阿史苓聽窮書生那樣說，追問道：“少誆我，你同我又不認識，知道什麽？”
    崔致遠往女人身上溜了一眼，笑了笑：“我知你定是生於巨富之家。”
    這話說的阿史苓心中熨帖，有些得意起來，然而嘴角還未掛高，就聽那書生說道：“依學生看，若非生於戶富，你這女子此生難嫁嘍——”
    崔致遠說罷抬腳便走，卻被阿史苓再次攔下。
    “剛才那話是何意，你說清楚。”
    “何意？意思就是得虧你生於富戶，日後可招贅婿，否則哪個男人敢娶你。”說完又悠悠歎了一聲，“噯——有錢就是好，也不知日後哪個倒黴蛋娶這刁女子……”
    崔致遠洋洋說著，然而，後麵的話卻卡在喉頭，隻因那女子正紅著眼眶，羞恨得將他看著。
    一邊的珍珠見狀，趕忙勸說：“主子，算了，趕緊去客間整妝罷，別讓那位久等。”
    阿史苓想起還有正事，掉過身往另一個方向行走。
    崔致遠摸了摸鼻，又撫向自己被鉤破的衣襟，無所謂地轉身離開。
    江念等不到阿史苓，正準備叫秋月去瞧一瞧，就見她走了來。
    “怎麽眼睛紅了？”江念問道。
    阿史苓忙說道：“可能剛才進了小飛蟲。”
    江念頷首，對秋月說道：“你同珍珠去珠珠那一桌，不用在這裏伺候。”
    秋月應是，攜著珍珠去了另一桌。
    此時看台上已坐滿，不再進人，台上人群開始騷動，聲浪越來越大，越來越高漲。
    賽場上開始進人，隻見兩個隊伍，一隊穿青衣，頭勒青色抹額，隊旗上盤著一條青龍，另一隊穿紅衣，頭勒紅綾，隊旗上是一隻振翅的朱雀。
    隨著他們的出現，場內的呼喝聲達到了頂點。
    “念念姐，這兩隊分別是青龍隊和朱雀隊，都是京都數一數二的蹴鞠隊。”阿史苓握著嘴湊到江念耳邊大聲說道。
    江念看著台下的兩支隊伍，亦大聲回問道：“哪隊為一，哪隊為二？”
    阿史苓見江念問她，滿腔話急不可耐地訴出，奈何場中聲浪太大，好在高漲的聲音慢慢平息下來，雖說仍是喧雜，可相互間說話能聽清楚。
    “那個青衣隊，就是青龍隊，隊員皆是咱們京都權勢之家的子弟，而朱雀隊的隊員都是窮苦人家出來的，加入蹴鞠社為謀生。”阿史苓解釋道。
    “謀生？”江念問道，“身份不對等，能做到真正的公平比試？”
    阿史苓一笑：“這就是最有意思的地方，那些篷戶子弟隻要贏得比試，就能分得不少的利錢。”阿史苓拿下巴指向朱雀隊，“為了賺錢這些人可不會因著對方的身份手軟。”
    這時，阿多圖接過話，說道：“此道來錢最快，不少人擠破頭就為了進蹴鞠社，再窮苦的人家，隻要家中有人進了蹴鞠社，也就不窮了。”
    這話說得叫江念吃驚，一場賽事居然可以改變一家人的境況甚至階級？
    “那個叫蘇和的……”阿多圖看了一眼場中，繼續道，“他是朱雀的領隊，六歲隨家人來京都，來京後不到一年，家中陡生變故，隻剩他一人，窮得連飯都吃不起，流落街頭行乞，後來被蹴鞠社的老板相中，收他進社。”
    阿史苓指向紅隊中一人，解釋道：“那個編織彩辮的就是蘇和了，隻要他上場，就沒有輸過比試。”
    經過阿多圖和阿史苓兩人的講解，江念自然更看重朱雀隊，輕視青龍隊，也更希望朱雀隊贏得比賽。
