chapter 15
    次日去學校填報誌願，許城先去文具店買了鬆節油和油壺，想起薑皙的頭繩昨夜崩斷了，又買了個新的。
    學校機房，不少同學在填報誌願。
    江州有電腦的家庭不多，報誌願得來學校或去網吧。大部分家長並不具備指導學生填報專業的能力，學校便是最好的選擇。
    許城才進去，幾個平時玩得好的衝他熱情招手。
    陳眼鏡兒啪啪鼓掌：“哎喲喂，城哥，貴人終於露麵了。”
    高冬瓜：“放假躲哪兒去了？同學聚會你他媽一次都不來。”
    許城坐到一台空電腦前，開機，輕歎：“窮人一個，忙著討生活啊。”
    “討什麽生活？”陳眼鏡兒捏他下巴，“去純色（KTV）當王子，月入過萬，秒變富豪。”
    許城一腳蹬他腿上：“滾。”
    杜宇康上前摟住他胳膊：“等下大夥兒去唱歌，這次不能躲了。”
    “行。”
    許城填完誌願，想一想，搜了維米爾的《小街》。
    那幅畫出現在電腦屏幕上時，他的心一下靜了，聽不見機房裏其餘的聲響。
    他看著那幅畫，像忽然墜入童年，遙遠的小時候。
    回憶裏，一股寧靜而光芒閃耀的淡淡清愁攫住了他，哀傷卻又靜謐而安詳。
    了不起的畫作。
    他緩了會兒，關了網頁。
    方筱儀站在另一排電腦前，衝他招手。
    許城過去。
    她第一誌願填的譽城聯合大學，專業還沒填：“你說我是學中文還是英語？”
    “看你自己喜歡。”
    “這學校是不是很差？”
    三本批次。
    但他們班半數的學生都沒上本科。
    “還行啊。”
    “我沒姐姐成績好，她在的話，上譽城大學都沒問題。老天真可笑，不知道為什麽走的是優秀的她，留下我這個差的。”
    許城斂了下眉心，並未講話寬慰。
    方筱儀自我處理了，又問：“等下同學去唱歌，你去嗎？”
    “去的。”
    “你最近在幹什麽呀，好像很忙。”
    “我姑姑腿摔傷了，船上的事都得我來。”
    下午，同學們一起去唱K。
    因畢業麵臨分別，一些平時不熟的同學在過去十幾場同學聚會中熟稔起來，也突然冒出好幾對情侶。
    八竿子打不著的學霸和學渣進了KTV後，黏膩地貼在一起唱情歌。二十幾個人，三四個話筒；還有一群麥霸，誰唱歌都跟著吼幾句。
    許城不樂意廢那個勁兒。真心話大冒險就更沒意思了，全是些互有好感的人借機搞曖昧，他懶得摻和。
    彩燈下，少男少女們身體故作無意地碰撞，嘴上又不承認，彎彎繞繞，曲曲折折。他想，要是薑皙，大概一切都會不遮不掩，直接出口。
    還想著，方筱儀再次喊他真心話大冒險。
    他這人，不願幹的事，半點不能勉強，往沙發上一倒，閉眼睡覺。
    一覺睡醒，房間還跟之前一樣鬧哄哄。
    許城一看腳邊，說：“誰拿我鬆節油了？”
    旁邊玩真心話的幾人麵麵相覷：“什麽鬆節油？”
    許城起身，將蹲在茶幾邊的兩個男生拎起來，看地上：“一大瓶子透明的油，還有個銀色小罐罐。”
    眾人扭頭四下看。
    茶幾對麵，杜宇康忙將袋子遞過來：“這兒！我剛以為是白酒，拿來看看。”
    許城俯身撈袋子，一手越過茶幾扇了下他的頭：“叫你手癢！”
    方筱儀視線追著那袋子：“鬆節油是什麽？”
