人與人的悲歡，各不相同！
    就在大楚一片欣欣向榮之際。
    北境。
    九原郡，臨河。
    風雪比京城更為酷烈，刀子般刮過大地。
    一座剛剛被韓破虜血洗過的世家府邸，如今成了他臨時的行轅。
    議事廳內。
    炭火燒得通紅。
    這裏完全沒有過年的氣氛。
    韓破虜身披一件黑色大氅。
    正對著巨大的軍事沙盤，推演著什麽。
    副將魏岩快步從門外走入，帶進一股寒氣。
    “將軍，我們的人在邊境巡邏時，抓到了一個南楚的探子。”
    魏岩的聲音低沉有力。
    韓破虜的目光沒有離開沙盤。
    “審。”
    他隻說了一個字。
    “已經審過了，是個硬骨頭，什麽都不肯說。”
    魏岩從懷中取出一物，雙手呈上：“不過，我們從他靴子的夾層裏，搜出了這個。”
    那是一張用油紙包裹的圖紙。
    韓破虜終於抬起頭，接過圖紙。
    他展開油紙。
    紙上，用木炭畫著一個古怪的鐵器，旁邊還有幾行細密的注解。
    “馬蹄鐵？”
    韓破虜念出聲，眉頭微皺。
    他身經百戰，從未見過此物。
    “據那探子招供，此物乃是趙鋒軍中的機密，能讓戰馬日行三百裏，馬蹄數年不損。”
    魏岩補充道。
    韓破虜的瞳孔，驟然收縮！
    日行三百裏！
    馬蹄數年不損！
    作為大乾的軍神。
    他比任何人都清楚，這意味著什麽！
    騎兵，是大軍的眼睛和尖刀。
    但騎兵的戰鬥力。
    極大程度上受限於馬蹄的磨損。
    一場千裏奔襲。
    往往會讓戰馬的馬蹄磨損殆盡，非修整數月不可恢複。
    這也是為何大規模的騎兵作戰，總是充滿了限製。
    可如果……
    如果有了這個“馬蹄鐵”……
    韓破虜的呼吸，變得粗重。
    他死死盯著圖紙。
    腦海中，無數個戰術構想瘋狂湧現！
    奔襲！穿插！迂回！
    一支裝備了馬蹄鐵的騎兵，將成為戰場上無解的幽靈！
    “那探子呢？”
    韓破虜的聲音有些沙啞。
    “已經……處理掉了。”
    魏岩做了個抹脖子的手勢。
    韓破虜沉默了。
    他將圖紙緊緊攥在手中，指節因為用力而發白。
    趙鋒！
    又是趙鋒！
    這個反賊的腦子裏，到底還藏著多少這種足以改變戰爭走向的東西！
    “將軍，此事是否要上報陛下？”
    魏岩小心翼翼地問。
    上報？
    韓破虜的眼中，閃過一絲掙紮。
    他知道，此物一旦上報，必然會被朝中那些文官拿去做文章。
    他們會為了由哪個部門來督造。、
    為了預算，為了功勞，爭吵不休。
    等到他們吵出個結果，黃花菜都涼了！
    而他。
    需要這東西！
    立刻！
    馬上！
    “不。”
    韓破虜斷然道。
    他抬起頭，目光灼灼地看著魏岩。
    “此事，天知，地知，你知，我知。”
    “你立刻去城內，秘密召集城中最好的鐵匠，不計代價，給我在最短的時間內，將此物仿製出來！”
    “記住，要絕對保密！若有半點風聲泄露……”
    韓破虜的眼中，殺機畢露。
    “提頭來見！”
    魏岩心中一凜，他知道將軍動了真格。
    “末將，遵命！”
    魏岩轉身快步離去，身影很快消失在風雪之中。
    韓破虜攤開手掌，再次看向那張圖紙。
    他的臉上。
    浮現出一抹狂熱。
    有了此物，他有信心在明年開春。
    將趙鋒的南楚大軍，徹底釘死在長江以南！
    他完全沒有意識到。
    自己已經一步一步。
    踏入了趙鋒為他精心準備的陷阱。
    ……
    大乾京城。
    大年初四。
    雪。
    下得更大了。
    整個京城都籠罩在一片銀裝素裹之中。
    家家戶戶的門前，都掛起了驅邪的桃符與喜慶的紅燈籠。
    然而。
    這節日的喜慶，卻無法驅散籠罩在禦史大夫溫保樂府邸上空的陰霾。
    溫保樂年過六旬，兩袖清風。
    是大乾朝堂上，僅存的幾個敢於直言進諫的骨鯁之臣。
    他曾數次上奏。
    彈劾皇帝大興土木，彈劾宰相魏玉道結黨營私。
    也因此。
    得罪了朝堂上幾乎所有的權貴。
    書房內。
    溫保樂披著一件舊棉袍。
    正就著昏黃的燭火，奮筆疾書。
    他寫的，是明日大朝會要上奏的奏章。
    彈劾韓破虜！
    在溫保樂看來，韓破虜在北地鐵血征地，屠戮士族。
    與那反賊趙鋒，已無二致！
    此等酷吏。
    動搖國本，必須嚴懲！
    “唉……”
    一聲輕歎，從他身後響起。
    溫保樂寫字的手，一頓。
    他緩緩放下筆，沒有回頭。
    “既然來了，何必鬼鬼祟祟。”
    他的聲音，平靜而蒼老。
    一道黑色的影子，從書架後的陰影中走出。
    他手中，握著一柄弩。
    弩身漆黑，造型奇特。
    是北境軍中特有的“破甲弩”。
    “張大人，好膽色。”
    黑影的聲音，沙啞而冰冷。
    “老夫一生行事，俯仰無愧於天地。有何懼哉？”
    溫保樂慢慢轉過身，看著那黑衣人：“是陛下，讓你來的？”
    黑影搖了搖頭。
    “有人，不想讓你活過今晚。”
    “是魏玉道？還是韓破虜？”
    溫保樂問。
    黑影沒有回答。
    他隻是緩緩舉起了手中的破甲弩。
    冰冷的箭頭，對準了溫保樂的眉心。
    “死個明白吧。”
    溫保樂看著那熟悉的弩箭。
    忽然笑了，笑聲中帶著一絲悲涼與了然。
    “北境的箭，殺朝堂的官。”
    “好，好一個韓破虜！”
    “老夫，在下麵等著他！”
    話音落。
    嗖！
    一聲輕微的破空聲。
    黑色的弩箭，穿透了溫保樂的眉心。
    帶出一蓬溫熱的血。
    老者臉上的表情。
    凝固在最後的悲憤之中，身體緩緩向後倒去。
    黑影收起弩，身影一晃。
    便如同一縷青煙，消失在窗外的風雪裏。