    不止她一人，場上眾人皆是這個想法。
    兩邊的隊員正各自準備著，既然是賽事，無論賽馬還是賽蹴鞠，一定有下碼押注的，這是不成文的規定。
    看台上的每一層都有兩個賽場夥計，一個端舉托盤，一個手拿冊子記賬。
    當夥計走到江念這一桌時，問江念押注哪個隊，江念和阿史苓招來自己的丫鬟，問她們要了銀子。
    阿史苓看向江念，看她押多少，她總不能高過王妃，需得低她一籌。
    江念掂了掂荷包，這裏麵有十兩碎銀，不多，另有幾粒金豆子，她以前見識別人玩過“關撲”，也就是押注，清楚一些門道，遂問向夥計：“這是一撲一，還是一撲二？”
    此話一出，阿多圖多看一眼江念，心道，真是小瞧他們這位王妃，還知道一撲一，一撲二。
    所謂一撲一，一撲二，說直白一點，就是一賠一，一賠二。
    一撲一，押注雙方各出相等賭資，如各出一貫錢，勝者全取即“一賠一”，一撲二，則是一方認為己方勝算較低，可提出“若勝，則對方賠雙倍”，如甲押一貫，乙需押兩貫，甲勝則得兩貫，乙勝則得一貫。
    賽場夥計說道：“一撲二。”
    這樣說來，朱雀勝了贏一份，贏麵大，從場中眾人的反應來看，就是穩贏的局麵，若青龍勝了，便贏雙倍，利錢雖高，但贏麵低，大多數人不會選擇押注青龍。
    江念掏出十兩銀子，在手裏撥了撥，分成兩份，一份四兩，一份六兩，心中暗暗盤算。
    四兩押注青龍隊，六兩押注朱雀隊。
    朱雀隊勝算更大，那麽她將六兩銀子押注朱雀隊，賠率為一比一，贏，剛淨賺六兩，輸則虧六兩。
    青龍隊贏麵小，另外四兩她投青龍隊，賠率為一比二，贏，淨賺兩倍，也就是八兩，輸，則虧四兩。
    是以，兩邊同時押注，若朱雀隊贏，她淨賺押朱雀隊的六兩，輸掉押青龍隊的四兩，最後贏二兩銀子。
    若青龍隊贏，她淨賺押青龍隊的八兩，輸掉押朱雀隊的六兩，最後仍贏二兩銀子。
    也就是說，無論哪隊勝負，她都穩賺二兩銀子。
    不錯，不錯，這個買賣好，江念笑彎了眼，她不在意這點子錢，就是喜歡贏的感覺。
    於是六兩押注朱雀，四兩押注青龍。
    那賽場夥計怔了怔，笑說道：“目前場中隻有這位貴人投了青龍隊。”
    江念笑而不語。
    阿史苓掏出八兩銀子，全押朱雀隊，阿多圖跟著江念，押了朱雀隊六兩，青龍隊四兩。
    夥計收下錢資，做了記錄，去往下一桌。
    過了一會兒，聞得一陣通天鼓響，台上徹底安靜下來，青紅兩隊人員擺好陣仗，又聽得監賽人“鏘——”地敲響金鑼，比賽正式開始。
    那皮革製成的蹴鞠在兩隊人員腳下快速滾動，仿佛活了過來，穿梭於人群。
    看得出來，朱雀隊員都在極力配合把球傳給那名叫蘇和的男子，蘇和得到球後，開始速攻，球像生在他的腳下一般，不論他怎麽跑動，那球始終不偏不離地跟著他，距對方門框有一定距離時，一腳射出，守門之人飛撲過去，卻連球的邊角都沒摸到。
    看台上的人們先是一靜，接著大聲喝彩，如浪如潮。
    朱雀隊員之間相互拊掌以示鼓勵，再觀對麵的青龍隊，雖輸了一球，卻無絲毫頹喪，反而更加嚴陣以待。
    監賽人將球拋向朱雀隊，朱雀隊員剛使了一招空中停球，球才落地，一個青影貼地閃來，一招滑斬，把球搶截了。