    許城沒答話，低頭檢查玻璃瓶，確定沒被人擰開，沒漏出來。
    “不會是什麽潤滑油吧？”一個男生眯笑道，“許大帥哥背著我們搞什麽壞事兒——”
    有女生嚷：“別講惡心話！”
    杜宇康說：“畫油畫用的，我表姐學油畫，就用這種。”
    方筱儀更納悶：“你買這個幹什麽？”
    “有朋友要，幫忙帶的。”
    正說著，服務生進來送果盤。屋內音量忽然降了——那個白襯衫黑馬甲、係著領結的服務生竟是邱斯承。
    他高三那年，家庭遭遇巨大變故。父親欠下巨額債務，家中財產一夜灰飛煙滅。雖去年參加了高考，可惜發揮極度失常，隻考上遠在北方的三本。
    不想他沒去讀書，留在本地打工了。
    邱斯承將水果飲料放在桌上，起身時看見了許城。兩人都沒來得及做任何表情，他轉身出去了。
    立刻有人八卦：“那不是上一屆的邱斯承？跟許城杜宇康一個宿舍的，怎麽在這兒打工？”
    “攤上那麽個爸，有什麽辦法？一輩子全毀了。”
    “聽說他媽媽靠那個……掙錢。”
    “別亂說。”
    “真的！學校都傳開了！”
    “那些愛賭錢的男人，真是該死。”
    “都是薑家害的，江州怎麽有這麽個毒瘤，罪大惡極！”
    “呃，我們現在這家店就是薑老板的誒。但這家全江州裝修最好，音響也最好。”
    “這家有沒有灰色？”
    “聽說薑家大小姐不見了，誰要是找到，五百萬呢。”
    “倒是心疼自家女兒，逼得別人家女兒出台做公主的時候呢？”
    許城起了絲心煩；恰好手機一震，是肖文慧老師的短信。說提前批院校的錄取分數線公布，他分數過了，叫他等下去她家吃晚飯。
    許城正好不想在這兒待，跟同學們打了聲招呼就走了。
    走到KTV門口，撞見大理石台階下，身強力壯的保鏢恭敬給薑淮拉車門。
    薑淮問：“找到沒？”
    保鏢低頭認錯：“還沒有。”
    “我養你們吃白飯的？她也沒出江州，人怎麽可能找不到？”
    “再給我們幾天時間。”
    薑淮一根手指指了指他，坐上車。司機駕駛豪車離去。
    許城上了公交，穿過江州老城區。夏天，道路兩邊蓊蓊鬱鬱。江州一中老師們的宿舍房就掩映在綠樹紅瓦間。
    許城下車時，看到路邊有個小賣部，買了點水果。
    肖文慧開門見他拎著一大袋橘子，果然責怪起來：“還講這種禮數？跟你說過多少次別花那錢。”
    “是我自己想吃橘子了。”
    肖文慧不信這話，非得戳穿：“我看你過會兒走的時候全帶了去。”
    許城無奈一笑：“鍋要糊了，肖老師。”
    廚房裏，油鍋發出呲噗的輕微爆炸聲，肖文慧風兒一樣卷回去，抄起鍋鏟，不太熟練地翻炒起來：“你李叔去省城出差了，委屈你今天嚐嚐我的手藝。”
    肖文慧那雙手寫得一手好板書，做得一手好實驗，偏偏毫無做菜天賦。李知渠對她飯菜的評價：熟了就行。
    許城換好拖鞋，問：“知渠哥還沒下班？”
    “在路上了。”肖文慧將鍋中的炒茭白盛到盤子裏，說，“你超了公安大學分數線一截呢，能選最好的專業……”
    話到嘴邊，咽了下去，那也是方筱舒的夢校和夢想專業。
    “確定去嗎？”
    “備著吧。今天報誌願衝了一把。看結果。”
