龍椅上，皇甫無極也是皺緊了眉頭。
    雖然從蕭方剛開始說出趙牧要獻給朝廷一萬匹戰馬的時候，他便猜到趙牧絕對不會沒有任何條件。
    可兩萬套甲胄，這未免也太多了。
    雖然如今朝廷戰馬稀缺，可一萬匹戰馬的價值可遠遠比不上兩萬套精良的甲胄！
    若是弄些樣子貨，他倒不是不可以接受。
    但他明白，那些樣子貨趙牧絕對不會要。
    而且事情傳出去，隻會讓朝廷更加丟臉。
    尤其是上一次他給趙牧封賞的時候，隻給了趙牧一套忠武將軍的官袍和官印，其他的賞賜都欠著了。
    這本就讓他感覺十分丟臉，何況這次若是再用樣子貨糊弄，他就更覺得無地自容。
    “夠了！”
    皇甫無極大喝一聲，等眾臣安靜後他便問道：“大司馬，你意下如何？”
    蕭方早就猜到皇甫無極會這麽問，於是說道：“臣覺得朝廷如今雖然戰馬稀缺，但兩萬套甲胄未免太多，一萬五千套倒是差不多。”
    皇甫無極眉頭一皺，哼道：“一萬五千套也太多，朕覺得八千套就夠了！”
    蕭方故作為難道：“陛下，那趙牧索要兩萬套甲胄，這八千套可是連一半都不到，臣覺得要不直接湊個整數，一萬套如何？”
    皇甫無極想了想，點頭道：“好！那就一萬套，此事命兵部和工部一同處置，至於牽頭之事，就由蕭愛卿負責。”
    “臣遵旨！”
    蕭方立刻抱拳接下這個任務。
    雖然他剛剛騙了皇甫無極，但事情最終的結果跟他想的也差不多。
    不過他並沒有想過，把這一萬套甲胄全部交給趙牧。
    憑什麽趙牧說一萬套甲胄，那就必須要一萬套甲胄？
    就算是趙牧真想要一萬套甲胄也行，趙牧需要把蠻人的那些彎刀、皮甲全部交出來！
    但他還沒盤算好要如何跟趙牧交易，工部尚書便立刻站出來道：“陛下，這一萬套甲胄未免也太多了，工部眼下實在是拿不出啊。”
    聽到這話，皇甫無極和蕭方瞬間瞪向那名尚書。
    皇甫無極更是惱怒道：“朕已經將甲胄從兩萬套砍到了一萬套，你還要如何？朕每年給你們工部那麽多銀子，讓你們製作甲胄和刀劍，你們把錢都花到什麽地方去了？”
    工部尚書連忙哭窮道：“陛下，此事就要詢問戶部了，戶部每年就隻給我們工部撥那麽一點兒銀兩，我們每年還要製作甲胄、刀劍，還要修建宮殿、城牆，就連賑災都需要我們工部出手修建一些臨時的房舍，我們實在是沒有多餘的銀子啊。”
    看到他這幅模樣，皇甫無極的眼睛馬上眯了一下。
    這時，戶部尚書也站出來道：“陛下，此事絕怪不得我們戶部，如今各地天災不斷，我們戶部的銀兩本就不足，還需要不斷撥出銀兩賑災，我們就連牙縫裏的銀兩都省出來了。”
    聞言，皇甫無極已經將拳頭攥的咯咯作響。
    偏偏這位戶部尚書並未注意到皇甫無極的憤怒，還在不斷哭窮道：“尤其是這段時日，那些在外平叛的將軍還在不斷跟臣索要平叛軍餉和各種糧草，臣和戶部的官員們已經將自己的俸祿都填補進去，臣家裏已經半年都沒有嚐過肉味了。”
    “好！好一個戶部尚書！”
    皇甫無極直接站起身道：“你說你把自己的俸祿都填了進入，朕的臣子竟然半年都沒吃過肉？那朕問你，你昨晚吃的什麽？”
    戶部尚書這下反應過來，皇甫無極肯定是生氣了。
    可話都已經說出去，他隻能硬著頭皮道：“臣……臣一家昨日吃的乃是粟米粥和一疊小鹹菜。”
    皇甫無極死死盯著戶部尚書，氣極反笑道：“好！真好啊！朕的臣子竟然是這般為朕分憂的，這若是傳出去豈不是要讓天下人說朕苛待自己的臣子？”
    戶部尚書急忙跪地道：“臣……臣不敢！”
    皇甫無極怒道：“既然不敢，那朕便來告訴你，你昨晚吃的什麽！”
    ……
    蕩山。
    升龍寨。
    蕩山的土匪山寨大大小小幾乎有上百座，其中最大的山寨則隻有那麽幾處。
    而升龍寨，便是其中之一。
    自從趙牧開始進山剿匪以來，蕩山的土匪便都人心惶惶。
    尤其是那些距離術縣最近，且規模隻能算是中等的山寨，他們就連做夢都在擔心趙牧什麽時候就會突然神兵天降，出現在他們的山寨前。
    而這一次，他們全都聚集在升龍寨，為的就是如何抵禦趙牧。
    畢竟趙牧帶給他們的威脅太大了，自從蕩山的土匪呈現大規模以來，還從未有人滅掉過如此多的山寨。
    哪怕是他們之間互相算計，這些年加起來滅亡的山寨也不如趙牧一人滅掉的多。
    “都說說看吧，這個姓趙的究竟是怎麽回事。”
    升龍寨的大當家秦龍，看向下麵大大小小的山寨當家問道。
    雖然短時間內，他不覺得趙牧就能夠威脅到升龍寨。
    可趙牧的存在，畢竟是個隱患。
    而且升龍寨也是那些最大的山寨之中，距離術縣最近的。
    一旦趙牧積攢夠了實力，想要對他們這些大型山寨動手的時候，升龍寨絕對是第一個被開刀的。
    也正因為如此，他才會將其他山寨的當家都召集起來。
    要知道，蕩山的土匪山寨太多，幾乎許多山寨之間都有矛盾。
    如果不是因為趙牧，他也不能召集如此多的山寨當家。
    即便如此，除了升龍寨以外，其他那幾個大型山寨的當家都沒有派人來。
    雖然他感覺臉上掛不住，可也沒辦法。
    下麵的當家們互相看了看，最後一人硬著頭皮道：“秦當家，我們都打聽清楚了，那趙牧原本就隻是一個流民，後來在太平縣發家，蠻人來了以後他沒辦法做生意，便帶著一些人跟蠻人打仗。”
    “我聽人說，這姓趙的已經帶人殺了兩萬多蠻人，絕對是個狠茬子，不然二龍寨和白虎寨那些山寨，也不會那麽容易就被他滅掉。”
    “而且此人不光兵多將廣，還有上千名騎兵！”