木雅腦海中閃現出那具漂浮於水麵上的女屍，還有男人那雙厭惡中隱著快意的眼。
    那宮婢也是同達娃一樣生了妄念，想要獻媚，趁大王浴身之時，溜進沐室，結果活活溺死在池中。
    剛開始她以為達娃粗心冒失，惹了大王不痛快，若是按帕依之言，這件事無任何回旋的餘地。
    “她在西殿當值時日不算短，怎能犯這麽大的忌。”木雅搖了搖頭，這件事情她管不了。
    帕依急了，拉著不讓木雅走：“你不管，我阿姐可就沒救了。”
    “你拉我也是無用，快快鬆手，她做事之前，不動腦子麽？禍害自己不說，難不成還要禍害我？”她可不敢為這事去觸黴頭。
    帕依沒了法子，“砰——”的一聲跪了下來：“木雅姐姐，好歹共事一場，就忍心她落得那般下場？”
    木雅忙拉她起身，想了想，說道：“倒是有一人，或可讓她一試。”
    “誰？”
    “江念。”
    “那個梁女？”
    木雅點了點頭：“我總覺得大王待她有幾分不同，你去求求她，這是達娃唯一的活命機會。”
    ……
    江念看著眼前二人，問出的第一句話是：“是活剝還是死剝？”
    木雅先是一怔，說道：“這等酷刑之前未曾施過，不過，應該是死剝罷。”
    江念點點頭，自顧道：“我料想也是，大王不至於那般狠毒。”
    木雅同帕依差點一口氣沒緩過來，都剝皮了，這還不算狠毒？！這梁女到底是腦子壞了，還是心是歪的？
    可事關她們的君王，就算心底再有異議，也不敢宣泄出口。
    帕依不管那麽多，上前就要拉江念，江念往旁邊一閃，說道：“我又沒說要幫你們。”
    她自己的事情還沒忙活明白呢，哪有心思管別人的事，再說，這些人平日待她是什麽態度，她又不是良善之人，做不出以德報怨之事。
    “你……你這人怎的這麽壞？”帕依急得手腳亂畫，“你們梁人不是有一句，叫‘救人一命，勝造七級浮屠’麽？”
    江念隻管調弄手裏的香料，眼不抬地說：“這七級浮屠啊，我多年前就有一個，夠了。”
    達娃和帕依兩姐妹從小相依為命，又一道進宮做事，感情甚好，帕依見江念始終不鬆口，膝蓋一軟，跪伏在地。
    江念手拿香料盒，腳步一轉，避開她的跪拜，顯然不接受她的乞求。
    木雅心道，這便是軟硬不吃了。
    想不到這梁女看著嬌柔，說話溫軟，平日裏不聲不響，竟是個石頭心腸，真是應了那句話，糯米團包釘子——軟中帶硬，和這種人相處，隻能拿實際事物說事。
    木雅走到江念身側，低聲道：“若你能救她性命，以後你不也好過些？結怨不如結緣，何必將路走窄了，是不是？”
    江念看了木雅一眼，心道，帕依急紅了眼，無路可走之下，攀賴上她，她若不救，以後在西殿隻怕更不好過，異國他鄉，本就底子薄，再有人明裏暗裏刻意刁難，那還真是艱難。
    她若將人救了，帕依和達娃不僅要承她的情，以後同她們一路的西殿大小宮婢們，也不好再難為她。
    於是轉而一笑，將帕依拉起：“快起來，快起來，剛才我說不救，並非真的不救，而是沒有十足的把握，怕應早了，最後事情沒辦成，反讓你落了空，所以打算悄不聲兒地到大王跟前求一求，若是沒成，好歹你心裏早有準備，若是成了，也是一大驚喜不是？”
    帕依這會兒就是陀螺，任人牽扯著轉，自然江念說什麽，她信什麽，隻要肯幫忙，讓她管太陽叫月亮都成。
    就這麽的，江念應了帕依的請求，是晚，她將被褥抱到正殿的裏間，候著呼延吉回。
    平時傍晚時分人就回了，今日一直到各殿掌燈，人才回到殿中。
    江念趕緊讓膳房擺飯。
    呼延吉先是用罷飯，照舊歇了一會兒，才進沐室，江念隨在他的身後。
    還如往常一樣，池案上放著木托，木托裏是換洗的衣物，藤椅邊的桌案上擺著酒饌。江念正待上前為他寬衣，卻聽男人說道：“出去。”
    江念怔愣片刻，應了一聲“是”，出了沐室。
    本想給他寬衣時開口的，看來是不行了，隻能等會兒回了寢屋再找機會。
    在等呼延吉的同時，她走到書櫃邊，猶豫著選一本什麽書讀於他聽，一雙眼在層格間來回穿睃，最後定在書架最上層最邊緣的角落。
    那裏有一本發灰發暗的書夾縮著，江念將它抽取出來，拍了拍上麵的灰，然後翻開扉頁，點點頭，不錯，這個應景兒，一會兒就讀它了。
    呼延吉進屋時，江念正伏於案幾調製香料，她最近特別迷調香，跟著殿裏的一個小宮婢學習製香。
    聽見腳步聲，這才抬眼，就見呼延吉披著一件殷紅對獸紋的大衫，頂著一頭微鬈長發走了進來，那發尾還滴著水，把胸前的絹紗寢衣洇濕一大片。
    江念趕緊起身，將呼延吉迎至矮幾前坐下，又從旁拿過一條幹巾。
    “我替你把發拭幹罷，這樣一直濕著容易頭痛。”
    呼延吉不言語，拿過茶撚子取茶盞，江念跪坐於他的身後，用布巾輕輕地拭著男人頭發上的水。
    “不是不願意當值麽？”呼延吉說道。
    江念笑了笑：“大王說哪裏話，怎會不願意，昨兒是心口有些不舒服，就換了人來，婢子巴不得天天守在大王跟前呢。”
    “心口不舒服？”呼延吉輕嗤一聲，“我還當你的心是石頭做的，原來也有不舒服的時候。”
    江念一噎，幹脆閉了嘴不說話，一時間兩人皆不言語，隻有茶水咕嚕咕嚕的沸滾聲。
    男人一條胳膊擱在案上，眼睛瞥過案幾上的書冊，看著書頁上的字，念了出來：“十善業道經。”
    一麵說一麵隨手翻開，溜了一眼，啟口道：“若離殺生，即得成就十離惱法……常於眾生起大慈心……滅除怨結，眾怨自解……”
    接著一聲冷笑，將書丟擲一邊。
    江念見此，心道，她準備扯兩句佛語綸經，再延伸到達娃的事情上，可呼延吉這麽個嘲諷態度，顯然行不通。
    估摸著她真要念出來，他能把這經書丟火堆裏燒了，再反問她一句，是救眾生還是救己？譯過來就是，是剝她的皮還是剝你的皮？
    江念一激靈，她可不想因為救人把自己搭進去了，這條路走不通，隻能換另一個法子試一試了。
    女人手上的力道越發輕柔，兩手緩緩遊移到呼延吉的額穴處，指尖並攏，輕慢慢地打圈、按壓，最後兩條雪白的膀子從後輕輕環上，擁著他……