杜黎拉開門出去，門外不見人，院子裏也沒人，蠶室裏有光從門縫裏透出來，裏麵有說話聲。
    “二哥，我在這兒。”杜憫人在牛棚外。
    杜黎大步過去，見人就罵：“你得失心瘋了？你一個讀書人敢沾商賈之利，你不參加科舉了？你老實跟我說，你在外麵是不是欠債了？你沾賭了？”
    “沒有。”杜憫淡然地說。
    “真沒有？”杜黎疑心大起。
    “你不覺得這是個好商機？孟家的紙馬店在吳縣乃至蘇州都是頭一份，但名頭沒打出來，顧客都是窮人家，賣出去的多是紙錢和靈幡，盈利不多。”杜憫說得頭頭是道，顯然他已經思量許久，他背著手胸有成竹道：“而我書院的同窗，大多家底豐厚，這是一幫愛麵子還拿得出錢的客人，隻要我們把聲勢造起來，孟家紙馬店往後不缺生意，還都是大生意。”
    杜黎能聽懂，但他不讚成，“這跟你無關，你要是缺錢，家裏能給你拿，你不能碰商賈之事。這事一旦走漏風聲，你這輩子斷了科舉做官的路，到時候你二嫂跟她娘家都是罪人，你讓她在杜家如何做人？”
    杜憫皺眉，他不死心地說：“不會走漏風聲……”
    “不行。”杜黎不等他說完，強硬地打斷他的話，並威脅說：“你要是不想害你二嫂，你明早就回書院，這事休要再提。”
    杜憫氣他不知變通，他哎呀一聲，甩手走了。
    次日一早，杜憫早飯都沒吃就乘船離家了，杜黎見狀心裏踏實了些。
    孟青得知消息後，失望遠比高興多，她琢磨一晚上，更期待夢是真的。
    “老二，下地幹活了。”杜父在院子裏喊。
    “好。”杜黎應一聲，他把昨天帶回來的髒夾襖又穿上，跟孟青說：“我要去犁田，娘跟大嫂要去拔秧苗，隻有錦書和巧妹留在家裏，你有事喊他們，他們做不了的，就讓錦書去田裏喊人。”
    錦書和巧妹是老大家的兩個兒女，錦書有七八歲大，巧妹上個月滿五歲，兩個都聽得懂話，還能幹跑腿的活兒。
    孟青無奈點頭，家裏是實打實地忙，她也不能強行留個大人在家幫她伺弄孩子。
    杜黎出門又跟巧妹交代一遍，“你二嬸昨天才生完孩子，她不能出門，你在家裏守著她，聽她的話。”
    巧妹點頭，“我記住了，我娘跟我說過。”
    杜母挑著筐路過，她催促道：“別磨嘰，快去扛犁。你大哥也不知道啥時候回來，待會兒我跟你爹牽牛，你扶犁。”
    孟青娘家在城裏，乘船去一趟要兩個時辰，杜黎大哥昨天下午去報喜，晚上沒能回來。
    孟青躺在床上豎耳聽一陣子，聽外麵沒動靜了，她揚聲喊：“巧妹，你進來。”
    小姑娘樂滋滋地推門，“二嬸，你喊我？”
    孟青指桌上的油紙包，“麥芽糖，你自己拿，給你哥也拿兩塊兒。”
    巧妹咧開嘴笑，她就樂意幫她二嬸做事，每次都能吃到糖和點心。她拿塊兒麥芽糖含在嘴裏，又數三塊兒擱手心裏，說：“我哥吃兩塊兒，我也吃兩塊兒。”
    孟青點頭，“這是今天的，剩下的明天再吃。”
    “明天潘奶奶是不是要來看小弟弟？”巧妹問。
    “對，明天小弟弟洗三，他外婆要來。”孟青說，“你要不要看看小弟弟？”
    巧妹握著糖走到床邊，孟青把孩子從裏側抱出來。
    “小弟弟醒著？他吃不吃糖？”巧妹趴床邊問。
    “他還不能吃，要到明年春天才能吃。”孟青笑著說，“再過兩年，他也能跟在你們後麵滿村跑了。”
    巧妹舔了舔嘴裏的糖，問：“他叫啥名字？”
    “叫望舟，也是你小叔取的。”孟青說。
    “二嬸，我出去摘桑葉了啊。”錦書見門開著，他探頭進來。
    “好，你爬樹的時候小心點，不要掉下來了。”孟青囑咐。
    巧妹跑出去，她把手裏的麥芽糖分兩個出去，“二嬸給的，可甜了。”
    “你在家守著二嬸。”錦書含著糖交代，“蠶室你不能進去，別把蠶箔推倒了。”
    “我才不會。”
