邊煎邊吃，有生有熟，連吃七八塊牛排，終於把饑火按下去，司馬心有餘悸，提醒自己沒有攢足精血，就不要隨意動用蠱蟲的能力，即使要用，時間越短越好，避免重蹈覆轍。
    吃完牛排，司馬躺在沙發上懶得動彈，小豹貓跳到他身上玩耍，根本不知道發生了什麽。司馬摸摸它的小腦袋，若有所思，剛才他分明看到一條成熟的“共鳴蠱”，大概率是母體難產，臨死前把蠱蟲轉移到胎兒體內，長期處於休眠中，後來被“通靈蠱”喚醒，逐漸恢複生機。蠱蟲的氣場輻射範圍很小，小豹貓喜歡趴在他胸口睡，剛好刺激到“通靈蠱”，這僅僅是巧合嗎？
    司馬隱隱看到一條草蛇灰線，他渴求力量，“通靈蠱”有所感應，喚醒小豹貓體內的“共鳴蠱”，控製它，操縱它，在短時間內迅速成熟……“通靈蠱”能給他多少力量？想到這裏，司馬無奈地歎了口氣，拿起手機給周淩日發條短信，身體不適，請假半天。周淩日很快回短信關心了一下，開玩笑讓他看好時間，別錯過午飯。那是不會錯過的，司馬正需要大補特補，他設好鬧鍾，覺得有些困倦，閉上眼睛睡個回籠覺。
    回籠覺睡得很沉，醒來已經過了10點，司馬怔怔發著呆，日有所思夜有所夢，在夢裏他背負著手閑庭信步，心念落處，小豹貓形同鬼魅，大殺四方，所過處掀起血雨腥風。夢與現實是相反的，豹貓不是什麽猛獸，“共鳴蠱”也沒有任何殺傷力，不過這個夢倒勾起了他的傷心往事。上一世他嫌棄“通靈蠱”沒什麽戰鬥力，輾轉找上一個口碑不錯的“草鬼人”為他換蠱，花了大價錢，結果所托非人，吃盡苦頭，準備好的蠱蟲被調換，換成一條低劣的“搏虎蠱”，待到醒來時木已成舟，從此元氣大傷。
    那“草鬼人”還算有良心，沒有趁他毫無反抗，壞了他性命，偷梁換柱歸偷梁換柱，總算還塞了條“戰鬥蠱”糊弄一下。司馬恢複元氣後到處打聽對方的下落，結果那“草鬼人”人間蒸發，從此杳無音訊。一朝被蛇咬十年怕井繩，他不再相信人，守著那條“搏虎蠱”度過剩下的日子，直到落入敵手，被折磨致死。留人不留蠱，留蠱不留人，既然是換蠱，“通靈蠱”肯定是保不住的，他隱約記得蠱蟲被取出的一刹，昏昏沉沉中聽到一聲驚呼，然後陷入無盡的黑暗。
    現在回想起來，那一聲驚呼中的惋惜無可言喻，就像錯失價值連城的珍寶。他是在為“通靈蠱”惋惜嗎？
    司馬的心劇烈跳動起來，他慢慢側轉身，望著陽光下舔毛洗臉的小豹貓，心裏默默念道：“小家夥，過來！”對方沒有任何反應。司馬運了運氣，開口招呼：“過來，小家夥！”小豹貓耳朵動了動，懶洋洋打量了他一眼，細聲細氣叫一聲，甩甩尾巴繼續清潔工作。
    實驗失敗了，“通靈蠱”並不能控製它，夢境果然不可信。司馬徹底清醒過來，起床洗了把臉，帶上小豹貓上班去。那天中午他胃口大開，吃了三人份的“特灶”，肚子脹鼓鼓，連衣服都遮不住，周淩日著實嘲笑了他幾句。司馬並不在意，隻有吃到肚子裏才是自己的，他必須積攢足夠的精血，必要時才有底氣動用“通靈蠱”。
    按照二處的規定，蠱蟲成熟後必須及時上報，接受一係列測試，登記“蠱師”的特殊能力，使用一次消耗多少精血，有什麽缺陷等等，完成這一步驟，可以掙得一定數目的績效點。如果沒有那個離奇的夢，沒記起那聲惋惜的驚呼，也許司馬就考慮向“白鴿”坦白，聽聽她的建議，但現在他決定守口如瓶，誰都不說。
    “通靈蠱”已經發育成熟，按說“共鳴蠱”不再生效，但小豹貓仍習慣趴在司馬胸口睡，司馬也沒感到身體有什麽不適，聽之任之，沒有改變它的習慣。日子一天天過去，司馬的胃口有增無減，人卻慢慢消瘦下來，“蠱師”都是過來人，有類似的經曆，見怪不怪，周淩日忍不住提醒他，蠱蟲汲取大量精血，很可能離成熟不遠了，讓他提前做好準備，有什麽異常及時跟她說，也許她能幫上忙。
    司馬滿口答應，心裏知道這是精血大虧的後遺症，他不該在蠱蟲成熟的次日，就迫不及待使用能力。
    之後的幾個周末，司馬沒有去鹿呦呦家過夜，一個人獨守空房，養精蓄銳。平日裏除了食補，他還去找“老中醫”開藥方，買了十全大補丸、人參養榮丸、當歸補血丸，像吃糖豆一樣吞下肚。他底子好，經得起折騰，很快“企穩回升”，精血日益豐盈，逐漸回複到最佳狀態。
    這天下班後，他打車回到家，喝了幾開茉莉花茶，在燈下翻看《工作與時日》，讀到“在菊芋開花時節，在令人困倦的夏季裏，蟬坐在樹上不停地振動翅膀尖聲嘶叫。這時候，山羊最肥，葡萄酒最甜；婦女最放蕩，男人最虛弱。那時天狼星烤曬著人的腦袋和膝蓋，皮膚熱得幹燥。在這時節，我但願有一塊岩石遮成的陰涼處，一杯畢布利諾斯的美酒，一塊乳酪以及老山羊的奶，未生產過小牛的放在林間吃草的小母牛的肉和初生山羊的肉。我願坐在陰涼下喝著美酒，麵對這些美饌佳肴心滿意足；同樣，我願麵對清新的西風，用常流不息的潔淨泉水三次奠水，第四次奠酒。”輕輕歎了口氣，覺得悵然若失。
    放下書抬眼望去，小豹貓趴在桌子上，目不轉睛盯著自己，司馬心中不覺一動，胸腹間劇烈震蕩，“通靈蠱”吞噬精血，腦海中浮現出蠱蟲的模樣，雲霧狀的氣場一漲一縮，像跳動的心髒。第二次感應“共鳴蠱”，輕車熟路，消耗的精血不像第一次那麽多，蠱蟲的輪廓越來越清晰，像一條蚰蜒，收攏細腿抱成一團，看上去脆弱不堪，氣場的層次也更分明。
    這段時間拚命積攢精血，“家底”很厚，司馬沒有就此打住，他想看看“通靈蠱”的極限在哪裏，繼續感應小豹貓體內的蠱蟲。不知何故，精血忽然像開了閘的洪水，一瀉千裏，“共鳴蠱”瑟瑟發抖，舒展開身體，臣服於上位蠱蟲的威懾，司馬腦中轟然巨響，連人帶椅摔倒在地，昏死過去。