冰冷，堅硬，光滑。
    這是意識回歸後最強烈的感知。
    秋長歌感覺自己像是被嵌在了一塊巨大的寒冰裏，刺骨的冷意從四麵八方滲透進來，深入骨髓。每一次極其微弱的呼吸，都牽扯著胸腔深處如同被徹底碾碎般的劇痛，仿佛每一次吸氣，都在將碎裂的髒腑再次割開。左臂的傷口處傳來一種麻木的鈍痛，心口那毒針蟄伏的地方，陰寒死氣雖然被一股外來的、柔韌卻冰冷的力量暫時束縛著，卻依舊如同毒蛇般在封印下蠢蠢欲動，每一次心髒的搏動都帶來冰針穿刺般的悸痛。
    他嚐試著凝聚一絲意念，沉入膻中穴。那裏空空蕩蕩，那縷瑩白氣流早已枯竭潰散，如同燃盡的燈芯。皮膚下黯淡的琉璃光澤徹底消失，隻剩下重傷後的脆弱與冰冷。劫書殘片緊貼著心口，嗡鳴低沉而平穩，帶著一種被嚴密隔絕後的沉悶感，不再示警，卻也失去了與外界的清晰聯係。
    這裏是…哪裏？
    死亡的冰冷並未散去，但似乎被暫時隔絕了。
    他艱難地掀開沉重的眼皮。視野模糊不清，如同隔著一層渾濁的水。光線並不強烈，是一種柔和的、仿佛從半透明的牆壁後透出的微光，帶著淡淡的暖黃色調，卻無法驅散身體內部的寒冷。
    鼻端縈繞著一股極其清雅的檀香，試圖掩蓋什麽，但秋長歌那被劫書和生死磨礪過的感知，依舊敏銳地捕捉到了檀香下更深層的氣息——一種混合著靈木清香、丹藥清苦，以及…一絲若有若無、卻如同毒蛇般陰冷的、與百草堂掌櫃袖中毒鉤、血泥巷那些枯黑藤蔓同源的死寂味道！
    聽雨閣！
    這個念頭如同冰錐，瞬間刺穿混沌的意識！
    他猛地想坐起，但身體如同被無形的鎖鏈禁錮，沉重的劇痛和虛弱瞬間將他死死按回冰冷的硬榻上，喉頭一甜，又是一股帶著內髒碎末的腥甜湧上，被他強行咽下，嗆得劇烈咳嗽起來，每一次咳嗽都如同酷刑。
    “不想死，就別動。”一個清冷的女聲在近處響起，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的穿透力，如同冰珠落在玉盤上。
    秋長歌強忍著咳嗽帶來的撕裂劇痛，轉動僵硬的脖頸，循聲望去。
    光線朦朧。一個身著月白色素雅長裙的女子身影，正背對著他，站在不遠處一張同樣由深色靈木打造的案幾前。案幾上擺放著幾件精巧的玉瓶和一個打開的藥匣。她身形高挑，腰肢纖細，一頭烏黑的長發僅用一根簡單的玉簪挽起，幾縷發絲垂落在白皙的頸側。此刻，她正微微低著頭，專注地用一柄小巧的玉杵，在白玉缽中研磨著什麽，動作優雅而穩定。空氣中那股清苦的藥味，正是來源於此。
    是那個在沉船迷宮上方、喝退“泥鰍張”、自稱“聽雨閣”的清冷女聲！
    “髒腑碎裂，經脈寸傷，陰寒死氣入髓，外加汙穢侵體…能撐到現在，你倒真是命硬。”女子沒有回頭，清冷的聲音如同在陳述一件與己無關的事實。“若非你懷中那枚令牌透出的奇異冰寒之力，勉強護住了你最後一點心脈，此刻你已是一具被‘泥龍’徹底消化的枯骨了。”
    她的話語平靜無波，卻字字如刀，精準地剖開了秋長歌此刻的絕境。她果然知道“泥潭”！
    秋長歌心中警鈴大作！聽雨閣的人！朱砂手的同夥！她救自己，絕非善意！
    他試圖開口，喉嚨卻如同被砂紙磨過，隻能發出嘶啞的嗬嗬聲。