    “反正你不能進去，我可不想跟你一起挨打。”錦書強調，他不放心，大聲朝屋裏說：“二嬸，你看著巧妹，不要讓她進蠶室玩蠶。”
    孟青答應下來，蠶室裏的春蠶擔負著一家子的絹稅，均田製下，每戶人家每年要納二丈絹布和三兩的綿，不能出差錯。不僅是納絹，杜憫用的筆墨紙硯也從蠶室中來，蠶在家裏的地位堪比犁地的牛。
    錦書出門後，巧妹又進屋，手裏的糖吃完，她又從孟青那裏磨得兩塊兒，這才心滿意足地去院外給雞挖蚯蚓吃。
    孟青下床扶著牆走動一盞茶的功夫，走得渾身冒虛汗，她回到床上躺下跟孩子一起睡覺。
    再醒來是孩子餓了，孟青給他喂奶，給他換尿戒子的時候，順帶把鋪在床上吸惡露的布草墊子換下來。忙完這一通，她又出一身虛汗，頭昏腦脹地躺在床上還要哄哼唧著哭的孩子，她心頭火起。
    巳時中，杜母帶著滿身的泥點子回來，進院沒看見孫子孫女的人影，她扯著嗓子喊：“錦書？巧妹？人哪兒去了？”
    南屋裏，哭累了睡著的孩子被乍然響起的聲音嚇了一哆嗦，緊跟著哇哇大哭，孟青忙側過身攬住他，“不害怕不害怕，沒事，娘在呢……不怕不怕……來，娘抱你。”
    杜母推門進來，門一開，一股子血味混著尿騷味，她夾起眉頭，嫌棄道：“孩子哭你給他喂奶，抱在懷裏幹說話頂啥用。”
    孟青眼神一厲，她暴躁地瞪過去，“還不是被你嚇的，你不知道家裏有才出生的娃？扯著嗓子喊什麽喊？”
    懷裏的孩子哭聲又大了，孟青壓下火氣，輕言細語地哄：“不怕不怕……”
    杜母咬牙盯著她，最後眼一閉扭身出去了。
    等晌午幹活兒的人回來，孟青立馬跟杜黎說：“你去交代你爹娘和兄嫂，在家不要摔摔打打，不要扯著嗓子說話，望舟還小，動靜大了會嚇到他。你娘晌午那會兒回來大喊大叫，嚇得他哭了好久，奶都不喝了。”
    “好，我待會兒去說。”杜黎去拿筐裏的尿戒子和布草墊子，順帶把尿桶提出去。
    “娘，吃過飯你把尿戒子洗了，早點洗早點曬，明天你孫子還要用。”杜黎走到灶房外說。
    杜母摔摔打打，她不痛快地抱怨：“我在田裏拔秧苗，回來要給你們做飯，要給小的洗尿戒子，累死累活還要看人臉色，我真是命苦。”
    “哪年你不拔秧苗？又不止今年。你做飯的時候我們在田裏犁田，都沒閑著，又不是你一個人在受累。錦書和巧妹小的時候，我大嫂坐月子不也是你洗尿戒子，咋輪到我這一房，你就嚷命苦了。”杜黎反問，他逮到機會，把昨天的不得勁一並說出來：“昨天也是，我以為青娘是提前半個月發動，問一句她有沒有事，你就發作。娘，我添個兒子是啥禍事不成？你不是甩臉就是敲釜砸碗。”
    杜母理虧心虛，但嘴上不肯吃虧，她嚷嚷說：“你去問你媳婦，看她有沒有當兒媳婦的樣子，看我像仇人。我在她麵前連話都不敢多說，我哪是當婆婆的，是給人當奴才的。”
    “我不問她，我聽你說。”杜黎走進來，“你說吧，她才生不到兩天，哪兒得罪你了？”
    “好啊你，話裏話外都偏幫她，還跟我吵起來了！咋了？你要打我不成？”杜母見他步步緊逼，她氣不打一處來，開始胡攪蠻纏。
    “二弟，你給我出來。”老大杜明過來喊，他繃著臉訓斥：“做什麽？你鬧什麽？”
    “你別吼，你侄子才兩天大，容易受驚。”杜黎見他娘胡攪蠻纏就知道這個事又說不清了。
    孟青走到門後，她凝神聽一會兒，見杜黎在孝道和長幼有序的威懾下滅了氣勢，她透過門縫說：“杜黎，我想了想，娘不願意照顧我就算了，你待會兒去三嬸家走一趟，讓她來照顧我坐月子，我一天給她十文的工錢。”
    杜大哥皺眉，他不耐煩地說：“弟妹，這話從何說起？娘沒有不願意照顧你坐月子，這不是家裏忙嘛，她累得慌，火氣難免大了點。”
