山路陡峭泥濘，雨後林地的清新氣息取代了沼澤的腐臭。
    五人疲憊不堪，沿著勉強可通摩托的土路向上攀登。
    岩罕指著越來越清晰的寨子輪廓，語氣帶著一種見證傳說的激動：“水牯寨！老輩人說他們在最深的林子裏，原來是真的！”
    轉過陡坡，水牯寨豁然眼前。
    寨子依傍陡峭山崖而建，木樓石屋錯落有致。
    外圍是粗壯原木和堅韌藤蔓捆紮的防禦柵欄，懸掛著染血的獸骨和深色布條，散發著肅殺之氣。
    寨內道路狹窄崎嶇，房屋大多是傳統的竹木結構，堅固實用，幾乎看不到任何現代化痕跡。
    勞作歸來的苗人穿著靛青或深黑的土布衣褲，眼神銳利，動作矯健。孩子們看到外人時立刻躲到大人身後，眼神警惕。
    寨門緊閉，氣氛凝重。
    寨門處的動靜早已驚動寨內。
    就在薑雲等人走近寨門百米時，寨門上方箭樓和兩側柵欄後，瞬間冒出數十個精悍的身影！
    弓弦緊繃，刀鋒寒光閃爍！所有武器都對準了下方五人！
    眼神冰冷如刀，充滿了毫不掩飾的敵意與審視！
    為首一人站在寨門正上方箭樓處，正是阿克納！
    他約莫五十歲上下，身材並不高大，但精悍如鐵，肌肉虯結，充滿爆炸性的力量感！
    穿著靛青盤扣對襟短褂，同色長褲紮進厚實皮靴。
    麵孔黝黑，棱角分明如刀削斧鑿，濃眉下那雙眼睛銳利得仿佛能穿透人心！
    最引人注目的是他左邊眉骨延伸到鬢角的猙獰刀疤，以及左肩微微不自然的僵硬姿態——那是常年舊傷留下的痕跡。
    他腰間挎著一柄樣式古樸、刀鞘油亮的厚重苗刀，刀柄末端鑲嵌著一塊暗紅色的奇異寶石。
    他的目光如同兩道冰冷的探照燈，瞬間鎖定薑雲！
    那眼神中充滿了審視、探究，以及一種極其複雜的情緒——有對強大外來者的忌憚，有對寨子安危的憂慮.
    “站住！”阿克納的聲音如同金鐵交鳴，帶著不容置疑的威嚴和濃重的當地口音，普通話清晰有力，“什麽人？報上名來！為何擅闖我水牯寨禁地？又是如何穿過那片‘鬼沼林’的？！” 他刻意強調了“鬼沼林”，顯然那片死亡沼澤是寨子天然的屏障。
    寨門內外氣氛瞬間降至冰點！
    弓弦緊繃，刀鋒寒光閃爍！
    岩罕作為向導，頭皮發麻，硬著頭皮上前一步，用急促的苗語解釋起來，手忙腳亂地比劃著，提到“骨巫”、“白骨祭壇”、“阿隆甲”等關鍵詞。
    當“骨巫”二字從岩罕口中蹦出時！
    呼——！
    一股無形的、冰冷刺骨的殺意如同實質般從阿克納身上爆發出來！
    他眼中瞬間燃起滔天怒火和刻骨仇恨！
    左肩的舊傷仿佛被刺痛，肌肉猛地抽搐了一下！
    他腰間的苗刀甚至發出一聲低沉的嗡鳴！
    “骨巫？！”阿克納的聲音陡然拔高，帶著難以置信的驚怒，“你們……你們遇到了那個叛徒？！他在哪裏？！你們把他怎麽了？！” 他的目光如同毒蛇般死死盯住薑雲，仿佛要將他生吞活剝！
    顯然，骨巫這個名字是水牯寨的逆鱗！
    薑雲迎著阿克納那幾乎要噴火的目光，神色平靜無波，聲音沉穩清晰地響起：“骨巫盤踞白骨祭壇，奴役亡者，已被我等誅滅。”
    “誅滅？！”
    這兩個字如同驚雷炸響！
    阿克納身體猛地一晃，瞳孔驟然收縮！
    箭樓和柵欄後的水牯寨戰士們也瞬間騷動起來！震驚、懷疑、狂喜、難以置信……種種情緒在他們臉上交織！
    “你……你說什麽？！”阿克納的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，他死死盯著薑雲的眼睛，試圖從中找出任何一絲謊言或誇大的痕跡，“骨巫……那個叛徒……他……他真的死了？！你們……你們憑什麽？！”
    他的語氣充滿了質疑！骨巫的狡詐和強大，他比任何人都清楚！
    那是竊取了寨子守護聖物部分力量、精通詭異死靈法術的叛徒前任頭人！
    他曾數次組織寨中最精銳的獵隊圍剿，都被其利用屍群和地形逃脫，還折損了不少好手！眼前這幾個狼狽不堪的外來人，怎麽可能殺得了他？！
    “憑這個。”薑雲沒有多言，隻是緩緩抬起手，掌心向上。
    在他掌心，靜靜躺著一枚東西——那是一小塊暗紫色的、仿佛某種生物甲殼碎片的東西，邊緣鋒利，表麵殘留著極其微弱、卻讓阿克納腰間苗刀柄上那塊暗紅寶石劇烈震顫、發出嗡鳴的邪異能量波動！
    阿克納的目光瞬間凝固在那塊碎片上！
    他腰間的苗刀嗡鳴聲更加劇烈！
    他太熟悉這股氣息了！這正是骨巫竊取聖物力量後，身上那股令人作嘔的、混合了死亡與蟲族貪婪的邪氣！