    “省點力氣。”女子似乎知道他想說什麽，終於停下了研磨的動作，緩緩轉過身來。
    柔和的微光勾勒出她側臉的輪廓，線條清晰而冷冽，如同精雕細琢的寒玉。肌膚勝雪，眉眼如畫，卻覆蓋著一層拒人千裏的冰霜。她的眼神平靜無波，如同兩泓深不見底的寒潭，看向秋長歌的目光，沒有憐憫，沒有好奇，隻有一種審視物品般的冷靜與疏離。
    “我叫蘇妙真。”她簡單地報出名字，聲音依舊清冷，“聽雨閣搖光殿執事。”
    搖光殿！楚山河正是搖光殿主！秋長歌心頭劇震！楚山河引他入道，贈他鐵劍（雖然已失落），留下“補天契機”的謎題，而眼前這女子，竟是楚山河的下屬？她是否知曉楚山河的下落？她救自己，是否與此有關？
    無數疑問翻湧，但他隻能死死盯著蘇妙真，用眼神傳遞著警惕和疑問。
    蘇妙真對他的目光視若無睹。她蓮步輕移，走到榻邊，俯視著秋長歌。那股清冷的檀香混合著她身上淡淡的、如同初雪般的氣息，撲麵而來。她伸出兩根纖長白皙、如同玉雕般完美的手指，輕輕搭在秋長歌冰冷的手腕上。
    指尖傳來的觸感冰涼細膩，卻帶著一股柔韌而冰冷的氣流，瞬間探入秋長歌的經脈！
    “哼！”秋長歌悶哼一聲，身體不受控製地一顫！那股外來氣流霸道而精準，在他殘破不堪的經脈中穿行，探查著他糟糕到極致的傷勢，也觸碰到了心口那被暫時束縛的陰寒死氣！劇痛如同被點燃的炸藥，瞬間在體內爆開！他額頭瞬間滲出細密的冷汗，牙關緊咬，才沒再次昏厥過去。
    蘇妙真麵無表情，仿佛手下這具身體痛苦的顫抖隻是無關緊要的漣漪。她的指尖在秋長歌手腕上停留片刻，又移到心口上方，隔著粗布衣襟，懸停在那毒針刺入的位置。她的秀眉幾不可察地微微蹙了一下。
    “幽冥宗的‘蝕心針’…還有‘九幽化屍水’殘留的汙穢…真是麻煩。”她收回手指，指尖似乎也沾染了一絲陰冷的氣息，被她用一方潔白的絲帕輕輕拭去。“若非那令牌的冰寒之力奇特，加上你之前似乎強行融合過某種…古老氣息，暫時壓製了死氣爆發，神仙也難救。”
    她的話語再次印證了秋長歌的猜測。她知道幽冥宗的手段！甚至認出了那蒙麵人滴落的毒水！
    “為…為什麽…救我？”秋長歌用盡全身力氣，終於從嘶啞的喉嚨裏擠出幾個破碎的字眼，目光死死鎖住蘇妙真冰冷的雙眸。
    蘇妙真看著他，那雙深潭般的眼眸裏依舊沒有任何波瀾。“兩個原因。”她的聲音平淡無波，“第一，你身上有搖光殿主楚山河的氣息。”
    果然！她察覺到了！
    “他在…哪？”秋長歌眼中爆發出急切的光芒，掙紮著想追問。
    “不知道。”蘇妙真回答得幹脆利落，沒有絲毫猶豫，“殿主行事，非我等執事可揣度。但他的鐵劍既在你手（雖已失落），氣息又與你交融，你便是與他有關之人。聽雨閣三殿分立，搖光殿的人，還輪不到其他殿的爪牙隨意打殺。”她的話語中透著一股冷硬的護短之意，卻也明確劃清了界限——她救的是與楚山河有關的人，而非他秋長歌本身。
    “第二，”蘇妙真的目光落在秋長歌依舊緊攥的右手上——從昏迷到現在，他始終死死攥著那塊從沉船中挖出的、刻有“鎮淵”二字的青銅殘片！“你手裏的東西，還有你懷中那枚令牌…引起了我的興趣。”
