“小心些，別磕碰著了。”
    高級研究員推著載有芸司遙的鐵籠，緩緩朝畫室方向走去。
    “最近的監控怎麽總出故障？”
    “這批監控在豢養室裝了好些年，年久失修出點問題也正常。”
    芸司遙一言不發被推著走。
    ——監控是她破壞的。
    豢養室裏關著這麽多龍女，這些人不可能不有所防備。所以在他們走後，芸司遙先讓係統探測幹擾了豢養室所有的監控，才開始詢問那些龍女。
    研究院低聲嘟囔：“看來得盡快找個維修師來看看，這裏的龍女身價金貴，丟一條咱們誰都擔待不起。”
    年輕研究員瞥了眼水箱裏黑發黑瞳的身影，“這隻龍女品相這麽稀有，但願能撐得久些……”
    兩人在一扇刻著雙龍蟠繞紋樣的雕花大門前停住腳。
    沈硯辭的畫室向來不允許閑雜人等入內。
    其中一名研究員抬手敲了敲鐵籠，語氣帶著幾分告誡：“等會兒機靈點，沈先生讓你做什麽就做什麽，聽見了嗎？”
    芸司遙依舊沒什麽反應，一雙清淩淩的眸子呆愣愣的看向前方，全然不將對方的話放在心上。
    研究員催促：“快走吧，要是超時了又要扣薪水。”
    沈硯辭素來喜靜，最不喜私人領地有無關人逗留。
    兩人快步轉身離開。
    芸司遙輕靠著鐵籠，聲音清冷：【他在裏麵做什麽？】
    係統探測了一下，答：【作畫。】
    芸司遙被放在了大門口。
    那些研究員並沒有將她推進去，而是將她直接放在門口就離開了。
    芸司遙被關在籠子裏，不可能推門進去，隻能等著裏麵的人出來，將她帶進去。
    她索性坐了下來，摸了摸腿上的金色鱗片，又去看尾椎上長出來的尾巴，低聲自語：“看起來和人類也差不多……就是多了條尾巴，還有龍角。”
    芸司遙試著摸了一下自己的尾巴。
    指尖剛觸到尾根的鱗片，一股尖銳的麻癢就順著脊椎竄上來。
    她渾身一顫，尾尖不受控地輕輕掃了下地麵，極細微的痙攣了幾秒。
    這尾巴遠比她想象中敏感。
    哪怕是空氣流動掠過尾鰭，都能激起細微的戰栗。
    芸司遙試著稍稍用力捏了捏尾身，更強烈的酥麻感瞬間蔓延開來。
    她身體一僵，迅速鬆了手，不再碰尾巴。
    【這是什麽鬼東西。】
    係統：【是你的龍尾。】
    芸司遙：【……廢話。】
    係統：【不管是什麽物種，尾巴多是神經密集的部位，對觸感格外敏感。尤其您是新生的龍形態，尾椎與脊椎神經緊密相連，敏感度會比普通生物更甚。】
    來到這個世界幾天了，她還沒認真觀察過自己的形態。
    相比於豢養室那些龍女，她的尾巴確實更大一些，鱗片也更亮。
    芸司遙正思索著，忽然聽到畫室內傳來輕微的響動。
    像是筆尖掃過畫布傳來快速的“唰唰”聲，間或夾雜著輕微的腳步聲。
    畫室裏的沈硯辭，半點不急著見她。
    既然不著急，何必讓人把她從豢養室帶出來。帶來了後又特意將她晾在門外？
    芸司遙看著緊閉的門，耳朵微微動了動。
    除了畫筆唰唰聲，還有另一種“滴滴答答”的詭異聲響，從她靠近時便一直持續著，從未停歇。
    什麽東西漏水了？
    芸司遙微抬下頜，動了動鼻尖想辨明聲響來源，卻敏銳察覺到——
    這聲音絕非水流。
    比水滴墜地的聲音更沉，帶著幾分濃稠的滯澀感。
    到底是什麽？
    就在她暗自思忖時，那扇雕花木門忽然從裏麵被緩緩拉開。
