樟城，西城門外圍。
    “咻——轟！”
    “咻咻——轟轟！”
    幾發七五山炮的炮彈帶著刺耳的尖嘯，落在樟城西門外圍的廢墟和殘破的街壘附近，炸起幾團泥土。這炮擊聽起來聲勢不小，但無論是落點密度還是持續時間，都遠不如之前那鋪天蓋地的重炮火力準備，反而更像是一種程式化的開場白。
    不久後，炮聲漸歇，硝煙尚未完全散去。大約一個中隊規模的日軍步兵，在一名揮舞著軍刀的中隊長急促的命令下從遠處的掩體後貓著腰鑽了出來，呈散兵線開始向前推進。
    他們的動作顯得異常“規範”甚至有些“謹慎”。鬼子士兵們充分利用彈坑、斷牆和瓦礫堆作為掩護，交替掩護前進，機槍組則迅速搶占製高點進行火力掩護，擲彈筒也小心翼翼地尋找著一切可疑的目標。
    整個進攻流程非常標準，但卻缺乏了以往那種歇斯底裏的瘋狂和決絕的衝擊勢頭。帶隊的日軍中隊長，甚至沒有像他的前任們那樣身先士卒地衝在最前麵，而是更多地躲在士兵身後，並不斷的用望遠鏡觀察著樟城內的動靜。
    樟城的街巷中，第五軍135師的一名連長啐了一口唾沫，眯著眼看著“磨磨蹭蹭”摸上來的小鬼子，對身邊的弟兄們笑道：
    “嘿嘿.....瞧見沒？這小鬼子換了個師團長，也學會惜命了，這特娘的哪是衝鋒，分明是出來遛彎的嘛。”
    周圍的士兵發出一陣低低的哄笑。
    日軍緩慢而堅定地推進到了城門邊，這裏是雙方步槍和輕機槍的有效射程邊緣。日軍不再試圖硬衝，而是迅速就地尋找掩護，與城內的守軍展開了對射。
    “叭勾！”
    “噠噠噠！”
    “砰！砰！”
    槍聲頓時如爆豆般響成一片，子彈啾啾地打在雙方的掩體上，濺起一串串白煙和碎屑。城內街巷中的守軍也毫不客氣地開火還擊，不斷有雙方士兵中彈倒下，但更多的人則縮在掩體後射擊。
    “三排......給小鬼子弄點甜頭.....去勾引一下看看！”
    連長下令。
    很快，在日軍正麵的一棟看似被遺棄的小樓的窗口，突然伸出了一挺捷克式輕機槍的槍管，“噠噠噠”地朝著日軍打了一個急促的點射，顯得頗為“孤立”。
    幾乎同時，在小樓側後方不遠處的一個廢墟堆裏，也有幾支中正式步槍“慌亂”地開火，槍聲聽起來有些稀疏淩亂，遠不如其他方向守軍的射擊有組織性。
    這突如其來的、略顯暴露的火力點的行為立刻吸引了日軍中隊長的注意。他在望遠鏡中看到這一幕，尤其是那挺輕機槍，眼中閃過一絲意動。這很可能是一個突破口，或者是守軍防線銜接處的薄弱點，於是他立馬下令道：
    “擲彈筒，壓製那個窗口的火力。”
    “嗨依！”
    隨著幾發擲彈筒的榴彈精準地砸在小樓附近，炸起一片煙塵，華夏守軍的輕機槍的火力頓時戛然而止，仿佛已經射手消滅。
    若在以往，急於立功的日軍軍官很可能就命令趁勢壓上了。但今天，日軍中隊長隻是冷靜地觀察著，非但沒有命令全力進攻，反而示意部隊穩住陣腳，加強火力壓製，同時呼叫後方的迫擊炮進行一次更精準的炮擊。
    這夥日軍就這麽穩穩地在百米線開外，與守軍你來我往地對射著，明顯是打死也不輕易向前跨越雷池一步。他們的戰術意圖非常明確：
    保持接觸，施加壓力，消耗對方，練兵熟悉戰場，但絕不輕易陷入殘酷的巷戰泥潭。
    城中，第五軍的官兵們也很快意識到了這一點。在又嚐試了幾次誘敵深入未果後，他們也放棄了，轉而與日軍展開了一場“難得的”實戰對射。
    雙方士兵都在實戰中磨練著射擊技術、戰術配合和戰場生存能力。
    戰鬥聽起來異常激烈，槍炮聲不絕於耳，但實際產生的戰果卻寥寥無幾。除了個別倒黴蛋被流彈擊中，雙方都沒有遭受重大傷亡。
    此時，天空中傳來一陣沉悶的引擎轟鳴。三架日軍轟炸機編隊從雲層中鑽出，轉瞬間就飛臨到了樟城的上空。它們例行公事般地投下幾枚炸彈，但大部分都落在城內的空曠地帶，炸毀了幾間早已無人居住的民房，掀起一片煙塵後便毫不停留地轉向飛走了。它們的主要任務和掛載的重磅炸彈，需要留給更重要的目標，那就是第五戰區前線。
    對射又持續了約2個小時後，日軍陣地上響起了撤退的哨音。殘餘的日軍士兵如同潮水般，有條不紊地交替掩護著退了下去，臨走前還扛走了幾個不幸陣亡的小鬼子屍體，隻留下彌漫的硝煙。
    城內的第五軍將士們也紛紛停止了射擊，看著退去的鬼子，有人嘀咕道：
    “娘的，這仗打的……。”
    負責防守這邊陣地的連長則拍了拍身上的灰塵，輕哼了一聲。
    “知足吧，這小鬼子不肯玩命，咱們也樂得清閑，快......趕緊檢查武器，修補工事，到了晚上……就輪到咱們去找他們‘嘮嗑’了！”
    這場發生在樟城西門外的小規模戰鬥，正是此時整個樟城戰場沉悶基調的縮影。雙方都心照不宣地將激烈的戰鬥控製在了有限的範圍內，白天屬於日軍的“例行公事”，夜晚則輪到第五軍“活躍筋骨”。
    真正的風暴，已然轉移到了遙遠的隨棗地區。
    樟城外的日軍第10師團和第101師團的戰略意圖非常明確，那就是用兩個師團的兵力，像鐵桶一樣將第五軍這頭猛虎牢牢鎖在樟城這個堅固的籠子裏。
    等待司令官閣下在第五戰區（隨棗方向）取得決定性勝利後，再騰出手來，集中絕對優勢的兵力和火力，回頭再好好“收拾”顧家生和他的第五軍。
    而在此之前，任何不必要的、代價高昂的強攻都是不明智的。因此，白天的進攻更像是一種“例行公事”，意在保持壓力，消耗守軍精力，並試探防線弱點，往往是炮火準備後，步兵推進一段距離，遇到頑強阻擊或付出一定代價後便即撤回，頗有幾分“小打小鬧”的意味。
    當夜幕降臨後，攻守之勢便悄然逆轉。
    筱塚義男和伊東政喜最初確實被打了個措手不及。他們萬萬沒想到，白天看似緊縮於“烏龜殼”中被動防禦的第五軍，一到了夜晚竟如同集體“打了雞血”一般，變得異常活躍和富有攻擊性。