    這碎片上的氣息雖然微弱，但本源一致！絕不可能偽造！
    “這……這是……”阿克納的聲音徹底變了調，充滿了極度的震驚和一絲……狂喜？！
    “這是骨巫權杖的核心碎片。”薑雲的聲音平靜無波，“他的權杖已被徹底摧毀，連同他本人，都已化為灰燼。白骨祭壇也已崩塌。”
    轟！阿克納隻覺得一股熱血猛地衝上頭頂！
    他猛地一把抓住箭樓的木欄，指關節因用力而發白！
    幾十年積壓的仇恨、屈辱、寨民犧牲的悲痛……在這一刻找到了宣泄的出口！
    “阿爹！阿媽！阿依！還有……所有死在他手上的寨民們！你們……你們聽到了嗎？！那個叛徒！那個惡魔！他死了！他死了啊！！！” 阿克納猛地仰天發出一聲撕心裂肺、卻又帶著無盡解脫的咆哮！淚水，這個鐵骨錚錚的漢子，再也無法抑製，如同決堤般湧出！
    寨門內外，一片死寂！隨即爆發出震天的嘩然！
    “死了？！骨巫真的死了？！”
    “天啊！祖靈開眼啊！”
    “阿爸！大哥！你們可以瞑目了！”
    “嗚嗚嗚……”
    寨門後的戰士們放下了弓箭和刀槍，許多人捂著臉，肩膀劇烈地聳動，壓抑多年的淚水奔湧而出！
    寨子裏也傳來了婦孺們難以置信的驚呼和隨之而來的、震天的哭喊聲！
    阿克納猛地低下頭，布滿血絲和淚水的眼睛死死盯著薑雲，那眼神中的敵意和審視早已被巨大的震撼和無法言喻的感激取代！他猛地一揮手！
    “開寨門！迎貴客！！！”
    沉重的寨門在“嘎吱”聲中緩緩打開。
    阿克納快步從箭樓上走下，推開激動圍上來的寨民，幾步走到薑雲麵前。
    他用力抹去臉上的淚水，眼神複雜地看著薑雲，聲音依舊帶著一絲沙啞，卻充滿了真誠和一絲如釋重負的輕鬆：
    “怠慢貴客了！我叫阿克納！水牯寨現任頭人！你們……替我水牯寨誅殺了叛徒骨巫，報了血海深仇！解了寨子幾十年的詛咒！這份恩情，水牯寨……銘記於心！請！快請進寨！”
    隨著他的話音，寨門大開，水牯寨的漢子們雖然依舊警惕，但眼神中的敵意已被敬畏和感激取代。
    他們紛紛讓開道路，做出邀請的手勢。
    氣氛從肅殺轉為凝重而帶著一絲劫後餘生的輕鬆。
    阿克納親自將眾人帶到寨子靠山崖位置、最大最堅固的一棟石木結構房屋前。
    早有婦人在門口等候，準備好了熱水、毛巾和幾套幹淨的、寨子裏最好的粗布苗家便服。
    “條件簡陋，貴客勿怪！”阿克納抱拳道，“大家先好好清洗休息一下！晚上寨子裏設宴，為貴客接風洗塵！到時我們再詳談！”
    眾人被分別引入準備好的客房清洗休息。
    洗去一身泥濘疲憊，換上幹淨的粗布衣褲，雖然簡陋，卻異常舒適。
    夜幕降臨，水牯寨中央的空地上燃起了巨大的篝火。
    寨民們紛紛聚集，臉上帶著久違的輕鬆和喜悅。
    阿克納在主位相陪，薑雲五人被奉為上賓。
    宴席開始。
    熱情的水牯寨人端上了他們最好的食物：烤得金黃流油的野豬肉、燉得軟爛的山珍菌菇湯、清甜的山泉水釀製的米酒……然而，當幾大盤熱氣騰騰、散發著奇異香氣的“主菜”被端上桌時，薑雲等人的表情瞬間凝固了！
    百蟲宴！
    油炸得金黃酥脆、足有手指長的巨大竹蟲；串成串烤得滋滋冒油、散發著焦香的蠍子；還有一大盤活靈活現、似乎還在微微蠕動的……肥碩的蜂蛹！甚至還有一碟黑乎乎、看起來像是某種甲蟲幼蟲的醬料！
    “……”宋無忌臉上的笑容僵住了，看著那盤還在微微蠕動的蜂蛹，胖臉抽搐了一下，下意識地咽了口唾沫，喉結滾動，艱難地擠出兩個字：“……好……好菜！”
    陸楚然扶了扶眼鏡，鏡片後的眼神充滿了....“興趣”？她拿起一根竹簽，小心翼翼地戳了戳一隻烤蠍子，嘟嘟嘴，放下竹簽....
    慕容塵那俊美的臉上瞬間失去了所有血色！他強忍著胃裏的翻江倒海，身體微微後仰，修長的手指死死捏著筷子，指節發白，眼神死死盯著麵前那碗清澈的菌菇湯，仿佛那是唯一的淨土！他努力維持著最後一絲優雅，但微微顫抖的嘴角出賣了他內心的崩潰。
    薑雲看著眼前這“豐盛”的蟲宴，饒是他見多識廣，此刻也感覺頭皮微微發麻。
    他深吸一口氣，本著入鄉隨俗的精神，硬著頭皮夾起一隻看起來相對“溫和”的油炸竹蟲，閉著眼送入口中……
    嗯？……嘎嘣脆？……雞肉味？……好像……還行？
    看著薑雲麵不改色地吃下蟲子，阿克納和周圍的水牯寨漢子們臉上露出了淳樸而自豪的笑容，氣氛也輕鬆了許多。