京城的天還沒亮透。
    就變了。
    十餘輛掛著相府徽記的馬車，從魏府魚貫而出。
    ......
    武威將軍府。
    身材魁梧、麵容黝黑的張烈。
    此時正在院中演武，一套槍法使得虎虎生風。
    他是武將，最看不起那些手無縛雞之力的文官。
    但唯獨對宰相魏玉道，他心悅誠服。
    魏府的管家親自登門。
    張烈還以為是相爺有什麽要事相商，樂嗬嗬地迎了出去。
    “張將軍，大喜啊！”
    魏福一臉“喜氣洋洋”，對著張烈拱了拱手。
    張烈一愣：“何喜之有？”
    “令公子張偉，聯同我家小主人不器，還有李公子、王公子等十一位少年英傑，心憂國事，不忍社稷蒙塵，已於昨夜奔赴九江前線，為國平叛去了！”
    魏福的聲音不大，卻字字清晰，“相爺讓我特來報喜，說將軍您生了個好兒子，虎父無犬子！還請將軍在家靜候佳音，不必擔憂！”
    張烈臉上的笑容，一點點僵住。
    他腦子嗡的一聲，手裏的長槍“哐當”一聲掉在地上。
    類似的一幕，在京城十一個權貴府邸同時上演。
    少府監卿李源，正欣賞一塊剛收來的古玉。
    聽到“喜訊”後，手一抖，價值千金的古玉摔得粉碎。
    戶部侍郎錢坤，正在算賬。
    聽到消息後，算盤珠子撥得劈裏啪啦響。
    最後“啪”的一聲，整個算盤都讓他給掰斷了。
    整個京城上層。
    像是被投入了一顆巨石的池塘，瞬間炸開了鍋！
    這些在官場上摸爬滾打了一輩子的老狐狸，哪一個不是人精？
    什麽為國平叛？
    什麽少年英傑？
    放屁！
    這分明是一群不知天高地厚的蠢貨，被人當槍使了！
    而最讓他們感到徹骨冰寒的是魏玉道那句“靜候佳音”。
    這是報喜嗎？
    這是在告訴他們：我兒子已經被拖下水了，你們的兒子也一個都跑不掉！我已經去向陛下請罪了，你們是想跟著我一起，還是想等死，自己選！
    “備馬！快備馬！去皇宮！”
    淒厲的吼聲，從十一個府邸中同時響起。
    一時間，京城的大街上。
    上演了一出十餘輛豪華馬車瘋狂飆車的奇景。
    ......
    當他們火急火燎地趕到宮門前時。
    卻看見了一幅讓他們終生難忘的畫麵。
    清晨的薄霧中。
    魏玉道穿著一身官袍，青衣纁裳。
    身姿挺拔如鬆。
    正一動不動地跪在紫宸殿外的白玉石階下。
    他身後，空無一人。
    那十一個剛剛還氣急敗壞的朝廷大員。
    你看我，我看你。
    臉上的怒火瞬間熄滅，取而代之的是一片死灰。
    還能怎麽辦？
    魏玉道已經把姿態做絕了。
    “唉……”
    兵部尚書長歎一聲，撩起官袍下擺。
    默默地走到魏玉道身後，跪了下來。
    有人帶頭，剩下的人也隻能打落牙齒和血吞。
    撲通、撲通……
    一連串的悶響。
    大乾朝堂上，跺一腳能讓京城抖三抖的十二位頂級權貴。
    此刻像一排等待處決的犯人，整整齊齊地跪在了皇帝的宮殿前。
    這一跪，就是半個時辰。
    太陽升起，將他們的影子拉得老長。
    終於，紫宸殿的大門“吱呀”一聲開了。
    大太監王高，手持拂塵，麵無表情地走了出來，尖細的嗓音在寂靜的廣場上響起。
    “陛下口諭，宣各位大人，覲見。”
    十二人如蒙大赦，又心懷忐忑地站起身。
    整理了一下被露水打濕的官袍，魚貫而入。
    ......
    一進大殿。
    眾人連頭都不敢抬，再次齊刷刷跪倒在地。
    “臣等，有罪！請陛下責罰！”
    龍椅之上，大乾皇帝吳燁。
    正把玩著一枚玉扳指，臉上看不出喜怒。
    他沒讓眾人起身，就這麽晾著他們。
    “魏愛卿，你說說吧，何罪之有啊？”
    過了許久，吳燁才懶洋洋地開口。
    “回陛下，罪臣教子無方，逆子魏不器，受奸人蠱惑，私自帶走府中護衛，更……更盜用偽造的官印虎符，假冒朝廷命官，意圖前往九江……平叛。”
    魏玉道的聲音沉穩，不卑不亢地將事情的經過，原原本本地講述了一遍。
    他著重強調了那枚郡守大印和虎符的來曆不明，以及那個神秘商賈“老胡”的詭異之處。
    “一個普通的商賈，隨身攜帶著一整郡的權力象征？此事疑點重重，臣懷疑，其背後必有天大的陰謀，是衝著我大乾的江山社稷來的！”
    “夠了！”
    吳燁猛地一拍龍椅扶手，玉扳指磕在上麵，發出一聲脆響。
    “陰謀？最大的陰謀，就是你們這群廢物養出來的蠢貨兒子！”
    皇帝的怒火，終於爆發了。
    “十二個！整整十二個！你們都是我大乾的肱股之臣，國之棟梁！結果呢？就教出來這麽一群無法無天、連謀反和報國都分不清的畜生！”
    吳燁氣得在大殿裏來回踱步，指著下麵跪著的十二人，挨個點名。
    “張烈！你掌管京城兵馬，你兒子連將在外君命有所不受都敢說，他想幹什麽？他想學趙鋒嗎？！”
    “李源！你掌管少府監，專司鑒別官印，你兒子連真假都分不清，就敢跟著去送死，你這監卿是怎麽當的？！”
    ……
    一通劈頭蓋臉的痛罵。
    讓所有人都把頭埋得更低了，大氣不敢喘一口。
    罵了足足一刻鍾，吳燁似乎也累了。
    他坐回龍椅，喘著粗氣，對王高道：“傳朕旨意！八百裏加急，派人去九江！告訴那邊的郡尉，給朕把這十二個小畜生，給朕……看住了！”
    他想說“抓起來”，但話到嘴邊又咽了回去。
    “是，奴才遵旨。”
    王高立刻退下安排。
    吳燁看著下麵戰戰兢兢的十二人，眼神變得玩味起來。
    “京城到九江，快馬加鞭，也要兩日路程。也就是說，在這兩日之內，那群小兔崽子，是沒人管的。”
    他頓了頓，語氣忽然變得輕鬆起來。
    “在此之前，你們的寶貝兒子，若是沒闖出什麽大禍，此事，或許還有轉圜的餘地。”
    “可若是在這兩日之內……他們捅出了天大的簍子，那朕也保不住他們，就要看……那簍子到底有多大了！”
    “當然了，話又說回來。萬一呢？”
    “萬一他們真的走了狗屎運，瞎貓碰上死耗子，把那反賊趙鋒給平了，立下了不世之功呢？”
    “那朕，就要好好賞賜他們了！”“到時候，你們這些當爹的，臉上也有光啊！哈哈，哈哈哈哈……”
    皇帝的笑聲在大殿中回蕩，十二位大臣卻感覺如墜冰窟。
    “都退下吧，朕乏了。”
    ......