楊僧明白，如果繼續死守，隻會讓這些忠勇的將士們被日軍的優勢兵力徹底合圍然後吞噬。
    為了保存有生力量，退往下一道防線（汨羅江）繼續抵抗，撤退成了唯一且痛苦的選擇。
    “命令，第4、第20、第58軍，交替掩護，逐次脫離與日軍接觸，向汨羅江陣地……撤退！”
    “撤退”二字，沉重無比。
    它意味著犧牲了無數將士和鮮血的陣地將被迫放棄，意味著長沙的門戶已然洞開。
    但對於那些從屍山血海中所幸存下來的將士而言，這道命令也是絕境中的一絲生機。
    他們含淚焚燒了所有帶不走的物資，攙扶著輕重傷員，利用夜色的掩護，向著南方，開始了艱難而有序的撤退。
    新牆河，在經曆了短暫而慘烈的搏殺後，終究是落入了日軍之手。
    長沙城的北麵屏障，被一舉擊穿。
    阿南惟幾贏得了第一局。
    而就在楊僧的“撤退”命令下達，新牆河南岸的守軍正開始他們悲壯而艱難的後撤之際。
    湘江下遊。
    日軍平野支隊在湘江口西側、防禦相對薄弱的青山一帶灘頭，借著海軍的艦艇掩護發起了登陸作戰。
    國府軍部署於此的少量警戒部隊雖奮起抵抗，但麵對有海軍艦炮精準火力支援的日軍平野支隊，灘頭陣地迅速被突破，平野支隊以極小的代價成功建立了穩固的登陸場。
    隨後大批的日軍士兵、輕便火炮和物資源源不斷的湧上了岸。
    這支從水路而來的奇兵，其戰略意圖就是避開第九戰區經營已久、重兵防禦的正麵，準備從側翼狠插一刀！
    平野支隊在登陸青山之後，既可溯湘江而上，直接威脅長沙城東側；也可向西北方向穿插，截斷正從新牆河南撤的國軍第4、第20、第58軍等部的退路，與正麵強渡新牆河的主力形成東西對進的合圍之勢。
    當消息傳回長沙。
    “日軍在青山登陸了？”
    薛躍盯著地圖上那個驟然出現在長沙側後方的箭頭，瞳孔驟然收縮。阿南惟幾的狠辣與狡詐，再一次超出了他的預估。
    這不僅僅隻是正麵攻堅了，這更是一場被精心策劃的立體迂回、多路並進的攻勢。
    新牆河正麵防線崩潰的危機還尚未化解，此時側翼又被人狠狠捅了一刀。
    長沙，瞬間就陷入了兩麵受敵的險惡境地。
    前線將士用血肉之軀爭取來的寶貴時間，卻因這突如其來的側翼登陸而大打折扣。
    “汨羅江防線各部，務必加快構築工事，死守待援！戰區直屬預備隊，立即抽調有力一部，火速東進，馳援湘江西岸，務必在栗橋、大娘橋一線建立起阻擊陣地，給我不惜一切代價，擋住平野支隊繼續向西突進的通道，堅決不能讓其與正麵日軍會合！”
    戰局，在短時間內急轉直下，變得更加複雜、凶險。
    薛躍不僅要在正麵承受日軍四大主力師團的全速推進，還必須要分兵應對側翼的這個平野支隊。
    在第九戰區司令長官部，麵對地圖上已呈鉗形之勢的敵我態勢，參謀本部的意見非常明確：
    那就是沿用上高會戰的經驗，采取誘敵深入，後退決戰的戰略。
    這是經過第一次長沙會戰驗證、並在上高會戰當中大放異彩的成熟戰法，充滿了戰術彈性與反擊想象，贏得了不少將領的暗暗讚同。
    然而，薛躍卻緩緩搖頭。
    “不妥！諸位可曾想過，長沙非上高，此地乃是我華中重鎮，國際觀瞻所係，委座曾三令五申，長沙城不容有失！若依‘後退決戰’，將戰場置於長沙近郊乃至城下，風險太大了！萬一誘敵不成，反擊未果，長沙有失，我等皆是民族罪人！”
    他最後一錘定音。
    “因此，決戰之地，必須往前推！就定在汨羅江！我們要在這裏擋住日本人，拒敵於長沙門戶之外，政治上方為萬全！命令各部，必須依托汨羅江天然屏障，構築堅固陣地，死守！”
    薛嶽的決策，是基於政治考量的“剛性防禦”。
    他試圖將風險阻隔在長沙遠郊，卻無形中放棄了機動防禦的空間，將部隊擺在了日軍優勢火力與兵鋒的正前方，進行一場硬碰硬的消耗戰。
    然而，他理想中“堅固”的汨羅江防線，因前期誤判和倉促調整，許多地段工事簡陋，兵力部署尚未到位，各軍之間銜接存在縫隙。
    這條被寄予厚望的防線看似堅固，實則暗藏裂痕。
    薛躍他這道“死守汨羅江、不許後退”的嚴令，以及後續為填補防線、調動部隊所發出的一封封加密電報，幾乎在發出的同時，就已不再是秘密。
    武漢，日軍第11軍司令部。一份份被成功破譯、翻譯成日文的第九戰區往來電文，整齊地擺放在阿南惟幾的案頭。為了此戰，他專門加強了無線電偵聽與破譯力量，組建了高效的情報部門。
    此刻，薛躍的防禦決心、兵力調動、甚至某些地段力量薄弱的情報，在阿南惟幾麵前一覽無餘。
    “吆西！薛嶽，你想在汨羅江決戰？正合我意！”
    阿南惟幾冷笑著，眼中閃爍著掌控一切的寒光。
    1941年9月19日。
    在阿南惟幾的指揮下，渡過新牆河的日軍主力並未停歇，開始馬不停蹄地撲向汨羅江防線。
    他們根據情報，集中第3、第6師團等精銳，向薛躍電文中曾顯露不安的汨羅江防線右翼——即第26軍與第37軍的結合部及縱深地帶，發起了一陣猛攻。
    駐守於此的國府軍第26軍和第37軍官兵，雖抱定死守之誌，但在日軍絕對優勢的炮火、坦克和蓄謀已久的重點突擊下，一時陷入了苦戰。
    日軍精準地切入防線縫隙，展開分割包圍。
    一時間汨羅江防線搖搖欲墜，守軍傷亡急劇增加。
    而薛躍那道“不許後退”的死命令，此刻卻成為了將士們身上的枷鎖，讓部隊無法靈活應變，隻能在固定陣地上承受著日軍優勢火力的無情洗禮。
    很快.....汨羅江的多處陣地就被日軍突破，守軍部隊在日軍夾擊下損失慘重。
    第26軍和第37軍，在日軍的重壓之下，被迫節節後撤，汨羅江右翼防線頓時出現了一個又一個的突破口。
    這開局關鍵防線的迅速崩塌，猶如一場至關重要的團戰，己方核心輸出位走位失誤，瞬間被敵方集火秒殺，送出了致命的“第一滴血”。
    這對整個第九戰區的士氣，造成了難以估量的沉重打擊。
    阿南惟幾則趁勢命令部隊高速穿插，擴大戰果。
    薛躍“死守汨羅江”的決戰構想，在實施的剛開始，就因情報泄露和戰術被動，瀕臨破產。
    戰局，正以超出薛躍最壞預期的速度，急速惡化著。
    長沙城，已能隱約聽到北方傳來的隆隆炮聲。