孟春送杜黎坐上船之後，他去魚市一趟，買三斤銀魚和五斤白蝦送回去。
    “爹，娘，你們在家幫我姐哄孩子，我去店裏守著。”他說。
    雖說人死不挑時辰不挑天氣，但辦喪事的人家在雨天很少買紙紮的明器，每逢陰雨天，店裏的生意少得可憐。孟父不擔心孟春一個人守不住店，他隻交代說：“後院的閣樓不能開門開窗，裏麵的紙和布不能沾上水汽，會上潮。”
    “曉得。”孟春應一聲走了。
    雨天適合睡覺，孟青把孩子交給她爹娘看顧，她回屋睡覺，再醒來是孩子要吃奶。
    孟母抱來孩子坐在她床邊，見她還沒清醒，手已經熟練地解開衣扣，她驀地有些難受，“我還記得你當孩子的模樣，一轉眼，你已經成了我。”
    說罷，她把孩子放下，人轉身迅速出門。
    沒過多久，孟母調整好情緒又進來，她手上拿著一遝尿戒子，都是新裁剪的。
    “這場雨不曉得要下幾天，天不晴洗的尿戒子就幹不了，我拿你弟的舊衣裳裁了二十來個尿戒子。”她把尿戒子放在床頭，又問：“晚上我過來跟你睡？望舟夜裏鬧不鬧覺？他鬧的時候我來哄。”
    “他不鬧，覺沉，就餓了會哭，有時候我給他換尿布，他都不帶醒的。”孟青說。
    “跟你小時候一樣，不過你小時候更機靈，有尿知道哭，滿五個月之後，尿戒子就沒再濕過。”孟母很是懷念，“我那時候就跟你爹說，我跟他撞大運了，生了這麽個機靈的丫頭。你爹還遺憾你不是個小子，直到生了孟春，小子是有了，他又念叨生了個蠢才。”
    這番話孟青聽過不止一遍，每次聽到都會笑，她再一次糾正：“我小弟可不是蠢才。”
    “是不是都養大了。”孟母也笑，她握住孩子的胖腳丫，歎氣說：“以前不覺得，剛剛看你迷迷糊糊地喂養孩子，我心裏突然不舒服，你都當娘了，日子過得真快。”
    “你生了我，我生了望舟，你養大我，我養大他，這是血脈傳承，是好事。”孟青的眼睛看向門外，目光一轉又落在孟母臉上，她振奮地說：“我們的日子在變好，以後會更好。”
    她不貪戀過去，隻期待未來。
    孟母對她這個腔調已經熟悉了，她這個女兒也是奇怪，從小就有用不完的精力，好像對什麽事都不會厭煩，是人都會抱怨，她不會，她不僅不抱怨，還會在旁人唏噓感歎的時候大喊別喪氣了我們還活著呢，活著就有希望、日子會更好……
    “我去煮蝦。”孟母拒絕跟她一起亢奮，“你醒了就起來，別又睡了，免得夜裏睡不著又哐當哐當地跑去煮飯，鬧得我們大半夜陪你吃早飯。”
    孟青哈哈笑，“馬上就起。”
    外麵的天已經昏了，孟母念叨說：“也不知道女婿到沒到家。”
    “不到天黑到不了。”孟父說。
    如孟父所說，杜黎在抵達杜家灣渡口時，天色已黑透，他身上的衣裳也濕透了，踩著一路的泥濘回家，進門就聽他娘又在灶房敲敲打打地罵。
    “娘，你們還沒吃飯？”
    杜母被乍起的聲音嚇了一跳，一轉身看見他像個水鬼一樣杵在門口，她頓時火大：“吃吃吃，就知道吃，家裏被你們鬧成這樣子，還惦記著吃。”
    杜黎不接話，他撂下一句多加兩碗水，扭頭回屋換衣裳。
    吃飯的時候，杜黎不見他大嫂的身影，他疑惑道：“大哥，我大嫂呢？她不在家？”
    杜明不理他。
    “錦書，你娘呢？”杜黎問侄子。
    “在屋裏睡覺，我娘說她不吃飯。”錦書說。
    “不吃飯就餓死她，做這樣子給誰看？想嚇唬誰？”杜母大聲嚷嚷，生怕沒露麵的人聽不見。
    “她餓死了，你再給我花錢娶個媳婦，再給你孫子孫女討個後娘。”杜明頭也不抬地說，話裏滿是怨氣。
