王庭的小膳房一到午時就特別火熱忙碌。
    大膳房專職負責東西兩殿還有祥雲殿的膳食，除此之外，其他幾處殿宇，譬如幾位太妃和前夷越王的另一妃室肖妃的殿宇，這幾處膳食皆是小膳房負責。
    另有東殿和祥雲殿的藥膳還有宮侍們的餐食也是小膳房負責。
    膳房內的婦人們早早備下宮侍們的飯食，待宮侍們換值前來領飯。
    房內煙火繚繞，一會兒這裏升騰起乳白的水汽，一會兒那邊又嗆出青紫的柴煙。
    急急忙忙，進進出出，你撞上我，我擠著你。
    “羅宮醫怎的這個時候來？膳房裏煙氣髒，當心熏到您。”一膳房婦人說道。
    “大妃的湯藥煎煮了？”羅布問道。
    “在爐子上呢。”婦人笑道。
    羅布頷首：“你忙你的，我照看大妃的湯藥。”
    “多虧有宮醫，大妃的病症才能好轉，宮醫不僅醫術了得還周到盡心，咱們這些做奴才的見大妃的身子一日好過一日，也跟著歡喜呢。”婦人好話兒連連，見羅布麵色平平，訕笑著轉身忙去了。
    羅布走到煎煮的藥爐邊，立在那裏，眼睛卻在房中掃視。
    不一會兒進來幾個宮婢和宮奴，將碗裏的剩飯倒入一個陶缽裏，又過了一會兒，一個宮奴抹了一把油嘴兒，拿來一個空碗，也不用勺，就著手拿碗從缽裏一舀，裝了小半碗，然後糊稀稀地將碗放入手邊的食盒。
    “你這小奴，怎的背著主子裝剩飯剩菜，是打算給哪個殿的貴人送去不成？”羅布上前責問道。
    那宮奴一見是宮醫，雖是微職，卻比他們這些奴才高貴不少，忙解釋道：“宮醫想錯了，就是借奴才一百個膽，也不敢把剩飯剩菜給貴人們呐。”
    羅布眼往下一壓：“還說不是！”
    “這是送給一個被看押的宮婢的，犯了事，有吃的就不錯了，誰還給她單獨做不成？”宮奴悄聲道。
    羅布歎息著搖了搖頭：“這也不對，到底是個人，怎能這樣待她。”
    宮奴嬉笑一聲：“羅宮醫您就是太仁善了。”
    正說著，食盒邊的筷子掉到了地上，那宮奴撿起，就要放入食盒，卻被羅布止住。
    “飯菜不幹不淨的就算了，好歹給她換一雙幹淨的筷子罷。”說著從旁拿過一雙筷子，遞了過去。
    宮奴心道，這羅宮醫當真是心善：“您說的是。”於是接過那雙幹淨的筷子，放入食盒，將髒的那雙丟到一邊，辭了羅布，退出膳房。
    ……
    呼延吉回到王庭，連衣也未更，招來丹增，一齊去了看押那個婢女的屋子。
    剛走到門口，聽得裏麵一聲異響，趕緊推門而入，隻見那宮婢歪倒在地，蜷縮著，身體還是溫的，人卻沒了氣。
    呼延吉沉著臉不說話，過了一會兒，開口道：“去查。”
    簡簡單單兩個字，丹增卻明了這裏麵的意思不簡單，君王之令哪有簡單的，查什麽，查此宮婢的死因，徹查所有牽連的一切。
    僅僅一日的工夫，丹增將徹查的結果報知呼延吉。
    呼延吉把事情在腦子一過，當下命令道：“傳他來。”
    丹增應下去了。
    羅布隨丹增上了台階，立在議政殿外。
    “宮醫，進去罷。”
    羅布問道：“大宮監，王找我所為何事？”
    丹增笑了笑：“宮醫何不進去親問王呢？”
    羅布頷首，進了議政殿，殿門在他身後慢慢闔上，還沒等他走到堂間立定，一道聲音從禦案後傳來。
    “那宮婢是你害的？”
    羅布環手於胸前，躬身道：“微臣惶恐，不知大王何出此言。”
    呼延吉從禦案後走出，一步一步走到羅布麵前，眼中閃過一絲失望：“我帶你回庭，給你官職，你就這樣報答本王？”
    “臣惶恐。”依舊無情無緒的一句話。
    “我知道你不怕死，哪怕殺了你，也不能從你嘴裏聽到實話，從前你救過本王一命，這次不殺你，但王庭你待不了了，離開罷。”呼延吉淡淡說道。
    羅布始終垂著頭，在聽到離庭時，才有一瞬的反應，可也僅僅那麽一瞬。
    “是，草民這就出庭。”
    羅布轉身就要退下，呼延吉卻在他背後說了一句：“你是醫者，卻手染人命，那雙治病救人的手還能舉筷麽？”說著目光下移，男人故作鎮定的外表下，是一雙掩在寬大衣袖裏微顫的手，呼延吉無需羅布回答，沉出一口氣，“去罷。”
    彼邊……
    朵氏得知呼延吉回了，又喜又憂，喜得是人回來，她又可以像從前那樣伴他左右，憂的是，他得知真相後，會怎麽看她，她之前表現出來的柔善豈不功虧一簣？
