數日後，皇太後壽宴如期而至。
    整個皇宮張燈結彩，喜氣洋洋。
    壽宴設在奉天殿前，場麵之宏大，前所未有。
    而其中最引人矚目的，便是那傳說中的千叟宴。
    奉天殿廣場上，整整齊齊地擺放著數百張宴席，上千名從建安城及周邊請來的七旬以上的老者，身穿嶄新的衣袍，滿麵紅光地端坐席間。
    他們之中，有退隱的老臣，有德高望重的鄉紳，但更多的，是普普通通的平民百姓。
    能被天家請入皇宮，與太後皇帝同宴，這是他們做夢都不敢想的無上榮耀。
    當李慶誌攙扶著皇太後出現在高台之上時，千名老者齊齊起身，高呼萬歲，聲震雲霄。
    那股發自內心的擁戴與喜悅，讓年輕的帝王與久居深宮的太後，都感受到了前所未有的滿足與感動。
    而真正將宴會推向高潮的，是那一道道流水般呈上的菜肴。
    南郊莊園那支由退伍老兵組成的廚師大軍，此刻盡數被調入宮中。
    他們紀律嚴明，配合默契，將軍事化的執行力，完美地運用到了後廚之中。
    每一道菜，從切配到烹飪，再到擺盤上桌，都如同一場精準的戰役。
    熱氣騰騰的福壽全，寓意吉祥的八寶鴨，刀工精湛的鬆鼠鱖魚……
    上百道菜品，不僅色香味俱全，更在極短的時間內，精準無誤地送到了上千位老人的麵前。
    這場麵，徹底震撼了所有參加壽宴的王公大臣們。
    他們何曾見過如此高效，如此壯觀的皇家宴席？
    這場千叟宴，不僅為皇太後賺足了祝福，更為皇家賺足了臉麵，彰顯了大齊的國力與仁德。
    壽宴圓滿完成，李慶誌龍顏大悅。
    宴後，禦書房內。
    李慶誌看著站在下方的謝寧，眼神中充滿了毫不掩飾的欣賞與倚重。
    “謝寧，此次壽宴，你當記首功。”
    “為陛下分憂，為太後盡孝，乃臣子本分。”謝寧躬身道，不卑不亢。
    李慶誌擺了擺手，臉上的笑意斂去，取而代之的是一片凝重。
    “壽宴已了，也該辦正事了。”
    他從龍案上拿起一份早已擬好的聖旨。
    “汴城水患，刻不容緩。朕命你為欽差大臣，督辦汴州賑災防疫事宜，賜三品官身，節製汴州一應軍政要務，可先斬後奏！”
    此言一出，饒是謝寧早有準備，心中也是微微一震。
    三品官身，節製一地軍政，先斬後奏！
    這幾乎是封疆大吏才有的權力！
    年輕的帝王，將一份沉甸甸的信任，交到了他的手上。
    “臣，遵旨！”謝寧沒有推辭，鄭重地接過了聖旨。
    “朕已經派人查過，你南郊莊園招募的那些退伍老兵，個個都是百戰餘生的精銳。”
    李慶誌的目光變得銳利起來。
    “朕準你帶上他們。”
    說著，李慶誌突然上前，擁上了謝寧的肩膀。
    “姐夫，這一次你就放手去做，不管是誰，膽敢阻撓賑災，禍害我大齊百姓者，殺無赦！”
    謝寧有些詫異地看了一眼李慶誌。
    “放心吧，照顧好你皇姐，你跟她說，汴城歸來，便與她完婚。”
    謝寧也拍了拍李慶誌的肩膀，這若是被旁人看見，定要驚掉下巴。
    從禦書房出來，謝寧立刻趕往南郊莊園。
    他將前往汴州調查水患之事，以及皇帝的任命，告知了清風。
    “公子，您要帶我們去？”清風的眼中，瞬間燃起了火焰。
    “不。”
    謝寧搖了搖頭，繼而道：“你們的任務更重。”
    他將南郊千人訓練的全權，交給了清風。
    “從今天起，你們不再是廚子。”
    謝寧的聲音，驟然變得冰冷而肅殺。
    “你們的訓練要加倍！我要你們在最短的時間內，變回那群讓敵人聞風喪膽的餓狼！”
    “是！”
    清風猛地挺直了胸膛，身上那股廚子的煙火氣瞬間消散，取而代之的，是屍山血海中磨礪出的鐵血殺氣。
    千人大廚，搖身一變，又成了殺氣衝天的兵士。
    隻是這一次，整個建安城，不會再有人說他謝寧屯兵自重，圖謀不軌。
    安頓好一切，謝寧回到了青林小築。
    離別的愁緒，籠罩著這個寧靜的院落。
    李慶寧為他整理著行囊，一言不發，隻是眼圈微微泛紅。
    “我不在的時候，照顧好自己。”謝寧從身後輕輕抱住她，“等我回來。”
    “嗯。”
    李慶寧點了點頭，轉過身，踮起腳尖，在他唇上印下輕輕一吻。
    “我等你，平安回來。”
    翌日，天色微亮。
    謝寧帶著明月和紅鯉，以及李慶誌撥給他的三百禁軍，踏上了前往汴州的官道。
    車馬滾滾，煙塵彌漫。
    然而，他們不知道的是，從他們離開建安城的那一刻起，暗中便有無數雙眼睛，死死盯上了他們。
    隊伍行至第三日，來到一處名為斷魂坡的險要地段。
    此地兩山夾一穀，地勢狹窄，是天然的伏擊之所。
    就在隊伍行至穀底之時，一陣刺耳的破空聲，驟然響起！
    “咻咻咻！”
    數百支淬毒的利箭，如同飛蝗一般，從兩側的山林中爆射而出，鋪天蓋地地罩向隊伍！
    “敵襲！結陣！”禁軍校尉怒吼一聲。
    三百禁軍反應極快，瞬間舉起盾牌，將謝寧的馬車護在中央。
    “叮叮當當！”
    箭雨砸在盾牌上，發出一陣密集的脆響。
    箭雨剛過，數十個身穿黑衣，蒙著麵孔的殺手，如同鬼魅一般從山林中殺出，直撲馬車而來！
    他們的目標明確，行動狠厲，招招致命！
    “保護大人！”
    禁軍將士與黑衣人瞬間戰作一團，刀光劍影，血肉橫飛。
    然而，一個領頭的黑衣人，卻繞過了戰團，身形如電，一躍而起，手中長刀帶著淒厲的破風聲，直劈謝寧的馬車！
    “謝寧！人頭拿來！”
    他的聲音粗狂，充滿了勢在必得的瘋狂。
    車廂內，謝寧的眼神瞬間冷了下來。
    他知道麻煩會來，隻是沒想到會這麽快。
    刀鋒撕裂空氣，帶著斬斷一切的凶悍，直劈在馬車頂棚。
    車廂內，紅鯉的麵紗下，一雙美眸瞬間凝結成冰。
    她抱著古琴的手指微微一動，琴身之下，一柄吹毛斷發的軟劍蓄勢待發。
    然而，一道身影比她更快。
    “找死！”
    一聲冷喝，如平地起驚雷。