廣陵，盛家府邸。
    議事廳內。
    氣氛熱烈得幾乎要將房頂掀開。
    家主盛明遠手持一份用金線滾邊，墨跡未幹的請柬。
    激動得滿麵紅光，手指都在微微發顫。
    “看見了沒有！都看見了沒有！”
    他將請柬高高舉起，像是在展示一件傳世珍寶。
    “大王親筆！親筆所書！”
    “邀請之煥入襄陽，擔任“參議院”副議長！”
    副議長！
    這三個字。
    如同一塊巨大的金磚，砸得在座的所有家族長老眼冒金星。
    “天佑我盛家！天佑我盛家啊！”
    一名胡須花白的長老站起身，聲音因為激動而變調。
    “芷兮小姐是王上的女人，之煥少爺又是最早追隨大王的廣陵才俊！這份恩寵，理所應當！”
    “何止是恩寵！這是天大的機會！”
    另一人接話，眼中閃動著毫不掩飾的野心：“參議院，如今已掌控了南十六郡的民生財政！之煥才智過人，一旦入主，成為副議長，我盛家豈不是能左右大楚國策？”
    “對！必須去！立刻就去！”
    “這是我盛家重返權力之巔的絕佳時機！”
    狂熱的言語在廳內回蕩。
    每個人都仿佛已經看到了盛家淩駕於所有世家之上，權傾朝野的未來。
    就在這片喧囂中，議事廳的門被緩緩推開。
    盛之煥一襲白衣，緩步而入。
    他俊秀的臉上沒有任何表情，與廳內狂熱的氣氛格格不入。
    “之煥！你來得正好！”
    盛明遠快步上前，將那封滾燙的請柬塞到他手裏。
    “快看！大王的恩典！我盛家的榮耀！”
    盛之煥接過請柬，目光掃過上麵的字跡。
    趙鋒的字，他很熟悉。
    筆鋒銳利，藏著一股殺伐之氣。
    盛之煥看完信，走到廳中央的燭台前。
    在所有人驚愕的注視下。
    他將那封足以讓天下世家瘋狂的請柬，湊近了跳動的燭火。
    火苗舔舐著紙張的邊緣，迅速將其吞噬，化作一縷青煙。
    最後隻剩下一捧黑色的灰燼，從他指間飄落。
    整個議事廳，死一般寂靜。
    所有長老都瞪大了眼睛，不敢相信自己看到的一幕。
    “你……你這是做什麽！”
    盛明遠氣得渾身發抖。
    “副議長？”
    盛之煥拍了拍手上的灰燼，輕笑一聲。
    “斷頭台的監斬官，還差不多。”
    他環視一圈被他一句話驚得呆若木雞的族人，聲音平淡卻清晰。
    “王上連陷陣營的軍糧采辦，都敢交給一群素不相識的商隊。”
    “你們以為，這是信任？”
    “不。”
    盛之煥搖了搖頭。
    “這是在告訴所有水裏的魚兒，我拋下的餌料，絕對香甜，絕對安全，甚至連魚鉤都沒有。”
    “他是在養豬。”
    盛之煥的目光，掃過每一位長老驚駭的臉。
    “等所有的豬，都以為豬圈是天底下最舒服的地方，爭先恐後地擠進來，吃得腦滿腸肥的時候……”
    “屠刀，才會揮下來。”
    “我們盛家，不做這頭豬。”
    冰冷的話語。
    讓盛明遠等人如墜冰窟，後背瞬間被冷汗浸透。
    那份被燒掉的請柬，仿佛變成了一道催命符。
    “可……可萬一……萬一王上是真的力不從心，需要我等世家輔佐呢？”
    一名長老仍舊心有不甘，掙紮著開口：“之煥，你是不是太過悲觀了？”
    “是啊，這可是副議長之位，錯過了……”
    就在這時。
    一名下人腳步匆匆地跑進議事廳，打斷了長老的話。
    “家主，諸葛家的家主，諸葛德老爺派人送來一封急信！”
    諸葛家？
    盛之煥心中一動。
    他知道，諸葛晦被趙鋒任命為九江郡丞。
    其父諸葛德前些時日也曾動過心思。
    寫信去九江詢問，可否讓族中子弟去襄陽謀個前程。
