等最後一位協會成員的酒樓東家到齊後，沈明琪也終於出現，。
    師師眼瞅著沈明琪從一樓緩步走過，踏上了樓梯。
    二樓雅間裏，眾人正交頭接耳地討論，不知誰說了句：“沈掌櫃來了。”眾人便都靜了下來。
    沈明琪笑著從眾人身邊經過，徑直走到了最中間的位置坐了下來，石頭也隨著站在了她的身後。
    眾人麵麵相覷，等著沈明琪開口。
    沈明琪掃視了一圈，道：“今日請各位前來，所為何事，想必大家心中已有猜測。”
    有幾個來得較晚的東家，有些疑惑，輕聲詢問道：沈掌櫃，在下接到請帖便匆忙趕來，還請您明示。”
    沈明琪頷首，道：“今日去過都曲院的東家們應該是知道了，那沒去過的，我就在此再向大家傳達一條都曲院的告示，即日起，都曲院的酒曲隻供給樊樓一家，為期一年，其餘酒家若要售酒，須得從樊樓購入，嚴禁私自釀造。”
    人群中再次一片嘩然。
    原本那些沒去都曲院，隻是道聽途說此事的東家或掌櫃的，一聽沈明琪直接蓋章認真，也不得不信了。
    一名年紀稍長些的東家，站起身來，向沈明琪拱手行禮，悠悠道：“沈掌櫃好神通，竟連此事都能辦成，唉，到底是老朽老了，不得不佩服你們這些後輩。”
    沈明琪起身還禮，隨後道：“邢掌櫃客氣，非是我沈明琪多能幹，朝廷將此權交予樊樓，並非讓樊樓獨占利益，而是為了整頓市場秩序。”
    說到此處，她略頓了頓，又接著說道：“想必大家前些日子也收到風聲，樊樓外擺外賣業務的小推車遭遇了禍端，不僅小推車壞了幾輛，最重要的是，樊樓的夥計，受了傷害，被人打傷，這件事情是誰做的，我心中有數，我就是要借此事讓大家明白，公平的競爭，樊樓歡迎，要是作奸犯科，樊樓絕不容忍！”
    眾人臉色各有不同，但都暗自慶幸，不是自家所為。
    一名掌櫃皺起眉頭，遲疑道：“那……沈會長的意思是？”
    沈明琪目光掃過眾人，唇角微揚：“諸位既交了會費，加入東京飲食協會，便是我會中人。我身為會長，自有責任帶領各位共同發展，絕不會借此抬高酒價。”
    她略作停頓，聲音清晰落下：“從今日起，諸位從樊樓購酒，價格會比以往腳店從正店進貨時的價格還要低兩成，但是……”
    眾人聽聞酒價竟比往常低了足足兩成，頓時麵露喜色，紛紛點頭稱是。不料沈明琪話鋒一轉，輕輕吐出“但是”二字，方才輕鬆的氣氛霎時凝滯，所有人心頭一緊，屏息凝神等她的後續。
    沈明琪將眾人神色盡收眼底，緩緩道：“諸位是我協會自己人，才有這份優待。至於未曾入會的酒鋪……”她聲音微沉，“一律加價十成。”
    四下裏鴉雀無聲，幾個消息靈通的掌櫃目光交錯，已然窺見了其中深意。
    沈明琪環視全場，語氣不容置疑：“我要的，是諸位與樊樓統一定價，共進共退。”
    師師和丫鬟坐在一樓處，隨意點了幾樣菜肴。
    她的心思全然不在飯菜上，隻頻頻望向通往樓上樓梯的方向。
    一旁的小丫鬟卻被香味勾得直咽口水，可見師師不動筷，她也隻好乖乖等著。
    時間一點點流逝，樓上依舊靜謐無聲。丫鬟望著桌上漸漸涼透的菜肴，心裏暗暗叫苦。
    忽然，樓上傳來一陣腳步聲與人語，顯然是散會了。
    師師立即起身，頭也不回地向外走去。
    丫鬟趕忙去櫃台結了賬，小跑著跟了出去。
    師師站在不遠處，瞧著樊樓裏陸續走出的人影，突然，她快步追上前方一個熟悉的身影，輕聲喚道：“孫掌櫃，請留步。”
    孫掌櫃回頭見是師語樓的師師，臉色微微一變。
    師師淺笑上前：“不知孫掌櫃可否賞光，去前麵茶坊坐坐？”
    這位孫掌櫃在西街開著酒樓，曾向石員外借過銀錢，與師師有過幾麵之緣。
    他遲疑片刻，終是點頭應下，隨她走進了路旁的茶坊。
    茶一上來，師師便開門見山：“孫掌櫃在樊樓待了許久，不知是在談論些什麽？”
    孫掌櫃端起桌上的茶抿了一口，又慢慢放了回去。
    “我記得，師師姑娘，似乎沒有加入我們東京飲食行業協會吧？”孫掌櫃沒有回答，轉而詢問起師師來。
    師師不解其中意，挑眉道：“自然是沒有，能有什麽用？”
    孫掌櫃輕笑一聲：“用處？怎麽會沒有用處！先前師語樓一味壓價搶客，害得那些進店用飯的食客紛紛抱怨我們這些店定價太高，有的人甚至指著鼻子罵我們黑心。若不是沈會長出麵周旋，這罵名隻怕至今還背著。”
    師師知道他所指，頓時臉色陰沉下來，道：“這些都是競爭的手段，是商賈常態，有何問題？她沈明琪難道不是為了自己，為了樊樓的生意，怎的成了為了你們了？”
    孫掌櫃道：“樊樓做的是什麽生意，豈會在意你壓低那幾文錢？她根本不用怕你以廉價取勝，去樊樓的，能是衝著價廉去的嗎？隻有我們這些普通的食肆酒樓，才會看重價格，你早就已經得罪了東京這些店了。”
    孫掌櫃見師師仍冷著臉不語，語氣沉了幾分：“你背後是石員外，這一點大家心知肚明。單憑一家店，或許難以與你抗衡，可若是全東京城的食肆酒樓聯合起來，就算石員外，恐怕也難招架。”
    他略一停頓，聲音壓低：“師師姑娘，你最不該的，就是動了樊樓的人。”
    師師嗤笑一聲，別過臉：“說得輕巧，聯合？誰不是為了自己打算！”
    見她依舊固執，孫掌櫃不再多言，起身一揖：“既話不投機，孫某言盡於此。師師姑娘，在下告辭。”
    說罷，他轉身離去，再未回頭。
    丫鬟望著孫掌櫃離開的背影，道：“娘子，孫掌櫃，這是什麽意思？”
    師師冷笑道：“什麽意思？不就是她沈明琪要聯合眾人對付師語樓！走著瞧！”