    “挺好。……不容易啊。”肖文慧說著，揭開燉鍋蓋子，拿大湯勺騰出裏頭的排骨燉山藥，又說了一遍，“你走到今天，是不容易的。”
    許城正幫忙擺筷子，拿碗盛飯，不知該說什麽，就沒接話。
    他並不習慣將“不容易”這樣的話掛在嘴上，也很少回看過去。
    原本的家，寬裕也幸福，但太過短暫。小學一年級就化為泡影。
    後半截的兒時記憶是單調的黑白灰。大伯許兵兵愛賭，普通的麻將過不了癮，要玩讓人血湧心跳的詐金花、老虎機。他爸爸拿命換來的錢，全叫他輸光。母親成湘每每阻攔，便招致毒打。
    衝在前頭保護母親的小許城也不能幸免。
    後來媽媽跑了、大伯走了，幾家親戚都說養不起他。可他明明吃得少用得少，挺好養的啊。好在，姑姑收留了他。
    他也迷失、叛逆過，偏被方信平給撿了回來，帶著他的徒弟李知渠照顧他。肖文慧也一直給予關照。
    所以，也沒什麽不容易的，他很知足。
    許城剛把餐桌擺好，李知渠回來了。
    肖文慧說：“來得巧，活都幹完了，你回來了。”
    李知渠笑：“我專門躲在屋外聽動靜呢。”
    他直奔餐桌，一屁股坐下，操起碗筷就開動。
    肖文慧嗔道：“又不洗手！這死孩子跟誰學的壞習慣！”
    李知渠嚷：“又不用手抓飯，筷子幹淨就行！”
    肖文慧直呼：“你這什麽歪理邪說？”
    “肖老師，這個雞翅膀給你，堵上你的嘴。”
    肖文慧把雞翅膀夾給許城。
    李知渠說：“你收許城當幹兒子吧。”
    肖文慧道：“他本來就是我半個兒子。”
    李知渠驚詫：“媽，你背著我爸幹了什麽，我爸知道嗎？”
    肖文慧臭罵：“你個狗崽子！”
    “教師要注意儀表儀態啊！”
    許城旁觀母子倆的笑鬧，嘴唇彎了彎。隻是很突然地，覺得這樣的場景似曾相識，在另一對父女身上出現過。
    許城咬著雞翅，不讓自己去想那個畫麵。
    但肖文慧提及了：“我今早在菜市場碰見方家媽媽了，跟她聊了會兒，她頭發白了好多。”
    李知渠也靜了，道：“接二連三的，誰受得了？”
    肖文慧歎：“是啊……哎，筱舒要是還在，也錄取了吧？這孩子，平時學習那麽苦，一直說等高考完了要撒丫子瘋玩……”
    吃過晚飯，許城坐了會兒就要走，李知渠說要去散步，跟他一起下樓。
    才出單元樓，許城問：“你有話跟我說？”
    李知渠問：“薑淮的妹妹是不是藏在你船上？”
    許城猛地一愣。他並不願對他撒謊，默認了。
    “薑家找人快找瘋了，你不怕人家卸了你狗腿。”
    許城說：“他能隨隨便便卸我狗腿，要你們幹什麽吃的？”
    李知渠一巴掌拍他後腦勺，打得他點了點頭。
    許城慢慢抬頭，甩了甩頭發，問：“你怎麽知道的？”
    “我一個線人看到她在你船上畫畫，沒看太清，不確定。但我今天看你買的鬆節油，八九不離十了。”
    許城沒吱聲。
    “她怎麽會躲去你船上？你們什麽關係？”
    “純屬意外。”許城輕歎，大致講了下情況。
    李知渠了解了，有一會兒沒說話，經過小區籃球場時，停下了。
    他倆常在這兒打球。這時候，球場上空無一人。
    李知渠說：“你跟她熟嗎？能不能給我做線人？”
    許城說：“就這兩個月，時間不夠吧？”
    “如果你同意，我可以想辦法找關係走特批，給你學校寫延遲入學申請。往後推一年。”