    青龍隊得到球後，開始急速強攻，根本不給朱雀隊員回神，過人如同過樁，最後臨門一腳，進了。
    場上沒了聲音，沒有靜後的歡呼，隻有無限延長的寂然。
    唯有青龍隊員相互抱頭歡呼。
    第三球開始……
    就這麽的，一直持續到比賽快要結束，讓所有人意料不到，兩隊打成了平手，也就是說，最後一球定勝負。
    賽場之上，這麽一個皮革製成的球成了兩方爭奪的寶物，搶奪中有人負傷流血，有人拚盡全力護球，還有人急速過人。
    江念居高看著，紅隊更加玩命，對他們來說，每一場都是最後一場，輸不起，他們若是輸了，不僅拿不到錢，還會輸掉名聲。
    看台上的觀眾在賭，他們這些隊員又何嚐不是在賭。
    其中一名朱雀隊員的額血染了半張臉，終於，他劫住了球，一息之間，在沉重的呼吸伴著快要破胸而出的心跳下，被血糊的雙眼快速掃向周圍，沒有多餘的時間給他思考，他將球傳給了斜前方的那人。
    正是蘇和。
    眾人的呼吸跟著球體滑過的弧度高高提起，再驟然落下，然而，球未完全落地，被一道青影衝撞開了。
    傳球的那名朱雀隊員怔在那裏，呼吸越來越沉，他閉著一隻眼，死死地看著斜前方的蘇和，在所有人跑動起來之時，他如石像一般，立在那裏不動。
    隻是把蘇和看著，直到青龍隊員發出歡呼聲，他才轉頭。
    場上先是安靜的，然後開始躁動，接著是不堪入耳的叫罵，同開場時高漲的喝彩一樣聲勢浩大。
    “不能踢別踢……”
    “滾下場！”
    “賠我銀子……”
    “完了！完了！我的所有家當……”
    江念看了一眼場中情形，有人抱頭蹲地痛哭，有人癡怔不語，有人破口大罵，還有人激憤地要衝下去打人，被賽場護衛攔下。
    “哎呀，怎麽朱雀隊輸了。”阿史苓嗔怪道，“早知道我隨念念姐呢，還是阿多圖大人聰明。”
    江念心道，這你也能拐到阿多圖身上誇兩句。
    他們一早來的，散場時已是午後，出了賽場，去了京都的春江樓。
    春江樓位於京都繁華地段，又正值飯點，門前人流如粥，一行人下了馬車，店夥計迎了出來，一樓大堂已坐滿，二樓還有半敞的雅間。
    店夥計將江念等人引上二樓，進到半敞的雅間內，依次序先後落座，叫了店中幾樣招牌飯菜。
    江念、阿史苓還有阿多圖坐一桌，秋月、珍珠還有珠珠等仆從一桌。
    這會兒天燥熱，稍稍一動就出汗，江念向幾人告了幾句，要去三樓更衣，眾人忙起身。
    秋月拿了包袱，伴在江念身側上了三樓，立時有店中女侍上前，引進一間房中。
    秋月叫女侍打了水來，再替江念除了外衫，以巾帕拭身，再換上一件水色大袖長衫，領口微敞，露出裏麵枝紅色的小衣，外麵一層流光錦紗，以銀紅絲絛束腰。
    “婢子替主子重新攏一攏發辮罷？”
    江念點了點頭。
    秋月為江念散發，拆了小辮，在額前左右各挑出兩綹發，扭成麻花，攏到腦後，同其他發絲歸到一起，編織了一個鬆散的發辮，再以碧海珠綴於發辮上，清麗又自然。
    秋月當真覺著她家主子的姿顏經得住人眼打量，耐得住時間熬磨。
    整理妥當後，兩人出了房間，才出房門，迎麵碰上一人……