由全椒縣往曆陽縣去。
    有一條官道，貼著九江東邊蜿蜒。
    官道將近九江郡邊境時。
    路過一個叫“楊村”的小山村。
    村口有條清澈的小溪，溪邊立著座孤零零的白色小屋，住著一戶人家。
    這戶人家，隻有一個老人，一個梳著雙丫髻的女娃，還有一隻懶洋洋的黃狗。
    這天日頭正好。
    老人跟著村裏的壯勞力，在田裏伺弄著剛冒頭的莊稼。
    名叫翠兒的女娃，則帶著大黃狗。
    在溪邊的一塊大青石上，哼哧哼哧地洗著一家人的衣裳。
    溪水清涼，嘩啦啦地流淌。
    翠兒把搓好的衣裳放在木盆裏，正準備用棒槌捶打。
    大黃狗卻突然站了起來，豎著耳朵，對著官道的方向“汪汪”叫了兩聲。
    “大黃，叫什麽呀。”
    翠兒嘟囔一句，順著狗的視線望過去。
    隻見官道上，來了一隊穿著黑甲的兵卒。
    他們沒有騎馬，也沒有扛著刀槍。
    反而是人人背著鼓鼓囊囊的大包小包，手裏還拿著鐵鍬、鏟子之類的工具。
    翠兒有些害怕，連忙拉著大黃狗，躲到了石頭後麵，隻探出半個小腦袋偷偷地看。
    那些兵卒來到溪邊，也不理會旁人，竟開始叮叮當當地忙活起來。
    他們將背上那些灰色的袋子放下，又有人去溪裏取水。
    將袋子裏的灰色粉末倒進一個大木槽裏，用鏟子攪和著。
    很快，一股刺鼻的味道飄了過來。
    翠兒正看得出神，忽然眼睛一亮。
    她在人群裏，看到了一個熟悉的身影，瞬間就不怕了！
    “阿牛哥！”
    翠兒從塔後跑了出來。
    衝著一個正在和泥的年輕兵卒招了招手。
    那個叫阿牛的兵卒聞聲回頭。
    看到是她，黝黑的臉上露出了憨厚的笑容。
    “是翠兒啊，你怎麽在這？”
    “我洗衣服呢。阿牛哥，你們這是在做什麽呀？這黑乎乎的，聞著好臭。”
    翠兒捏著鼻子，好奇地指著木槽裏那些灰色的泥漿。
    阿牛放下鏟子，擦了把汗，嘿嘿一笑。
    “這可是好東西！叫水泥！是咱們趙王搗鼓出來的神仙玩意兒！”
    “水泥？”
    翠兒歪著腦袋，這個詞她還是第一次聽說，“有什麽用呀？拿來和泥巴蓋房子嗎？”
    “蓋房子？”
    旁邊一個看起來像是頭兒的什長聽見了。
    走了過來，笑著搖了搖頭。
    他蹲下身，盡量讓自己的視線和翠兒平齊。
    “小丫頭，這水泥可比泥巴厲害多了。你看這條官道，一下雨是不是就坑坑窪窪，全是爛泥？”
    翠兒用力地點了點頭：“是呀！車輪子都陷進去，要好幾頭牛才拉得動！”
    什長指著他們正在攪拌的泥漿，眼中帶著一股自豪。
    “等咱們把這水泥鋪在路上，它幹了以後，就變得跟石頭一樣硬！別說下雨，就是發大水都衝不垮！”
    “路麵平平整整的，馬車跑在上麵，一天能走過去兩天的路！你們村裏的糧食，運到城裏去賣，也能快上好幾倍！”
    “以後啊，管你是走路的，還是趕車的，再也不用怕這雨天一身泥了！”
    翠兒聽得眼睛越睜越大，小嘴也張成了圓形，半天都合不攏。
    跟石頭一樣硬？
    發大水都衝不垮？
    她看看腳下這條一到下雨天就讓她摔了好幾個跟頭的土路。
    再看看那些兵卒賣力鋪路的景象，小臉上滿是不可思議。
    “趙王……這麽厲害呀？”
    什長站起身。
    拍了拍胸口的甲胄，發出一聲悶響。
    他的聲音不大，卻透著一股發自內心的驕傲和崇敬。
    “那是自然！”
    “咱們趙王，是天上的星宿下凡，來搭救咱們這些窮苦百姓的！”
    “以後，咱們九江郡和衡山郡所有的路，都要鋪上這水泥路！咱們的好日子，還在後頭呢！”
    翠兒似懂非懂地點著頭。
    看著那些兵卒將一鏟一鏟的灰色泥漿，平整地鋪在官道上。
    她忽然覺得，那些黑乎乎的兵卒，好像也沒那麽嚇人了。
    他們和自己的阿爹、村裏的叔伯們一樣。
    都是在用汗水，讓日子變得更好。
    她扭過頭，看向曆陽城的方向。
    那個隻在傳說中聽過的“趙王”，在她的心裏。
    第一次有了一個模糊，卻又無比高大的形象。
    ......
    傍晚時分，炊煙嫋嫋。
    楊村的村民們大多剛從田裏回來，正準備生火做飯。
    忽然，村頭負責敲鑼的二瘸子。
    扯著嗓子在村裏唯一那條主路上跑了起來。
    一邊跑一邊喊，鑼都忘了敲。
    “看戲咧——！都出來看戲咧——！”
    “村西頭的空地上，來了個戲班子！免費唱大戲，不要一個子兒！”
    這話像一顆石子丟進平靜的水麵。
    整個楊村瞬間就“活”了過來。