“內有權臣當道，結黨營私，蒙蔽聖聽。外有強敵環伺，虎視眈眈，覬覦我大好河山。”
    “而我治下的百姓，卻生活在水深火熱之中。官員魚肉鄉裏，士兵驕橫跋扈。我這個皇帝，當得很失敗。”
    他說著，又狠狠地灌了一大口酒。
    臉上露出與他年齡不符的疲憊和無奈。
    謝寧靜靜地聽著，沒有說話。
    他知道，此刻的霽洪需要的不是建議，而是一個可以讓他發泄的垃圾桶。
    “我以為，我隻要勤政愛民，勵精圖治，就能讓我的國家變得富強，可我錯了。”
    “這個國家，就像一艘千瘡百孔的破船。我一個人拚盡全力地去修補，卻發現，船上的窟窿是越來越多，越來越大。”
    “我甚至不知道，這艘船還能在風雨中支撐多久。我不知道該怎麽辦。”
    說到最後，他的聲音竟然帶上了一絲哽咽。
    一個帝王，在深夜裏，向一個乞丐，袒露自己最脆弱的一麵。
    這畫麵，說出去，誰會信？
    可它，就這麽真實地發生了。
    許久的沉默之後。
    謝寧的聲音才緩緩響起。
    “船要沉了，光靠修是沒用的。”
    他看著霽洪的眼睛，一字一頓地道。
    “你得把船上那些隻會往下沉的石頭，和隻會蛀船的蟲子，全都扔進海裏喂王八。然後，換一批能幫你劃槳的，能幫你查漏補缺的人上來。”
    “哪怕，這艘船最後隻剩下一塊木板。隻要，你還在這塊木板上，這艘船就還沒到沉沒的時候。”
    謝寧話音落下，霽洪的心，就像是被一塊巨石狠狠砸中，瞬間掀起滔天巨浪。
    “把石頭和蟲子，都扔進海裏？”
    霽洪喃喃自語，似是明白了什麽。
    他倒是從未從這個角度去想過問題。
    他身邊的老師，那些太傅，丞相，他們教給他的是帝王心術，是權衡之道，是如何在各個世家大族，各個利益集團之間，找到一個微妙的平衡點。
    他們告訴他，水至清則無魚，有些事情，隻能睜一隻眼閉一隻眼。
    他們告訴他，治大國如烹小鮮，不能輕易攪動，否則就會翻鍋。
    可現在，這個小乞丐卻告訴他，船都要沉了，你還在這裏小心翼翼地怕翻鍋？
    直接把鍋砸了，把那些壓艙的石頭，蛀船的蟲子，全都他娘的扔出去！
    “可是……談何容易。”
    霽洪苦笑一聲，將酒葫蘆遞了回去。
    “那些石頭，盤根錯節，早已和船身長在了一起。那些蟲子，更是密密麻麻，遍布船身的每一個角落。”
    “牽一發而動全身，稍有不慎，不等我把它們扔出去，這艘船，自己就先散架了。”
    這才是他最大的困境。
    燕國朝堂之上，以兵馬大元帥戴宗為首的軍方勢力，和以丞相上官希為首的文官集團，就像是兩塊巨大的壓艙石。
    他們互相製衡，也共同維持著這艘破船的穩定。
    一旦他動了其中任何一塊，另一塊就會立刻失去平衡，整艘船都會傾覆。
    “所以說，你這個皇帝，當得累啊。”
    謝寧接過酒葫蘆，又灌了一口。
    “你總想著治國，治國，眼光太大了。一個國家，是由無數的人，無數的城池組成的，你不能隻用國家這兩個字，去概括所有的人，所有的城。這是一個由小見大的過程。”
    謝寧看著霽洪，眼神變得有些深邃。
    “就好比這雲州城。你站得太高，在燕京發號施令。可你的命令，到了這雲州城，還存不存在，都是個未知數。”
    “你是燕國的皇帝，可你又怎麽知道，這雲州城裏，沒有另一個土皇帝？”
    土皇帝這三個字，就像是一道劃破夜空的閃電，瞬間劈開了霽洪腦中積蓄已久的迷霧。
    他想起了白天在街上橫衝直撞的那隊士兵。
    想起了都尉李德才。
    想起了謝寧說的，李德才是雲州守將蕭遠山的心腹。
    蕭遠山這個名字，霽洪當然知道。
    燕國北方重將，手握十萬兵權，鎮守雲州多年，抵禦大齊，勞苦功高。
    在朝中，他是元帥戴宗一派的得力幹將。
    每年從雲州送往燕京的奏折，都是歌舞升平，百姓安居樂業。
    可他今天親眼看到的雲州，似乎並非如此。
    士兵驕橫，視百姓如草芥。
    這還隻是冰山一角。
    那冰山之下，又隱藏著何等觸目驚心的勾當？
    蕭遠山，就是謝寧口中那個，雲州城的土皇帝！
    霽洪感覺自己的後背冒出了一層冷汗。
    “你的意思是……”霽洪的聲音有些幹澀，“從這些地方，一個個地查起？”
    “查？”謝寧嗤笑一聲，“查有什麽用？你派人來查，他們就用一本漂漂亮亮的假賬本把你打發了。”
    “你就算查出了問題，官官相護，層層包庇，最後到了你麵前，大事化小，小事化了。”
    “到頭來，你費了半天勁，除了抓幾個替罪羊，砍幾個腦袋之外，什麽都改變不了。根子，還是爛的。”
    霽洪沉默了。
    因為謝寧說的，全都是事實。
    他不是沒有嚐試過。
    他登基之初，也曾雄心勃勃，派出過好幾批欽差，巡視地方。
    可結果呢？
    那些欽差，要麽是被重金收買，同流合汙。
    要麽就是過於耿直，還沒等把證據帶回京城，就死在了半路上。
    久而久之，他也心灰意冷了。
    “那……依你之見，該當如何？”
    霽洪是真的在請教了。
    他放下了一個皇帝所有的驕傲和尊嚴，像一個虛心求教的學生。
    “不能修，不能查，那就隻剩下一個辦法了。”
    謝寧的眼中，閃過一絲冷冽的寒光。
    “砸了，重造！把這雲州城的官場，從上到下，從裏到外，全都給它砸個稀巴爛！”
    “然後，換上你自己的人，按照你自己的規矩，重新把它建起來。你不是說，石頭和船長在了一起嗎？那就連著船板，一起給它撬下來，扔進海裏！”
    “哪怕這艘船最後隻剩下一塊木板，隻要你還站在這塊木板上，你就還有希望。”