蕭鐸的父親也是武將，戰場上馬革裹屍，為國捐軀。
    彼時寧大娘子膝下隻有一女，而紀小娘，雖是妾室，卻生下了蕭鐸，有子傍身。
    雖說在律法上，妾室對夫家的財產不具有任何的權利，但紀小娘生下了蕭鐸這個蕭家的唯一男丁。
    她完全可以借由蕭鐸，有接觸到家產的機會，尤其蕭鐸當時年紀尚幼，紀小娘便可以代管其所繼承的所有財產。
    紀小娘完全有可能因為蕭鐸生母的身份而取得與寧氏共同處置財產的權利與機會。
    官家念著蕭父的功勞，對蕭鐸也多加照拂，因此當時蕭父死後蕭家財產的處置被京中所有人關注，茶餘飯後都在討論。
    當時大多數人都認為紀小娘會從此把持蕭家，寧大娘子則會被“供”起來。
    畢竟紀小娘是蕭鐸的生母，官家自然對她的權利也是維護的。
    就在此事傳的沸沸揚揚之際，蕭家傳出消息，蕭鐸已經記到了寧大娘子的名下，而紀小娘也沒了蹤影。
    關於紀小娘的下落，外麵眾說紛紜，有的說紀小娘生病死了；也有說她是主動離開蕭家，將權利歸還給寧大娘子；傳的最多的則是她被大娘子給‘秘密處置’了。
    蕭鐸此後便常在宮中走動，也因此與襄王相識。
    等蕭鐸行完冠禮，官家便給蕭鐸安排了差事。
    起初，蕭鐸隻是皇城司的一名勾當官，掌管宮城出入，他能力出色，一步步升至殿前司副都指揮使。
    這些年來，寧大娘子除去必要的應酬，其餘時間甚少出門，加之蕭鐸的嚴密冷酷的行事風格，關於蕭府的傳言才漸漸淡了下來。
    果然還是有人記得啊！
    蕭鐸自嘲地想。
    他看向沈明琪，道：“若是我能解開你小娘的擔憂，小娘是否就能給我一個機會做她的女婿呢？”
    沈明琪抬手，以手背輕托著下巴，微微一笑：“或許會哦！”
    “明日巳時，我來接你，帶你去一個地方！”
    “好！”沈明琪毫不猶豫應下了。
    見她應得如此爽快，蕭鐸麵上微微驚訝，但很快臉上便布滿了溫柔的笑意。
    第二日，辰時一過，蕭鐸便準時來到樊樓。
    他沒有騎馬，而是選擇了步行前來。
    沈明琪同定娘和石頭打了聲招呼，便跟著蕭鐸出了門。
    二人並肩走在路上。
    蕭鐸微微側首，道：“你不問我要帶你去哪兒嗎？”
    沈明琪笑道：“到了地方，自然就知道了。”
    蕭鐸便不再言語。
    二人走了半晌，逐漸遠離喧鬧的市斤街道。
    經過大相國寺，二人又向著後山走去。
    沈明琪走著，有一絲熟悉的感覺。
    “你要帶我去的地方，莫不是仙姑庵吧！”沈明琪道。
    蕭鐸微微頷首。
    這下沈明琪開始有些疑惑了。
    蕭鐸一個男子，為什麽要帶她來一個尼姑庵？
    “你要帶我來出家啊？”
    沈明琪冷不丁地一聲，差點絆得蕭鐸一個趔趄。
    蕭鐸的臉有些抽搐。
    到底是怎樣的思維，會聯想到“出家”的！
    沈明琪看見蕭鐸的模樣，忍不住吐了個舌頭。
    “哎呀！”沈明琪轉著眸子，道：“開玩笑的啦！”
    越往後山深處，路也越崎嶇難走。
    蕭鐸走在沈明琪身前，每走到一處難走的地形，蕭鐸便率先走過，再伸手扶著沈明琪走過去。
    很快，庵堂的輪廓便在前方隱約可見。
    蕭鐸卻突然止住了腳步。
    沈明琪見狀有些不解，疑惑道：“怎麽停下來了？”
    蕭鐸無奈道：“我想，你還是一個人去吧！”
    畢竟，若是見到他來，那人可能就不會出來相見。
    沈明琪轉了轉眼珠，道：“好！你要我去見誰！”
    “慧真師太！”蕭鐸緩緩說了出來，“或者說，是紀小娘！”
    沈明琪的雙眸立時瞪大。
    慧真師太竟然是紀小娘，蕭鐸的生母。
    隻片刻，沈明琪的神色便恢複了正常。
    她稍稍整理了一下衣裳，便向著庵堂的方向走了過去。
    蕭鐸立在原處，默默望著沈明琪漸遠的背影。
    上次來還是綠意盎然的時節，與現在大相徑庭。
    沈明琪一步步走上了台階，在庵堂的入口處停了下來。
    庵堂中的一個姑子聽到了動靜，走過來查看。
    這個姑子臉上還透著一絲稚嫩，一副孩童的天真模樣，沈明琪先前來時並沒有見過。
    她微微向對方行了一禮。
    那姑子有些不知所措，慌亂著雙手合十。
    沈明琪道：“小師太，我是來找慧真師太的，勞煩通報一聲。”
    那姑子點了點頭，立刻轉過了身去。
    沈明琪忽然覺得腳邊有什麽異物，低下頭一看，原來是狸奴在蹭她。
    她頓時喜笑顏開，蹲下身來，輕撫了上去。
    “天一冷就沒再看見你的身影了，怎麽，你是怕冷，所以不願出門嗎！”
    狸奴翻著肚子，發出一陣咕嚕嚕的聲音。
    “施主！”
    一陣溫聲傳來，沈明琪停下了手中的動作。
    慧真師太正微笑著看著她。
    沈明琪忙起身恭敬地行了禮。
    狸奴此時發出叫聲，便緩緩步出了庵堂。
    “外頭冷，到禪房裏說吧！”慧真師太說罷，便開始引路。
    沈明琪默默跟在慧真師太身後。
    禪房裏，氤氳著檀香的嫋嫋香氣。
    沈明琪環顧四周，空曠的禪房中隻有一張簡易的小床和一副原木的桌椅。
    二人對向而坐。
    慧真師太率先開口道：“許久不見施主，可還安好！”
    沈明琪咽了咽口水，恭敬答道：“我還好！不知道，慧真師太也安好吧！”
    慧真師太笑著頷首回應。
    沈明琪開始細細打量起對麵的慧真師太。
    眼前之人穿著灰色的淄衣，透著一絲文雅與和氣，眼角眉梢與蕭鐸竟有七八分的相似，尤其是那如同夜幕一般的瞳孔。
    慧真師太依舊保持著微笑，道：“不知施主此次來尋貧尼，所為何事啊？”
    沈明琪這才回過神來，輕咳了一聲，道：“此次前來，是，是受人所托，前來拜會師太！”
    “哦？”師太麵上依舊是淡淡的，“不知是受何人所托呢？”
    沈明琪沉默了片刻，隨即開口道：“是蕭鐸！”