時間過得很快，轉眼兩年又過去了。兩年期間，發生了很多事情。首先是大家年齡都增加了兩歲。經濟發展局職工大雜院的房子拆遷了，王旭一家人住進了新開發建設的住宅小區，用小平房換了100多平米三居室的樓房，當然，也和很多人一樣，背上20年的房貸，不過居住環境的確是明顯改善了，兩口子在家說悄悄話不用關窗戶了。女兒小雅在縣實驗中學上初二了，成績一直名列前茅。馮凱考上了省城的警官學校，看來是要子承父業。雅娟超市發展為全縣規模最大的超市，王娟被選為縣政協常委，王茹也成為超市的副總。周新身體也已完全恢複，正式上班了。這一年，王旭和蘇穎兩人正好是四十歲，進入了不惑之年。
    大家各自的工作都在有條不紊、不瘟不火地向前推進著。開發區也發生了天翻地覆的變化。往日鄰海的“克拉瑪依戈壁荒原”變成了鄰海的“大油田”和經濟增長極。更讓人興奮的一個消息是，年底前，鄰海經濟開發區被省政府正式批準為省級開發區，行政級別是正縣處級。也就是說馬平陽、韓勁鬆和王旭三個人都麵臨著一次職務和級別的重大調整。
    一天，李亞到開發區，和王旭說，為了鄉鎮企業的統計數據，準備到廣陽公司和陳文強見個麵，因為當時廣陽公司落戶時，開發區和向陽鄉有個協議，就是廣陽公司的統計數據歸向陽鄉，企業稅收雙方按五五分成。三年來，廣陽公司的經濟數據已經占據了向鄉陽的大半個江山，廣陽公司一咳嗽，向陽鄉就得感冒。所以，秦建國讓李亞親自全程跟蹤廣陽公司的發展動態。特別是，年底就要換屆了，要衝刺副縣級，向陽鄉的經濟數據要好看才行，也就是說廣陽公司的各項經濟指標必須要好看才行。
    我們從計劃經濟轉向市場經濟，搞經濟搞了這麽多年，還沒有找到一個比GDP更科學的指標去衡量和評價一個地方的經濟發展程度。所以這個指標一直被沿用下來，各級地方黨委政府對比先進程度，首先就是要看經濟總量，上級領導看一個地方工作搞得好不好，也是首先要看這個數據。這三個洋字母把我們的幹部耍得團團轉，有些幹部為了麵子和個人進步，甚至想出許多心照不宣的辦法。秦建國是老牌的鄉鎮領導幹部，自然也深諳“幹部出數字、數字出幹部”的道理。
    李亞和王旭說：“這次向陽鄉的經濟數據至關重要，影響深遠。直接關係到這次換屆中我和建國書記的去留。”
    王旭說，那你不要找陳文強了，找他效果相反不會太理想，不如直接把事情安排給副總柳青，於是親自打電話請柳青過來。
    柳青是個明白人，答應得非常痛快，說數據都是報出來的，需要多少，您兩位領導盡管吩咐就是，實在不行，讓統計員多加個零不就是了。
    王旭和李亞忙說：“柳總你誤會我們的意思了。企業的數據必須要實事求是，不能虛報、瞞報、漏報。特別是廣陽公司，落戶三年來，企業取得了長足的發展，各項指標也實現跨躍式增長。目前公司的問題不是虛報，而是有可能存在瞞報、漏報現象，也就是說，請你讓統計員認真核查一下，是不是還有應該統計的沒有統計進去，應該報的數字還沒報上來。”
    柳青聽了哈哈大笑起來，說你兩位領導真是有水平，就是人們常說的既想怎麽樣又想怎麽樣，最後這個黑鍋讓我們公司來背。算了，為了領導的大好前程，這個鍋我背了，不過可得請我好好撮一頓。
    王旭和李亞被柳青弄了個大紅臉，忙說，還是鎮長夫人明白。我們也是幹活的，客還得讓建國書記請，讓他直接請你和海東書記，我們倆做陪。
    柳青見自己人情也送了，說話還占了上鋒，高高興興地走了。
    王旭接著讓李亞交代好鄉經濟發展辦的同誌，要特別關注一下這個月廣陽公司的統計數據上報工作。李亞說兄弟你心挺細啊。王旭說，不是我們不信任柳青，我怕中間有差錯，數據一旦上報，再改就難了。
    事情落實了，李亞心裏也踏實了許多。他換了話題，問王旭：“開發區升格的事情已經都知道了。你們仨都麵臨著要晉升一級的人生機遇。但聽說，有些鄉鎮黨委書記和縣直部門一把手也準備從中分一杯羹，這不是想竊取革命勝利果實嗎。”
    王旭說：“這幾天，我看馬主任表現得並不是多麽高興，畢竟是一個正縣級職位，有多少副縣級領導虎視眈眈地盯著。一個縣城，原來正縣級職位一共四個：縣委書記、縣長、人大主任、政協主席。多少資深縣委常委到退休都還沒熬到正縣級。況且，現在書記和縣長兩個正縣級領導也都要實行回避製度，異地交流任職。所以留給我們本地幹部的隻有兩個正縣級職位名額。現在好不容易又爭取來一個，馬平陽要想順利進位，有難度啊！還有這兩個副縣級職位，我想也是同樣的道理，我是不找也不問，任憑組織安排，相信組織是公平的”
    李亞說你分析得對，不過縣裏也不能拋開開發區一班人所做出的成績不談，隻為了照顧和平衡各方麵的關係吧。
    王旭說如果單純從工作角度考慮，我們三人都是有希望的。
    李亞說那我就提前祝賀老弟了。如果這次能成功，你也是全縣最年輕的副縣級領導幹部了。
    王旭苦笑了一下說，高輝提副縣長時也是剛剛40歲，比我現在的年齡要小一點點，於曉鳳當時的年齡也不大。關於提副縣的事，我們也就是在家裏關起門來過過嘴癮罷了，大哥到外麵不要宣傳，免得以後事不成倒給人家留下笑柄。