宇文太極撫須笑道：“經老臣與鴻臚寺官員多方斡旋，與北燕國的談判，終於取得了突破性的進展。”
    此言一出，滿朝皆驚。
    與燕國的談判，已經持續了近半年，一直僵持不下。如今竟有了突破？
    “燕國使臣昨日已鬆口，他們願意用北境的雲州，朔州兩座貿易重鎮，來換回他們那位被我大齊扣押的護道人！”
    “什麽？”
    這個消息，比剛才李慶誌親迎謝寧還要震撼。
    雲朔二州，是燕國與北方草原部落貿易往來的咽喉要道，每年光是關稅，就是一筆天文數字。
    用這兩座富得流油的城池，換一個人？
    這燕國皇帝，是瘋了不成？
    不少官員心中都泛起了嘀咕，但也有些見識深遠的，瞬間明白了其中關鍵。
    護道人。
    那是每個國家最頂級的戰略威懾力量，是皇權最鋒利的一把暗劍。
    每一位護道人，都是從萬千武者中挑選出的絕頂高手，其存在，本身就代表著一個國家的武力巔峰。
    燕國那位護道人，是在數年前，潛入大齊境內執行刺殺任務時，被皇城司聯合大內高手，付出慘重代價後才僥幸生擒的。
    失去一位護道人，對燕國皇室而言，是無法承受的損失。
    用兩座城池來換，雖然肉疼，卻也說得過去。
    宇文太極很滿意群臣震驚的反應，他微微一笑，目光轉向了謝寧。
    “陛下，此乃我大齊百年未有之外交大勝。然交接之事，亦是重中之重，稍有不慎，便可能再生變數。”
    “既要護送燕國護道者安然出境，又要順利接管兩座城池，安撫民心，建立我大齊的統治。此行任務艱巨，非一般人所能勝任。”
    他的目光，毫不掩飾地盯向謝寧。
    “老臣以為，靖安伯文能安邦，武能定國，在汴城的治理中，更是展現出了無與倫比的才幹與魄力。”
    “由他擔任此次出使燕國的正使，再合適不過了！”
    “此去，既能彰顯我大齊國威，又能讓靖安伯這等青年才俊，在更廣闊的天地中為國建功。”
    “皇上，此乃一舉兩得的大好事啊！”
    圖窮匕見！
    謝寧冷笑一聲。
    這隻老狐狸，繞了這麽大一個圈子，原來是在這裏等著他！
    聞太尉的臉色，在聽完的瞬間，也“唰”的一下就變了。
    這是什麽建功立業的好事？這分明就是一個巨大的陷阱！
    護送一個敵國的絕頂高手，穿越千裏，回到他的地盤，這其中的風險，用腳指頭想都知道有多大。
    那位燕國護道人，在路上會甘心束手就擒？
    一旦掙脫束縛，第一個要殺的，就是謝寧這個正使！
    更不用說接管那兩座城池了。
    燕國會那麽心甘情願地把兩塊肥肉交出來？城中的守軍，官吏，豪族，會那麽輕易地臣服？
    這明擺著是把謝寧往火坑裏推！
    “陛下，萬萬不可！”
    聞太尉當即出列，急聲道：“靖安伯剛剛平定汴城水患，勞苦功高，身心俱疲，實不宜再擔此重任。”
    “且他年紀尚輕，缺乏外交經驗，如此重大的國事，還需老成持重之人主持。老臣以為......”
    “聞太尉此言差矣！”
    宇文太極一派的文臣立刻站了出來，反駁道：“正所謂英雄出少年。靖安伯在汴城之功，難道還不足以證明他的能力麽？”
    “還是太尉是覺得，我滿朝文武，除了您這樣的老臣，便再無人可擔大任了？”
    “你......”聞太尉氣結。
    宇文太極的黨羽們紛紛下場，你一言我一語，將此事捧成了一件天大的榮耀，一個非謝寧莫屬的使命。
    拒絕，就是怯懦，就是辜負了聖恩與朝野的期望。
    好一招捧殺之恩！
    李慶誌坐在龍椅上，臉色鐵青，緊緊地攥住了拳頭。
    他豈會看不出宇文太極的險惡用心？這是要將謝寧調離京城，置於死地！
    可偏偏，宇文太極的理由，冠冕堂皇，讓他根本找不到直接拒絕的借口。
    謝寧看著為自己據理力爭，急得滿臉通紅的聞太尉，心中流過一絲暖意。
    但他，卻比任何人都清醒。
    他知道，自己不能退。
    今日若退，便落了下風，遂了敵人的意。
    今日若退，日後在朝堂之上，將再難抬頭。
    而且......去燕國？
    這似乎，也並非一件壞事。
    正愁玄機閣無法向外擴張，這不就是瞌睡了送枕頭麽？
    他倒要看看，這宇文太極，究竟為他準備了一場怎樣的鴻門宴！
    想到這裏，謝寧的嘴角，反而露出了一絲誰也未能察覺的弧度。
    他邁步上前，打斷了聞太尉的話，聲音不大，卻清晰有力。
    “陛下。”
    他這一開口，所有的爭吵都停了下來。
    謝寧對著龍椅深深一躬，朗聲道：“相國大人謬讚，臣愧不敢當。然身為大齊臣子，食君之祿，擔君之憂。”
    “隻要是為陛下分憂，為國盡力，臣，萬死不辭！區區燕國之行，何足掛齒？”
    “臣願為正使出使燕國，為陛下接管雲朔二州，揚我大齊國威！”
    他的聲音，充滿了少年人獨有的銳氣與自信，仿佛前路的任何艱難險阻，在他眼中，都不過是腳下的墊腳石。
    此言一出，滿場皆寂。
    聞太尉怔怔地看著他，眼中滿是擔憂與不解。
    李慶誌的臉上，同樣閃過一絲深深的憂慮，但更多的，是被謝寧的豪情所感染的欣賞。
    而宇文太極，那雙隱藏在歲月褶皺下的眸子裏，終於透出了一絲計謀得逞的，冰冷的精光。
    很好。
    這隻初生不久的猛虎，終究還是年輕氣盛。
    自己布下的天羅地網，他終究還是，一頭闖了進來。
    “好！好一個萬死不辭！”
    李慶誌從龍椅上站起，沉聲道：“既如此，朕便準了！封靖安伯謝寧為征燕正使，持節出使，全權負責交接事宜！”
    “神策軍統領蒙山為副使，率本部兵馬三千，隨行護衛！”
    “鴻臚寺，兵部，戶部，全力配合！若有差池，朕拿你們是問！”
    “欽此！”
    聖旨一下，再無更改的餘地了。