大梁西境……
    西境宣州地界的十三城俱已被夷越攻下。
    呼延吉在營中同軍兵同吃同住，一連幾月皆是如此，如今拿下宣州十三城，照此一來，他同她的孩兒便有更多的憑仗，他要把天下一統，誰還敢說什麽，沒有所謂的雜種，隻有融合。
    心裏想著，抬手揉了揉額角，從案後站起，闊張手臂，活動了一下肩背，再一抬臂，嗅到身上的腥土氣，皺了皺眉，心情甚好地莞爾一笑。
    這時帳中進來一人，身形不似普通夷越武將的魁偉，清朗儒雅中帶著一絲英悍。
    昆善一進入帳中就見君王自顧在那裏發笑，顯然想著什麽好事。
    連月以來，大王不僅同軍士們同吃住，還親掛帥旗督戰，使得士氣更銳，終於攻占下宣州十三座城池，軍將們也可趁此好好地養精蓄銳。
    昆善進帳後行了軍禮，躬身道：“大王不可勞心太過，當注意貴體，還請王移駕城中府邸宴息。”
    呼延吉叫他免禮，問了些軍中事務，又道：“宣州這邊你留下看守，也隻有你叫我放心，待我回王庭，再遣派他人來接替。”
    昆善聽這話音，問了一句：“大王準備回京都了？”
    呼延吉點了點頭。
    “臣定不負大王之托，誓死守好宣州十三城。”對武將來說，能得王命守城，是無上的殊榮，不光要君王信任還需足夠的能力。
    從前攻取定州時，大王也留他守城，如今更是說出“隻有你叫我放心”這樣的話語，叫昆善心中感念君王的信任。
    呼延吉出了營帳，從醜奴手裏接過轡繩，翻身上馬，出了營寨，往就近的城鎮飛馬而去，那裏有供他居住的府宅，他還一次未去過，想著回途前沐洗一番，這一身髒汙連他自己也忍受不住。
    進城後，已是日暮時分，秋日微涼的炎光下，這座本該為梁境的城池如今已被夷越占據，除了城防變成越軍，同平時沒什麽兩樣。
    呼延吉縱馬於府邸前，府中下人慌得出來迎候。
    醜奴將二人的馬繩丟給看守的門子，隨在呼延吉身後進了府宅。
    下人們開始匆忙地張羅起衣食，丫鬟們備熱水，灶屋烹煮飯食酒菜。
    待隔間的沐屋備好熱水，呼延吉揮退下人走了進去，卸去身上的輕甲，再退除裏麵的軟衫，然後入到盛滿熱水的浴桶內。
    人一坐進去，水浸滿出來，淌出篷篷的熱浪。
    男人抻開勁實的雙臂，架在桶沿上，心底計算著路程，從梁西出發，先抄近路，再上官道，從此處到夷越京都路上耗去兩個月，再由京都轉榮水灣。
    還好，能趕上。
    呼延吉從水裏抬起手臂，掬起一捧水，照臉上澆去，再抹開。
    待頭身洗淨後，從水裏起身，用幹巾將身上的水漬草草拭淨，換上一身幹淨的綾白長衫，隨意係上腰帶，走到門前，推開門叫下人們進屋。
    丫鬟們進來後，先是收拾沐屋，再把窗扇撐開通氣。
    “主子，可以擺飯了麽？”醜奴問道。
    呼延吉“嗯”了一聲。
    丫鬟們手執托盤，魚貫而入，將飯菜擺好，隻留下兩個布讓菜樣的丫頭，餘者依次序退了出去。
    呼延吉叫住醜奴，說道：“明日回程，準備一下。”
    醜奴應下，出了屋室後著手準備回程的行當。
    用罷晚飯，呼延吉早早歇下，然而，人是躺在榻上了，卻無法入睡，戰時還不覺得，這會兒閑靜下來，腦子裏全是江念的宜嗔宜喜之態。
    更讓他激動不已的是他要做父親了！他一定給他們的孩子最好的，以彌補自己兒時親情的欠缺。
    她長得那樣好看，自己也不差，生出來的孩子想來不會差到哪裏去。
    閑暇之時，他便思索孩子姓名一事，還在紙上勾勾畫畫寫了許多，最後決定男孩就單名一個“拓”，意為開疆拓土，呼延拓。
    若是女孩兒，他準備回去後叫江念擇單字，她讀的書多，起的名字一定更美。
    呼延吉越想越睡不著，這個時候的孕肚應該很明顯了，他沒伴在她的身邊總歸是一件憾事。
    不過他打下了梁西十三城，以後她和孩子不必再受非議，呼延吉就這麽想到一茬是一茬，腦子裏零碎地蹦出許多欣喜的事。
    明日就能歸家了……
    次日，呼延吉在丫鬟們的侍候下穿戴整齊，出了屋室。
    “主子，車馬已備好，其他的行當也一並打點停當。”醜奴說道。
    “走罷。”呼延吉說著，人已往院外行去，醜奴緊隨其後。
    呼延吉沒坐馬車，徑直走向另一邊，翻身上馬，正待揚鞭，就見前麵飛馳而來一信報兵。
