chapter 13
    那天薑皙醒來得比往常早。睜眼的一瞬，感受到電風扇的風持續在朝她吹，便知許城又比她起得更早。
    她穿好衣服出來，超市區沒有人影，船廊和甲板上靜悄悄，隻有厚厚的白霧在流動。
    今天霧氣極重，模糊了貨船與江水。
    他們的船隻如同漂浮在霧上，附近停靠的其他船舶都隱匿了去，被白幕遮住。隻剩最近的幾艘透出隱約的輪廓，像駭人的寂靜嶺。
    六月下旬了，濃霧卻讓清晨染了涼意，乳白的水汽直往薑皙胳膊上撲，沁起一陣陣雞皮疙瘩。
    衛生間門是開的，沒人。
    今天不是進貨的日子。她找了一圈無果，很快縮回船艙，關緊門，給許城發了條短消息。
    許城正在姑姑家收拾東西，這個時間聽到短信提示音，還有點納悶，掏出來一看，是薑皙。
    “許城，你怎麽不見了？今天江上的霧好大好大，我一個人有點怕。T^T”
    這人發短信也是直接得很，完全不考慮用詞或表情是否合乎社交距離。他都能腦補出她那細細軟軟的嗓音，在他耳朵邊嚶嚶。
    他哪兒知道她今天醒這麽早，回：“在外麵，還有會兒。”
    想想，多發了一條：“別怕，待屋裏，把門鎖好。”
    手機要塞褲兜裏，又響了，自然還是她：“鎖好了的。^—^”
    許城無語。
    上次他和同學聊短信，讓她看見字母表情，好奇地問了一堆。
    結果學會了立馬亂用一氣。
    又一條蹦出來：“但我想你快點回來。你在我就不怕了。QAQ。”
    他不回了。
    至今仍應對不了她的直來直往。轉念一想，嗬，拿捏人的手段也是高超。
    表姐今年北方大專畢業，因結交當地男友，在那兒找了工作打算安家；姑姑生了很大氣，和她吵了幾遭。
    前些天，許城找她要了些高中時的衣服，她那會兒瘦，身形跟薑皙差不多。
    他過來給姑姑分錢，挑選了幾套最好看的衣物打包，順便把家中打掃一遍。
    姑父劉茂新在家務上粗心，姑姑骨折後做事不便，家中邋遢了不少。空間本就狹小，不收拾快變成垃圾場。
    許敏敏躺在床上，叫他別忙，髒不死人。可他執意打掃，許敏敏最愛幹淨，隻是心疼他，怕他累著。
    可人與人之間這心疼，不都是相互的麽。
    從家中出來，已是一個多小時後。許城騎著摩托穿梭在舊城區的長巷中，霧濃得反常，這時候了還沒散。
    他繞去雜貨街買東西。有幾樣得去專門的店裏，找了幾家都沒開門。他跑了四五條街，終於尋到一家剛開市，買齊了，折返回碼頭。
    早上九點了，江霧仍厚重，太陽掛在天上，散著微弱的光，像裹在亞克板後頭的小燈泡。
    許城上了船，開鎖時，裏頭傳來一聲警惕的問詢：“許城？”
    “嗯。”
    她立刻竄下床，咚咚咚的跛足的腳步聲由遠及近。
    他一推開門，她已站在他麵前，黑眼珠烏溜溜的，帶著期盼和安心。
    他避開目光，說：“霧有什麽好怕的？稀奇了。”
    “像有鬼和人躲在裏麵一樣。”
    “做了什麽虧心事了怕鬼。”
    “沒有就不能怕嗎？那我還怕蟲子老鼠呢。”
    “……”許城一時失語，又說，“以前沒發現你嘴皮子厲害。”
    她疑惑：“厲害嗎？”
    他不答了，將一個小袋子扔茶幾上，是柑橘香氣的沐浴液和洗發露。
