阿爾卑斯山脈深處，積雪覆蓋著岩石。
    一座古老的修道院坐落在山坳之中，與周圍的峭壁融為一體。
    銀發男人亞瑟的腳步聲在悠長而空曠的石製走廊中回響，兩側的火把投下搖曳的光影。
    他身上的深棕色禮服沒有沾染一絲塵埃，步伐沉穩，每一步的距離都分毫不差。
    他停在一扇巨大的門前。
    門是橡木和黑鐵鑄成，上麵沒有紋飾。
    兩名身穿鎖子甲、麵容肅穆的守衛看到他，沒有言語，隻是用身體的力量，緩緩將沉重的門推開。
    門內是一個圓形的大廳。
    大廳的穹頂很高，聲音在這裏會產生回音。
    十二張由整塊黑曜石雕刻而成的座椅，呈半月形排列。
    此刻，十一個座位上都坐著人。
    他們穿著深色的長袍，兜帽遮住了大半麵容，隻有下頜和嘴唇露在陰影之外。
    正中央的座椅比其他的要高大一些，上麵坐著的人身形枯槁，雙手交疊放在膝上，一動不動，像是一尊石像。
    亞瑟走進大廳，厚重的門在他身後關閉。
    他走到大廳中央，單膝跪地，頭顱低下。
    “大長老，仲裁庭的各位長老。我回來了。”
    他的聲音清晰，在大廳中擴散開來。
    沒有人回應。
    亞瑟維持著單膝跪地的姿勢，繼續開口。
    “信已送到。蕭辰收下了。”
    他停頓了一下，似乎在組織語言。
    “他看了信，沒有恐懼，沒有憤怒。”
    中央座位上的身影，大長老，依舊沒有動靜。
    亞瑟深吸一口氣，將最後的話語說出。
    “他讓我帶回一句話。”
    “他說，告訴你的主子，三天之內，我會親自登門拜訪。希望到時候，你們已經準備好了我要的東西。”
    亞瑟一字一句地複述著。
    他的話音落下，整個大廳陷入了死一樣的寂靜。
    這寂靜持續了很久。
    突然，一陣金屬摩擦的輕微聲響打破了寧靜。
    十二張座椅中，靠左側的一道身影站了起來。
    他推開頭上的兜帽，露出一張年輕而剛毅的麵孔。
    他的金發很短，眼眸是天空的藍色，下頜的線條像刀削一般。
    他身上穿著的不是長袍，而是一套合身的銀色鎖子甲，行動間發出細碎的聲響。
    他是裏昂，聖殿騎士團的現任首領。
    “三天？”
    裏昂的聲音不高，卻帶著一股壓抑不住的火氣。
    “他以為他是誰？神明嗎？”
    他向前走了一步，站到亞瑟的身邊，目光掃過在座的所有長老。
    “這是羞辱！是聖殿建立千年以來，從未有過的羞辱！一個東方的異教徒，一個凡人，竟敢對我們下達最後通牒！”
    他的手握成了拳頭，指節因為用力而發白。
    “我們剛剛才得知他的存在，他就已經找上門來。現在，更是要踏上我們的聖地，索要神的造物！”
    “諸位長老，這不隻是一句狂言，這是對我們信仰的踐踏，是對神威嚴的挑釁！”
    裏昂的胸膛起伏，他轉向中央的大長老，猛地用拳頭捶了一下自己左胸的鎖子甲，發出“鐺”的一聲悶響。
    “大長老！我，裏昂，以聖殿騎士之名請願！請允許我帶領騎士團，去讓他明白，聖殿的土地，不是什麽人都可以踏足的！”
    “我要用他的血，來洗刷這份恥辱！我要讓他跪在修道院的山門前，為他的狂妄和褻瀆，向神懺悔！”
    他的話語在大廳中回蕩，幾位較為年輕的長老微微點頭，眼中流露出讚同的神色。
    亞瑟依舊跪在地上，頭顱低垂，仿佛這一切都與他無關。
    大長老終於有了動作。
