“蕭……蕭侍郎……”劉承的聲音幹澀得像是被砂紙磨過，“您……您這是何意？兵部……兵部自有法度，您如此行事，就不怕……不怕言官彈劾，動搖國本嗎？”
    “國本？”蕭戰像是聽到了天大的笑話，“一群連仗都沒打過的書生，也配談國本？劉郎中，你可知，北境的蠻族，今年又扣關了多少次？死了多少我大明的將士？”
    劉承一滯，下意識地反駁：“蠻族勢大，我大明將士以三萬之眾，拒敵十萬，已是……已是天大的功勞！”
    “功勞？”蕭戰的笑意更濃了，“用人命堆出來的功勞，也好意思掛在嘴上？在本官看來，那不是功勞，是無能！是你們這群坐在衙門裏，喝著熱茶，搖著筆杆子的廢物，最大的無能！”
    “你……你血口噴人！”劉承氣得山羊胡都翹了起來，“你懂什麽兵法？懂什麽軍陣？蠻族鐵騎天下無雙，正麵抗衡，無異於以卵擊石！我等運籌帷幄，方能保邊境安寧！”
    “說得好。”蕭戰拍了拍手，環視四周一張張或憤怒或不忿的臉，“既然諸位大人都這麽懂，那咱們就去演武場，本官讓你們開開眼，見識一下，什麽才叫真正的‘運籌帷幄’。”
    他不給任何人反應的機會，轉身便向後堂的演武場走去。
    劉承等人對視一眼，都從對方眼中看到了騎虎難下的窘迫。
    “走！跟上去！我倒要看看，他一個毛頭小子，能玩出什麽花樣！今天他要是不給個說法，咱們就聯名上奏，告他一個藐亂朝綱之罪！”
    眾人立刻有了主心骨，紛紛跟了上去。
    兵部演武場，青石鋪地，四周兵器架上刀槍林立，寒光閃閃。
    蕭戰站在場地中央，他身後那兩名家將抬過來一個長條形的沉重木箱，哐當一聲放在地上。
    “故弄玄虛！”劉承冷哼一聲，心中大定。他還以為有什麽了不得的東西，不過是一個箱子。
    “蕭侍郎，我等公務繁忙，可沒時間陪你在這裏玩鬧。”一名武庫司的官員站出來，語氣不善。
    蕭戰沒理他，隻是俯身，親手打開了木箱的搭扣。
    箱蓋掀開一根通體漆黑，造型古怪的鐵器靜靜地躺著。
    “這是何物？”
    “像個燒火棍……”
    “奇形怪狀，怕不是什麽西洋人的玩意兒？”
    蕭戰將那鐵器從箱中取出，熟練地裝上彈匣，拉動槍栓。
    “此物我稱之為雷公炮。”蕭戰的聲音平淡的說道。
    “雷公炮？”劉承差點笑出聲，“蕭侍郎，你莫不是在說笑？就這麽個鐵疙瘩，也配稱炮？”
    “是不是試試便知。”蕭戰的目光，落在了劉承身上，“劉郎中我聽說，兵部武庫中藏有一副玄鐵重甲，乃是集我大明鍛造工藝之大成者，號稱刀槍不入水火不侵，可是真的？”
    提到玄鐵重甲劉承的臉上立刻浮現出傲然之色。那是兵部的驕傲是大明軍工的極致體現。
    “不錯！那副玄鐵甲重六十四斤，以百煉精鋼摻入天外玄鐵由十六名頂級匠人耗時三年鍛造而成！莫說刀槍便是八牛弩在三十步內，也休想傷其分毫！”
    “好。”蕭戰點頭，“那就請劉郎中將那副寶甲取來。本官就在此地五十步外試試它的成色。”
    此言一出眾人嘩然。
    “狂妄！”
    “他要用那燒火棍挑戰玄鐵重甲？”