    杜父見又要吵起來，他摔筷子，怒聲罵：“不吃飯給我滾出去，不想活了都給老子餓死，想翻天？”
    飯桌上頓時安靜了，除了出氣聲隻剩筷子碰觸碗沿的聲音。
    杜黎深吸一口氣，他飄蕩在外的神思頓時歸位，這才是他從小長大的家，充滿壓製和斥罵。
    吃過晚飯，杜黎鼓足勇氣開口：“爹，娘，大哥，我有事跟你們說。”
    “又有什麽事？”杜父不耐煩地問。
    “以後村裏人要是問起青娘，你們就說她是為照顧三弟飲食才回娘家住的，我們在船上的時候商量好了，以後孟家做好菜好飯的時候，青娘會給三弟送去一份。”杜黎撒個小謊，他心想下次見到杜憫跟他對一下口風，隻要杜憫肯配合，孟青住在娘家照顧他飲食一事就板上釘釘了。
    “真送還是假送？孟家做沒做好飯好菜外人可不知道，她要是一個月送一次，可讓她白撿個好名聲。”杜母撇嘴。
    “三弟回來你問三弟不就行了。”杜黎不鹹不淡地說，“孟青有個好名聲也礙不著誰，誰也不吃虧，倒是三弟是實實在在得到好處了。”
    杜父誤以為他是指杜憫靠孟家謀算商賈之利的事，他暴起打斷：“行了啊，閉上你的狗嘴，惹出事我打死你。”
    杜黎牙關緊咬。
    杜明察覺到不對勁，“爹，你們是不是有事瞞著我？”
    “沒事。”杜父拔腿就走。
    杜母也張羅著收拾碗筷，她見巧妹刮盆底的稀粥，知道她要做什麽，她哼了聲，沒有阻止。
    但李紅果沒吃這碗稀粥，她連碗帶筷子都給扔了，杜明跟她吵，她大聲罵他窩囊，控訴她嫁給他八九年，她在杜家當牛做馬，她在這個家不受待見，她的孩子也不受人待見……
    杜黎睡在隔壁聽得一清二楚，大人爭吵的罵聲，孩子恐懼的哭聲，一聲聲傳進他耳朵裏，他嚇得打個激靈。如果他沒有想方設法毀掉他爹娘看中的親事，如果娶的媳婦不是孟青，今夜隔壁的咒罵聲和孩子的哭聲會在他這間屋日夜上演。
    哭聲持續了半夜，哭聲停了，杜黎才睡。
    第二天，雨還在下，李紅果還是沒露麵，她依舊是飯不吃水不喝，躺在北屋裏毫無動靜。
    第三天，李紅果還是滴水不進，她餓得沒力氣了，說話聲都帶著虛弱。杜明怕她真餓死了，他往她嘴裏塞吃的，她硬摳喉嚨也要吐出來。
    兩個孩子嚇得守在床邊大哭。
    杜黎去勸過一次，得到一聲滾，他就不去插嘴了。他也是納悶，他又沒跟她發生過爭執，李紅果怎能還怨恨上他了。
    第四天夜裏，雨停了，杜黎聽到隔壁的摔門聲，他下床去開門，看見杜明去砸西廂的門。
    “爹，娘，錦書娘要不行了。你們出來，給我個說法。”杜明喊。
    杜父杜母慌張開門出來，“真不行了？”
    “對。”杜明眼含恨意地看著他們，“你們不信自己來看。”
    杜黎也跟了進去，他站在門口望一眼，微弱的火光下，床上躺的女人麵色蠟黃，一雙眼睛半睜不睜，像是沒魂了似的，任兩個孩子怎麽哭喊她都沒反應。
    “她要餓死了，再也不用吃杜家的飯了，你們高興了嗎？”杜明冷聲發問。
    “快去煮碗米粥給她灌下去。”杜父推杜母，這個時候了，他還在色厲內荏地罵：“你就是個蠢的？你媳婦這幾天水米未進，你就不知道跟我們說？”
    “我屋裏的哭聲就沒斷過，你沒聽見？”杜明反問，他嘲諷道：“我以為你們是打算餓死她，再給我娶一個回來，也娶個商戶女，要娘家有錢的，有錢的才值得你們看重。”
    杜父氣個仰倒，他跟老婆子都想著老大兩口子鬧這一出是在演戲，就是要逼他們服軟。他們前腳才被老二媳婦拿捏住，後腳又見老大媳婦要死要活地要騎在他們頭上，老兩口哪肯就範。他們壓根不信老大媳婦敢死，想著下雨天沒事做，大不了讓她在床上躺個十天半個月，就一直無視哭聲和罵聲。
