蕭鐸無聲地站在台階上，身形穩重如山一般，靜靜地護在沈明琪身旁。
    二人立於石階之上，看著下麵，小夥計癱軟在地上，一臉驚慌不安，卻仍然緊緊摟著那酒曲壇子。
    日光漸漸明亮起來，一寸一寸掠過院子，飛塵清揚，每個人都先顯現在日光中，
    沈明琪緩步走下了台階。
    她沒落下一步，那地上之人便忍不住哆嗦一下。
    待行至跟前，她才緩緩開口，聲音如這冬日的寒冰般讓人瑟瑟發抖：“你這手，伸的可夠長的啊！”
    沈明琪抬眼打量了那夥計懷中死摟著的酒曲壇子，驟然厲色道：“你應該知道，這樊樓的酒曲，是都曲院專供的，你膽敢私自竊取！你有幾個腦袋夠砍的，啊？”
    那夥計哆哆嗦嗦，忙大聲喊道：“饒命啊，非我私自竊取，是，是我們掌櫃的讓我來的，我也是被逼無奈啊！”
    石頭理也不理，一個大跨步上前，將他懷裏的壇子一把奪了過來。
    一瞬間，那夥計麵如死灰。
    他忍不住接著喊道：“饒命，掌櫃的饒命！”
    說罷幹脆“撲通”一聲雙膝跪地，磕頭如搗蒜。
    沈明琪隻是聳了聳肩，裝作無奈地將雙手一攤，搖頭說道：“這你可就是求錯人了，這能否饒了你，那得看咱們蕭大人的意思了。”
    夥計猛地一抬頭，待覷見蕭鐸那張如寒冰般的臉龐，越發覺得無望灰，瞬間像被抽了魂一般癱軟了下來。
    蕭指揮使的赫赫威名，他又怎會沒有聽過？
    與此同時的師語樓裏，師師正倚在門胖，眉頭聚在一起就沒分開過。
    天色早就大亮，街市上也喧鬧起來，往常這個時候，人老早就回來了。
    可眼下，這小林去了樊樓，竟像人間蒸發了一半，半點音信也沒有。
    她強令自己按捺住不安的心緒，一次次安慰自己：許是路上有些耽擱，也可能是這廝去哪鬼混去了。
    越是如此，她心裏越是不安，心在劇烈跳動。
    正心神不寧的的時候，不知何時門口來了一輛馬車，無聲無息地便停在門前。
    她有些不耐煩，正要讓丫鬟將馬車趕走，丫鬟悄悄在她耳邊道：“娘子，這似乎是咱家的馬車。”
    她這才仔細瞧了起來，那趕馬的馬夫，正是石府之人。
    可這馬車，平日裏都會懸著石府的牌子與瓔珞，此時卻全被卸了下來，唯有那一襲青色的簾子仍然如水般低垂在馬車之上，將車內與車外隔絕了起來。
    青色的簾子被隨行的小廝輕輕掀了起來。
    一道白皙微胖的身影自車內探出身來，慢慢地踏下了馬車。
    師師頓時瞪大了眼睛，竟是石員外。
    石員外甚少與人打交道，就連門也很少出。
    師師望著那張熟悉卻又意想不到的麵孔，眼底寫滿了驚疑。
    她忙迎上前去，斂衽行禮。
    石員外卻置若罔聞，麵色沉靜，直接繞過她步入了師語樓內。
    師師忙又看向石員外身後的隨行小廝，想要如從前般探聽得一絲有用的信息。
    誰曾想，小廝竟目不斜視，麵無表情地緊隨石員外而入，一點也不似往常般熱絡。
    師師壓下了心頭不快，蹙著眉頭轉身走了進去。
    夥計奉上了熱茶。
    一旁的小廝開口，聲音沒有一絲情緒：“師師留下，其餘閑雜人等，一概離開，今日不營業。”
    眾人麵麵相覷，不知是否該聽這小廝的話離開，但卻被這無聲的威壓震懾，還是一個個放下了手上的活計，退了出去。
    小廝目光掃過了師師身後的丫鬟臉上。
    那丫鬟疑惑地指了指自己，小廝一個“是你”的眼神掃了過去。
    丫鬟側目看了眼師師，見師師也點了點頭，隻好低下頭，快步離開。
    師師心中不快，柳眉緊蹙，強壓著心頭的怒火：“你將人都遣散了，我這生意還要怎麽做？”
    小廝無視了她的話，一言不發！
    屋內一片寂靜。
    不過片刻的功夫，一陣急促的腳步聲從門外傳了進來。
    師師猛地一回頭，是夥計小林回來了。
    她剛準備舒口氣，卻臉色驟變。
    小林身後，還跟著其他人。
    沈明琪一身素衣容色清冷，目光如刃正緊隨其後。
    更令師師渾身血液幾乎凝滯的，是她身後的一道玄色身影。
    那道玄色身影負手而立，麵容冷峻，如同深淵一般，無聲地籠罩在了眼前。
    原本端坐著的石員外，在看到蕭鐸的身影出現的刹那，眼縫微眯，幾不可察地挪了挪坐姿。
    待幾人進入了屋內，那小廝立刻上前去將師語樓的大門給合了起來，將外麵的喧囂隔絕了開來。
    小林臉上沒有血色，嘴唇有些發紫，被石員外的隨行小廝一把拎起，摁倒在地上。
    師師聽見那雙膝磕地所發出的一記悶響，指尖不油地深掐入了掌心。
    石員外隻虛抬了抬手，語氣冷淡道：“您二位大駕光臨，不妨坐下說話。”
    沈明琪眉毛一挑，很自然地坐到了他的對麵。
    這地方雖被改了名字，可內裏陳設還是跟當初她在時沒什麽變化。
    蕭鐸見狀，也隨之坐到了沈明琪的旁邊。
    他大馬金刀一坐，無形的威壓瞬間彌漫開來。
    “石員外好厲害啊，”沈明琪拍了拍手，“消息竟比我這抓了賊人現形的苦主還要快。”
    她目光意有所指地掃過了跪在地上的小林，石員外能搶先一步趕到，必是早已派人暗中盯緊了這枚棋子。
    而一旁師師那驚疑不定的眼神，顯然是對此事並不知情。
    石員外麵不改色，笑了笑道：“沈掌櫃過譽了。若論起本事來，我又豈敢與你相比？連殿前副都指揮使都能請得動大駕。”
    沈明琪側過首與蕭鐸交換了眼神。
    她再將目光轉向石員外時，唇邊笑意已斂：“員外親自前來，想必心中已經有了計較。我也懶得與你周旋，私購官曲，罪責非輕，石員外是準備好如何承擔了嗎？”
    此話一出，師師再也支持不住，身子一軟，癱倒地上。
    石員外卻像沒看見一般，隻嗤笑一聲，道：“此事聞所未聞，何來承擔一說。再者，這師語樓也並非我的產業，裏頭一幹夥計也非供我驅使，發生何事，與我有何幹係？”