    那信報兵滾鞍下馬，從衣襟裏掏出一封書劄，急走到呼延吉的馬前，單膝跪下，雙手托承道：“前方急報！”
    醜奴上前接過，轉承到呼延吉手裏。
    接過書信，呼延吉通篇一看，麵上看不出喜怒，可醜奴卻有預感，今日隻怕不能回程了。
    呼延吉把書信一收，冷聲道：“回營。”
    三張篇幅的信報，細述前線情狀，總結下來就是，梁室朝廷同東境恒王人馬一齊壓向西境。
    醜奴應下，隨即翻身上馬，連同信報兵，三騎往幾十裏的城外飛馬而去。
    呼延吉一入營帳，片刻不耽誤，召集手下眾將升帳議事，可見形勢之危急……
    ……
    珠珠端著一盤葡萄從院外行來，見了立於房門前的秋月，拾級而上，走到她的身邊，從盤裏拎了一串葡萄遞給秋月：“姐姐，吃這個。”
    秋月笑著接了，兩人有一句無一句地說著話。
    “阿姐還未醒麽？”珠珠問道。
    秋月將一粒葡萄放進嘴裏，搖了搖頭，聲音裏帶了一絲擔憂：“沒醒呢，七個月的肚子，身子越發重了，最近又時常困倦，晚間睡不好，白日嗜睡，這幾日又夢魘，我不敢離太遠，就守在門外，有點動靜能聽到。”
    珠珠將盤子交到秋月手裏，放輕手腳走到窗下，踮腳朝半敞的窗隙往裏看去，屋裏昏黑著，桌上擺著一個托盤，托盤外有一個杯口朝上的茶盞，其他的皆是倒扣著。
    再往裏就是被風吹起的紗幔，隱隱可見帷後香睡的人影。
    江念睡得迷迷糊糊，像是醒著，又像在夢裏，這個時候有人搖她。
    “主子？主子？”
    好像是秋月的聲音，可她醒不過來。
    “念念阿姐？”
    這個聲音是珠珠的，耳邊的聲音一直未斷，在這一聲聲的急呼中，江念終是睜開眼，懵怔著朝窗外看了一眼，天光大明。
    “什麽時候了？”江念撐起身子，問了一句。
    卻不見秋月和珠珠的回答，再去看她二人，就見她們滿麵帶著欣喜，遂奇怪問道：“什麽事，高興成這樣？”
    秋月歡喜道：“剛才阿多圖大人走來，說接到書信，大王正從京都那麵行來，不一會兒就到了！”
    江念呆了呆，怕是自己聽錯，顫著聲兒問：“你再說一遍。”
    秋月同珠珠互看一眼，都笑道：“阿多圖大人說，收到了書信，大王從梁西回了，走得京都官道，往這邊行來，掐算著時辰，一會兒就到了……”
    話音落，江念一骨碌爬起，拖著雲袖下了床榻，鞋也不及穿，赤腳踩在地磚上，就要去拉開房門。
    “哎喲——我的主兒，人還沒到呢，你先坐這兒，再怎麽著也得梳洗一番不是？”秋月忙不迭地拿過鞋襪，扶她坐下，為其套上。
    江念一聽呼延吉往這邊來，心裏便什麽都顧不上，懷個孕，把人變得呆傻不少。
    秋月說的對，她得好好梳洗理妝，不能叫他回來見著一個不修邊幅的傻姑。
    “快，快，替我更衣。”江念說著。
    此時珠珠打來一盆溫水，秋月接過替江念盥洗，再換一盆清水，另拿過一條絹帕，浸濕，拭了拭江念的頸周，然後取過一件素淨舒軟的絹衣，為她穿衣係帶。
    待衣衫理畢，江念挺著肚，慢慢走到妝台前，坐下：“隻把發辮編織一下。”
    秋月應下，不一會兒替江念編織了一個麻花，扭起綰在腦後，用玉簪子固住。
    江念往鏡中照了照，一手撫上臉，問向秋月：“是不是比從前醜了？”
    “哪裏醜了，還是頂好看的。”秋月笑道。
    江念撫上隆起的肚子，又抬眼看向鏡中的女人，隻見鏡中人嘴角噙著笑，豐潤的臉頰漾著溫軟之態。
    於是起身，慢慢走出屋室，在院中來回踱步。
    “珠珠，你去前麵看一看。”
    珠珠應下，忙不迭地去了前麵。
    秋月從旁勸道：“主子別急，已在回來的途中，用不了多少時候。”說著小心地扶江念坐到藤椅上。
    江念哪裏聽得進去，眼睛恨不得望穿庭院的花牆。
    “珠珠怎麽還沒回？”
    正說著，遠遠跑來一個人影，等近前看清了，是去前麵探看的珠珠。
    “念念阿姐……”珠珠咽了口唾沫，繼續道：“也是巧，我才出側門，先前送信的小廝撒丫子跑來，他告訴我，大王已到城門口了，正同阿多圖大人說著什麽，叫他先來回話。”
    江念一手捺在胸口，心越跳越快，已經到城門口了，呼延吉回來了……