    他緩緩地抬起頭，兜帽的陰影退去，露出一張布滿皺紋的臉。
    他的皮膚像幹枯的樹皮，但那雙眼睛卻不像一個老人該有的，那裏麵沒有渾濁，隻有如同鷹隼般的銳利。
    他的目光落在了裏昂的身上。
    “裏昂。”
    他的聲音沙啞而又緩慢。
    “你的劍，是為了守護聖殿，而不是為了宣泄你的憤怒。”
    裏昂的身體一僵。
    “大長老，我……”
    “我問你。”
    大長老打斷了他的話。
    “那個叫蕭辰的人，在來這裏之前，做了什麽？”
    裏昂愣了一下，他看向亞瑟。
    亞瑟沒有抬頭，聲音平靜地回答。
    “他讓施耐德家族在一夜之間傾覆。金融、產業、名譽，所有的一切，都在幾個小時內化為烏有。老赫爾曼·馮·施耐德向他低頭，甚至將自己犯錯的孫子關進了地牢。”
    大長老的目光再次回到裏昂身上。
    “施耐德家族，盤踞歐洲數百年，他們的財富和人脈，足以影響一個小國的政局。你認為，一個能輕易做到這件事的人，會是一個隻會說狂言的蠢貨嗎？”
    裏昂的嘴唇動了動，卻沒有說出話來。
    “你帶領騎士團去，然後呢？與他開戰嗎？就在我們的家門口？讓整個歐洲的地下世界，都來看聖殿的笑話嗎？”
    大長老的每一個問題，都讓裏昂的臉色蒼白一分。
    “我們是守護者，裏昂，不是嗜血的莽夫。聖殿能夠傳承千年，靠的不是無畏的衝鋒，而是智慧。”
    裏昂的頭低了下去。
    “我……我明白了，大長老。”
    大長老看著他，眼神緩和了一些。
    “你的忠誠和勇氣，是聖殿的財富。但你需要學會控製它，讓它用在正確的地方。”
    他沉默片刻，似乎在思考。
    整個仲裁庭都在等待他的決斷。
    許久，大長老的聲音再次響起。
    “不過，聖殿的威嚴，確實不容挑釁。”
    他看向裏昂。
    “那個東方人，需要明白我們的規矩。他想來，可以。但路，要他自己走出來。”
    裏昂的眼中重新燃起一絲光芒。
    “您的意思是……”
    “我否決你的請戰。”
    大長老說道。
    “但我給你一個任務。”
    “從山腳到修道院，有唯一的路。我要你帶上你的人，去那條路上迎接他。用我們聖殿的方式。”
    裏昂的呼吸變得有些急促。
    “讓他知難而退。讓他明白，有些門，不是他想進就能進的。如果他足夠聰明，就該在山腳下停住腳步，等待我們的召見，而不是像現在這樣，發出可笑的通牒。”
    大長老的聲音恢複了平靜。
    “去吧。不要讓我失望，也不要讓聖殿蒙羞。”
    裏昂的臉上露出了笑容，那是一種夾雜著興奮和殘忍的笑容。
    “是！大長老！”
    他再次捶胸行禮，然後轉身，大步流星地走出了仲裁庭。
    他盔甲的聲響逐漸遠去，帶著一股肅殺之氣。
    大廳再次恢複了寂靜。
    亞瑟依舊跪在原地，等待著下一步的命令。
    一位坐在大長老身邊的長老，身體微微前傾，用蒼老的聲音低聲問道。
    “大長老，您讓裏昂去……真的隻是為了考驗那個東方人嗎？裏昂的性子，我怕他會把事情搞砸。”
    大長老沒有看他，目光投向了大廳門口的黑暗處，仿佛能穿透石牆，看到外麵的一切。
    “年輕人需要曆練。而我們，也需要知道，這次來的……”
    他的聲音變得很輕，輕得像一聲歎息。
    “究竟是客人，還是……拆掉我們這把老骨頭的魔鬼。”