    “簡直是天大的笑話！他是想自取其辱嗎？”
    劉承眼中閃過一絲狠厲。
    “好！”劉承傲然應允，“來人！去武庫將玄鐵重甲抬來！我今日便讓蕭侍郎心服口服！”
    很快四名孔武有力的禁軍，合力抬著一副沉重無比的黑色鎧甲走了過來。
    他們將重甲穩穩地架在五十步外一個粗大的木樁上。
    所有官員都退到了一旁，準備看蕭戰的笑話。劉承更是捋著胡須，嘴角已經掛上了勝利的微笑。
    蕭戰不發一言，將那雷公炮的槍托抵在肩上，冰冷的槍身與他的身體仿佛融為一體。
    他甚至沒有怎麽瞄準便扣動了扳機。
    “噠噠噠噠噠噠噠——！！！”
    一陣前所未有的，密集、狂暴、撕裂空氣的咆哮聲驟然炸響！
    那聲音不是火銃的悶響，也不是火炮的轟鳴而是一頭鋼鐵凶獸在瘋狂地怒吼！
    在場的所有官員瞬間被這恐怖的聲浪震得耳膜刺痛，腦子嗡的一聲一片空白。
    他們驚駭地看到，蕭戰手中的燒火棍噴吐出一條長長的火舌。
    “噗噗噗噗噗！”
    無數肉眼可見的火星在那堅固的胸甲上瘋狂爆開！
    短短兩三息的時間槍聲戛然而止。
    演武場上，陷入了一片死寂。
    所有人都瞪大了眼睛，張大了嘴巴，呆若木雞地看著遠處。
    那副號稱刀槍不入的玄鐵重甲，此刻已經不成模樣。
    “咕咚。”
    不知是誰，艱難地咽了口唾沫。
    劉承臉上的傲然與微笑，早已凝固，此刻正一寸寸地龜裂、崩塌。他死死地盯著那堆爛鐵，臉色由紅轉青，再由青轉白，最後化為一片死灰。
    他的信念，他引以為傲的軍工認知，在剛才那陣咆哮聲中，被徹底擊碎，碾成了齏粉！
    然而，表演還未結束。
    蕭戰隨手將打空了彈匣的雷公炮扔給身後的家將，又從那個木箱裏，拿出了一個黑不溜秋，拳頭大小的鐵疙瘩。
    “你們總說兵法，談什麽堅城壁壘，談什麽一夫當關。”他掂了掂手裏的鐵疙瘩，語氣裏滿是嘲弄，“可在我看來，那些東西，在真正的力量麵前，不過是土雞瓦狗。”
    他看準了院子角落裏的一座假山，手臂一揮，那黑鐵疙瘩便劃出一道拋物線，輕飄飄地落了過去。
    “咚。”一聲輕響，鐵疙瘩掉在假山腳下，滾了兩圈，不動了。
    官員們麵麵相覷，這是幹什麽？
    就在他們疑惑之際——
    “轟——！！！！！”
    一聲驚天動地的巨響，猛然爆發！
    整個地麵都為之劇烈一顫！一股狂暴的氣浪夾雜著煙塵碎石，向四周席卷而來！
    劉承直接被震得一屁股坐在地上，頭上的官帽都飛了出去。人群中，一股騷臭味彌漫開來，竟有人當場嚇得尿了褲子。
    待到煙塵稍散，眾人顫抖著抬起頭。
    隻見那座由堅硬青石堆砌而成的假山，竟硬生生被炸塌了半邊，亂石崩飛，焦黑一片，仿佛被天神用巨錘狠狠砸過。
    演武場上，再次陷入了死一樣的寂靜。恐懼，像一隻無形的大手，扼住了所有人的喉嚨。
    “劉郎中，現在，我再問你一遍。”
    “我用三千裝備此種武器的士兵，去對抗你口中那三萬蠻族鐵騎。”
    “這個賭，你還敢不敢跟我打？”