    許城沉默。
    “許城，幫幫我。我一直沒跟你和方筱儀講，那天是我接警，去給師父收的屍。他……”
    方信平死得很慘。被一輛重型貨車撞飛十幾米，車沒停，瞄準了人，加速再次碾壓。人成了幾截，沒一處好的。內髒、腦髓糊濺了一地。
    “那幫畜生。太囂張太猖狂了！他是個警察！”李知渠眼圈紅透，淚雨直下，“我師父死前兩天，他有個線人也失聯了，凶多吉少。許城，這世道不該是這樣。也不該沒人去對抗，叫他們為所欲為！我得做點什麽，我一定要做點什麽，你幫幫我。”
    許城無聲良久，最終問：“你要我做什麽？”
    ……
    許城回到碼頭，西天燃燒著火紅的流金晚霞，江麵染得彤紅，像水上起了火，又像流動著滾燙的岩漿。
    他站在欄杆邊，望著絢爛的水天一色，心中一片空茫。
    直到火燒雲的金邊開始暗淡，他才開了艙門。屋裏沒開燈，晚霞暈染著。
    裏間，電風扇在吹。
    淡淡的梔子花香。
    “薑皙？”他喚她。
    床上窸窣動了一下，嗡嗡的鼻音傳來：“嗯？”
    “在睡覺？”
    她模糊問：“幾點了？”
    “七點。”
    “啊？”聽聲音，裏頭的人彈坐起來，“這麽晚了？”
    他走到掀開的簾子邊，看到裏頭床上她的右腳小小的，白白的，腳板心朝上攤著。他側身靠在衣櫃背板上，說：“外麵有很好看的晚霞。”
    床上傳來響動，她趴去圓窗邊，輕歎：“哇塞~真的！好美哦！”
    他在櫃子這邊，聽著那邊她的動靜，淡笑了下，說：“能畫出來嗎，我買了鬆節油。”
    “能。”她貪看了好一會兒，很快爬下床。
    許城聽聲兒，起身離了衣櫃，坐去沙發上，抄起桌上一包旺旺豌豆吃起來。
    薑皙看到桌上的鬆節油和油盒，歡喜地裝去她的畫具盒——一個廢棄的娃哈哈礦泉水紙箱。
    他問：“你晚上吃的什麽？”
    她回頭看他。
    他無語：“沒吃？”
    “嗯。”
    “中午呢？”
    “……”
    “你一天在家幹嘛了？”
    “睡覺。”
    “你是豬啊睡一天？”
    “我又沒事做。碼頭上來來往往好多人，不想出去。”她還振振有詞，又略帶遺憾，“要是我會開船就好了。要不你教我吧。”
    “你倒是會做夢。”他涼哼一聲，“教你了你哪天偷偷把船開走，我上哪兒抓你去？”
    她剛接了一鍋水，準備煮湯圓，詫異道：“我怎麽會背著你偷偷走，我要走肯定跟你一起呀。”
    他不接這話，岔開話題：“睡得挺香吧？”
    她抻抻肩膀，又伸伸脖子，評價道：“其實你的床有點硬，睡得我身上疼。我一直沒好意思說。”
    許城眉梢微挑，眼神裏寫著“什麽鬼，你給我再說一遍。”
    薑皙抿了下嘴，為了表示自己不是信口開河，走過去，擰著肩膀給他看：“真的，你看，我肩膀都是青的。你的床真的很硬。我沒睡過這麽硬的床。”
    許城嫌棄得眉毛擰成疙瘩：“大小姐，你豌豆公主啊？嫌硬，你睡我身上好不好？”
    她發愣，小聲說：“你又不是墊子。”微紅著臉上下覷他一眼，心想，你身上肯定很硌。
    還會……燙燙的。
    許城瞧著她眼神古怪，手指從袋子裏摳出一顆豌豆，“咚”地準確砸在她腦門上，說：“你在打什麽壞主意？”
