chapter 9
    薑皙在船上住了不止幾天。
    頭幾天，許城極少與她交談。她不說為什麽離家，他問了幾次，她嘴巴跟蚌殼一樣，他也懶得追根究底。
    恰逢許敏敏回城路上遭遇車禍，撞斷了腿，傷筋動骨，得修養幾個月。而岸上的五金店生意漸好，劉茂新也走不開。
    許城便接下了“敏敏江上超市”的一概事務，營業額刨開成本後，與姑姑家五五分。
    船上瑣事密、雜務勤。
    每天光是開船，清貨、點貨、記賬、結算，就得費不少功夫。
    加之船齡大了，時不時這兒換螺絲、那兒補機油；這兒封個膠，那兒錘個釘。
    薑皙看得出許城對這艘船感情很深，像維護著他的一個老朋友。
    起初，她大部分時候不出船屋，待在起居室，豎著耳朵聽他這兒敲敲、那兒錘錘的聲響。
    有時，許城會在超市區走動，拿貨搬貨，腳步很快；薑皙透過隔間門上的圓窗瞄他一眼，隻瞥見少年飛速閃過的身形，像獵豹一樣。
    而他待在樓上駕駛室裏時，就像豹兒隱去草叢，沒了響靜。僅在他起身走動時，薑皙頭頂會傳來鋼板在他踩踏下起伏的響動。
    這時，薑皙會趴到窗邊張望，發現船已行駛在江中央，水波漾漾。而岸邊的城市早已遠去，眼前隻剩天空與長江，她像待在江中一座小島上，很安全。
    誰也找不到她。
    船上什麽娛樂都沒有，時間漫長。
    薑皙卻耐得住，她最擅長獨自等天黑，好多日子都是這麽過來的。
    但有天下午，船開到一半，許城忽然咚咚咚從樓上下來，大步踱進船屋生活區。
    薑皙正蜷坐在沙發上發呆。
    沙發夜裏是她的床，白天是她的椅。她沒事基本不亂動亂走，規矩得過了頭。
    她被他聲勢浩大的闖入嚇一跳。可許城不看她，掀開簾子，奔裏間去了。
    兩秒後，他拎了個老式的播放一體收音機出來，和幾盤磁帶一起甩在茶幾上。
    他蹲在茶幾前，埋頭去地麵插上電源，腦袋又抬起來，因熱天工作，額頭上全是汗。他長指一勾，摁了開機鍵。
    收音機“吧嗒”撬開一個殼，像蚌殼張大了嘴。
    許城隨意挑了盤磁帶塞進去，摁了開始鍵，一首歌曲剛流淌出來——
    他啪地摁了加速，啪，停，音樂起；又啪地摁倒帶，啪，停，音樂又起。
    再啪地關上。
    一段詭異而滑稽的加速、倒帶音停止後，薑皙才反應過來，他在教她各個摁鍵的作用。
    許城拉著T恤領口扇了扇風，一句話不說，又摁了另一個鍵，另一手從收音機後方卡槽裏撈出一根天線，“誇哧”一下扯得老長。
    銀色的金屬細杆豎起像根觸角。
    他擰動收音機側麵一個粗粗的圓形鈕。
    很快，某個電台裏，中氣十足的男人起著範兒，講起了評書：“話說那日！秦叔寶——”
    許城熱得要命，沒多少耐心，又一擰，女主持溫柔地念：“今天的聽眾來信是……”
    再一擰，歌手在唱歌：“穿越過前麵山頂，和層層白雲……”
    他接著示範如何調節音量齒輪，往上是提高。
    “綠光在哪裏！！！”
    往下是降低。
    “觸電般……”
    啪。關了。
    他完成任務了，快步出去，腳步聲當當當旋轉上了鐵樓梯，又在她頭頂哐哐響動。隨後停止。
    世界安靜了。
    薑皙：“……”
    薑皙仰頭看看天花板，又看看麵前一陣滋兒哇亂叫後陷入沉默的收音機和幾盤磁帶，眨巴眼睛。
    她溜下沙發，按著他剛才的步驟試了幾下，很快掌握了播放磁帶和收音電台的功能。
    很欣喜！
