“定國公，請吧！”
    “單——獨——覲——見！”
    韓破虜麵無表情，翻身下馬。
    他解下腰間那柄跟隨他征戰多年的佩劍。
    連同劍鞘一起，遞給了身後的親衛。
    “鏘”的一聲輕響。
    那是他最後的武裝。
    “你們，在此等候。”
    他丟下這句話，再也沒有回頭。
    隻身一人跟隨在那名太監身後，走向深宮。
    高大的宮牆，將風雪與喧囂隔絕在外。
    偌大的皇宮，安靜得可怕。
    一路上，宮女、太監遠遠望見他的身影。
    便如同見了瘟神，紛紛退至牆角。
    埋頭跪伏，不敢發出絲毫聲響。
    青石板鋪就的宮道，仿佛沒有盡頭。
    韓破虜的每一步，都踩得沉穩而堅定。
    ......
    紫宸殿。
    近了。
    殿外廊柱下。
    站著一個身穿大紅蟒袍的老太監，正是大內總管王高。
    王高看到韓破虜的身影，渾濁的眼中閃過一絲複雜的光芒。
    既有忌憚，也有一閃而逝的殺意。
    他沒有理會韓破虜。
    而是對著緊閉的殿門，提高了嗓音。
    “陛下，韓破虜乃絕世猛將，萬夫不當之勇。讓他獨自入殿，恐有不測，不如讓禁軍……”
    話未說完。
    “滾出去！”
    一聲暴躁的怒吼。
    從殿內傳出，帶著一種丹藥燒灼後的嘶啞。
    “朕要和韓將軍敘話，你們所有人都給朕滾！”
    “滾到百步之外！”
    王高的勸諫被粗暴地打斷。
    他臉色變了變。
    最終隻能躬身領命，對著周圍的禁軍侍衛揮了揮手。
    甲葉碰撞聲響起。
    所有的侍衛，連同王高自己，都如同潮水般退去。
    遠遠地站在了百步開外。
    隻留下韓破虜一人，孤零零地站在那扇巨大的殿門前。
    “吱呀——”
    沉重的殿門，在韓破虜身後緩緩關閉。
    “轟！”
    一聲巨響，隔絕了內外一切光線與聲音。
    ......
    殿內，光線昏暗。
    隻有角落裏點著幾盞豆大的油燈，勉強照亮出巨大的梁柱輪廓。
    濃鬱的龍涎香與丹藥的古怪氣味混合在一起，形成一種令人作嘔的甜膩。
    空氣，仿佛凝固了。
    一股無形的殺機。
    化為實質，從四麵八方擠壓而來。
    龍椅的位置，隱在一片更深的陰影之中，隻能看到一個模糊的人影輪廓。
    看不清表情，更感覺不到任何氣息。
    韓破虜心中，一片坦然。
    他知道，今日必死。
    但又何妨？
    韓破虜邁步上前，走到大殿中央。
    整理了一下身上那件滿是灰塵的披風。
    然後對著龍椅的方向，單膝跪地。
    甲葉與地麵碰撞，發出清脆的聲響。
    “臣，韓破虜，奉詔回京！”
    他的聲音。
    如洪鍾大呂，在空曠死寂的大殿中回蕩。
    “臣，無愧於君！”
    “無愧於大乾！”
    “請陛下，賜死！”
    他已經做好了準備。
    用自己的死。
    來平息這場君臣猜忌的風波。
    用自己的血，來換取北境數十萬大軍的安穩。
    說完。
    他便垂下頭顱，靜待那雷霆之怒的降臨。
    然而。
    預想中的咆哮與判決，並未到來。
    大殿之內。
    陷入了更加漫長，更加詭異的沉默。
    時間，一息一息地流逝。
    久到韓破虜都感到了一絲詫異。
    終於。
    陰影中，那道人影動了。
    他緩緩從龍椅上站起。
    一步一步，走下台階，走出了那片黑暗。
    昏黃的燈火，照亮了他的臉。
    那不是一張憤怒的臉。
    而是一張寫滿了病態疲憊與複雜神情的臉。
    乾帝吳燁。
    他沒有看韓破虜，而是徑直走到韓破虜的麵前。
    親自伸出雙手，將他扶起。
    吳燁的聲音，沙啞，幹澀。
    “韓將軍，這些時日，你受委屈了。”
    韓破虜猛地抬頭。
    眼中，充滿了難以置信。
    這……這是什麽情況？
    這絕不是他預想中的任何一種可能！
    皇帝的語氣，沒有殺意，沒有憤怒。
    反而像是在……道歉？
    “起來說話。”
    吳燁扶著韓破虜的手臂，將他拉了起來。
    他指了指禦案上那些裝著各色丹藥的玉瓶，臉上浮現出一抹自嘲的笑。
    “朕前些時日，被這些方士進獻的丹藥迷了心竅，以致神思混亂，才中了那南楚反賊趙鋒的離間之計。”
    韓破虜的眉頭，皺得更緊。
    他完全無法理解眼前發生的一切。
    就在此時。
    吳燁的眼神，陡然變了。
    之前所有的疲憊、迷離、自嘲，在這一瞬間消失得無影無蹤！
    取而代之的。
    是一種無比的清醒，與刀鋒般的銳利！
    他死死抓住韓破虜的手臂。
    五指如鐵鉗，幾乎要嵌入韓破虜的甲胄之中！
    他湊上前，壓低了聲音，一字一頓地說道：“朕禦極天下三十年，真當朕是傻子嗎？”
    “那十三道金牌，不是為了殺你！”
    吳燁的眼中，迸射出瘋狂而狠厲的光芒！
    “而是為了騙過趙鋒的耳目！”
    “朕，要演一場自斷臂膀的大戲給他看！”
    “朕真正要殺的，是他趙鋒！”