    她捂住腦門，被抓包了，挪開眼神去，低頭撕著湯圓包裝，說：“你看過豌豆公主啊。我也看過。我不是很喜歡，她好嬌氣的——”
    許城鼻子哼出一聲笑：“嗬——”
    她回頭，狐疑看他：“我不嬌氣。”
    他吃著豌豆，聳聳肩。
    她堅持為自己正名：“我真的不嬌氣！”
    “好的，不嬌氣。”他說。
    薑皙就想拿湯圓砸他，但冰凍的湯圓能把他腦袋砸個包，作罷，又說：“我也不喜歡白雪公主，她好傻。”
    許城嚼著豌豆，無聲地好笑。
    她像背後長了眼睛一樣忽然回頭，他剛好斂了笑，抬眸迎視她，眼神要多無辜有多無辜。
    她懷疑地背過頭去，往沸水中下湯圓，說：“我喜歡《野天鵝》裏的那個公主。”
    “《野天鵝》？”許城疑惑，“四隻醜小鴨子，翅膀牽翅膀跳舞那個？”
    “不是！你說的是曲子。我說的是安徒生童話裏的，那個公主不顧流言，犧牲自己，用三年時間拿刺蕁麻編織衣服，救了她中了魔法變成天鵝的十一個哥哥們。因為差點被火燒死，有件衣服袖子來不及做，最小的哥哥變回人後，還留了一隻天鵝翅膀。”
    許城手中一顆豌豆剛送到嘴邊，緩緩停住，問：“你會為了救你哥哥，犧牲自己嗎？”
    薑皙正拿湯勺攪動著沸騰的鍋，水汽蒸騰；她有一會兒沒做聲，許城以為是沸水咕咕讓她沒聽到，卻聽她平靜地說：“會的。”
    “哥哥是對我最重要的人。”
    豌豆在嘴裏嘎吱一聲脆裂開，許城沒話接了。
    那一刻，棧道上的路燈突然亮起，混著晚霞投映進門框裏，一道斑斕的昏光橫亙在他和她之間，楚河漢界。
    她的背影因霞光沾染，一片橙粉，像稀釋的血水。
    許城想起去年校園圍牆外方筱舒的血漬，想起李知渠給方信平收屍。
    她上船那麽久，直到這一刻，他才清晰意識到，她的的確確是薑家的人。在未來，會毫不猶豫站在他的對立麵。
    他眼神變得冷靜，或許，是時候測試一下了。
    薑皙煮好湯圓，端了碗坐到桌邊開吃。她一天沒吃東西，連湯都喝了幹淨。嘴唇上、脖子上全是熱汗。
    許城從兜裏套出一根發繩。繩上墜著一隻小兔子，是她包包和玩偶的圖案。
    薑皙眼睛一亮：“美樂蒂！”
    “這大耳朵呆兔子居然還有名字？”
    “她叫美樂蒂！不是呆兔子。”
    “喜歡嗎？”
    薑皙點頭，很歡喜：“給我買的？”
    許城的眼瞳在黃昏中幽深，反問：“這船上還有其他女生嗎？”
    薑皙呆了呆，像被他眼睛吸住，移不開。
    許城走到她身後，撈起她厚密的長發。
    她脖子上大片汗濕的肌膚裸.露在風扇前，一陣清涼。心卻燒起了火，在皮膚下亂竄。
    她一動不敢動，像被揪住了尾巴。
    許城沒給女生紮過頭發，手法略笨拙。他甚至沒碰過女生的頭發，那觸感很神奇——薑皙烏發厚實，柔順而滑膩，像有生命般在他指尖纏繞，時不時搔癢般撓著他掌心。
    他細致地捋起她耳邊的碎長發，指尖拂過她滾滾發燙的耳朵邊。
    發束一圈圈地繞，長發靈巧而乖順地纏，紮好了。
    許城從桌上的清水碗裏撈出兩朵盛開的梔子花，箍進發圈，紮在她頭發上。
    兩三滴浸了花香的清水滴落在薑皙脖頸上，她顫了顫。水滴滑進後背，一串濡濕的痕跡隱匿進吊帶深處。好癢。
    許城坐回藤椅，一言未發。
