高太後讓金掌事說一說對朵妲兒的看法。
    金掌事想了一想，說道：“妲姑也好，就是有些太浮了。”說罷，看向床榻上的高氏，“您老人家心裏比誰都清楚，又何必問老奴呢，您能看透東殿那位，怎麽可能看不出這位的心思。”
    高氏微微沉息，聲音裏透著一絲無奈，“噯”了一聲：“妲兒這丫頭，會討巧，可她一身本事全用在討巧上，虛於表麵。”
    說著又將話頭轉到江念身上：“江念那丫頭好是好，樣貌好，品格也不差，也拿得出手，上得了大台盤，問她什麽，她都答得上來，而且我發現這丫頭其實賊溜溜的，吃喝玩樂門兒清……”
    說到這裏，高氏腔調裏竟有一絲笑意。
    金掌事也跟著笑道：“可不是呢，您聽她一本正經地說話，卻能不經意間叫人樂起來。”
    “就是可惜了偏偏是梁國人，哪怕她同兀良慈那樣不屬五上姓，我也不說什麽。”高太後歎道。
    金掌事聽了，也不再言語，這也沒法，身份上改變不了。
    “你當我真屬意妲兒那丫頭？不過是看在她背後的朵家，朵家手上攏有兵權，朝中黨羽眾多，讓她坐在大妃之位，也是為了穩住朵家。”
    “大王是個有主意的。”
    高太後搖了搖：“難為他了，成兒在世之時未曾不嚐試收攬權柄，後來怎麽樣呢，不得不屈於時勢，其兄尚且不能為，何況他這個做弟弟的。”
    這話金掌事不好接，在太後心裏始終覺著成王比大王能力更強，畢竟成王是太後從小看大的，這裏麵有些理性之外的私人偏見。
    金掌事又想起一事，說道：“那日，大王在議政殿坐到好晚，後來還是梁妃去了，人才出來，出來時神采奕奕的，不像有煩惱的樣子，叫我看，大王一見著梁妃，煩憂也沒了，問題亦解了，梁妃旺咱們大王呢。”
    太後本不關心大王日常起居，那一日卻叫她留意王的近況，想來也是察覺到朵家的動向。
    “妲姑那邊……是找個理由打發她回朵家還是……”出了今日這事，她需得向太後討個話兒。
    高太後閉上眼，想了想，說道：“留侍王庭罷，一切還未有結果，再等等。”
    金掌事應諾。
    ……
    江念隨呼延吉回了西殿，宮婢們上前替二人更衣。
    待宮婢們退去，江念問道：“東境那邊可有消息？”
    “沒這麽快，人應該才到不久。”呼延吉說道，腔子竟帶著輕快調。
    江念望著他的臉，太後傷了身，怎的他還喜上了，問道：“怎麽了，有什麽好事？”
    呼延吉坐到矮案邊，眼中亮起不一樣的光彩：“剛才我母親喚我名字。”
    江念坐到他的對麵，撐不住笑起來，再一想，又覺著有些可憐，叫他一聲名兒，他就開心成這樣，於是生生將笑憋回去。
    呼延吉倒是不惱，覺著母親今日格外需要他，能有現在的改變，有江念的功勞。
    呼延吉看向江念，說道：“阿姐，送你一樣禮物。”
    江念本來不好奇的，他平日送她禮物無非就是金玉珠寶之類，這會兒見他很有興頭的樣子，遂問道：“什麽禮物？”
    呼延吉起身，走到一箱櫃前，背著身，不知往袖中放了什麽，然後掩上櫃門，走到她身邊，屈腿坐下，看著她。
    江念笑道：“是什麽，快拿出來，我瞧瞧。”
    呼延吉將手臂橫在身前，寬大的衣袖垂下：“在衣袖裏，需得你探進來找一找，方才知曉。”
    江念也不客氣，說道：“端好了。”
    呼延吉真就把手臂端得正正的，人卻懶懶地倚著案幾，一臉興味地看著她：“來。”
    江念一手攏起自己的袖擺，身子稍稍前傾，一手探入呼延吉寬敞的袖口處，什麽也沒有，又往裏探了探，然後一臉疑惑地看向呼延吉。
    呼延吉笑了笑：“阿姐再往裏探一探。”
    江念又往裏摸索幾下，仍舊沒有，呼延吉將手臂放下，佯裝道：“瞧我這腦子，搞錯了，是另一邊。”
    他也不知道怎麽回事，特別喜歡逗她，從兒時起便是如此。
    江念乜斜著眼，臉上暈出一點點紅，待要起身，呼延吉扯住她的衣袖，說道：“不逗你，真有一物，你看。”
    江念轉眼看去，就見呼延吉從另一袖籠中取出一物。
    定目一看，竟是一把扇子，扇身由華麗的孔雀羽製成，羽眼很大，色澤是豔麗的藍綠金，扇形如同火焰一樣，帶著神性。
    “真好看。”江念從呼延吉手裏接過羽扇。
    “喜不喜歡？”
