夷越京都城……
    往日喧鬧的街市變得情狀清涼，也沒小商小販出攤，各個店麵仍是開著，一酒家內，微弱的光線中隻有寥寥幾桌人，皆是默坐著吃喝，就是說話也把聲音壓得極低。
    這哪像熱鬧喧沸的酒館子，不知道的還以為是暗探接頭。
    街麵來去的路人個個麵色凝重，有的甚至哀歎連連，愁苦著臉。
    一個街巷拐角處的暗影裏，窩了三四個男子，這幾人或胖或瘦，或高或矮，皆是這一帶的遊閑。
    隻聽其中一人說道：“聽說朵家人馬進城了，就昨兒。”
    “想不到朵家居然屯養私兵。”又一人說道。
    “這是要變天了……”
    “噓！輕聲兒，當心被抓起來，你們不知，就連那位新進的參知學士都被抓了，下了牢獄。”
    “這也太猖狂，崔大人可是大王親自提拔，就這麽無緣無故地把人關押，簡直沒有王法。”
    另一人嗤笑道：“王法？眼下朵家就是王法，誰敢出頭，出頭就是一棒，就像這位崔大人一樣，沒個好下場，真是可惜了……”
    幾名遊閑說著，不禁又是幾聲歎息，他們雖說沒個正務，可也知道如今夷越的昌榮全托了他們君王的福澤，王親臨沙場，拓土開疆，在眾人心裏，這是上天降給他們的神君。
    隻是可惜，太過美好的人在人世間總不會停留太長，好像他本不屬於紅塵人世，老天見自己的孩子在人世過得太操勞，便將他提前收走。
    “朵家那老東西太狂悖，簡直可恨！”
    “有什麽辦法，最關鍵還是大王無後嗣，這才叫他趁勢而上。”
    “那樣優越之人，卻連一息血脈也沒留下，當真是憾事啊！”
    正說著，一隊金甲禁衛走來，幾人忙往暗處躲了躲，等禁衛走過，其中一人道：“都中禁衛屬阿史一族統管，不知他們是個什麽態度。”
    一個稍胖之人擺了擺手：“這個時候，虛虛實實都在看風向，無人敢表明態度，別看這些禁衛巡城，也就做做樣子，真正的是守在王庭前的朵家兵馬，那才是命門。”
    ……
    府衙旁一條逼仄的側巷中，兩名女子鮮亮地立在汙暗的過道裏。
    為首的女子個頭小巧，滿頭珠簪，身著華麗，她身側是一個秀麗的丫鬟。
    乍然一看，兩人似是對著空氣憤然不已地指說著，再往前一點，才觀得她們對麵的牆凹處立著一個衙人。
    “你知不知道我是誰？攔我的路？！”阿史苓揚聲道。
    衙人搖了搖頭：“不論你是誰，小的收到上麵命令，任何人不得進入。”
    阿史苓把下巴往前擺了擺，珍珠見狀，從袖中掏出一個沉甸甸的荷包，遞到衙人手裏。
    衙人接過，在手裏掂了掂，然後看了對麵女子一眼，說道：“最裏麵一間，動作快些，看了就出來。”
    阿史苓帶了珍珠進到牢房，才一進去，一股陰濕的黴氣撲麵而來，驟然變暗的過道，讓眼睛有一瞬的不適應，地麵濕黏黏的。
    她低下頭看自己拖泥的裙裾，嘖了一聲，繼續往裏行去，好在行了一段，濕滑的青壁上點了燭台，可以看清四圍的情狀。
    牢獄這種晦氣的地方，她不曾到過，不免四顧探望，左右兩邊的圍牢裏，皆是幽暗暗一片，在更深的角落裏，鬈縮著一個個人影，看不清臉，這些失去活人氣息的囚徒，不像人更像等待被屠宰的畜生。
    再往裏走，便到了最裏端，是個橫向的鐵牢。
    阿史苓走上前，目光穿過籠隙看向裏麵，搜尋著，便看見了那個黑瘦書生模樣的人，沒有意料中的頹喪，也沒有慘狀，隻是衣衫有些髒汙，都這個時候了，那人手裏還拿著書卷就著微弱的火光覷看。
    “崔大人。”阿史苓叫了一聲。
    崔致遠因觀書太過認真，絲毫沒注意到牢房外站了人，因這一清脆的叫聲，猛得從書中抬起頭。
    “苓姑？”
    “我來看看你。”
    阿史苓讓珍珠打開食盒，將一盤盤菜饌拿出，從牢籠的遞飯口放入。
    “崔大人，我想你在牢裏定是吃不好，這是我特意給你備的。”阿史苓催促道，“你快把這台上的空碗筷拿開，我好放入飯菜。”
    崔致遠在阿史苓臉上看了兩眼，放下手裏的書，走到牢籠邊，從方形口拿下前一頓用過的碗筷，然後阿史苓往台盤上每放一道菜碗，他就拿下擺到小案幾上。
    “你這牢裏看著比別處強，還有小案幾。”阿史苓說道。
    崔致遠苦笑一聲，這是朵阿赤給他弄來的，想想也是好笑，因著他的囑咐，他這才沒受刑。
    “崔大人，你快些吃，吃好了我再走。”
    崔致遠張了張嘴，想說些什麽，上一次他被關還是因著達魯通敵，他守城被抓，那個時候達魯告訴他，叫他不必擔心，定會救他出去，不過他並不抱希望，死生看淡。