    薑皙從沒用過收音機，好奇地把每個頻道都收聽了一遍，有的在講新聞，有的講路況，有的講情感，有的講書，還有天氣預報和音樂頻道。
    很有意思！
    從這天起，薑皙會聽著歌或電台，在屋裏小範圍地走動。輕快的、嚴肅的、正經的、深情的、娓娓道來的聲音填滿了船屋。
    江州的夏天潮濕悶熱，隻要離開風扇範圍，汗就小蟲般直冒。
    船行到江心時，四下空曠，薑皙會打開門窗，讓江風湧進來，堪比大空調。
    江水的味道是潮濕的，生生的，帶著一點淡水的土腥味。而被太陽暴曬的船隻，時刻都散發著鋼鐵的生鏽味，塑膠輪胎的氣味，混雜著超市區無盡的紙盒味，又摻雜著零食、糖果、香皂、蔬果的香氣。
    每一次呼吸，都吸入滿滿的世界。真實，落地。
    許城的氣味，則很多變。
    白天他在船上忙忙碌碌時，身上帶著輕微的機油味，鐵屑味，和汗濕的味道。
    他灰色的衣服到了晚上，汗漬、汙漬一條條印在衣服上，而後被他大力搓洗，洗得幹幹淨淨了，滴著水晾在船尾。
    洗過澡後，他整個人散著一股子清新的香。
    薑皙在衛生間裏看到他洗的香皂是山茶味，可當他從她身邊經過時，聞著像青皮的檸檬。
    反正是香香的，還有一種她形容不出的很舒服的味道，他特有的味道。
    叫荷爾蒙。
    許城很注意避讓，基本不和她單獨待在小屋。夜裏收工後，洗完澡就拎著收音機躺進隔間裏吹風了。
    他有時聽夜間音樂頻道，有時聽磁帶。他偏愛粵語歌，尤其是Beyond的。
    隔著一排衣櫃，薑皙也聽著歌，吹著同樣也吹著他的那半截風，在沙發上睡著了。
    等她醒來，金色的陽光稀薄一層灑進小船屋，將黃木色的家具照得像舊時光，悠遠綿長。
    隔壁的超市區倒五彩斑斕，像個萬花筒。貨架上彩色的包裝在朝陽下閃閃發光，繽紛又快樂。
    聽到哐哧哐哧鐵鏈卷動的聲響，薑皙就知道，船起錨了。
    她很喜歡趴在窗邊，看船隻離岸。
    江岸、其他船舶、樹木和城市一點點後退，越來越遠，和她拉開水天的距離，她覺得自由和安全。
    她以前覺得家是安全的，現在卻不是了。
    六月一號那天，她不該去北樓的，就不會看見鮮血和死人。
    薑皙嚇得魂不守舍，回過神來時，人已經在大街上。
    她不能在未陪同的情況下自由出門。但小西樓西側的山上有一條隻有她自己知道的秘密通道。她有時白天去看小動物，或夜裏睡不著，偷溜到山上看月亮。每次都很快回去。
    那天，從來是乖女兒的她，偷逃出來，沒有返回。
    薑皙從小在江州長大，卻並不熟悉幾條街，茫然亂竄著，看見家中來找她的車，趕忙往小巷子裏鑽。不知怎麽七拐八拐，天黑的時候就到了陵水碼頭，撞見了這艘船。
    六月初那幾天，這船晚上沒人住。她白天躲在床底，晚上出來透氣。透氣也不敢出船屋。一個人坐在黑黢黢的屋裏，對著夜幕下的靜物，想到血和屍體，嚇得發抖。
    晚上蚊子很多，她一邊打蚊子，一邊哭。
    她不知該怎樣再麵對一向對她慈愛的爸爸。或許她看錯了，是幻覺，是眼花。但她不敢回去求證。
    躲在床底的那幾天，每每四周有點動靜，她都嚇得要死。直到許城一手將她從床底扯出來，她反而不害怕了。
    那一刻，這艘船變得安全。
    不過，她總是謹慎地躲著人，外頭一有人影就藏起來。所以好幾天也沒明白這艘船是如何工作的。
    有天，薑皙實在好奇，悄悄湊在隔間門邊，見識了水上超市運轉的全過程。
    來了艘小貨船，吃水和許城的船相當，不用掛梯子吊繩子，彼此的船四周都掛了輪胎防撞。兩船靠一起，頭尾處拿纜繩係上，人就能來往穿梭。