    什麽鬼日本的柚子香味，跑遍整條街的超市都沒找到，柑橘倒是有。
    薑皙眼睛一亮：“買給我的嗎？謝謝。”
    “家裏的要用完了，隨便買的。”又將一個大包放藤椅上，“我表姐高中的衣服，都是洗幹淨的。你挑挑看，有沒有喜歡的。她家沒地方放了，準備捐出去。”
    薑皙欣喜極了，畢竟是女孩子，哪裏願意十幾天就兩件衣服換來換去。何況這堆衣服又簡潔又漂亮：“你姐姐的衣服好新呀。”
    “她跟我姑姑一樣，愛幹淨，也愛惜東西。”
    “看得出來，你們的船也超級幹淨。”
    確實，以前跑船，方圓十幾裏許敏敏的船最清爽。
    他說：“不幹淨，你也不會一眼挑上這艘吧？”
    薑皙被他說中，有些不好意思，轉身去整理衣服。好多呀，她可歡喜了。
    許城看她半晌，又走到門口，將放在艙門邊的一個大袋子拎了進來，說：“這個你也拿去。”
    說完，人去了超市區。
    薑皙打開袋子，愣住。裏頭裝著水彩顏料、油畫顏料、粗細大小不同的幾套畫筆、炭筆、橡皮、一疊水彩本、幾卷油畫紙，一塊調色板，甚至還有個藍色的小水桶，用來洗水彩的。
    薑皙眼眶發熱，努力眨巴了好幾下，抬頭看，許城拿著記事本和圓珠筆在貨架間清點貨物。
    遠處甲板上，白霧在融化，金色的陽光穿透進來，一束丁達爾光。
    遠景的甲板上，晨光金霧；近景是整齊斑斕的貨架，身著白t黑長褲的他，嵌在船艙門框裏，像一幅畫。
    那天，薑皙坐上了甲板。
    許城開船時，霧氣散了大半，像薄薄一層棉絮漂浮在江麵上。
    薑皙拿了張麻將塊涼墊，盤腿坐在船頭，一手捧著水彩本，一手蘸顏料畫畫。
    赭色甲板上，她一身鵝黃色長裙，身邊一隻寶藍色小水桶，船外是開闊的淺綠色江水。
    薑皙畫著畫著，江上的霧氣徹底散去。
    她畫完一副水彩，滿意又愉快地伸了個懶腰，抬頭見天空中一群鴿子在盤旋。
    好自由，好開闊啊。
    她仰望著，心也前所未有地開闊起來。她不禁抬起手裏的畫筆，追尋鴿子的羽翼。
    白鴿在藍天下展翅，飛旋；她手持畫筆，追隨著它們，一路緩緩轉身：鴿子飛走了，她看到站在二樓欄杆邊的許城。
    皓白色的船壁映在藍天下，鈷藍色欄杆下綁著幾個紅白相間的救生圈，許城身子麵向甲板，微俯身趴在欄杆邊，扭頭望著不遠處經過的一條煤礦船。
    薑皙仰著頭，畫筆停住，毛刷筆尖緩緩下落，落到他烏黑的頭發上。江風好溫柔，掀著他的額發，額頭飽滿，眉峰如山。
    她手執畫筆，筆尖柔情地沿著他側臉蜿蜒的鼻峰描摹，挺翹的筆尖、薄薄的唇。驀地，她想起一年前給他畫過的畫。
    甲板上初初聚集起來的熱氣，透過麻將塊的縫隙，穿透她的身體往上奔湧。
    她渾身燥熱，耳燒麵紅之際，他像是被她的筆刷觸到了，回過頭來。黑湛湛的眼睛準確直視向她，她的畫筆剛好在他眉心點了顆美人痣。
    薑皙一愣，立刻收了筆，低頭看水彩本，假裝要畫畫，可已完成的畫無需再多添一筆。
    許城起初沒明白她一貫的莫名其妙，直到次日上午，他在駕駛室裏掌著方向舵，看見她抬筆畫空中飛鳥時，才後知後覺地，心裏泛起一絲細小的波瀾。
    他看她坐在地上不方便，想起她的畫室裏是有畫架的。
    剛好船上有木條。許城晚上收工後，拿了錘子釘子鋸子，在甲板上一陣敲敲打打、鋸鋸錘錘。
