阿史父子伏跪一夜請罪，指望君王容赦，好不容易顧盼到君王近前，恓惶中自陳其罪，卻不見任何回應。
    安靜後過，上首之人突然說道：“跪了一宿阿史大人可累了？”
    阿史鷂哪敢言累，趕緊說道：“罪責戴身，不敢言累。”
    上首之人“嗯”了一聲，冷聲道：“那就接著跪罷。”說罷，人已遠去。
    阿史勒擔憂道：“父親，大王這是何意，是否不肯寬恕咱們家的罪責？”
    阿史鷂籲出一口氣，拿袖揩了揩額上的汗，說道：“隻叫咱們跪，沒要咱們的頭，大王已是開恩了，明白了麽？”
    阿史勒這才會過意來，跟著鬆了一口氣，隻要能赦罪，就是再跪三五日，他也跪得。
    ……
    彼邊，一錦繡閨閣內……
    暖色調的壁上掛著精美的壁毯，棗紅的底色上濕染著靛藍描金的藤蔓卷草，四個邊角又以銀絲繡著石榴花。
    屋中的琉璃窗下，設了一張窗榻，榻上鋪著細竹席，擺了一張小案幾，案幾上放著一卷書，書邊又有一個簸箕，裏麵規整放著一些做針黹的東西，案中有一鼎獸爐，燃著，青煙依依。
    靠另一麵有張黃花梨三麵圍合的大床榻，床欄上雕著“麒麟送子”，掛著兩層輕紗帳，裏麵一層是青色，外麵一層是鵝黃色，光影透過雕花，晨昏時分帳內光影斑駁如畫。
    鮫紗帳半掩著，帳下偃臥著一人，透過昏昏的夕光可看出應是一女子。
    這個時候，榻上的人影動了動，似是困覺才醒。
    房門外響起人聲：“夫人，起了麽？”
    女人懶懶地從床上起身，輕聲道：“進來罷。”
    門前的丫鬟得了話，推門進入，走到床邊，揀起一件衣裳，服侍榻上的女子更衣。
    女子比大多夷越女子的肌色淺，頭發和眸色幾近黑色，麵目娟秀，身形纖嫋。
    這女子姓肖，名肖甄，在夷越，姓肖的人家不少，可一說起雲川肖家，眾人便知說的是哪個，那便是除開高氏、朵氏、羅氏、阿史氏的又一上姓，肖氏。
    肖氏同高氏一樣，大宗並不在京都，肖氏一族居於雲川。
    五上姓中，朵氏擁兵自重，威勢滔滔，不願露鋒芒，那鋒芒也耀目得很。
    可這肖氏不同，五上姓中最內斂無聲的一族，但他們能並為上姓一族，自然有他們的倚仗。
    朵氏手上有兵，而肖氏手上有地。
    雲川，非一方城池，是夷越南境的一片區，統稱雲川，南境一片便是肖氏的屬地。
    當初前越王在大妃兀良慈死後，娶了朵氏，冊立朵氏為大妃的同時，又立了雲川肖氏為妃。
    兩人身份上都是妻，無妻妾之分，然，大妃的特有之處便是其子將來會承襲王位，隻這一樣區別，有這一樣區別就夠了，無形中就有了高低。
    這也是夷越同梁國不一樣的地方，梁國是母以子貴，而夷越正好相反，是子以母貴。
    就像其他的妃，都是以姓氏來稱謂，而大妃的一個“大”字就昭示了身份上的差距，是以，說是無妻妾之分，仍是有高低的。
    眼前這位名肖甄的女子便是出自雲川肖家，是王庭中那位肖妃之妹。
    她所嫁之家乃上姓中的羅氏，羅氏一族，可謂是夷越巨富之族。
    她的夫君便是那日嶂山狩獵中同朵阿赤和阿史勒說笑打賭的另一人，羅疏。
    當日，嶂山狩獵時，那羅疏身著一襲藍色騎裝，深肌色，眼尾飛斜，扯轡的那隻手戴著三個珠石戒，一副豪闊姿樣。
    同阿史勒、朵阿赤兩人站在一起還不顯什麽，畢竟都是英姿卓絕之人，可像他們這樣玉勒雕鞍的郎君，單獨拎出來，就能把周圍之人壓倒一大片。
    按說，兩人是少年夫妻，門當戶對的璧人，本該是和美的一對，可這位肖家女子眉目間卻染著點點愁困之色。
    “大爺回了麽？”肖甄問丫頭香海。
    香海一麵替自家主子係衣帶，一麵說：“大爺跟前的小奴才來傳話，說……不回了，晚飯叫夫人不必等他，讓您自己用飯。”
    香海說罷，覷看了一眼自家阿姑，心頭也是無奈，大爺已多久沒宿在這屋了，如今，這屋裏冷著，把人也擱冷了……
    羅家大爺從前同自家阿姑那可是坐臥不離，朝夕相顧，她作為甄姑的貼身女婢，很多事情都看在眼裏。
    那個時候，甄姑還居於雲川，十五六歲的青春，已出落得有款有樣，求娶之人沒間斷過。
    那年，老爺華誕，各大門閥世家前來為老爺做壽，有本地的權貴，亦有雲川外的豪族，連君王都送了賀禮來。
    筵宴整整擺了三日，期間賓客不絕，也就是第三日，甄姑遊園之時，巧遇了來雲川給老爺賀壽的羅家大爺。
