鮮血，濺了喬永春一臉。
    他握著刀，手在抖，身子也在抖。
    王博文倒在地上，腸子流了一地，眼睛死死地瞪著他。
    嘴巴一張一合，卻發不出任何聲音，隻剩下最後一口氣。
    “喬公……好手段。”
    趙鋒的聲音在喬永春耳邊響起。
    喬永春一個激靈，猛地回頭。
    隻見趙鋒的目光，越過他，落在了剩下的五名家主身上。
    那五人早已嚇得癱作一團，屎尿齊流。
    趙鋒沒有說話。
    他隻是用眼神，輕輕地示意了一下喬永春手中那把還在滴血的刀。
    喬永春瞬間明白了。
    今夜，不是殺一個人的問題。
    而是，隻能活一個。
    他渾濁的老眼中，最後一絲屬於人的理智被徹底衝垮，取而代之的是野獸般的瘋狂。
    “諸位，對不住了！”
    喬永春嘶吼一聲，像是瘋了一樣，撲向了離他最近的李家家主。
    “喬永春！你敢！”
    “救我！救我！”
    “別殺我，我把家產全給你！”
    大堂之內，徹底化作了人間煉獄。
    曾經推杯換盞，互稱兄弟的世家之主。
    此刻為了活命，扭打在一起。
    用最原始、最野蠻的方式，進行著一場血腥的淘汰。
    他們用手抓，用牙咬。
    用桌上的金樽玉筷，用地上破碎的瓷片。
    趙鋒就那麽靜靜地站著，看著這場由他親手導演的“雅事”。
    他身後的親兵們，一個個麵無表情。
    眼神冰冷，仿佛在看一群真正的牲畜在撕咬。
    不知過了多久。
    血腥味濃得幾乎讓人窒息。
    廳堂之內，隻剩下最後一個站著的人。
    喬永春。
    他渾身浴血，分不清是自己的還是別人的。
    華貴的綢緞早已被撕扯得破破爛爛，披頭散發，狀若厲鬼。
    他腳下，是七具姿態各異，死不瞑目的屍體。
    “呼……呼……”
    喬永春拄著刀，大口大口地喘著粗氣。
    他看著趙鋒，眼中充滿了乞求和恐懼。
    他贏了。
    他是活到最後的那個。
    趙鋒緩步走到他麵前，臉上似乎露出了一絲讚許。
    擺了擺手。
    “我不殺你。”
    四個字，如同天籟。
    喬永春緊繃到極點的神經，瞬間鬆懈下來。
    他腿一軟，跪倒在地。
    劫後餘生的狂喜讓他那張沾滿血汙的老臉，擠出一個比哭還難看的笑容。
    “謝……謝將軍不殺之恩……”
    他活下來了。
    曆陽喬家，保住了！
    然而，他臉上的笑容剛剛綻放。
    一道冰冷的刀光，從他身後一閃而過。
    “噗嗤。”
    喬永春的笑容，永遠地凝固在了臉上。
    他的頭顱衝天而起。
    在空中轉了兩圈，臉上還帶著那抹怪異的笑容。
    無頭的屍身晃了晃，轟然倒地。
    趙鋒身後，一名親兵緩緩收刀入鞘。
    動作幹淨利落，仿佛隻是砍了一棵路邊的白菜。
    趙鋒看都沒看地上的屍體，轉身向外走去。
    “天亮之前，把喬家的府邸，全都給我抄幹淨。”
    “是！”
    冰冷的聲音，回蕩在死寂的喬家大宅中。
    ……
    這一夜，曆陽城未眠。
    城東的張家，城西的李家，城南的王家……
    一隊隊甲士如狼似虎地闖入一座座豪宅大院。
    哭喊聲、慘叫聲、金鐵交鳴聲，響徹了半個夜晚。
    卻又被嚴格地控製在一定範圍之內，沒有驚擾到普通百姓。
    當黎明的曙光第一次刺破黑暗時。
    一切又都歸於了平靜。
    隻是。
    城中那些最有權勢的八座府邸，已經換了主人。
    消息，如同長了翅膀，飛入了城中每一個讀書人的耳中。
    “什麽？曆陽八家……一夜之間，全被滅門了？”
    “瘋了！這趙鋒絕對是瘋了！”
    一座破舊的院落裏。
    幾名窮酸秀才聚在一起，臉上滿是驚駭與不可置信。
    “那可是九江喬氏的分支！汝南馮氏的分支！他們族中故吏遍布朝野，這趙鋒……他怎麽敢啊！”
    “這已經不是造反了，這是在掘天下的根基！他這是要與天下所有世家為敵啊！”
    “完了，完了！這下誰也救不了他了！朝廷大軍不日便至，我等也要跟著遭殃！”
    眾人捶胸頓足，仿佛世界末日已經來臨。
    在他們看來，趙鋒此舉，無異於自尋死路。
    殺了世家，就等於斷了所有招安的可能，斷了所有士人的支持。
    他，死定了！
    ......
