與縣衙內的隱巒不同。
    曲陽城中另一處宅院，氣氛卻壓抑得像是靈堂。
    城內有頭有臉的士紳望族，此刻都聚集在這裏。
    一個個麵如土色，坐立不安。
    城頭那十一顆懸掛的人頭，他們都看見了。
    城外那山呼海嘯般的殺聲，他們也都聽見了。
    “王兄，這……這可如何是好？”
    一個穿著綢緞的胖子，用袖子擦著額頭的冷汗，聲音都在發顫，“那趙鋒，分明就是個瘋子！連宰相的公子都敢惹，他還有什麽不敢幹的？”
    被稱作王兄的老者，是城中最大的糧商。
    他端著茶杯的手微微發抖，茶水都灑了出來。
    “怕什麽！”
    一個年輕人猛地站起來，臉上帶著幾分不屑，“魏公子是什麽身份？當朝宰相之子！他爹門生故吏遍天下！那趙鋒殺一個使者是立威，他敢動魏公子一根汗毛試試？借他十個膽子！”
    “可……可浚遒縣的事情，你們忘了？”
    有人小聲反駁，“聽說那些反抗的人，都被趙鋒的手下掛在了城牆上晾成了肉幹……”
    此言一出，堂內瞬間死寂。
    是啊，趙鋒的凶名。
    是踩著一顆顆人頭傳過來的。他可不是什麽講道理的人。
    那王姓老者放下茶杯，長歎一聲，終於開了口：“諸位，事到如今，爭論這些已經無用。”
    他環視一圈，沉聲道：“那群京城來的公子哥，是指望不上了。我們若是給他們送糧送錢，助他們守城，等城破之日，趙鋒必定會清算我等。”
    “可若是不幫，魏公子怪罪下來……”
    “糊塗！”
    王老者一拍桌子，“魏公子能不能活過明天都兩說，我們得為自己，為家族的活路著想！”
    他壓低了聲音，眼中閃過一絲精明：“我的意思是，從現在起，咱們各家各戶，大門緊閉，誰來叫門都不開！不給錢，不給糧，更不出人！就當這城裏沒我們這些人！”
    “趙鋒要打，就讓他跟那群公子哥打去！我們不摻和，等城破了，趙鋒要清算，也找不到我們頭上。說不定，還能留下一條性命。”
    眾人聞言，先是一愣。
    隨即紛紛點頭，眼中都亮起了求生的光芒。
    對！不摻和！
    讓他們狗咬狗去！
    隻要能活下來。
    什麽魏公子，什麽朝廷，都他娘的是狗屁！
    ……
    就在曲陽城內人心惶惶之際，距離曲陽百裏之外的官道上。
    一隊十餘人的騎兵，正不緊不慢地晃悠著。
    他們身著京城禁軍的服飾，胯下的也都是神駿的北地良駒。
    可那行進的速度，比趕集的老牛快不了多少。
    “頭兒，你說咱們這麽晃悠，等到了曲陽，那幫公子哥是不是都涼透了？”
    一個年輕的禁衛打了個哈欠，懶洋洋地問道。
    為首的隊率是個三十多歲的老兵，他瞥了那年輕禁衛一眼。
    嘿嘿一笑：“涼透了才好，省得咱們費事。”
    “可陛下不是下了旨，讓我們快馬加鞭，務必將魏公子他們追回來嗎？”
    “下旨？”
    老兵嗤笑一聲，壓低了聲音，“你小子還年輕。出來前，司禮監的王高王總管，是怎麽跟咱們說的？”
    年輕禁衛想了想，學著太監的腔調捏著嗓子道：“王總管說，‘幾位爺，路上辛苦，務必……要保重身體，莫要累壞了馬匹呀’。”
    “這不就結了！”
    老兵一拍大腿，“什麽叫‘莫要累壞了馬匹’？就是讓咱們慢點！”
    “最好是慢到那群小祖宗把天捅個窟窿，咱們再‘恰好’趕到！”
    旁邊另一個禁衛也湊了過來，笑道：“頭兒說的是。你想想，那十二家，哪個不是盤根錯節？陛下早就想動他們了，隻是沒個由頭。現在好了，他們自己上趕著去給反賊送人頭，陛下怕是做夢都要笑醒了。”
    “嘖嘖，這叫借刀殺人啊。”
    “可不是嘛。咱們這趟差事，明著是追人，暗地裏，是給人家送葬呢！”
    一行人說說笑笑。
    渾然沒把這趟“緊急軍情”當回事，反而更像是一趟公款郊遊。
    ……
    兩日時間，轉瞬即逝。
    卯時。
    天還未亮，星辰未隱。
    曲陽城外的趙鋒大營，卻已經醒了。
    數萬人的營地，沒有一絲喧嘩。
    隻有篝火燃燒時發出的“劈啪”聲，夥夫們攪動大鍋時發出的悶響，以及士兵們默默穿戴甲胄的摩擦聲。
    一種冰冷而又肅殺的寂靜，籠罩著整個大營。
    營地中央的空地上，一排排嶄新的攻城器械。
    如同蟄伏的巨獸，在晨曦前的黑暗中，散發著冰冷的寒意。
    撞車、雲梯、井闌……
    數量比以往任何一次攻城都要多得多！
    這些器械，很多地方的木頭還帶著新茬。
    甚至能看到上麵浸染的血跡。
    那是兩天兩夜不眠不休趕工的士兵們，磨破了手掌留下的。
    每一根木頭，每一條繩索，都灌注了他們滔天的怒火和複仇的決心。
    帥帳之內。
    趙鋒正在親手披甲。
    冰冷的鐵甲一片片覆蓋在身上。
    帶走了他身體的溫度。
    卻讓他的眼神愈發銳利。
    淩倉和趙大牛站在一旁，默默地替他整理著每一個細節。
    沒有人說話。
    當最後一根束帶係緊，趙鋒站起身。
    他不再是那個喜歡坐在地圖前運籌帷幄的統帥。
    而是一柄即將出鞘的，飲血的利刃。
    他走出帥帳。
    帳外，大軍已經集結完畢。
    每一個士兵的臉上，都帶著一種近乎麻木的平靜。
    可那平靜之下，是即將噴發的火山。
    趙鋒翻身上馬，緩緩走到大軍陣前。
    他的目光，掃過一張張年輕而又堅毅的臉龐。
    緩緩開口道。