    她的目光平靜，卻帶著一種穿透性的力量，仿佛能看透粗布衣襟，直視那枚沉寂的蓮花令牌和緊貼胸口的冰冷青銅片。
    秋長歌心頭一緊，下意識地想將右手藏起，但重傷之下，連動一根手指都困難。
    “不必緊張。”蘇妙真似乎看穿了他的心思，語氣依舊平淡，“我對你的秘密沒興趣，至少現在沒有。聽雨閣內，各司其職，也各懷心思。朱砂手是天樞殿冷無塵的人，他們做的事，不代表搖光殿。”她的話語點到即止，卻清晰地勾勒出聽雨閣內部複雜的派係鬥爭。
    “你傷勢太重，髒腑幾乎碎裂，陰寒死氣盤踞心脈，尋常丹藥已無用。”蘇妙真不再看秋長歌，轉身走向案幾，拿起剛剛研磨好的藥粉，小心地倒入一個溫玉小碗中，又從玉瓶裏傾倒出一些散發著濃鬱生機的淡綠色液體。液體與藥粉混合，發出輕微的“滋滋”聲，騰起一股帶著草木清香的氤氳白氣。
    “這是‘回春續脈散’，以千年玉髓芝為主藥，輔以七種靈草精華，能暫時粘合你的髒腑裂痕，壓製陰寒死氣蔓延，爭取時間。”她端著溫玉小碗走回榻邊，聲音清冷，“過程會很痛苦，比你之前經曆的所有痛苦加起來，可能還要強烈數倍。熬不過去，就是死。熬過去，也僅僅是暫時吊住性命。如何選擇？”
    她的眼神平靜地看著秋長歌，沒有催促，也沒有絲毫憐憫，仿佛隻是在陳述一個客觀事實。
    秋長歌看著那碗散發著濃鬱生機、卻也蘊含著未知痛苦的藥液，又看向蘇妙真那雙深不見底、毫無情緒波動的寒潭雙眸。
    沒有選擇。
    他必須活下去。為了楚山河的謎團，為了沉淵遺跡的刀罡，為了血髓石地圖上的紅芒節點，為了那深埋地底、被幽冥宗“血飼”喂養的“鎮淵”巨物…也為了懷中這枚與“鎮淵”共鳴的蓮花令牌所承載的一切！
    他艱難地、極其緩慢地點了點頭。眼神中沒有恐懼，隻有一種被絕望淬煉過的、近乎凝固的堅定。
    蘇妙真眼中似乎掠過一絲極其細微的波動，快得讓人以為是錯覺。她不再言語，伸出纖纖玉指，捏住秋長歌的下頜，稍一用力。劇痛讓秋長歌不由自主地張開了嘴。
    那碗溫熱的、散發著濃鬱草木清香的藥液，被不容抗拒地灌入了他的喉嚨。
    藥液入喉的瞬間，一股難以言喻的、如同萬千熔岩金針刺入經脈的恐怖灼熱感，猛地爆發開來！瞬間席卷全身！
    “呃——啊！！！”
    無法抑製的、撕心裂肺的慘嚎，終於衝破了秋長歌緊咬的牙關，在這間彌漫著檀香與藥味的密室中淒厲地回蕩！他身體猛地弓起，如同被扔進油鍋的活蝦，劇烈地抽搐、痙攣！皮膚瞬間變得通紅，仿佛要滴出血來！汗水如同溪流般湧出，瞬間浸透了身下的硬榻！
    痛！超越極限的劇痛！仿佛身體從內到外被一寸寸撕裂、焚燒、又強行粘合！
    然而，這僅僅是開始。那灼熱的力量霸道地衝入他殘破的髒腑，如同滾燙的烙鐵強行熨燙著碎裂的傷口！同時，心口那被暫時束縛的陰寒死氣，仿佛受到了致命的刺激，瘋狂地反撲！冰與火，生與死，兩股極端的力量在他體內展開了慘烈的拉鋸戰！
    秋長歌的慘嚎變成了野獸般的嘶吼，眼球充血凸出，布滿血絲，意識在無邊的劇痛中迅速沉淪、崩解…
    就在意識即將徹底被痛苦洪流吞沒的刹那——
    “嗡！”
