天剛亮，邱野就蹲在斷線的那棵樹下。
    他手指抹過樹幹，銅鉤還在，藤條包著的牽引繩也沒斷。但繡線沒了，隻剩半截掛在鉤上，斷口平齊。
    嶽山繞著警戒圈走了一圈，回來搖頭：“沒腳印。”
    邱野站起身，往河岸走。土是濕的，但不是踩出來的坑，是一片淺淺的塌陷，邊緣還裂了縫。
    他停下，回頭。
    任禾已經蹲在那裏，手插進泥裏。她沒戴手套，指尖沾著黑泥，慢慢撚開。
    “沙土。”她說，“含沙多，夜裏地下水上來，地軟，自己裂的。”
    邱野沒說話。他盯著那片塌陷的地，又看回樹邊的斷線。
    “線是繃斷的？”
    “不是。”任禾抬頭，“是割的。但不是人。”
    她站起來，走到河灘邊，彎腰撿起一塊鵝卵石。石頭表麵幹的，她用柴刀背敲了一下，石殼裂開，裏麵濕，一層青綠的苔。
    “石縫吸水。”她說，“冬天地表幹，底下還在流。水一動，地就鬆。線拉得緊，地一裂，線繃在石頭上，磨兩下就斷了。”
    邱野接過石頭，翻看斷口。苔是活的，濕潤，沒幹枯。
    他轉身，走向河床。
    落馬河現在隻剩幾道細流，在石縫間滲。大部分河床裸著，布滿幹裂的泥塊和碎石。
    他沿著濕痕走，看到沙地上的紋路——不是直線，是弧形，像扇麵散開，終點落在一處凹進去的石窩。
    任禾跟上來，指著石窩：“水從下麵冒出來，衝了三天，沙就堆成這樣。”
    邱野蹲下，用手挖。
    三尺深，土變黑，再往下，手指碰到濕泥。一滴水從石縫裏擠出來，落在坑底，半盞茶工夫，積了小半碗。
    他抽回手，甩掉泥。
    “有源。”
    任禾點頭：“能種。”
    邱野沒接話。他盯著那滴水，腦子裏過的是營地的水缸、火塘的灰、蒸餾鹽用的竹筒。水夠，鹽就能繼續出。鹽夠，就能換鐵、換藥、換消息。
    他站起身，拍掉手上的泥。
    “挖深點，做個蓄水坑。”
    任禾沒動。
    “先別動土。”她說，“水底下有東西。”
    邱野看她。
    “魚。”她說，“石縫魚。我老家旱地也有，藏在石頭縫裏，靠地下水流活。冬天別的魚凍死，它們還動。”
    邱野眯眼：“你能確定？”
    “我看了三天。”任禾說，“每天寅時，石窩邊上水紋動，像有東西頂。我沒驚它，怕它跑了。”
    邱野沉默兩秒，回頭：“嶽山。”
    嶽山應聲過來。
    “下水，看魚。”
    嶽山脫衣，隻留短褲，腰上綁了繩。他慢慢走進石窩，水沒到腰。他蹲下，手探進石縫。
    十息後，他猛地一抓，抽出隻巴掌長的魚。灰皮，無鱗，嘴邊有須。
    他上岸，把魚放進木盆。魚沒死，貼著盆底不動。
    邱野看魚，又看任禾。
    “怎麽抓？”
    “不能炸，不能叉。”任禾說，“一響，它鑽進縫裏，一輩子別想抓出來。”
    她蹲下，拿根藤條，開始編。手指翻動，藤條繞成錐形，口朝裏翻，像朵倒開的花。
    “魚籠。”她說，“口小肚大，進去出不來。放腐肉進去，它聞著味進來，卡住。”
    邱野接過魚籠，看結構。口是活的，能張開，但往回拉時，藤條會收緊。
    “流速多少？”他問。
    “不大。”任禾說，“昨夜我扔了草莖，漂了十步，約莫三息。算下來，不到一尺每秒。”
    邱野搖頭：“不對。汛期殘流，我測過，至少八寸每秒。你扔的草莖太輕，被風帶了。”
    他從懷裏掏出一塊小石子，綁上細繩，沉進石窩。鬆手，石子被水流推著走。他數息。
    “每秒八寸半。”他說，“籠子得斜著放，口逆流，不然衝走。”
    任禾看他一眼，沒爭，點頭：“按你說的。”
    邱野把魚籠遞回：“你來編。我來定位置。”
    當天下午，三人下河。
    任禾編了六個魚籠，每個都用韌皮繩加固。邱野在石窩下遊五步處選點，用碎石壓住籠底，再用藤繩固定。籠口朝上遊，傾斜三十度。
    嶽山負責下水布籠。他一個一個沉下去，塞進石縫口，再用小石塊卡牢。
    最後一個放完，天快黑了。
    邱野站在岸上，看水流。魚籠穩，沒晃。
    “等三天。”
    三天後，嶽山下水收籠。