    這次他是真出不去了，大王戰死，自己效忠的主上沒了，他便沒了求生之誌。
    崔致遠看著這一桌精細的飯食，溫聲道：“謝謝你來看我，苓姑。”
    “崔大人莫要同我客氣。”阿史苓不知再說些什麽，看著這位瘦弱的男子，他的眼裏再沒有光，她心裏很難受，是那種隱隱的痛。
    她忘不了在徽城時，在小院中他們歡鬧地舉著杯，喝著酒，情姑和江念打趣他，他臉上漾出開心光彩的笑，那樣的意氣風發，像一座穩穩的石頭山，給人可靠和安心。
    “好不好吃？”阿史苓問道。
    崔致遠嘴裏細細咽著，點頭道：“是我此生吃得最美味的飯食。”
    阿史苓兀地冒出一句：“不是我做的，我叫府裏的廚子做的。”
    “那也好吃。”
    阿史苓笑了，想起一事，又道：“還有一事，一直瞞著沒告訴你，就是那個……你那件衣衫也是我叫府裏的繡娘補的，其實我不會針黹……”
    崔致遠拈筷子的手一頓，笑道：“無事，就當你補的好了。”
    阿史苓心裏更難受，別過臉，眨了眨泛酸的眼。
    崔致遠一點沒有浪費地用完飯食，將碗盤從方口遞出，珍珠一一收入食盒內。
    這時牢外有人催促。
    阿史苓忙說：“崔大人，明日我再來，你想吃什麽，告訴我，我叫廚子做。”
    崔致遠開口道：“回去罷，莫要再來。”
    “為何？”
    “這裏不是你該來的地方，把衣服弄髒了，別再來了。”崔致遠走到牆角的暗影裏，盤腿坐下。
    阿史苓看去，男人的整個上半身都淹在影中，隻有一側的衣擺和衣擺邊的手顯露在光亮中。
    也是這個時候，她才發現崔致遠的手很是好看，指骨分明卻不過分嶙峋，手背青筋微凸，一雙修長且帶著冷感的文人的手。
    “崔大人，我明日再來？”阿史苓又問了一遍。
    卻得不到任何回答。
    正在此時，衙人走了進來，催促道：“快走，快走，不能再待。”
    阿史苓不得不帶著丫頭往外走去，一麵走一麵回頭看向身後的牢籠，影影綽綽中隻看見牆影裏一點他的輪廓。
    出了牢房，阿史苓這才恍然自己居然在那種潮濕的地方待了半日，而且絲毫沒覺著難忍。
    “主子，你的眼睛怎麽紅了？”珍珠問道。
    阿史苓眨了眨，說道：“應是突然從暗處到亮處，眼睛有些不適。”
    說著，兩人走出巷弄。
    阿史苓回了自己院子，有些發怔，說不出來心裏的難受勁，她從崔致遠臉上隻看見淡淡的愴然，好像一切都無所謂了。
    她從來不知這世上竟有這樣一種人，真正做到了以家國為己任，視君若父，不夠壯碩的胸中跳動著那樣一顆赤忱的心。
    大王戰死對他無疑是致命一擊，就好像一直以來支撐他的梁柱折了。
    阿史苓不懂太多大道理，但她很肯定，崔致遠是個大好人，好人應該長命百歲，她要盡她所能助他度過這個關口，於是來不及更衣，往前院走去。
    這要放在平時，她絕不會拖著髒汙的裙裾亂走亂蕩，衣衫一髒，她會認為自己整個人都是髒的，非得從頭到腳沐洗，再換一身舒淨的衣衫，叫丫鬟把髒汙的衣衫燒掉，這樣才好過。
    可是今日卻什麽都不顧了。
    阿史苓走到前院的書房，問向守院的小廝：“我父親呢？”
    “老爺正同大爺在書房商議……”
    不待小廝說完，阿史苓已提裙上了台階，叩響房門。
    “父親，女兒來給您問安。”
    屋裏靜了一會兒，傳來一道略微蒼沉的聲音：“隻要你不找事，為父一切都安。”
    阿史苓一噎，又轉口道：“兄長，小妹給你問安。”
    沒有回應，就在阿史苓等不住時，房門開了，開門之人正是兄長阿史勒。
    “還是兄長疼我。”阿史苓仰起臉，甜甜地說了一聲。
    阿史勒無奈地搖了搖頭，側過身：“進來罷。”
    阿史苓走進了屋，就見她父親坐在茶案邊，案上有一紫金雕螭香爐，爐鼎升著細細的輕煙。
    案幾中的茶盤裏擺著各類茶器。
    阿史勒掩上房門，走回案幾邊，重新跪坐到他父親對麵的鋪團上。
    “不是你兄長開口，我這會兒真不想見你，說罷，又有什麽事？”阿史家主說道。
    阿史勒提壺給他父親和自己各沏了一杯茶，又拿出一幹淨的小盞，準備給阿史苓也沏一盞。
    “阿兄，我不喝茶。”
    阿史勒於是放下壺，拿起自己麵前的茶盞，就在那茶水剛入口時，聽得身側的阿史苓開口。
    “父兄，我想招贅婿……”