    “大妃，婢子剛讓人去前麵看了，說是傳了羅宮醫入殿。”萊拉說道。
    朵氏差點沒立住，好在萊拉眼疾手快，上前攙扶住了。
    “想來應是無事的，羅宮醫現已從殿裏出來，若是事情敗露，哪能從議政殿安然離開。”
    朵氏緩下心神：“他從議政殿離開了？”
    萊拉點頭：“是，離開了，就進去了一會兒，出來時好好的，什麽事也沒有，興許大王傳召他不是為那件事，而是身子有些不適。”
    朵氏覺著有些道理，若羅布事敗，又怎能安然無恙地從議政殿離去，暗道自己多慮。
    思索間，前麵傳報，大王往東殿來了。
    朵氏忙帶眾人出殿跪迎。
    呼延吉下了步輦，走到東殿前，拾級而上，路過朵氏之時，一個眼風也不給，冷聲道：“起罷。”人已走入殿內。
    朵氏在左右的攙扶下起身，隨在呼延吉的身後進殿。
    “大王這是才回麽，怎麽連衣也未更就過來了，不如在妾身這裏更衣略作休息。”朵氏嫋嫋婷婷上前，就要伸手替他更衣。
    她記得呼延吉那年從梁國回夷越，也如今日這般，衣也未更，還穿著梁人的服飾，就來拜見她這個嫂嫂，她親自為他更衣，他也受用，落後她又留他在東殿用飯。
    好似一切都回到了從前，朵氏心中歡喜，不枉費氣力除去那個梁女。
    喜悅的情緒中，“啪——”的一聲響，本就安靜的大殿更安靜了，隻有清脆的餘音蕩在空中……
    眾人驚詫看去，朵氏偏著頭，滿臉不可置信，一側的臉頰肉眼可見得紅腫起來，站在她對麵的君王，剛剛收手。
    “大王，您怎能這樣對待大妃，她可是您的阿嫂，就算您是君主，也不能如此不敬她。”萊拉忙護在朵氏麵前。
    呼延吉發起惱來連朵氏都打，更何況一個宮婢，上前就是一腳，他這一腳可沒收力，萊拉整個人擦出地麵老遠才停下，嘴裏彪出一股血。
    朵氏這個時候才醒過神，渾身發顫地看著眼前的男子，好似第一次認識他。
    這還是那個為她尋醫，事事遷就她，以她為先的君王麽？
    而西殿的宮婢宮奴們，則眼觀鼻，鼻觀心，他們在大王跟前日夜伺候，沒人比他們更了解王的脾性，帝王心難測，這話可不是玩笑。
    譬如剛從祥雲殿歸來的木雅，她早說了，王的身體裏拴著一頭瘋獸，沒人能治得住。
    呼延吉眼底始終淡淡的，激不起半點情緒：“你說你要給我大哥守身，我便留你在王庭，宮人們叫你一聲大妃，我也不說什麽，乖乖的不好麽？偏要像個猴兒一樣上躥下跳。”
    朵氏一手撫上臉，眼中聚淚，泣道：“大王說什麽，妾不明白。”
    “不明白？”呼延吉語調輕飄，不疾不徐地說道，“羅布才來過你這裏罷。”
    “羅宮醫到東殿來給妾身號診，難道這也不行？”
    呼延吉單刀直入：“以為不在飯裏下毒我就查不到？就算那個叫阿月的婢子死了，你以為就能瞞過我？朵氏，這些年來東殿死了多少宮婢和宮奴？怕是連你自己都記不清了罷，不過也是，這些下人的命對你來說屁都不是，弄死他們跟捏死螞蟻一樣容易，隻是想不到你手伸得這樣長，連我的人都敢動，上次就提醒過你，你是一點記性也不長呐！”
    朵氏雙唇哆嗦，麵上血色盡褪，之前萊拉帶人往西殿，因為睡蘭一事想要教訓梁女，最後反被羞辱一頓不說，東殿的幾個宮奴還相互刑杖。
    “羅布沒有道理去殺一個連名字都叫不出的宮婢，隻有一個原因，便是受人指使。”呼延吉接著又道，“他對你有心，為了你，甘願被驅使。”
    “大王！妾身沒有，妾身沒有，妾身絕不會同一個宮醫有任何不清不白的瓜葛。”朵氏淚珠連連，生怕呼延吉誤會了她，好似澄清私情比洗脫殺人嫌疑更迫切。
    “你自然瞧不上一個羅氏私生子。”呼延吉說道，“不過卻能讓他成為你手上的刀刃。”
    朵氏想要替自己辯解。
    呼延吉不作理會，繼續道：“你很聰明，計劃的也周全，從頭到尾把自己摘得幹幹淨淨。”
    朵氏被呼延吉提醒，是啊，該死的人都死了，她怕什麽，於是收起心底慌亂，換了一種態度。
    “大王定是懷疑這些人是受妾身指使，可妾身真的沒有，大王若要降妾身罪責，總得拿出一個證據和理由來，不能平白冤枉了妾身。”
    然而，朵氏還是想簡單了，直到這一刻，呼延吉才算把麵具徹底撕下……