    這封信，恐怕就是諸葛晦的回信。
    信被呈了上來。
    盛之煥展開信紙。
    信紙上。
    沒有長篇大論的分析，也沒有客套的問候。
    隻有諸葛德親手抄錄的，來自九江郡守諸葛晦的回信。
    內容，僅寥寥數字。
    “去則等死。”
    “弟已稱病，閉門謝客。兄當如何，自行決斷。”
    落款，是諸葛晦的名字。
    等死！
    這兩個字。
    仿佛帶著九幽之下的寒氣，讓整個議事廳的溫度都驟然下降！
    盛明遠一把搶過信紙。
    死死盯著那兩個墨跡淋漓的大字，隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋！
    他和諸葛德一樣，都差一點！
    就差那麽一點點！
    就把整個家族。
    親手推入了萬劫不複的火坑！
    “快！去打聽一下！崔家！廣陵崔家有什麽動靜！”
    盛明遠聲音嘶啞地喊道。
    很快，消息傳來。
    崔家家主崔觀海，自《恩典令》下達之日起，便宣布閉門潛修，不見任何外客。
    其家族子弟，更是被嚴令禁足，沒有一人前往襄陽！
    盛家、諸葛家、崔家……
    這幾個最早與趙鋒打交道。
    也最了解趙鋒的廣陵世家，竟不約而同地選擇了龜縮！
    議事廳內，再無一絲聲音。
    那些方才還野心勃勃的長老們。
    此刻臉色煞白，冷汗涔涔。
    “立刻！”
    盛之煥的聲音打破了死寂。
    “以我的名義，回絕王上的“美意”！就說我才疏學淺，不堪大任，不敢耽誤國之大事！”
    “另外，立刻傳令下去！”
    “我盛家，即刻起，捐出錢百萬，糧十萬石，用以南陽郡“賑災”！昭告廣陵，以示我盛家對王上的忠心！”
    盛家與諸葛家的舉動。
    在那些已經陷入瘋狂的世家圈子裏，掀起了一絲漣漪。
    但很快，就被更大的貪婪浪潮所淹沒。
    大部分家族。
    隻當他們是錯失良機的膽小鬼，甚至在背地裏嘲笑他們的短視。
    狂歡，依舊在繼續。
    而這場狂歡的頂點。
    在南陽陰家抵達襄陽時，徹底引爆。
    作為王上的姻親。
    陰家此次的排場，比任何一家都要浩大。
    家主陰鴻，親自率領族中數十名精英子弟，乘坐著由八匹駿馬拉拽的華貴馬車。
    在一眾世家的豔羨目光中，浩浩蕩蕩地抵達了襄陽城下。
    更讓他們嫉妒到發狂的是。
    大楚王趙鋒，竟親率文武百官，在王宮門口相迎！
    “嶽丈大人，一路辛苦！”
    趙鋒走下台階。
    對著陰鴻，竟真的執了晚輩的子婿之禮！
    這一拜，給足了陰家天大的麵子！
    “不敢！不敢！大王折煞老臣了！”
    陰鴻被這突如其來的榮寵砸得暈頭轉向。
    連忙上前攙扶，臉上每一條皺紋都笑開了花。
    趙鋒拉著他的手，親熱地將他迎入承運殿。
    當著所有世家代表的麵，當場宣布。
    “陰公德高望重，乃國之柱石！孤意，由陰公，出任“參議院”議長之位！總領院內所有事務！”
    轟！
    議長！
    陰鴻站在權力的頂峰，感受著下方投來的無數或敬畏、或嫉妒的目光。
    誌得意滿！
    仿佛已經看到了陰家在自己的帶領下，成為大楚第一世家的輝煌未來。
    他沒有看到。
    在他身後，不遠處的廊柱陰影下。
    夏侯昱看著他那副不可一世的背影，嘴角扯出一絲冰冷的弧線。
    他側過頭。
    對身旁一身飛魚服，沉默如鐵的錦衣衛指揮使江森，低聲開口。
    聲音不大，卻帶著一股徹骨的寒意。
    “這頭豬，最肥。”
    “到時候，留個全屍。”