謝寧看著她眼中的死寂，心中沒來由地一軟。
    “你叫什麽名字？”他問。
    女人又沉默了片刻，似乎在回憶一個已經很遙遠的名字。
    “紅鯉。”
    “紅鯉？”謝寧喃喃。
    紅鯉，如同在血色池水中掙紮的鯉魚，即便遍體鱗傷，也要奮力躍過那道名為複仇的龍門。
    如今，龍門已躍過，卻摔在了幹涸的岸上，失去了所有的方向和力氣。
    謝寧看著她，仿佛看到了一個倔強而又脆弱的靈魂。
    “紅鯉……”他再度輕聲念著這個名字，隨即問道：“你是哪裏人？”
    “齊國，雁門關。”紅鯉的聲音依舊沙啞，卻多了一絲微不可察的波瀾。
    雁門關，那是齊國與北方蠻族交戰的最前線，常年戰火紛飛，百姓流離失所。
    “我爹娘，都死在了去年的戰亂裏。”
    紅鯉的眼神飄向遠方，像是在訴說一個與自己無關的故事。
    “家裏隻剩下我和我弟弟。我們想往南逃，逃到建安來，聽說這裏是天子腳下，是太平盛世。”
    她的嘴角，勾起一抹自嘲的弧度。
    “可我們還沒到建安，就在路上遇到了人販子。”
    “我弟弟……我弟弟為了保護我，被他們打暈帶走了。我拚了命才逃出來，一路打聽，一路尋找，花了整整半年，才在這裏找到線索。”
    “我混進了丐幫，隻想找到我弟弟。可是……可是前些日子，我終於打聽到了。”
    她的聲音開始顫抖，那雙死寂的眸子裏，終於湧上了一層水霧。
    “他們說，我弟弟因為不肯聽話，被打斷了雙腿。後來染了風寒，發著高燒，還要出去乞討。”
    “他……他死在了大街上，無人收屍，被拖去亂葬崗喂了野狗。”
    “罪魁禍首，就是他！”
    紅鯉的手指，顫抖地指向不遠處獨眼龍那具冰冷的屍體。
    滔天的恨意，再次從她眼中湧出，但很快，又被更深的絕望所淹沒。
    “我殺了他，可我弟弟……再也回不來了。”
    她低下頭，肩膀微微聳動，壓抑的嗚咽聲從喉嚨裏傳出。
    她沒有嚎啕大哭，那無聲的悲傷，卻比任何撕心裂肺的哭喊，都更能刺痛人心。
    周圍的府兵們，看著這個遍體鱗傷的女人，聽著她悲慘的遭遇，無不動容。
    就連張猛這個鐵血漢子，眼圈也有些泛紅。
    謝寧沉默了。
    他靜靜地等著，等紅鯉的情緒稍微平複了一些。
    然後，他才緩緩開口，聲音清晰而堅定。
    “既然這世上已沒有你的親人，那你，有沒有想過，跟隨我？”
    此話一出，不僅是紅鯉，就連旁邊的張猛和清風明月，都愣住了。
    讓他們意外的，不是謝寧要收留一個可憐人。
    而是他話語中的跟隨二字。
    這不是簡單的收留，更像是一種……招攬。
    招攬一個剛剛手刃了仇人，看似柔弱，實則內心無比堅韌的女人。
    紅鯉也猛地抬起頭，淚眼婆娑地看著謝寧，眼中充滿了不解和困惑。
    “跟隨你？”她沙啞地問，“你是誰？為什麽要我跟隨你？”
    她不明白，眼前這個貴公子，為何會對她這樣一個無依無靠，滿手血腥的孤女提出這樣的要求。
    謝寧站起身，居高臨下地看著她，陽光在他的身後，為他鍍上了一層金色的輪廓，讓他整個人看起來，有一種令人信服的力量。
    “我是謝寧。”
    他一字一句地說道。
    “定遠侯府世子。”
    定遠侯府世子！
    這六個字，如同一道驚雷，在紅鯉的腦海中炸響！
    她當然聽說過定遠侯府，那是整個大齊王朝，軍功最顯赫的家族！
    但讓她更加震驚的，是謝寧這個名字。
    她的眼睛瞬間瞪大了，那雙原本被絕望和悲傷籠罩的眸子裏，第一次，迸發出了一道難以置信的光芒。
    “謝寧……你就是那個在皇宮裏憑一己之力，大敗齊國所有文人的詩仙？”
    她的聲音充滿了不敢置信的意味。
    謝寧自己都有些詫異。
    他沒想到，自己詩仙的名頭竟然已經傳得這麽廣，連一個混跡在最底層的乞丐都知道。
    看來，文化的傳播力，在任何時代，都是不容小覷的。
    他沒有承認，也沒有否認，隻是淡淡一笑，算是默認了。
    而這個笑容，在紅鯉眼中，卻成了最確切的答案！
    就是他！
    那個寫出空山新雨後，天氣晚來秋的男人！
    那個寫出十室九貧，湊得八兩七錢六分五毫四厘，尚且三心二意，一等下流，為天下貧苦之人鳴不平的男人！
    這一刻，紅鯉心中的所有迷茫，絕望和悲傷，仿佛都被一道刺破黑暗的光芒瞬間驅散了。
    她一直以為，這個世道是黑暗的，掌權者都是高高在上，不顧百姓死活的。
    可眼前這個人不一樣！
    他有驚世的才華，卻願意為乞丐出頭；他有顯赫的身份，卻願意蹲下身，傾聽一個孤女的悲鳴。
    這樣的人，值得她追隨！
    弟弟已經不在了，家也已經沒了。
    她孑然一身，如同漂浮在苦海中的一葉浮萍，隨時都可能被風浪吞沒。
    而現在，謝寧的出現，就像是一艘巨大而堅固的方舟，向她伸出了援手。
    她還有什麽可猶豫的？
    “撲通！”
    紅鯉想也沒想，用盡最後的力氣，雙膝跪地，朝著謝寧，重重地磕了一個頭。
    她的額頭結結實實地撞在冰冷而肮髒的地麵上，發出沉悶的聲響。
    “紅鯉，願追隨世子！”
    她的聲音，不再是之前的沙啞和絕望，而是充滿了前所未有的堅定和決絕。
    “赴湯蹈火，在所不辭！”
    從今往後，她的命，就是謝寧的。
    謝寧看著跪在自己麵前的紅鯉，眼中露出一絲滿意的神色。
    他知道，自己撿到寶了。
    一個心懷死誌的人，是不可怕的。
    一個找到了新的生存意義，並且心懷感恩與忠誠的人，才是最可怕的，也是……最可靠的。
    他伸手，將紅鯉扶了起來。
    “起來吧。”他的聲音溫和而有力，“從今往後，你不再是孤身一人。”
    他轉頭對張猛說道：“張都尉，這裏剩下的事情就交給你了。”