安條克城，塞琉古帝國皇宮。
    巨大的角鬥場內，兩名角鬥士正在進行殊死搏鬥。
    鮮血濺灑在沙地上，觀眾席傳來陣陣喝彩聲。
    塞琉古女王二世克麗奧佩特拉慵懶地靠在黃金寶座上，手中把玩著一顆碩大的紅寶石。
    她有著典型的希臘血統。
    金發碧眼，容貌絕美，但眼神中透著殘酷和傲慢。
    “陛下，前線傳來捷報！”
    一名傳令兵快步走來：“主帥阿爾西斯報告，楚軍龜縮在車輦國的關隘之後，不敢出戰！”
    女王嘴角勾起一絲冷笑：“朕就說嘛，所謂的楚國皇帝，不過是個膽小如鼠的懦夫。”
    “傳朕旨意，告訴阿爾西斯，不要跟那些縮頭烏龜浪費時間。直接攻城！朕要在冬天之前，踏平車輦國！”
    就在這時，一名來自埃及亞曆山大港的巨商走了過來。
    這人名叫托勒密，是女王的財政顧問，也是帝國最富有的商人之一。
    “陛下，臣有要事稟報。”
    托勒密神色凝重。
    女王揮了揮手，示意他繼續。
    “關於東方“魔鏡”的傳聞，臣親自派人調查過了。”
    托勒密從懷中取出一塊巴掌大的鏡片：“這是從印度傳來的碎片，其工藝遠超我們的青銅鏡。”
    女王瞥了一眼，不屑道：“不過是些奇巧淫技罷了。”
    “陛下！”
    托勒密急道：“如果傳聞為真，這股來自東方的商業力量，可能會動搖帝國的經濟根基！臣建議立刻派遣使團前往東方，了解情況！”
    女王聞言大怒，猛地站起身：“托勒密！你這是在動搖軍心！”
    “朕馬其頓的後裔，隻相信劍與火，不相信商人的謊言！”
    她指著托勒密咆哮道：“你被黃金蒙蔽了雙眼，竟敢在朕麵前散布這種妖言惑眾的話！”
    “來人！將托勒密逐出宮廷，沒收其在首都的所有財產！”
    托勒密臉色慘白，但還想再說什麽，卻被侍衛強行拖了出去。
    女王重新坐回寶座，冷冷道：“傳朕旨意給阿爾西斯，集結重裝象兵與希臘火部隊，不惜代價發動總攻！朕要在冬天結束前，徹底踏平車輦國的邊境要塞！”
    “讓那些該死的楚國人，從哪裏來，滾到哪去！”
    ……
    帝國邊陲，提洛斯港。
    總督馬庫斯正在自己的豪華別墅中享受晚宴。
    作為帝國最富有的總督之一，他的餐桌上擺滿了各種珍饈美味。
    “大人，您嚐嚐這個。”
    一名奴隸端上來一小碟白色粉末。
    馬庫斯隨意舀了一勺放入口中，瞬間整個人都僵住了。
    那種甜美純淨的味道，如同天堂的甘露一般在舌尖綻放。
    與蜂蜜相比，這種甜味更加純粹，更加醉人。
    “這是什麽？”
    馬庫斯顫聲問道。
    “大人，這是從黑市買來的東方“神仙粉”，花了一千金幣才買到這麽一小包。”
    馬庫斯眼中閃過瘋狂的光芒：“立刻派人去找！不管花多少錢，朕要更多！”
    從那一刻起，馬庫斯對其他甜食再也提不起興趣。
    他開始不惜一切代價搜羅這種“神物”，甚至動用了總督府的公款。
    ……
    安條克城外，一處隱秘的宅院。
    被驅逐的托勒密正在與一名身穿樸素長袍的中年男子密談。
    這人看似普通，但眼神銳利如鷹。
    正是潛伏在安條克城的神聖羅馬帝國使節蓋烏斯。
    “尊敬的使節閣下，我願意將我知道的一切都告訴您。”
    托勒密咬牙道：“包括東方帝國的情報，魔鏡的秘密，以及塞琉古帝國前線的兵力部署。”
    蓋烏斯眼中閃過一絲興奮：“你確定那些傳聞都是真的？”
    “千真萬確！”
    托勒密從懷中取出那塊鏡片：“這就是證據！而且據我的商隊匯報，那種叫“神仙粉”的東西，已經開始在各個港口流傳。品嚐過的人無不為之瘋狂！”
    蓋烏斯接過鏡片，仔細端詳。
    即使隻是一塊碎片，也能看出其工藝的精湛。
    “如果您能為我提供庇護，我願意將家族的商船網絡全部獻給羅馬。”
    托勒密繼續道：“我的船隊遍布地中海，可以為羅馬提供最準確的情報。”
    蓋烏斯點頭：“我會向元老院匯報此事。不過，你需要先證明自己的價值。”
    當夜，一隻信鴿從安條克城飛向遙遠的羅馬城。
    信中寫道：“一個擁有“神之鏡““神仙粉”和無盡財富的新興帝國正在東方崛起，其力量或許遠超我們想象。這對我們而言，既是威脅，也是機遇。”
    ……
    西域前線。
    車輦國邊境。
    深夜時分，塞琉古軍營中突然響起一聲慘叫。
    “將軍死了！將軍被刺殺了！”
    營帳內，一名高級將領倒在血泊中，胸口插著一支楚軍的弩箭。
    奇怪的是，這支箭射得極準。
    正中心髒，而且營帳外的哨兵竟然毫無察覺。
    主帥阿爾西斯匆匆趕來，看著死去的將領，臉色鐵青。
    “這已經是這個月第五個被刺殺的將領了！”
    副將顫聲道：“他們是怎麽做到的？我們的營地戒備森嚴，楚軍的刺客怎麽可能潛入？”
    阿爾西斯沉默不語。
    他想起了昨夜的詭異一幕：黑暗中，楚軍營地裏突然閃過一道亮光，隨即他身邊的傳令兵就倒下了。那道光芒如同妖火一般，能在千步之外取人性命。
    “傳我軍令，所有將領夜間不得單獨行動，必須有十名親衛保護！”
    阿爾西斯咬牙道。
    但他心裏清楚，軍心已經開始動搖。
    連續的刺殺讓所有人都人心惶惶，士氣大受影響。
    他提起筆，開始給女王寫密報：“陛下，楚軍營中出現了一種……能於黑夜中殺人於千步之外的“妖火”，我們的高級將領在營帳內接連被刺殺，軍心……軍心已亂！”