    第一個空。第二個空。第三個，動了。
    他慢慢提上來，籠身還在抖。打開，一條石縫魚，半掌長，嘴卡在藤條間，掙紮不動。
    第四個，兩條。第五個，一條。第六個，三條。
    六籠，七條魚。
    邱野蹲在木盆邊，看魚遊。魚少，但活。
    “能養。”他說。
    任禾拿起一條，手指摸魚腹：“沒瘦，有油。冬天能頂肉幹。”
    邱野抬頭：“還能再放。”
    “能。”任禾說，“但得換餌。腐肉隻能用一次，下次得用腥泥——魚腸、血渣，混著河底爛草。”
    邱野點頭：“殺兩隻野兔，取內髒。”
    當晚，火塘邊。
    魚在陶罐裏煮，沒放鹽，隻加了幾片野薑。湯色白，浮油。
    邱野沒先喝。他把罐子放地上，拿小碗舀，分四份。
    他端起一碗，遞給任禾。
    “你先。”
    任禾沒接。
    “你定的位，你放的籠。”邱野說，“你喝。”
    任禾伸手，接過。
    她喝了一口，沒說話，把碗放下。
    邱野這才端碗，喝。
    湯熱，有腥，但肉香壓住了。他咽下，抬頭看其他人。
    艾箐已經喝了半碗，梅影小口抿著，嶽山捧著碗，盯著魚頭。
    “能續。”邱野說，“一個月，夠換兩把刀。”
    沒人說話。
    火塘劈啪響了一下。
    邱野放下碗，看向任禾。
    “水源，魚群，土質。”他說，“以後誰問，就找你。”
    任禾抬頭。
    邱野看著她：“我是獵人，你是農婦。”
    他頓了一下。
    “你比我更懂土地。”
    火塘邊靜。
    艾箐的碗停在嘴邊。梅影的手指捏著線頭，沒動。嶽山低頭，把最後一口湯喝完。
    任禾沒說話。她起身，走到牆角，拿起一根曬幹的草莖。
    她走回火塘，蹲下，在地上劃了道線。線指向南坡。
    “明天。”她說，“挖渠。水引過去，能開兩畝。”
    邱野看那道線。
    長，直，盡頭對著南坡最緩的那段坡地。
    他點頭：“挖。”
    第二天一早，任禾帶人下河。
    她手裏拿根木棍，棍頭削尖。每走十步，就戳一下地，看土色。黑的，她點頭；黃的，她繞開。
    邱野跟在後麵，看她動作。
    她不急，也不停。遇到硬土，她用棍尖劃個圈，讓人標樁。遇到濕泥，她蹲下，手搓一把，聞一聞，再扔掉。
    走到南坡中段，她停了。
    “這兒。”她說，“土厚，下頭是碎石層，滲水快，不澇。”
    邱野看地勢。坡緩，背風，東邊有樹擋晨霜。
    “挖多深？”
    “三尺。”任禾說，“口寬兩尺，底寬一尺。兩邊留埂，走人。”
    邱野揮手：“開工。”
    十個人動手。柴刀砍土，木鍬挖坑，碎石堆在兩邊。
    挖到中午，坑深兩尺，土開始變濕。
    任禾蹲下，手探進坑壁。
    “有水汽。”她說，“再往下，就能接上地下流。”
    邱野看她手。指節粗，繭厚，沾著泥也不擦。
    “你怎麽知道這些？”
    任禾抬頭：“我爹教的。沙菽難活，得找對地。找地，就得懂土。”
    她站起身，拍手：“西北十年九旱，人活不活，看地認不認人。”
    邱野沒再問。
    下午，渠成。
    任禾讓人把魚腸、血渣、爛草混成泥，裝進布袋，沉進蓄水坑。她說了：“三天換一次，不然水臭。”
    邱野點頭。
    當天夜裏，他坐在火塘邊，手裏拿塊幹鬆木。
    他削下一小片，扔進火裏。火苗跳，煙柱直，沒偏。
    他伸手探風，掌心朝上。
    一絲氣流都沒有。
    他放下手，看向黑風嶺方向。
    林子靜，草不動。
    他起身，走到門邊，從牆角拿起一塊石板。石板是昨天從河床撿的，表麵有裂紋。
    他用刀尖在石板上劃了一道，比劃渠的走向。
    劃完，他抬頭。
    任禾還在南坡，蹲在渠口，手裏拿根草莖，插進土裏。草莖直立，沒倒。
    她沒回頭，但手抬了抬，像是在招呼。
    邱野把石板放回牆角。
    他走到火塘邊，拿起陶罐，倒了半碗水。
    水清，映著火光。
    他把水慢慢倒進火裏。
    火“嗤”地響了一聲，冒起一股白煙。