    “是啊，我體諒你們農忙，上午留兩個孩子在家聽使喚，我有說什麽嗎？我一開始就沒有意見。但這半天下來我實在是吃不消，我昨天才生的孩子，今天下床走動都費勁，我需要人扶著我，需要有個人在孩子哭鬧的時候幫我哄哄孩子，幫孩子勤換尿戒子。”孟青無辜地說，“我又沒大吵大鬧，也沒胡攪蠻纏地一定要娘留家裏照顧我，我自己出錢請人照顧還不行？”
    “這不得行，話傳出去多難聽。”杜大哥直接給否了，哪有婆母健在，花錢請嬸婆照顧侄媳婦坐月子的，這事真做下，村裏人能嚼斷他家的脊梁骨。
    孟青沒堅持，她退一步說：“大哥說得在理，要不這樣，我出錢，你們雇個閑漢去地裏幹活兒，讓杜黎留在家裏照顧我和孩子。”
    杜黎立即出聲：“這事行，我去跟爹說。”
    杜大哥啞口無言。
    孟青回床上躺著，不一會兒，她聽到巧妹的哭聲，她皺起眉頭。
    “讓你在家守著她，你跑哪兒去了？”杜母擰著巧妹的耳朵問，“一門心思地貪吃貪玩，讓你做點事都做不好，晌午不準你吃飯。”
    李紅果臉色難看，但眼下婆母急著泄火，她不敢引火燒身，隻能跟著不輕不重地訓：“不是交代你讓你守著你二嬸，你還跑出去玩，你奶罵你沒罵錯。”
    “我看二嬸睡著了，我就去大奶奶家玩了一小會兒。”巧妹哭著說。
    “我回來換衣裳的時候是看見巧妹守在家裏。”杜大哥替他女兒作證。
    “行了行了，吵得人頭疼。”杜父從中堂走出來，杜黎跟在他身後，他再一次說：“娘，大哥，大嫂，望舟才出生，膽子小，你們在家別大聲叫罵，孩子容易受驚。”
    李紅果生養了兩個孩子，此事她能理解，她當場囑咐錦書和巧妹不要在家大叫，靠近南屋的時候不要大聲說話。
    “他娘，老二媳婦才生，這又是她頭一胎，她照顧不來，你留家裏照顧她，不用下地了。”杜父說。
    “我不下地？我不下地你們忙得過來？”杜母不同意，老二今年滿二十一歲，開年分到二十畝永業田和三十畝口分田，加上老頭子和老大名下的四十畝永業田和一百六十畝口分田，家裏統共有二百五十畝田地。今年人手本就緊缺，再缺她一個，今年早稻要少種一二十畝。
    “我叫老二去城裏雇兩個閑漢。”杜父說。
    杜母心疼錢，“兩個閑漢一天就是三十文的工錢，一個月下來都快有一貫錢了，趕上八畝水田的收成，不行不行。”
    “半個月就把早稻都種上了，要不到一個月。”杜黎忍不住插話。
    “那也要五百文，你說得輕鬆，這錢你出？”杜母打上孟青的主意，她看向南屋。
    “錢從公中出。”杜父一言斷定，他瞥老婆子一眼，當著兒子兒媳的麵公正地說：“兒媳婦又不是年年坐月子，就今年請一次幫工你請不起？老大媳婦你都伺候了，老二媳婦你不伺候？”
    杜母氣得頭暈，她飯都不吃了，氣衝衝地回屋躺著。
    杜黎心裏痛快，麵上卻裝出不自在的樣子。
    “都別理她，老了老了還學上小媳婦那一出。”杜父哼一聲，“端菜吃飯，要餓死老子了。”
    杜黎盛兩份飯端回屋跟孟青一起吃，“爹說了，家裏請兩個幫工，娘留家裏做飯和照顧你。對了，請幫工的錢從公中出，不要你出錢。”
    孟青目的達到，她公爹是好麵子的人，家裏又沒分家，兒媳婦還在坐月子，這種情況肯定不會要她出錢請幫工。不過大方的話已經說出去了，她不做小氣的事，當即開箱拿一百文錢給杜黎。
    “當著你爹的麵給你娘，請幫工的緣由主要是為照顧我，不要我出工錢，我就給家裏添些好菜。”她囑咐他。
    杜黎數了數銅板的個數，他取下五十個銅板放回箱子裏，隻拿五十文過去。
    孟青忍不住多看他兩眼，片刻後，他拿著五十文錢回來。
    “怎麽？你爹不收？”她明知故問。
    杜黎點頭，他隨手把銅板丟桌上，沒多說。
    沒過多久，家裏人都下地幹活兒去了，杜母溜達到南屋，把五十文要走了。
    錢給了，孟青趁機提要求，讓她把她屋裏收拾收拾。