隨著趙牧的吩咐，鄭遠立刻回去安排起來。
    雖然如今大雪未停，前往蕩山並不方便，可術縣內其實就有一些煤炭。
    好在數量雖然不多，但隻是讓鄭遠試驗幾次的話沒有任何問題。
    囑咐完了鄭遠，趙牧和徐淩一同出門，看著還在紛紛灑落的雪花忍不住悲傷。
    雖然他已經竭盡全力，可這場大雪還不知道要害死多少人。
    隨著小冰河的時代越來越深入，那些天災也不再隻局限於一隅之地。
    先前隻是北方，如今雪災又降臨關中。
    或許用不了多久，就連南方也會遇到各種災害。
    而偏偏那些世家和奸臣當道，汙吏橫行，使得大蘄的百姓生存越來越艱難。
    “聽說，南方那邊已經設置了許多鈔關，隻要是從鈔關經過的人，都需要繳納許多銀錢才能過關。”
    徐淩將自己從那些商人處聽來的消息，用一種悲傷的語氣告訴趙牧。
    趙牧聞言愣了一下。
    鈔關？
    這不就是明朝末年，各地流行的那些關卡嗎？
    他有些記不清楚，當初是崇禎還是天啟年間，開始出現的這東西。
    趙牧隱約記得，鈔關的出現，好像是這兩位皇帝中的某一位，為了填補國庫的空虛，派出許多太監在各地設立的玩意兒。
    皇帝的本意，隻是為了填補國庫空虛。
    而且，主要針對的還是商人。
    可漸漸地，就開始變了味。
    那些太監好不容易有了撈錢的門路，自然不顧一切的開始壓榨百姓。
    從一開始的針對商人，到後來的隻要是路過之人都要交錢才能通過。
    而他們撈到的銀錢，也隻有一小部分才會回流到國庫。
    大部分的好處，都被他們自己人給瓜分了。
    不過鈔關之所以被稱為鈔關，這裏的鈔指的是寶鈔。
    因為那些銀子都掌握在那些達官貴人手裏，使得民間少有銀子可以流通。
    那些皇帝，這才發行了類似於紙幣的寶鈔。
    以此，來減少金銀的使用。
    但寶鈔這種玩意兒，就跟後世的金圓券差不多。
    今日還值一兩銀子，明日可能就連半兩銀子都不值了。
    雖然趙牧也不確定自己記得對不對，但大致上是沒錯的。
    如今的大蘄雖然也遇到了小冰河，但整體的曆史進度卻遠遠沒有達到前世明朝的那種規模。
    有時候，趙牧也不得不懷疑自己究竟穿越到了一個什麽樣的時代。
    ……
    “如今大蘄也開始發行寶鈔了嗎？”
    趙牧聽著徐淩的話，不由感慨一聲。
    前世真正意義上類似於紙幣的存在，應當是宋朝的交子。
    但交子的出現，隻是因為那些商人不願意在路上攜帶大批的金銀。
    可寶鈔的出現，那就純粹是因為市麵上流通的金銀不足了。
    如今的大蘄，國庫空虛的原因無非兩點。
    一是市麵上本就沒有那麽多金銀流通，百姓自然也就無法繳納那麽多金銀了。
    大多數時候，也隻能用實物繳納稅賦。
    二是如今天下百姓本就窮苦，但世家豪紳土地兼並之風卻一日強過一日，百姓卻一日比一日貧苦。
    這種情況下，就算把他們全部壓榨幹淨，又能有多少稅賦？
    再加上那些百姓用實物繳納稅賦的時候，那些貪官汙吏為了撈取好處，還會指定必須用金銀來繳納稅賦。
    沒有辦法，百姓隻能用實物去換成金銀，然後繳納稅賦。
    可在兌換金銀的時候，那些貪官汙吏還會跟那些世家聯合起來，利用手段各種克扣。
    原本可以兌換一兩銀子的東西，最後隻能兌換八錢甚至是七錢、六錢。
    如此種種，隻能說是苦了百姓，肥了那些貪官和汙吏。
    但大蘄的國庫，卻始終都處於空虛甚至是虧損的狀態。
    而為了填補國庫，朝廷隻能繼續加稅。
    長此以往，百姓和國庫越來越窮，反倒是那些世家和各種中飽私囊的官員、小吏賺的盆滿缽滿，不知道肥了多少人。
    徐淩疑惑地看著趙牧，問道：“主公所說的寶鈔是何意？”
    趙牧一愣，問道：“那你剛才說的鈔關的鈔，指的是什麽？”
    徐淩解釋道：“前幾年朝堂為了應對市麵上金銀極少流通的困局，特意推出了一種新的紙錢，這種紙錢被稱作銀鈔，而往來的大商人基本都會隨身攜帶這種銀鈔，因此那些專門收取過路之費用的關卡便被稱作鈔關。”
    趙牧訕笑了一聲，原來鈔關的鈔指的是這個。
    不過銀鈔也好，寶鈔也罷，基本上都是一個玩意兒。
    “按照你的說法，這銀鈔已經流通許多年了，為何我卻從未見過，更未聽聞？”
    趙牧好奇的看著徐淩，雖然他穿越的時間不長，可也算是見過許多世麵。
    別的不說，光是術縣的西市，如今就有不少商人聚集。
    因此，他怎麽也不可能從未聽過銀鈔。
    徐淩笑道：“主公有所不知，那銀鈔雖然攜帶便利，但因為假鈔泛濫，加之朝廷不斷增加，因此銀鈔能夠兌換的現銀越來越少，原本一兩銀子的銀鈔可以兌換一兩銀子，但現在就算是三兩銀子、五兩銀子的銀鈔，也未必能夠兌換一兩銀子。”
    “如此一來，那些大商人寧願攜帶銀票，也不願意攜帶銀鈔，因為他們不知道手裏的銀鈔什麽時候就突然不值錢了。”
    “而且銀鈔主要流行在神都和南方地區，我們這裏算是偏僻，一直也沒怎麽用過。”
    “再加上如今鄭遠那邊已經跟所有來購置貨物的商人說過，要麽用銀票，要麽用現銀，所以主公自然就更沒有見過銀鈔了。
    聽他說完，趙牧才明白過怎麽回事來。
    他要走的那條路非常艱難，但這條路上並非隻有他一個人。
    而是有許多人，都在陪他默默前行。
    “我知道了。”
    趙牧點點頭，心中感覺有種說不出的沉重。
    此道，不孤！
    再次抬頭看著天上紛紛灑落的雪花，趙牧突然沒來由的有些感慨。
    “若是申強沒去蕩山就好了，以他的觀星術肯定可以早早地就預測到這場雪災，我們也不必這個時候才想起要應對雪災。”