    江念笑著點頭，問道：“特意讓人撿的雀羽？”
    “什麽撿的，我叫人逮著那畜生，從它屁股後麵拔的。”
    江念嘴角一抽，這是他能做出來的事。
    正在江念把玩羽扇時，突覺領口一涼，低下頭，脖頸間多了一物，一個白色的獸牙，她記得這東西常掛在呼延吉的左耳，當耳飾。
    “這是我兒時獵的頭狼的獠牙，我很珍視，阿姐你帶著，若我不在你身邊，想我了，就看它。”
    江念噗嗤一笑，嗔道：“誰想你來著？”
    呼延吉一怔，語調有些急了：“你就不能想一想？”
    女人眼橫秋水，佯裝道：“不想。”
    “真不想？”
    呼延吉見她不睬自己，正待廝鬧她，突然覺著身麵有東西靠近，帶著危險的氣息，全身肌肉立時繃起，就要回肘一擊，卻聽對麵的江念出聲：“嘬，嘬，嘬，過來，閃電。”
    隻見一個金黃矯健的身形，慵懶且高傲地從呼延吉身側走過，豎起尾巴，拿頭往江念身上蹭了蹭，然後伏在她的腳邊，半眯著眼舔爪。
    呼延吉瞪視著對麵同狼身差不多大小的金豹，說道：“這畜生怎的長這樣快。”
    江念拿腳背碰了碰他的腿，說道：“你別老畜生畜生的，它有名兒，叫閃電。”
    呼延吉靜了半晌不語，剛待說話，阿星碎步進入寢屋，伏跪於呼延吉同江念跟前，惶惶道：“婢子沒看住它，叫它跑了進來。”
    閃電一直是阿星在照看，見著阿星，又走到她身側，蹭了蹭，像是打招呼，然後又回到江念身側，伏趴下。
    江念見著不免覺著好笑，拍了拍閃電的頭，親昵道：“你倒是會來事，誰也不冷著。”說著看向阿星，“你去罷，讓它在這裏玩一玩。”
    阿星應諾，退了下去。
    待人走後，呼延吉看了一眼閃電，嗤笑一聲：“你的人，你的豹，一個樣兒……”
    江念聽出他話裏的意思，無非是說豹子不打招呼進來，再借豹子暗諷阿星一宮婢不知禮數，私闖君王寢屋。
    江念低著眼，不言語，隻是撫著豹兒的頭。
    呼延吉湊到她的身側，慢慢將手搭在她撫弄豹兒的手上，嬉笑道：“你別光撫它的頭。”
    江念看著他湊近的臉，一雙又清又透的琥珀眸，高挺的鼻梁，還有好看的下頜流線，她將目光移到他的左耳，不薄不厚的耳垂上一個小小的豎形耳眼。
    呼延吉見她望著自己的左耳發怔，想不通，她怎麽對自己的耳洞這麽感興趣。
    正當兩人之間的空氣變得黏稠燥熱之時，一聲咕嚕咕嚕的低吼聲響起。
    呼延吉低頭看去，那豹子正對著他齜牙，心頭火起，小畜生，吃我的，喝我的，養一身彪肉，還跟我齜牙，於是一把拎起它的後頸，起身往外走去。
    江念見自己的豹兒在呼延吉手裏四爪亂舞，喉嚨裏嘶啞叫著，忙隨在他身側，生怕他一惱，對它下重手。
    “你跟它計較什麽？”
    殿中宮人們見大王一手拎著半大不小的金豹往外走，走到殿外，甩手就是一丟，然後拍了拍手，心滿意足地揚起笑。
    正在此時，大宮監丹增疾步走來，附在呼延吉耳邊，說了幾句什麽。
    江念就見呼延吉唇邊勾起一抹冷笑，同她招呼了一聲，去了前廷。
    呼延吉乘著步輦，老遠就見到一個影兒像團子似的，伏拜於階陛之下，不是朵爾罕卻又是誰？
    呼延吉下輦，步到朵爾罕身前，攙他起身，麵露動容：“左大臣快快起身。”
    朵爾罕這才略顯吃力地從地上緩緩站起：“老臣攪擾了大王燕息，罪該萬死。”
    “左大臣不必如此，進殿說事罷。”呼延吉說著拾級而上，進入議政殿。
    朵爾罕隔幾步隨在他的身後，進入殿內。
    宮侍上茶畢，退出。
    “左大臣這個時候來，可是東境那邊有什麽消息？”呼延吉問道。
    朵爾罕心下一緊，這年輕小君王倒會問話，故意給他下套，他若說不知東境消息，顯得他昏昏無為，一問三不知，他若說得知曉東境消息，那更要命，君王都不知道的消息，他卻知道，便是僭越的大罪。
    他得提起十二分心神，否則一個不小心就掉到他的陷阱裏。
    “老臣近些時夜不能寐，憂思東境之況，也隻能惘惘地盼著犬子寄一封家書回來。”
    呼延吉暗罵一聲，老狐狸，就那麽把朵爾罕晾在一邊，不再說話。
    整個殿宇寂然無聲，靜得朵爾罕連自己粗嗄的呼吸都聽得見，若非必要，他是真不想跟這位年輕君王打交道，這是什麽脾性，完全捉摸不透……