    一小時後，拎了個畫架進屋。
    薑皙驚呆了，眼睛裏滿溢的崇拜，星星一樣閃耀。
    許城避開了她目光。
    畫具和畫筆是買對了。薑皙的活動空間再度擴大，開始出來玩了；還會躲在起居室窗戶後偷偷畫來買東西的輪船和船員。
    戶外寫生則通常在上午，下午太熱，甲板上不能久坐。
    為了散熱降溫，也為幹淨，許城每天下午五點左右，會扯出長長的膠皮管，一頭接水龍頭，一頭衝洗甲板。讓自來水衝刷去甲板上積攢了一天的熱氣。
    薑皙也想玩，許城鬆開手指，水流軟了下去。
    他遞給她，交代：“捏一下就行——”
    話音未落，“滋”一聲，噴了許城一頭一身的水。
    許城吃驚地看她，黑發上、臉上掛著如瀑的水珠，白T恤也濕噠噠貼緊身軀。
    薑皙原想道歉，可看他滿頭滿臉的水，沒忍住哈哈大笑。
    許城無語到想敲她腦殼，可她笑得彎下腰去；這是他第一次見她大笑。
    於是懶得追究了。
    正打算回屋換件幹衣服，前頭一艘小貨船行駛過來，船頭的女人叫嚷：“誒，買東西！船上有沒有水泵啊？”
    許城懶懶揚了聲：“有——”
    甲板衝洗得差不多了，薑皙去衛生間關水龍頭。
    那頭，女人的船很快靠近。兩船吃水差不多，船側輪胎相撞，許城隨著船體輕微搖晃一下，將船頭的纜繩扔過去。
    女人接了繩子往纜樁上纏。
    對方船尾也有人扔了繩子過來，許城剛要去處理，船尾的薑皙撈起繩子，麻利地往柱子上繞。
    他嘴角淺彎了下。
    女人一步跨到船上，發話：“多少錢一個啊？”
    “六十八。”
    “這麽貴，坑人的吧？”
    許城打量她一眼，女人燙著大波浪，濃妝豔抹，汗水和粉底混在一起，油膩得緊。
    他淡淡說：“成本就五十。”
    “那你賣我五十。”女人說著，往超市區裏走，“在哪兒呢？”
    “零售不砍價。”許城說。
    這時，船尾的男人走了過來：“什麽破水泵要六十八……”
    兩人對視，聲音止住。
    許城怎麽也沒想到，再次見到許兵兵是在這種場景。
    怪他今天往下遊多開了七八公裏，到了江城市水段。可他哪能想到，消失了數年的大伯兼後爸，居然就在相鄰的江城。
    很多事，許城小時候不懂。長大後才漸漸明了。
    當初父親聽信大伯的話，被薑家做局坑騙，多年心血運營的航運公司毀於一旦。心如死灰之時，又受大伯蠱惑：人死債消，起碼留給妻兒一些傍身的財產。
    結果，拿命換的一切全被許兵兵霸占揮霍。
    從某種程度上說，在父親這件事上，許兵兵更可恨。
    許兵兵見了許城，一臉閃躲。
    船艙裏跑出來一個七八歲的男孩，叫嚷：“爸爸，我要買Q.Q糖和吸吸果凍！”
    許兵兵正要跨船而來，才邁出一隻腳，許城說：“你敢上我船試試。”
    船尾，薑皙回頭。
    許城的臉冰冷得可怕，他額發上還有水，沿著臉頰滴落，打濕了的胸脯隱忍起伏著。
    她從沒見過他這幅樣子。
    許兵兵考量著，腳收了回去。
    小男孩不滿，大叫：“過去呀，我要買Q.Q糖和吸吸果凍！”
    “喊什麽喊，過來買呀。”女人拎著水泵出來，遞一張紙幣給許城，說，“就五十了，拿著。”
    許城眼神冷淡落回她臉上：“不賣了。”