    甄姑當下側身回避，而羅家大爺對她家主子卻一眼入心，回京都之後就找官媒向肖家提親。
    對於肖家來說，除了王族，很沒必要同其他上姓聯姻。
    所以當時老爺同夫人並沒立即應下，而是征問阿姑自己的主意，甄姑沒有多想，當下就以自己不想外嫁給拒了。
    老爺、夫人聽說，便回絕了那官媒，叫她帶話回去，隻說甄姑年輕尚輕，想再多留兩年。
    那媒婆子很想做成此樁姻緣，從來都說媒人的嘴，一尺水，十丈波，可這回連她也不得不認，肖家的甄姑同羅家大爺當真是天造地設的一對。
    但肖家無意，她也不好多說，隻能帶著原話回了京都，轉告羅家。
    這事本該到此為止了，誰承想，那羅家大爺，羅疏，縱著一匹花鬃馬奔來雲川，在雲川置了一處宅院，住了下來。
    時不時地到肖家拜訪，走動走動，羅家同肖家並為上姓氏族，族中子弟品貌上上乘，一來二去，她家老大人對羅家大爺很是欣賞。
    在羅家大爺往來肖家期間，總會時不時撞上甄姑，再借著各種由頭，攀扯說上幾句話兒，甄姑都是盡量避著。
    羅家大爺是真的喜歡自家主子，隻消甄姑肯同他說上一句話，他的眼中就生出光彩。
    當初老爺、夫人說想將甄姑在身邊留兩年，隻因這麽一句話，羅家大爺在雲川待了整整兩年，兩年後，再次請媒人上門提親，金錦箱籠百來抬，一並叫人送進府中。
    這兩年間，老爺、夫人對羅家大爺無有不滿，越看越中意，已將他視作自家姑爺。
    那日，肖老大人喚甄姑上前詢問。
    “羅家小子為了你在雲川已滯兩年有餘，這份誠意我同你母親見了亦是動容，你還不願意？”
    肖甄低著頭並不言語，這意思就是不願了。
    肖家主擺了擺手讓女兒下去，到了晚間，讓人把作為甄姑貼身婢女的她喚到跟前問話兒。
    香海走到前廳時，就見老爺和夫人端坐上首，心裏一緊，夾步走上前，朝上首行了禮。
    “你自小就跟在我兒身邊，她的事情想必你是清楚的。”
    肖家主平淡的聲音中透著不可辯駁的威肅。
    香海低聲道：“婢子並不知……”
    話音未落，“啪——”的一聲桌案響。
    “你不知？那要你何用？”
    肖家主母從旁溫聲道：“好丫頭，你知道什麽就說，不要瞞著。”
    香海撲通一聲跪伏於地，顫聲道：“老爺、夫人，阿姑她……她還是為著狄護衛。”
    肖家主冷哼一聲：“我就知道還是為了這個人。”
    肖家夫人歎息搖頭，對肖家主說道：“老爺莫要動氣，我再找甄兒說一說。”
    “若能說通，早說通了，我看這丫頭就是故意的，指望一輩子不嫁人。”肖家主說罷，甩袖離去。
    次日，肖家夫人去了女兒的院子，徹談一番。
    “甄兒，你要知道以狄超肖家護衛的身份，我們是不可能同意你二人在一起，就算沒有羅家大郎，你和他也不可能。”
    肖甄怎麽不知呢，所以當父親把狄超調去雲川其他城鎮時，她並沒有表露太多的情緒，隻是把不舍和愴然隱在心底。
    可越是這樣，她越難邁過那道情坎。
    狄超，肖家的家生子，亦是她兒時的小跟班。
    他們在嬉笑玩鬧中長大，漸漸的，明白了彼此的心意，在彼此獲悉心意的一瞬卻也帶著羞澀淒然的遠隔。
    他們的身份注定他們走不到一處。
    少男少女的初情總是難忘的，直入心扉的，不論它美不美，自己會無形中將其美化到最優，是上天入地也不能尋的。
    肖夫人看著自己女兒，看似溫軟，其實是一條道走到黑的性子，外表不顯，內裏強得很，平時少言，很難摸透她在細想什麽，哪怕碰上再違願的事情，她也不太表露，這種溫吞樣反叫他們不知如何是好。
    她作為母親，也覺著羅家大郎不錯，看得出來他是真心在意自家女兒。
    羅家同肖家締結，無疑是一樁上好姻緣。
    肖夫人見她神情淡淡的，知道勸她不動，隻好離開了，回了正房，肖家主見自家夫人那副神色，就知無功而返。
    一個月後，外院的小奴兒拿來一封書信給香海，叫她轉給甄姑，香海轉身回到院中，將信呈給自家主子。
    肖甄拆開書信，看著信裏的內容。
    香海不知信中寫的什麽，隻知甄姑在看過信後，信紙從手間滑落，整個人怔在那裏，兩眼滾下熱淚，豆大的淚珠往外迸，一顆一顆砸在信紙上，把信上的字跡暈成了水墨……