    懷中緊貼的蓮花令牌，蓮心那道細微裂痕處，那點沉寂許久的冰藍幽芒，驟然再次亮起！一股比之前更加清晰、更加深沉的悲愴與古老威嚴，如同沉寂萬載的冰川蘇醒，瞬間穿透了狂暴的灼熱與陰寒的撕扯，湧入秋長歌瀕臨崩潰的神念深處！
    同時，他緊攥在右手中的那塊冰冷的“鎮淵”青銅殘片，也再次發出低沉的嗡鳴，表麵的古老紋路在無人可見的衣襟下，似乎有微光流轉！
    令牌的冰藍幽芒與青銅殘片的嗡鳴，形成一種奇異的共鳴場，如同一個微型的、冰冷的、絕對寧靜的領域，艱難地護住了他神念的最後一絲清明！
    這絲清明，成了他在無邊痛苦深淵中唯一的燈塔！
    他死死咬住牙關，牙齦崩裂出血，喉嚨裏發出嗬嗬的、如同風箱般的喘息，身體依舊在不受控製地劇烈抽搐痙攣，但那雙充血的眼睛裏，那最後一點代表“秋長歌”意誌的光芒，卻如同狂風中搖曳的星火，在令牌與殘片共鳴形成的冰冷領域中，死死地、頑強地燃燒著，未曾熄滅！
    蘇妙真靜靜地站在榻邊，清冷的目光落在秋長歌因劇痛而扭曲的臉上，落在他緊攥的右手上，也落在他胸口那透過衣襟、微微亮起一點冰藍幽芒的位置。她那如同寒玉雕琢的臉上，依舊沒有任何表情，隻是那雙深潭般的眼眸深處，似乎有極其複雜的、難以解讀的微光，一閃而逝。
    她沒有再做什麽，隻是如同一個無情的旁觀者，靜靜地注視著這場發生在眼前、關乎生死的慘烈角力。
    時間在無盡的痛苦中緩慢流逝。不知過了多久，當那碗“回春續脈散”霸道的藥力終於開始緩緩沉澱，與那陰寒死氣形成一種脆弱的、暫時的平衡時，秋長歌身體的抽搐終於漸漸平息。他如同從水裏撈出來一般，渾身濕透，癱在冰冷的硬榻上，隻剩下極其微弱、斷斷續續的喘息。意識在劇痛的餘波和極致的疲憊中沉浮，那點維持清醒的星火也搖曳欲熄。
    蘇妙真這才上前一步。她伸出冰涼的手指，再次搭在秋長歌的手腕上探查片刻。隨即，她目光落在秋長歌依舊死死緊攥的右手上。
    那隻手因為過度用力而指節發白，指甲深深陷入掌心，滲出血跡，與汙泥混合。
    蘇妙真伸出兩根纖長如玉的手指，動作輕柔卻帶著不容抗拒的力量，極其精準地捏住了秋長歌右手拇指的關節。
    “哢噠。”
    一聲輕微的脆響。
    劇痛讓秋長歌昏迷中依舊悶哼一聲，緊攥的手指無力地鬆開。
    那塊沾滿汙泥和血漬、冰冷沉重的暗青色青銅殘片，掉落在光潔的靈木地板上，發出“當啷”一聲輕響。殘片上，“鎮淵”兩個古篆字在密室柔和的微光下，顯得格外刺眼。
    蘇妙真俯身，用絲帕墊著，將那塊殘片拾起。她仔細端詳著上麵的扭曲紋路和那兩個古字，清冷的眼眸中，終於清晰地掠過一絲凝重與探究。
    就在她指尖觸碰到殘片上那扭曲紋路的瞬間——
    “嗡！”
    秋長歌懷中緊貼的蓮花令牌，蓮心那道裂痕處，那點本已黯淡的冰藍幽芒，猛地劇烈閃爍了一下！一股極其微弱、卻清晰無比的悲愴與抗拒之意，如同受傷生靈的低鳴，穿透衣襟，彌漫在靜謐的密室之中。
    蘇妙真拾取殘片的手指微微一頓。她抬起眼簾，目光再次落在秋長歌昏迷中依舊緊蹙眉頭的臉上，停留了片刻。
    最終，她沒有言語，隻是將那塊冰冷的青銅殘片，無聲地收入了自己月白色的袖中。