    “誒，你這小孩什麽脾氣——”
    “你管老子什麽脾氣。”許城淡淡說。
    “你他媽——”女人叫著，瞧上他的臉，忽然明白過來。許城長得像媽媽成湘，女人知道她丈夫的前妻生了副好皮囊。
    “許兵兵，這是你大哥家的寶貝兒子吧，教得好喲。”
    許兵兵開口：“許城你這是鬧什麽？來做你生意你還——”
    “你再給我講一句。”許城指了指他的臉。
    後者挨過他揍，閉了嘴。
    女人沒料到丈夫這麽慫，怒得一推許城肩膀：“怎麽跟你大爹說話的，小兔崽子你不怕天打五雷轟！”
    許城退後一步，低頭看了看自己濕噠噠的肩膀，又看看她，眼神陰沉得叫女人心裏一緊。
    他還沒來得及發話。
    “臥槽——”一聲嚎叫。
    船尾，薑皙捏著膠皮管，管裏衝射出來的水柱如機關槍，將對麵船上的許兵兵射成落湯雞。
    許兵兵：“你他媽——”
    水柱精準噴射到他臉上，把他的嘴堵得嚴嚴實實。
    薑皙從沒幹過這種事，嚇得臉色發白，腿打抖，卻一邊衝水，一邊飛快鬆解船尾的纜繩。
    女人見狀，氣得扔下水泵，就要前去對付薑皙。
    許城哪能讓她得逞，一把抓住她肩膀，將她推扔回對麵船上。
    女人摔倒在地。
    薑皙將膠皮管捏得更平，水槍掃射範圍瞬間擴大，力道猛增，將女人也衝得渾身濕透。
    許城跳去對方船上，飛速解開纜繩——兩艘船首尾瞬間分離。
    薑皙尖叫：“許城！”
    許城蓄了力，騰空而起，從對麵船上飛躍過來。
    江水橫隔，兩船呈V形，船頭分得大開。但船尾的輪胎仍在碰撞相擦。
    水槍滋射中，許兵兵終於緩過勁兒，迎著水槍要上前來打薑皙。
    可許城不給他機會，他早已飛奔上樓，衝進駕駛室，猛踩油門，轉動船舵。
    撲到船尾的許兵兵差點要抓到薑皙，無奈輪船已拉開距離，船尾水波鼓動，浪花飛濺。他失去重心，幾乎沒掉進江裏。
    薑皙鬆了水槍，跌坐船上，後怕得心跳砰砰。
    駕駛室裏，許城開足了馬力朝上遊的江州行駛而去。
    這時，太陽已向西，照得前方江麵浮光躍金，照得他臉上一片紅潤。
    臉上的水早已曬幹，打濕的黏貼的T恤也稍稍鬆脫。
    他始終微蹙著眉，似有一絲鬱結；可漸漸的，不知想到什麽，眉心的褶平複下去，極淺地彎了下唇角。
    前方水路，霞光萬丈。
    恰在那時，薑皙出現在甲板上。許城垂眸，多看了她幾眼。
    她走向船頭的纜繩。剛才許城從對麵船上扔得急，纜繩拖在江中，這會兒，漸漸掉下去大半。
    薑皙想把纜繩收上來。可繩子泡了水會格外沉重，且船頭沒有欄杆。
    許城看出她心思，一愣，立刻固定好方向舵，跑出駕駛艙：“你別管，離遠點！”
    薑皙正費力搬著一大截纜繩往船上拖，冷不丁聽到他的喊聲，嚇一大跳，手鬆了勁，纜繩跟蛇一樣刷拉往水裏鑽。
    她左腳感應不靈，踩著一截繩索卻渾然不知。飛竄的纜繩卷住她的假肢，瞬間掉進江裏。
    薑皙隻覺左腳末端一鬆，人一下跌坐到船沿邊：“我的腳！”
    假肢栽進江中，瞬間沒了蹤影。
    許城怔了怔，一秒衝進駕駛室，大掌猛拍緊急摁鈕，停了發動機，落了錨；疾速返身竟直接飛踩著二樓高高的欄杆，騰躍而起，一頭紮進了滾動的江水裏。