    杜黎記得他屋裏還有麥芽糖，是孟家舅舅們拿來的，他回屋抓一把，讓他娘先攪一碗糖水給他大嫂灌下去。
    糖水端來，李紅果咬緊牙關不肯喝，她如回光返照一樣掙紮著坐了起來，摟著兩個孩子說：“錦書，巧妹，你倆記好了，娘就是被你爺奶逼死的……”
    “行了！”杜父惱火地打斷她的話，“不就是送錦書去念書，行，送，我剝皮賣肉也送他去學堂，我倒要看看你兒子能讀出個什麽名堂。”
    李紅果得到她想要的，她見好就收。
    杜黎留意到他大哥麵露得逞，他確定了，絕食是真，尋死是假。
    他鬆口氣，幸好沒有真想不開。
    杜明接過杜母手上的糖水碗，他扶著李紅果喂她喝，“喝吧，錦書和巧妹還需要你。”
    杜父甩袖子走了，杜母氣不順地去灶房熬粥，杜黎站在門口望著屋裏的一家四口，心裏隻餘唏噓。
    “你還不走？”杜明見他一直盯著，心裏不免發虛，生怕被他看出什麽。
    “大哥，三弟今年十八歲，你訓我十八年，小時候你罵我哭哭啼啼是裝可憐，長大後罵我一點事要記一輩子。我一直不明白你是不是揣著明白裝糊塗，今晚確定了。你瞧，你也受不了被偏心被忽視被不公平對待的滋味，刀子落在誰身上誰知道疼。”杜黎挺傷心的。
    “你什麽意思？”杜明繼續裝糊塗。
    “你出去！”錦書突兀地開口。
    杜黎笑了，“錦書，你也怨怪我？你可別恨我，你得謝我才是，沒有我和你二嬸，你可去不了私塾。”
    “我能去念書是我娘拿命換的。”錦書高聲說。
    杜黎不跟小孩子計較，他看向杜明，問：“錦書八歲了，之前你們兩口子一直得過且過，這次的態度怎麽這麽堅決？是因為占慣便宜的人吃不了一點虧。大哥，以後可別再來我麵前吆五喝六地訓斥我，你私心太重，沒資格教訓我。”
    說罷，杜黎離開，他徑直回屋，他一個人坐在空蕩蕩的屋裏，許久過後，他捂住臉深吸一口氣，原來他從小到大受的委屈吃的虧，他的父母手足都是心知肚明的。
    “老二，睡沒睡？”杜母在門外問。
    杜黎不理，杜母大力拍門。
    杜黎拉開門，一言不發地盯著她。
    杜母繞過他走進屋，她習慣性地吩咐：“我跟你說個事，家裏的情況你也知道，供你三弟讀書都夠嗆，沒有餘力再供錦書，你跟你媳婦商量商量，錦書的束脩她來出。”
    “她沒錢。”
    “……”杜母咽下罵人的話，說：“少跟我說屁話，你讓她先付幾年的。你們放心，錦書不是念書的料子，過個幾年他自己就不去讀了。”
    “沒有。”杜黎氣得大喘氣，他心裏默念著反抗反抗反抗，他小時候要是懂這個道理，敢跟他大嫂一樣豁出去，他肯定不會淪落到次次被犧牲的地步。
    “不管她有沒有，她都不會掏這筆錢，她的私房錢是給我兒子用的，不是給別人兒子用的。”杜黎明確地說，“誰的兒子誰出錢養，養不起就不讓他念書。我三弟念了十二年的書，也該休息休息了，家裏供不起他，就讓他去開個私塾賺錢，攢夠錢再去參加科舉考試。”
    “你說的是人話？”杜母質問。
    杜黎推她出去，“我是你生的，我是人還是畜牲你比誰都清楚。”
    杜母反手扇他一巴掌，“該死的東西，這個家就是被你戳爛的，要不是你娶個掃把星回來，我們家還和和美美的。我當初怎麽沒把你餓死，我就該餓死你，保肚裏的孩子。”
    “你終於說出來了，我也想你把我餓死，我死了，你能對我愧疚一輩子。”杜黎感覺手在發抖，牙也在發抖，他渾身發冷，想掉眼淚又覺得丟人，他想去找孟青，但又恐懼她也不能理解他。
    他回屋關上門躺在床上發呆，門外的罵聲什麽時候停的他都不知道。