    船屋裏靜得隻有風扇葉片轉動的聲響。空氣潮濕而灼熱，蒸籠一般。
    薑皙垂著眼，有些羞澀地湊到鏡子前瞄，馬尾上綻放著兩朵潔白的梔子，好漂亮。
    鏡中，許城長久注視著她，忽說：“我在網上看到那副畫了。”
    “啊？”
    “《小街》。”
    “好看嗎？”
    “嗯。很喜歡。”
    薑皙興奮回頭：“是不是有種心裏很寧靜，又淡淡惆悵的感覺，像夢一樣。”
    “嗯。”
    他們對那幅畫的感受，一模一樣。
    “真希望以後能看到真跡。”
    許城說：“你要是回家了，應該很容易。不管你是為了什麽原因跑出來，家裏人找了這麽久，你開口的任何事，估計都會答應。”
    薑皙默默垂頭，梔子的香味從腦勺上落下。她感覺，是不是真的給他添麻煩了。
    “你有沒有想過，有天家裏人會找到你，帶你回去？”
    “想過啊。”她那天已說過，“那就隻能回去了。”
    許城無言。她真像個小孩，對所有事的嚴重性都看得很淡，懵懵懂懂的。或許對“喜歡”，也是孩子心氣的。
    他冷不丁問：“那我呢？”
    她眼神茫然：“你什麽？”
    許城起身，逼近她麵前，嗓音低沉：“你不會舍不得我嗎？”
    薑皙瞪大眼睛，慌慌張張的，臉頰的粉色迅速彌漫到脖子上。
    電風扇上那一圈梔子花因脫水已泛黃，香氣卻愈發濃鬱，乘風而來，薑皙有些暈眩。
    昏昧暮色中，許城又朝她走了一步，她踉蹌後退，撞到牆壁上。
    船屋積攢了夏日一整天的熱氣，貼著她後背，迅速蒸騰出汗。
    許城的身影將她籠罩，像在她頭頂壓了重物，叫她呼吸困難。
    他低頭，抬了手，食指指背觸到她滾燙的脖子上，輕輕上刮，擦到她下巴尖兒上。
    薑皙癢得要命，艱難地咽了咽嗓子。
    許城看一眼她眼睛邊那顆小小的淚痣，目光挪去直視她眼底：“看來是舍得。薑皙，我這些天白對你好了。”
    薑皙哪裏經得住他這麽逗，腦袋裏攪成一鍋燒沸的粥，咕嘟咕嘟直冒泡；肚子裏也像有什麽陌生的東西在沸騰著，好難受。
    許城離她很近，已能感覺到她急促而灼熱的鼻息噴在他脖子上，她傻了一樣做不出任何反應，隻有一雙烏溜溜的眼睛直愣愣望著他。清黑眼瞳裏映著他的影子。
    他很確定了，如果他現在對她做點什麽事，任何事，她都無力招架。
    許城更深地低下頭，薑皙眼瞳倏然瞪大。
    咫尺之近，他卻停下了。下不去手。
    薑皙呆呆的，嗅著他臉上的特屬於他的香氣，鬼使神差地踮腳湊了上去。
    許城一愣，立刻偏頭。薑皙的唇莽撞地碰上他臉頰，結結實實壓印下一枚柔軟而溫熱的親吻。
    他後退一大步，對她突然的主動始料未及。
    被她吻過的地方霎時發燒滾燙。薑皙也愣愣的，紅透著臉，暈乎乎地問：“許城，你是不是也舍不得我呀？”
    “……”許城盯著她，沒說話。
    “你願意去我家住嗎？”
    “什麽？？”
    “小西樓很大，隻有我和弟弟，還有多的房間。”如果有他在身邊，就算身處地獄，她也不會那麽難過悲傷了。“要是哪天我被帶回去，肯定不能再來船上了。但你要願意，可以去我家裏住呀。那我又可以天天看到你了！”她講著講著，眼睛亮起光芒。
    許城陡然間隻覺震驚荒唐——她的逃亡，果然隻是場玩鬧。
    也好。那就按計劃的來。