總裁的聲音越來越高亢起來。
    “丟了長沙，丟的不隻是一座城，更是國際社會的信心，是全國軍民的抗戰士氣，是抗戰的前途！”
    將領們聞言紛紛挺直腰板，眼神中燃起了一團團的火焰。
    “第一次長沙會戰，我們守住了。而第二次，我們為此付出了慘痛的代價，但不管如何，最後還是守住了。”
    總裁的語氣開始逐漸緩和了下來。
    “這說明什麽？這說明日軍並非不可戰勝，同時也說明我們的將士英勇無畏，說明.........”
    他一字一句地說：
    “隻要我們戰術得當，指揮得法，是完全有可能在防禦中大量消耗敵人，甚至反敗為勝滴！”
    “伯陵！”
    總裁忽然看向薛躍。
    “卑職在！”
    “你之前提出改良過的‘天爐戰法’，我仔細研究過。誘敵深入，四麵合圍，層層消耗，最後聚而殲之。這個想法很好。但為什麽第二次會戰沒能奏效？”
    薛躍額頭冒汗：
    “是職運用不當，過早暴露主力，被日軍識破意圖……”
    “不是‘運用不當’！”
    總裁糾正道：
    “是執行不夠徹底，是各部協同不夠默契，是誘敵不夠逼真。這些問題，能不能解決？”
    “能！”
    薛躍幾乎是吼出來的。
    “請委座再給職一次機會！下一次，職必讓日軍有來無回！”
    “很好！”
    總裁重重點頭。
    “有你薛柏陵的這句話，就夠了！”
    他開始做最後的總結：
    “今天在這裏，我要諸位明白三件事。
    第一，長沙必須守，而且必須要守住。
    第二，日本人是一定還會再來滴。
    第三，下次再戰，我要的不隻僅僅是守住，還要重創日軍，打出我華夏軍隊的威風！”
    窗外，最後一縷夕陽的餘暉消失在山脊之後。
    “具體的會戰總結和新的調整部署，接下來三天我們詳細討論。各軍兵員裝備補充，我會親自督促後勤部門。但有一樣東西，我給不了你們，隻能靠你們自己..........”
    總裁說到這裏停頓了一下，目光看向在座的每一張臉。
    “那就是必勝的信念，是死守到底的決心，是我七萬犧牲將士未竟的遺誌！自今晚起，這裏就是我們的作戰研究室。每一個高地怎麽守，每一條河流怎麽防，每一個師怎麽用，都要推敲到極致。散會之後，各集團軍司令留下，我們先從整體防禦體係談起。”
    ——————————
    淩晨，山風寒徹。
    會議室內的一眾高級將領們都陸續散去休息，偌大的禮堂裏隻剩總裁、薛嶽和幾位核心幕僚，以及靜靜侍立一旁的顧家生。
    地圖桌上，湘北地形沙盤被反複推演得淩亂不堪，各種顏色的小旗東倒西歪。
    總裁揉了揉眉心，示意侍從換上熱水，然後揮了揮手讓除了薛躍和顧家生之外的所有人都退下。
    他這才看向坐在對麵的薛嶽，這位第九戰區司令長官雖然同樣滿臉倦容，但眼中卻燃燒著一種奇異的光芒。那是一種名將嗅到戰機時的亢奮。
    “伯陵兄！”
    總裁端起水杯，吹了吹熱氣。
    “人都退下了，有什麽心裏話，你現在可以說了。”
    薛躍站起身，走到沙盤前。他沒有立刻開口，而是將代表日軍的紅色小旗一枚枚拔起，又將代表國府軍防禦的藍色小旗重新布設。
    他的動作非常沉穩。
    “委座！”
    薛躍終於開口了。
    “第二次長沙會戰失敗之後，職日夜反思。日軍第11軍司令官阿南惟幾......此人用兵狡詐狠辣，不拘常理出牌，是個極其難纏的對手。”
    總裁點點頭，示意他繼續往下說。
    “所以.......”
    薛嶽轉過身。
    “職將‘天爐戰法’又重新完善了一下。委座請看........”
    一邊說，他一邊拿起指揮棒，點在沙盤上的新牆河的位置。
    “這裏是第一道防線，我意由第20軍、第58軍防守。如遇日軍再次大舉來襲，則且戰且退，節節抵抗，將日軍主力引入我預設戰場。”
    隨後薛躍將指揮棒南移，劃過汨羅江：
    “在這裏我意設立第二道防線，也是“天爐戰法”的‘爐壁’所在。在這裏.....由第37軍、第99軍構築縱深陣地，待到日軍突破新牆河一線陣地之後，從東西兩麵夾擊，迫使日軍主力向撈刀河、瀏陽河之間狹窄地帶收縮。”
    最後，薛躍的指揮棒重重落在長沙城的位置。
    “長沙城便是我這套，全新的“天爐戰法”的‘爐底’所在！”
    薛躍抬起頭，眼中鋒芒畢露。
    “前兩次會戰，我軍都把長沙當作最後的堡壘來守。但這次.........我要將長沙城設為誘餌，一個香甜到讓阿南惟幾無法抗拒的誘餌。
    此次，我軍主力隱蔽在嶽麓山、妙高峰等外圍高地。待日軍攻城疲憊、補給拉長之時......”
    他雙手做了個合圍的手勢：
    “再四麵合擊，形成關門打狗之勢！”
    老薛的這個作戰計劃大膽得近乎瘋狂，故意讓出長沙城？這在政治上要冒多大的風險？
    總裁沉吟片刻，緩緩詢問：
    “這個計劃聽起來不錯，但有兩個問題。第一，你怎麽保證日軍一定會按你設想的路線進攻？第二，也是最關鍵的一點，這個‘爐底’誰來守？長沙城可以當作誘餌，但不能真丟。一旦城破，政治上我無法交代，將士們的士氣也將崩潰。”
    薛躍等的就是這個問題。
    他忽然挺直腰板，向總裁敬了一個標準的軍禮。
    “所以，職有一個不情之請！”
    “講嘛！”
    “請委座秘密征調第五軍，劃歸我第九戰區指揮，擔任此次‘天爐戰法’的‘爐底’！”
    此話一出，連一直在旁眼觀鼻、鼻觀心的顧家生都忍不住抬起頭，看向薛躍。
    第五軍........那可是他顧老四起家的嫡係部隊。雖然此刻遠在三晉之地，但確實是充當“爐底”最合適的選擇。他是真沒想到老薛同誌是這麽看的起自己。
    總裁沒有立刻回答。他端起水杯，慢慢啜飲，目光在薛躍和顧家生之間遊移不定。良久之後，他才緩緩開口，卻是問一旁的顧家生。
    “振國！你的意思呢？”
    “喲嗬~~還真有老子的事！”