    “吱呀——”
    一個身形高大的男人從裏走出。
    沈硯辭戴著一副金絲邊眼鏡，淺褐色的眼眸藏在鏡片後，添了幾分疏離的斯文。
    “久等了。”他彬彬有禮道。
    銀鏈從鏡腿垂下，搭在削瘦的肩頸。
    高挺的鼻梁下，薄唇輕抿，明明是溫潤雅致的長相，周身卻縈繞著一種妖異的瑰麗感。
    芸司遙抓著鐵籠，看著他。
    沈硯辭微笑道：“我們之前見過的，你還記得我嗎？”
    他身上係著畫室常用的白色圍裙，布料上濺滿了斑斕顏料。
    其中最紮眼的，是那片暗沉得近乎凝固的猩紅。
    芸司遙眨眨眼，並沒有回答他。
    沈硯辭也不介意，他俯身推著芸司遙的鐵籠。
    防龍女攻擊的鐵籠是特殊材料製成，重量不輕，再加上她自己的體重，加起來足有數百斤。
    可他推起來卻麵不改色，手臂連一絲緊繃的弧度都沒有，仿佛推著的隻是一件輕巧的擺件。
    “上一個龍女太固執，耽擱了些時間，希望你不要介意。”男人唇邊勾起一抹淺淡的笑，語調溫柔得像在安撫：“請進。”
    芸司遙鼻尖猛地縈繞起那股熟悉的、混雜著木質香的腥甜。
    那“滴滴答答”的，根本不是水。
    而是血！
    畫室中央的畫架旁，慘白的桌布上躺著一條奄奄一息的龍女。
    她的鱗片失去了光澤，殘破的尾鰭無力垂落，鮮血順著桌布的褶皺蜿蜒而下，浸透了大片布料，將原本的純白染成暗沉的紅褐。
    “滴答、滴答……”
    血珠順著桌布邊緣墜下，在地麵積起一小灘暗紅。
    那龍女的胸膛被自己的尖爪殘忍剖開，裸露的髒器上，竟插著幾支畫筆——
    筆尖早已被濃稠的血水浸透，成了最豔、也最可怖的“顏料”。
    聽到動靜，龍女僵硬地轉動脖頸，渙散的目光落在門口的沈硯辭身上。
    聲音微弱卻帶著病態的癡迷。
    “沈先生……我、我做得好嗎？”
    芸司遙瞳仁微動，下一秒，一雙溫熱的手掌輕輕覆在她的眼上，沈硯辭的聲音貼在她耳邊，溫柔得像在哄受驚的孩子：“別看。”
    他指尖輕輕摩挲著她微涼的耳廓，語氣裏摻著無奈與憐惜：“我也不想這樣的，可她實在是太執著了。”
    芸司遙透過指縫的微光，瞥見了桌上的止血紗布，暗紅的血漬在白紗布上洇開。
    沈硯辭的聲音依舊溫柔，“我的繆斯獨一無二，她總說想為我的藝術獻身，說願意做我最完美的‘畫布’。”
    他偏過頭，目光掃過桌布上奄奄一息的龍女，遺憾道：“可惜了，這樣的‘作品’，終究達不到我的標準。”
    龍女希冀的眼神一寸寸灰敗下去。
    “需要我為你包紮傷口嗎？”沈硯辭目光落在桌上龍女的傷口處。
    那龍女臉色慘白如紙，鱗片下的肌膚泛著青灰，卻拚盡最後一絲力氣，顫巍巍抓住了他懸在半空的手。
    “不……”她的聲音氣若遊絲，尾鰭在桌布上微弱地掃過，帶起細碎的血痕，“我還可以堅持的，沈先生，我還能……還能做您的‘顏料’……”
    畫室四麵牆上，掛滿了形態各異的龍女畫像——有的蜷縮著身體，鱗片泛著破碎的光；有的仰著頭，眼底盛著癡迷的笑意；還有的垂著眼，淚痕與血色在臉頰交織。
    每一幅都筆觸細膩，將龍女的畸形與綺麗刻畫得淋漓盡致，仿佛下一秒就要從畫布上走出來。
    “你已經發揮出你最大的價值了，”沈先生憐憫的看著龍女，說：“乖孩子，好好睡一覺吧。”