史迪威立正，回以一個標準的美式軍禮，然後他握住總裁的雙手。語調平穩：
    “非常感謝委員長如此盛大的歡迎儀式。我受羅斯福總統的委托而來，旨在與華夏英勇的軍隊攜手，共同麵對我們凶惡的敵人。”
    他的中文雖說的不是那麽的字正腔圓，但卻用詞準確，顯然是下過一番功夫的。
    四周鎂光燈頓時閃成一片，記者們拚命記錄這曆史性的一刻。此刻，總裁眼中的史迪威，是盟軍的代表，是希望的象征，是通向強大外援的橋梁。
    他笑容滿麵，親自為史迪威一一引薦身後那些顯赫的名字：何應親、白重喜、陳程、薛躍、顧家生……每一位被介紹到的將領都挺胸抬頭，向史迪威致以鄭重的軍禮或熱情的問候，場麵隆重而周到。
    史迪威保持著軍人的禮貌，逐一回禮，眼神逐一從每一個華夏高級將領的臉上掠過，仿佛在初步評估這些即將與之共事的同僚。
    此刻，他能清晰的感受到周圍幾乎要化為實質的殷切期待，那是對援華物資、對勝利、乃至對戰後地位的無言渴望。
    這種被置於聚光燈中央、承載著如此多重托的感覺，讓他肩頭微微一沉，但脊背卻挺得更直了。
    寒暄完畢，總裁親自陪同史迪威走向等候多時的車隊。車隊前方，摩托車開道，沿途崗哨林立，戒備森嚴。當那輛為首的黑色防彈轎車緩緩駛離機場時，道路兩旁甚至出現了組織好的學生與民眾隊伍，他們揮舞著中美兩國的小旗，喊著歡迎的口號，這一切，都是經過了精心的編排，旨在向這位美麗國特使展示華夏的“團結”與“熱忱”。
    車內，總裁與史迪威並肩而坐。總裁指著窗外掠過的山城街景，語調深沉：
    “將軍請看，這便是我華夏的戰時首都，雖遭日寇肆虐，但卻百折不摧。我全體軍民之抗戰決心，亦如是。”
    說罷，他的目光誠摯地轉向史迪威。
    “貴國此番毅然參戰，全球正義的力量為之振奮。未來物資通道、聯合作戰諸事宜，還望將軍鼎力協調，華夏戰場，必不負貴國所望，予日軍最大之牽製。”
    史迪威望著窗外，那些標語和麵孔飛速後退。他點了點頭，聲音卻平穩且務實：
    “我理解當下解局勢的緊迫性，蔣委員長。我會盡快了解情況，並向華盛頓清晰傳達華夏的需求與所麵臨的困難和挑戰。 有效的合作是需要建立在彼此清晰的認知與信任的基礎上。”
    他的話嚴謹並帶著一絲保留，這符合一位負責任的軍事使節的身份。總裁微笑著頷首，心中卻在飛速盤算。此刻，他尚未完全意識到，身邊這位看似隻是“特使”和“協調人”的美麗國將軍，被賦予了多麽重大的職權，而那職權又將如何與他自身的權威產生複雜的交織與碰撞。
    此刻的盛大歡迎儀式，隻是甜甜蜜月的開始，常言道“蜜月之後就是一地雞毛。此時的甜蜜卻也悄然拉開了未來一係列摩擦與博弈的序幕。
    車隊在森嚴的護衛下，駛向那戒備最森嚴的官邸。一場更為私密、卻也注定更關乎實質的會談，即將在那裏展開。機場上恢弘的迎賓曲似乎仍在空中隱隱回響，但在那旋律之下，兩種不同的戰略思維、行事風格乃至國家利益的考量，已然開始了它們的初次接觸與試探。
    .....................
    水晶吊燈將宴會大廳映照得如同白晝，留聲機裏播放著柔和的西洋樂曲，長桌上鋪著雪白餐布，銀質餐具與晶瑩酒杯在燈光下熠熠生輝。
    空氣中混合著雪茄煙絲、香水與菜肴的複雜氣味。這是戰爭陰雲下刻意營造出的奢華，意在向尊貴的客人展示東道主的實力與從容。
    冠蓋雲集，將星閃耀。總裁紅光滿麵，周旋於一眾賓客之間，不斷將史迪威中將引薦給各界要員。史迪威則保持著禮貌但略顯疏離的微笑，標準的軍姿在眾多寬鬆的禮服與長衫中顯得格外挺拔，也略顯格格不入。
    顧家生安靜地站在靠窗的一角，軍裝一絲不苟，手裏端著一杯沒怎麽動過的香檳，與周遭熱烈的寒暄應酬形成微妙對比。
    他看著被人群所簇擁的史迪威中將，再看著總裁熱情洋溢的側臉，他知道，機會是需要自己去創造的。
    終於，史迪威借故暫離人群中心，走向餐台取水。顧家生看準時機，端著酒杯步履平穩地走了過去。
    “將軍！”
    顧家生走近，用流利的英語與他溝通。
    “重慶的霧氣總是過於濃厚了。不過相比起倫敦的工業煤煙，這裏的霧氣希望不會引起您的不適。”
    史迪威正準備取水的手停住了。他轉過身，灰藍色的眼睛看向顧家生，這個開場白........
    “顧將軍？”
    史迪威準確地回憶起這個名字，他省略了所有的寒暄。
    “您的話聽起來不像是單純的客套。”
    “抱歉，請原諒我的冒昧，因為時間不多了........將軍。”
    顧家生的語氣平靜，他仿佛在陳述一個客觀事實。
    “珍珠港的爆炸聲，不僅驚醒了美麗國，也徹底改寫了日本的劇本。他們原以為能在華夏戰場‘解決麻煩’，現在卻不得不進行一場豪賭。”
    史迪威微微一笑。
    “眼前的這個姓顧的將軍.....有點意思啊，他這是在吸引自己的注意力嗎？”
    這時顧家生繼續闡述著。
    “恕我直言，將軍。日本是一個資源貧乏的島國。石油、橡膠、錫……這些他們全都.......沒有。他們發動戰爭的本錢，是從我華夏的東北和華北掠奪的煤鐵資源，以及戰前儲備。但現在，他們的戰爭機器同時指向了太平洋和華夏腹地。”
    顧家生在關鍵時刻停頓了一下，目光似乎穿透了宴會的牆壁，望向遠方。
    “他們最致命的弱點，不是戰略和戰術上的決策。而是‘時間’和‘資源’這兩條正在飛速燃燒的導火索。日本人每在我華夏多待一天，他們的石油儲備就少一截；每向東南亞派出一艘船，他們在華夏的兵力就會薄一分。”