其實在山林間趕路，不光是道路難走以及天寒地凍這些問題。
    他們走的這些山林，大部分都是一些人跡罕至的地方，尤其是一些隱秘之地還有瘴氣存在。
    他們先前有一次誤入了瘴氣所在的地方，差點兒所有人都死在裏麵。
    還有一些地方，看似好像平地，可仔細看去才發現旁邊就是懸崖峭壁，或者是深不見底的坑洞。
    光是這些損耗，就要了至少幾十人的性命。
    根據一些從附近逃難過去的老人說，最後的這一百多裏之中，更是蘊含了諸多危機。
    一個不小心，很可能就會全軍覆沒。
    如果不想從那些太過危險的地方經過，最好的辦法就是繞道兀縣。
    然後，再重新進入蕩山。
    蕩山指的並非某一座山，而是一片區域的統稱。
    這片區域，方圓大概有幾百裏之多。
    而其中大大小小的土匪山寨，更是數不勝數。
    根據了解，光是人數超過五百人的山寨，就有十幾座之多。
    不過說是超過五百人，但其中真正能夠動手的青壯或許也隻有二三百人。
    剩下的那些，則是他們的家眷或者老弱婦孺。
    蕩山之所以土匪猖獗，一方麵是蕩山地處偏僻，朝廷的官軍無暇顧及，另一方麵則是因為這片區域很早以前便有這樣的傳統。
    活不下去，那就直接進山做匪！
    但進山之後，他們也未必就會真正成為打家劫舍的土匪。
    而是，成為山民一般的存在。
    所謂山民，指的就是隱居在山裏生活的百姓。
    這些百姓進山以後，通過自行開墾土地或者打獵的方式來填飽肚子。
    雖然過的有些艱難，但有個好處便是不用繳納稅賦。
    因為都在深山裏麵，官府的衙役和小吏也不敢進山來收繳稅賦。
    久而久之，這些山民越聚越多，便會成為一個個山寨。
    隻是因為蕩山的土匪太多，沒人會仔細分辨山民和土匪的區別，因此才被籠統的都叫做土匪。
    對於這種稱呼，那些山民雖然也有些不太願意。
    他們覺得自己隻是山民，並不是真正的土匪，也不會做那種打家劫舍或者攔路搶劫的事情。
    他們，都是自力更生的人！
    怎麽能把他們籠統的稱為土匪？
    但被人以為是土匪，對他們而言也有些好處。
    那就是沒有人敢進山打他們的主意了！
    漸漸地，有些山民也弄了一些武器，如果真到了青黃不接的時候，偶爾也會做一些劫富濟貧的事情。
    當然，劫的是其他人的富，濟的是他們自己的貧。
    如此一來，山民和土匪之間的界限就更加模糊。
    也正因為如此，真正要是算起來，蕩山附近的土匪應當是要分為三種的。
    一種是真正的土匪，靠著打家劫舍生存。
    第二種是介於土匪和山民之間的存在，他們大部分時候都跟其他山民一般，靠著男耕女織和打獵來生活，偶爾活不下去的時候也會幹上幾筆土匪的買賣。
    至於這最後一種，便是那些真正的山民了。
    蕩山所有的山寨之中，那些真正的山民也是日子過的最苦的。
    這些事情，都是徐淩告訴趙牧的。
    徐淩也跟趙牧提議過，等他們到了蕩山可以試著收服那些真正的山民。
    別看這些山民日子過的很苦，但他們既然能在到處都是土匪的蕩山中生存下來，也是有些真本事的。
    如果沒有自保的本事，他們早就被那些土匪給啃光了，不可能存活到現在。
    當然，他們還沒抵達蕩山，現在就去想這些問題有些遙遠。
    隻不過，徐淩確實是給趙牧指了一條路。
    而現在，他們最大的問題是如何抵達蕩山。
    趙牧決定好要通過兀縣的大路進入蕩山後，便立刻讓所有人修整起來。
    既然要走大路，那就很有可能會跟那三千名蠻人遭遇。
    隻有養足了力氣，才能跟那群蠻人廝殺。
    不過若是跟那群蠻人遭遇，那也是最壞的情況。
    為了跟他們遭遇，趙牧隻能將自己的斥候全部撒出去，看看能否打聽到這群蠻人如今的位置。
    隻要確定了對方的位置，再計算好對方的速度，他們就有可能避免打一場不需要的遭遇戰。
    隻是第二天斥候回來的時候，卻給趙牧帶回來一個不好的消息。
    那三千蠻人的下落他們已經找到了，準確說這三千蠻人的行蹤其實一直都在他們的眼皮子下麵。
    隻是趙牧為了安全考慮，所以才會讓斥候繼續探查。
    而現在，那些蠻人就已經抵達了兀縣！
    如今，他們正在攻打兀縣！
    兀縣隻是一個小城，雖然裏麵也有不少士卒駐守，但根本不可能抵擋得住三千蠻人的圍獵。
    不過有個好消息是，這三千蠻人隻是為了追蹤趙牧而來，因此他們手中沒有任何攻城器械。
    如此一來，兀縣即便人很少，也可以堅持一些時間。
    “牧哥兒，怎麽辦？”
    王武馬上看向趙牧，他向來嫉惡如仇，如今蠻人正在攻打兀縣，既然被他們撞見了，他就不想袖手旁觀。
    徐淩雖然心中有了主意，但他並未開口，而是等待趙牧的信息。
    他是趙牧的頭號智囊不錯，但他要掌握好自己的分寸，絕不能越俎代庖。
    趙牧神色嚴肅，過了好一會兒才一錘定音道：“打！我們這些人聚在一起的目標，本就是為了殺光那些蠻人，如今既然被我們遇到了，自然不能放過！”
    “而且，這三千蠻人不除，對我們來說始終是個禍患，隻有殺光他們，我們接下來的路才會好走！”
    聽著趙牧說完，所有人臉上都露出嚴肅的表情。
    是啊！
    如果這次見死不救，那三千蠻人拿下兀縣之後，肯定還會一路向南。
    反倒是如果拿下這三千人，他們接下來便不必再擔心會跟這三千蠻人碰上。
    “好！那我們這次就打！”
    “殺光他們！”
    “那可是一萬匹戰馬，如果落到我們手裏，哪怕留著不用賣給其他人也可以大賺一筆！”
    聽著最後那人的話，趙牧的眼睛馬上亮了一下。