    顧客還可以自己上船來挑揀貨品。
    有時高度不一致，差那麽十幾公分，跳上蹦下也能應付。
    但碰上巨型貨船，就麻煩一些。
    那天他們的船在江中逡巡，一艘巨大的貨輪經過，船上的人衝這邊搖了旗。許城調轉船頭，朝貨輪駛去。
    薑皙就見那艘大船緩緩逼近，漸漸顯現出其龐然大物的壓迫感，像一堵鋼鐵高牆攔在麵前。她有一瞬害怕會撞上去，但並沒有。
    她在的船停下了，在江麵上起伏著。像人類腳邊停著一隻蛄蛹的小貓咪。
    許城出了駕駛室。
    大船上的人朝下喊：“要一箱王老吉，一箱娃哈哈水，一瓶醬油，三瓶老幹媽，十袋薯片，一袋橘子。有梯子嗎？”
    “有。”許城仰頭回應，“但你們船太高了，長度不夠。拿繩子吊。”
    “行。我們有繩子。剛說的要再講一遍不？”
    “不用，記下了。”
    “一共多少錢？”
    許城正快速下鐵梯，梯子踩得哐當響。他很快心算完：“一百二！”
    “行嘞！”
    許城鑽進超市區，在貨架和貨櫃間快速穿梭。
    薑皙透過隔間門上的玻璃往裏看，夏天上午的陽光斜射進來，金燦燦的，照亮了他俊俏的下半張臉和隱在寬鬆白T恤下清瘦卻不失有力的上肢。
    他對貨物所處地一清二楚，動作麻利，記憶清晰，幾乎在一瞬間就把東西清點完畢。
    他轉身出門時，無意間掃向艙壁這側的門，撞見了玻璃窗邊薑皙探出的半顆腦袋，她發絲被陽光照得毛茸茸的。
    因他在工作狀態中，眉心微蹙著，眼神稍顯淩厲；她被他這眼神一撞，立馬縮回去。
    許城出了船艙，船上的人已找來麻繩和油漆桶，剛好吊放下來。
    桶不算幹淨，沾著銀灰色的小碎石。
    許城拿起桶底的一根散煙和一堆碎錢，瞟一眼，一百二正好。錢塞褲兜裏，散煙別在耳朵上。
    他先往桶裏裝上幾袋散貨。
    至於王老吉和娃哈哈箱子，早拿繩子綁好，用鐵鉤勾到桶子提手兩邊。確定栓牢了，許城朝上頭比了個大拇指的手勢，示意放行。
    船上兩個男人一起使力拉繩，一大串貨物沿著船體勻速上升。
    許城等著驗貨，閑閑問了句：“船上拉的硫精礦？”
    男人訝異：“你怎麽知道？”
    “桶子裏沾了末兒。”因陽光漸烈，許城微眯了眼，又問，“有三千噸吧？”
    “你很識船嘛。”男人欣賞道。
    船沿邊站著的女人低頭笑問：“小夥子多大啦？”
    “19。”他刻意往高了點說。
    “我說看著年紀小嘛。江州本地人噶？”
    “嗯。”
    “都說江州出帥哥美女，這話怕是一點不假的喲。”女人語氣欣賞。
    許城原仰著頭看油漆桶上移，聽了這話，眼神挪向她，說：“謝謝啊。”
    女人見他這麽大方，也爽快地笑了，趴在大船欄杆邊，繼續問：“這船就你一個人啊？”
    “嗯。”看桶子快到頂了，許城轉身上樓梯。
    “得找個船員，船上一個人，無聊寂寞的。”
    許城犯不著費勁跟她解釋這船平時有姑姑。
    對方收了桶，清點完貨物後，衝他比了個大拇指。
    許城順勢回了個手勢，進了駕駛室，啟動。
    篤——
    船笛鳴起，小貨船緩緩駛離大貨輪。
    許城一手握著船舵，一手將耳朵上的煙取下來，拉開抽屜，丟了進去。
    裏頭零落著幾根品牌不一的散煙，攢起了給劉茂新抽。
    合上抽屜，看著前方的長江水路，許城忽想起，他不是一個人，船上還有個薑皙。
    此刻就在他正下方的船屋裏。