死寂。
    大堂內，死一般的寂靜。
    之前還充斥著淫靡笑語和靡靡之音的空氣，此刻仿佛被凍結了。
    所有人的目光，都死死地盯在門口那道身影。
    以及地上那具胸口塌陷，死不瞑目的屍體上。
    那可是喬家的大管家喬三！
    在曆陽城裏，喬三跺跺腳，尋常的官吏都得給幾分薄麵。
    這麽說吧！
    喬三這個喬家家仆，罵曆陽縣丞這個正七品官。
    縣丞不敢還嘴，還要賠笑！
    可現在，他就如同一條死狗。
    被人一腳踹進來，砸碎了這場盛宴。
    酒意，色心，傲慢，在這一刻被恐懼衝刷得一幹二淨。
    尤其是那些家主懷裏瑟瑟發抖的侍妾。
    更是嚇得麵無人色，連呼吸都忘了。
    終於，主位上的喬永春最先反應過來。
    他畢竟是見過大風大浪的人，強行壓下心中的驚濤駭浪，緩緩站起身。
    喬永春努力擠出一個自認為還算鎮定的笑容。
    隻是那微微顫抖的嘴角，出賣了他內心的惶恐。
    “不知……不知是哪位將軍駕到？深夜造訪我九江喬氏，所為何事？”
    他明知故問。
    這是世家豪強慣用的伎倆，用身份和規矩來給自己壯膽。
    試圖將眼前的失控，拉回自己熟悉的節奏裏。
    然而，趙鋒根本不吃這一套。
    他一步步走入堂中，冰冷的目光掃過滿地狼藉的珍饈，掃過那些衣衫不整的男女。
    最後，定格在喬永春那張老臉上。
    “韜光，趙鋒。”
    簡簡單單四個字，不帶任何情緒。
    卻像四柄重錘，狠狠砸在每個人的心上。
    韜光趙鋒！
    果然是這個泥腿子，竟然親自過來了！
    喬永春臉上的笑容瞬間僵硬，額頭上滲出了細密的冷汗。
    他知道，裝不下去了。
    下一刻，他臉上的表情瞬間一百八十度大轉彎，僵硬的笑容化作了春風般的和煦。
    他甚至誇張地一拍大腿，滿臉“恍然大悟”的親切。
    “哎呀！原來是趙將軍！您看我這老眼昏花的，失敬，失敬啊！”
    他快步走下台階，對著趙鋒拱手作揖，態度謙卑到了極點。
    “將軍，您來得正好！您可真是誤會了，天大的誤會啊！”
    “您下午頒布的告示，我等全都收到了。這不，今晚我特意將城中幾位望族的家主請來，就是為了商議此事！”
    “我等全都認為，將軍乃是天命所歸，我等理應傾力相助！”
    “我們已經商量好了！明日一早，就將各家湊出來的錢糧，以及田畝地契，親自給您送到縣衙去！絕不敢勞煩將軍您親自跑一趟啊！”
    喬永春一番話說得是滴水不漏，情真意切。
    仿佛他們真的是一群擁護新主的忠貞之士，隻是動作慢了半拍而已。
    其餘幾名家主此刻也回過神來，紛紛如同小雞啄米般點頭附和。
    “是啊是啊！喬公所言極是！”
    “我等對將軍仰慕已久，正準備明日獻上薄禮，以助將軍大業！”
    “將軍神武，我等心向往之！”
    一時間。
    堂內充滿了阿諛奉承之詞，企圖用言語化解這場殺劫。
    趙鋒看著這群變臉比翻書還快的老狐狸，臉上依舊沒什麽表情。
    隻是眼神深處的譏諷，又濃了幾分。
    就在這“其樂融融”的氣氛中。
    一個不和諧的聲音，突兀地響了起來。
    “哼！商議個屁！”
    王家的家主王博文。
    仗著幾分酒意，搖搖晃晃地站了起來。
    他挺著一個碩大的酒糟鼻，醉眼惺忪地指著趙鋒，滿嘴酒氣地罵道：“一個泥腿子出身的賤種，也敢踹我喬公府上的大門？誰給你的膽子！”
    “還給你捐錢捐糧？我捐你娘個腿！趕緊給老子滾出去！別髒了這裏的地！”
    此言一出，整個大堂的空氣再次凝固。
    喬永春臉上的笑容，瞬間凍成了冰塊。
    他猛地回頭，看向王博文的眼神，像是要活活吞了他。
    你他娘的是豬嗎！
    沒看到人家身後那幾十個如狼似虎的甲士嗎？
    沒看到地上那具還熱乎的屍體嗎？
    這種時候，你跟我耍威風？
    其餘幾家家主也是嚇得魂不附體。
    一個個在心裏把王博文的祖宗十八代都問候了一遍。
    然而，王博文顯然沒有意識到自己闖了多大的禍。
    他見眾人都不說話，還以為是被自己的“威勢”所懾，愈發得意起來。
    他打了個酒嗝，用一種施舍般的眼神瞥著趙鋒，繼續叫囂：“小子，別以為打下個破縣城，就真把自己當盤菜了！我告訴你，這天下姓什麽，還輪不到你這種臭魚爛蝦說了算！”
    “我衡山王氏，傳家數百年！你算個什麽東西？別說你現在隻是個反賊，就算你他娘的將來當了皇帝，連給我王家提鞋的資格都沒有！想娶我王家的女兒？便是旁支庶出的婢女所生的賤丫頭，你也配不上！”
    這番話，已經不是侮辱。
    而是將趙鋒的尊嚴踩在腳下，反複碾壓。
    喬永春隻覺得眼前一黑，差點當場昏過去。
    他完了。
    王博文完了。
    在場的，今天恐怕一個都活不了了！
    他渾身哆嗦著，想開口求饒。
    卻發現喉嚨裏像是被堵了一團棉花，一個字都說不出來。
    然而，出乎所有人意料的是。
    趙鋒，笑了。
    他沒有暴怒，沒有拔刀。
    隻是嘴角微微勾起，露出一個冰冷而玩味的笑容。
    他緩緩走到喬永春麵前，居高臨下，開口道：“喬公，是吧？”
    趙鋒的聲音很輕，卻清晰地傳入每個人的耳中。
    “我聽說，你喬家在大乾朝，一門三進士。”
    “如今在京城裏，似乎還有個族人，官居四品少卿。”
    “你現在跟我說，要助我成就大業？”
    “你助我，豈不是在背叛你的大乾，背叛你的朝廷，背叛你的君父？”
    “喬公，這可是滅九族的謀逆大罪啊。”
    喬永春渾身一僵，整個人都傻了。
    這個問題，他怎麽答？
    承認，就是坐實了自己是貳臣賊子，毫無信義可言。
    否認，就是當場跟趙鋒翻臉，死路一條。
    他張著嘴，喉嚨裏發出“嗬嗬”的聲音，大腦一片空白。
    就在這要命的關頭。
    王博文又一次“挺身而出”。
    他似乎完全沒聽懂趙鋒話裏的機鋒，隻覺得趙鋒是在用朝廷的名頭嚇唬人。
    王博文不屑地“呸”了一聲，大著舌頭罵道：“少拿大乾朝廷來壓人！那早就爛透了！”
    “我告訴你，姓趙的！你沒見識就多學學！”
    “分批下注懂不懂？”
    “當初陳廣那匹夫打下我衡山郡，對我王家那叫一個客氣！三番五次登門拜訪，還授予我族中數位子弟要職，共商大事！”
    “那才叫成大事者該有的氣度！你呢？一個隻知道動刀動槍的莽夫！蠢貨！你永遠也成不了氣候！”