    然而.
    就在這片哀嚎聲中。
    城北，一間四麵漏風的破屋內。
    一個男人聽到窗外傳來的議論聲，猛地從桌上抬起頭。
    他約莫三十歲年紀，麵容清瘦，眼窩深陷.
    一身洗得發白的儒衫上還打著幾個補丁。
    他叫李伯智。
    十二歲便考中秀才，曾被譽為曆陽神童。
    可如今，十八年過去了，他依然隻是個秀才。
    不是他學問不濟，而是這科舉之路，早已被那些世家門閥用金錢和權勢堵死。
    沒有門路，沒有錢財，他便永無出頭之日。
    科舉？
    他的文章做得一年比一年好。
    但文章最後的作者，卻不是他！
    “你說什麽？趙將軍……把曆陽八家都給抄了？”
    李伯智一把抓住窗外一個正在議論的鄰居，眼中爆發出驚人的光亮。
    “是啊，全殺了，一個不留！血都流成河了！這趙鋒就是個殺人不眨眼的魔王！”
    鄰居嚇了一跳，掙脫開他的手，匆匆跑遠了。
    魔王？
    李伯智呆立在原地。
    片刻之後，他突然仰天大笑起來。
    “哈哈哈哈……好！好一個殺人魔王！殺得好！殺得妙啊！”
    他笑得眼淚都流了出來，胸中積鬱了近二十年的怨氣與不甘，在這一刻盡數噴薄而出。
    恨！
    他恨這不公的天道！
    恨這腐朽的世道！
    更恨那些高高在上，視萬民如草芥的門閥世家！
    如今，有人替他。
    替天下千千萬萬的寒門子弟，揮起了屠刀！
    “大丈夫，當如是！”
    李伯智猛地一腳。
    踹翻了身前那張破舊的桌子。
    桌上的廉價酒水灑了一地，也澆熄了他過去所有的頹唐與消沉。
    他要去投奔趙鋒！
    這個男人，或許粗鄙，或許殘暴。
    但他卻做了天下讀書人想做而不敢做之事！
    他要用自己的滿腹經綸，去輔佐這位“魔王”。
    去幫他，將這個腐朽的世道，徹底砸個稀巴爛！
    ……
    天，大亮了。
    一夜喧囂過後，曆陽縣城內竟是詭異的平靜。
    百姓們照常開門生活，隻是在路過那八座府邸時。
    會下意識地加快腳步，眼中帶著敬畏。
    唯一不同的是。
    城中的街道上，出現了兩支方向截然相反的車隊。
    一支車隊，裝滿了蓋著白布的屍體，咕嚕嚕地駛向城外的亂葬崗。
    而另一支車隊，則裝滿了金銀財寶、綾羅綢緞、糧食布匹、家眷俘虜。
    在一隊隊甲士的護送下。
    浩浩蕩蕩地駛入了縣衙那深邃的大門。