京州軍區醫院會議室內。
    軍事衛星地圖上。
    “安泰號”的殘骸在火海中掙紮，像一頭被開膛破肚的垂死巨獸。
    濃煙滾滾，直衝漆黑的夜空。
    會議室裏，空氣凝固成了冰塊。
    沙瑞金、高育良、何黎明三個人，就像三尊被抽走了靈魂的泥塑，僵硬地坐在椅子上。
    顯示屏的光芒明明滅滅，映在他們毫無血色的臉上，忽明忽暗。
    何黎明再也撐不住了。
    他感覺自己的膀胱正在發出強烈的抗議，熱流不受控製地有上湧的趨勢。
    他死死夾緊雙腿，冷汗從額頭、鼻尖、後背，身體的每一個毛孔裏瘋狂地冒出來，浸透了那身昂貴的襯衫。
    他的喉嚨裏發出意義不明的嗬嗬聲，被扼住了脖子的雞。
    完了。
    徹底完了。
    “活體供應”……
    “貨物”……
    這些詞匯此刻，勒得他無法呼吸。
    他能看到那些被推進手術室的無辜者，他們絕望的眼神，此刻都穿透了時間和空間，死死地釘在他身上。
    趙援朝，這個從天而降的煞星，他不是來查案的。
    他是來索命的！
    高育良緊緊攥著拳頭，他第一次直接麵軍事行動，受到的衝擊，前所未有的震撼。
    他瞥了一眼身旁幾乎要癱軟下去的何黎明，心中湧起的不是同情。
    關於何黎明與京海趙立冬有往來，他有所耳聞，但是並未深究。
    現在趙援朝展現出的那種絕對的、不容置喙的戰爭行為，徹底打破了漢東的平衡。
    漢東平叛。
    不是一句玩笑。
    省委？
    省政府？
    在20軍的武裝直升機和火箭彈麵前，這些代表著漢東最高權力的機構，連個屁都算不上。
    趙援朝根本沒興趣跟他們打太極，玩什麽政治平衡。
    他槍指著所有人的腦袋。
    沙瑞金的目光死死鎖定在屏幕上，那團燃燒的火焰，也在灼燒著他的瞳孔。
    作為漢東省的一把手，他習慣了掌控一切。
    他習慣了所有事情都在規則的框架內運行，哪怕是潛規則，也有一套不成文的規矩。
    可現在，趙援朝用最野蠻的方式告訴他，規矩，是他定的。
    “全部剿滅。”
    “不投降，就地殲滅！”
    自己的權力，自己的尊嚴，自己作為封疆大吏的威信，都隨著那艘“安泰號”，沉入了冰冷刺骨的海底，連個泡都沒冒。
    他終於明白，上麵派趙援朝來，不是來跟他沙瑞金合作的。
    是來接管的。
    ……
    與此同時，距離那片死亡海域數十公裏外的夜空中。
    “轟隆隆——”武裝直升機的旋翼攪動著濕鹹的海風，機艙內，劇烈的顛簸和噪音也無法掩蓋高城粗重的喘息聲。
    他靠在冰冷的機艙壁上，身上的作戰服被海水和血水浸透，又被海風吹得半幹，變得僵硬無比。
    一名空軍機組人員遞過來一瓶礦泉水。
    “高連長，喝點水吧。”
    高城一把抓過水瓶，擰開蓋子，仰頭就往嘴裏灌。
    冰冷的液體順著喉嚨滑下，澆不滅他胸中的那團火。
    他喝得太猛，水從嘴角溢出，順著他布滿硝煙和汙垢的下巴，流到脖子裏。
    “咕咚，咕咚……”
    一整瓶水，幾口就被他喝幹了。
    他將空瓶子捏得“哢哢”作響，眼睛裏布滿了血絲，死死地盯著機艙外漆黑的夜空，要看穿那片黑暗，找到那些罪惡的源頭。
    “高連長，你這次可是立了大功了！”
    那名空軍讚歎地看著他，語氣裏滿是敬佩，“一個人端掉他們一個窩點，挖出整條犯罪線，這回一個一等功肯定是跑不掉了！”
    聽到“一等功”三個字，高城的眼神猛地一縮，像被針紮了一下。
    他轉過頭，那雙充血的眼睛瞪著那個年輕的空軍，聲音沙啞得兩塊砂紙在摩擦。
    “一等功？”
    他從牙縫裏擠出這三個字，帶著濃烈的、壓抑不住的暴怒。
    “我不要一等功！”
    他猛地將手裏的空瓶子砸在機艙地板上，發出“砰”的一聲巨響。
    “我要那群畜生！我要他們全部都得死！是在法庭上，一個一個地被槍斃！我要活剮了他們！”
    他的聲音在轟鳴的機艙裏回蕩，充滿了血與火的氣息。
    機艙裏瞬間安靜下來，所有人都被他身上那股駭人的煞氣鎮住了。
    他們看到的不一個立功的英雄，更一頭從地獄裏爬回來的複仇惡鬼。
    高城劇烈地喘息著，胸口起伏，他想起了那些被關在籠子裏的“貨物”，想起了他們麻木、空洞、失去一切希望的眼神。
    那不是人該有的眼神。
    他閉上眼睛，那些畫麵卻更加清晰地烙印在他的腦海裏。
    “老子要他們血債血償！”
    機艙裏的死寂沒有持續太久。
    一名衛兵走到駕駛艙門口，與飛行員低聲交談了幾句，然後返回。
    高城敏銳地察覺到直升機的飛行姿態發生了微小的變化，引擎的聲調也隨之調整。
    他常年在各種載具裏顛簸，對這種細微的改變極其敏感。
    這不是返回軍區的航線。
    他的眉頭擰成一個疙瘩，心中的怒火暫時被警覺的疑惑所取代。
    他猛地抬起頭，目光像刀子一樣紮向那名剛剛回來的衛兵。
    “航線不對。”
    “我們不回軍區？”
    那名衛兵身體一僵，顯然沒料到高城在如此疲憊的狀態下還能察覺到航向的偏離。
    他避開了高城的視線，立正站好，目視前方，嘴裏吐出毫無感情的詞句：“服從命令。”
    “什麽命令？”
    高城追問，身體微微前傾，壓迫感十足，“去哪兒？”
    衛兵的嘴唇抿成一條直線，被膠水粘住了，一個字也不再多說。
    機艙裏其他人的反應更加證實了高城的猜測。
    他們要麽低頭檢查裝備，要麽扭頭看向窗外，刻意回避著他的目光。
    這股沉默比震耳的轟鳴更讓人心煩意亂。
    高城不再追問。
    他知道問不出結果。
    這些都是首長身邊的人，紀律性刻在骨子裏。
    他重新靠回冰冷的艙壁，雙臂環胸，眼神陰沉地盯著窗外。
    直升機開始下降。
    城市的燈火在他腳下鋪開，像一張撒滿了碎鑽的黑色天鵝絨。
    但高城看到的不是繁華，而是一片陌生的區域。
    他看到了一個巨大的紅色十字標誌，在樓頂的停機坪上閃爍著幽光。
    醫院。
    京州軍區總醫院。