隻見斥候喘息著，臉上帶著些驚惶：“是羌人！大批羌人遊騎！足有數百騎！不知從何處越過邊境，正朝著高陵城方向急速奔襲而來！距離……距離已不足三十裏！看旗號……像是北地先零羌的零散部落！但……但小的發現，他們隊伍裏有幾個穿漢人服飾的，像是……像是楊家的人！領頭那個，很像是楊諶那逃脫的長子楊茂！”
    “楊茂？”
    陳叔至按刀的手猛地攥緊，眼中殺機畢露。
    劉珩眼神驟然一凝，隨即嘴角卻扯出一個笑容：“好！好一個楊家餘孽！勾結羌胡，引狼入室！”
    這左馮翊的水是渾啊，剛滅了盜空官倉的楊家滿門，緊接著楊家餘孽的報複就來了，還他娘的是羌人？太平日子過久了，這幫豪強已經分不清羌漢了？不給你們點顏色看看，真當老子是泥捏的？
    他猛地一揮手，聲音響徹整個後堂：“傳令！全城戒備！徐晃領三百甲士輔以新募郡兵登城防守！陳叔至，率你本部騎兵，於城門內待命！弓弩手全部上城！檑木滾石火油準備！剩餘一百步卒與一部新募郡兵合兵待命，城內大姓但有異動者，無故靠近城牆者，擾亂治安者，不問緣由，殺！”
    “侯爺！羌騎剽悍，來勢洶洶！是否……是否暫避鋒芒？或向長安求援？”一名剛被臨時提拔上來的年輕佐吏，聲音有些發顫。
    “嗯？我避他鋒芒？”
    劉珩猛地轉身，目光掃過那佐吏的臉：“本官是天子親封的左馮翊！守土安民，責無旁貸！當年涼州那般羌亂，州郡尚能平定！如今不過區區數百羌騎，就想讓我劉珩棄城而逃？更不論羌人不擅攻城，我又有叔至公明這等悍將，有何懼之？向長安求援？等援兵到了，高陵城早被燒成白地，百姓都淪為刀下之鬼了！”
    他大步流星向外走去，玄色半臂在疾行中帶起風聲，聲音斬釘截鐵，不容置疑：“本官倒要看看，是羌人的馬刀快，還是我左馮翊將士的弓弩利！想借羌人之手報仇？這幫吃裏扒外的狗東西！楊茂是吧，正好缺個滿門抄斬的理由呢……”
    “景伯，隨我登城！老子親自督戰！”
    ……
    暮色四合，最後一抹殘陽的餘暉如同幹涸的血跡，塗抹在高陵城斑駁的城牆上。遠處的地平線上，煙塵滾滾，沉悶如雷的馬蹄聲由遠及近。
    數百羌人騎兵的身影在煙塵中若隱若現。他們穿著雜亂的皮袍，口中發出意義不明的呼哨和怪叫。馬刀和骨朵不停地揮舞著。
    隊伍前方，一個穿著漢人錦袍的年輕漢子格外醒目，正是楊諶長子楊茂！他揮舞著手中的長刀，紅著雙眼，指著高陵城頭嘶吼著羌語，滿臉都是刻骨的怨毒。
    城牆之上，劉珩按劍而立。玄色半臂在晚風中獵獵作響。他臉色沉靜，目光掃視著城外越來越近的羌騎洪流。
    烏合之眾！劉珩心裏默默地評價了一番，就憑這幫野人也想弄死我？我麾下可是從京畿兵馬中選出的精銳兵馬！更何況自己身邊還有徐晃和陳叔至，這能被羌人破城？真以為那“五子良將”都是廢物？
    此時侍立在劉珩身側的徐晃並不知道劉珩心中所想。陳叔至則按刀立於另一側，目光緊緊鎖定著敵陣。
    城牆上，臨時征調的郡兵和劉珩從洛陽帶來的部曲甲士混雜在一起，對比之下，郡兵明顯略顯緊張，但在軍官的嗬斥和劉珩沉穩身影的震懾下，勉強維持著陣列。
    弓弩手已經就位，粗大的弩臂被絞盤拉開，閃著寒光的箭簇對準了城下。滾木礌石和燒得滾燙的火油鍋也已準備就緒。
    “侯爺，賊寇已進入強弩射程！”一名負責瞭望的伍長高聲稟報。
    劉珩目光依舊盯著前方的羌人：“打仗我是外行，看你們二人了！”
    陳叔至二人互相看了一眼，陳叔至率先向徐晃點了點頭，徐晃抬手，聲音清晰地傳遍城頭：“穩住！弩手預備——聽我號令！”
    羌騎越來越近，已能看清他們猙獰的麵目和坐騎噴吐的白氣。
    楊茂的狂吼清晰地傳來：“劉珩狗賊！殺父之仇不共戴天！今日定要你這狗官償命！給我殺——！”
    隨著他歇斯底裏的咆哮，數百羌騎如同打了雞血，猛地加速！他們怪叫著，揮舞著馬刀骨朵朝著並不算高大堅固的高陵城牆猛撲而來！
    氣勢洶洶，仿佛要將這小小的城池一口吞沒！
    城牆上，不少郡兵臉色發白，握著長矛的手都在顫抖。
    “穩住！”
    徐晃的聲音如同定海神針，壓下了城頭的騷動。他目光死死盯著衝在最前麵的羌騎，估算著距離。
    三百步…兩百五十步…兩百步！
    “放——！”徐晃的手猛地揮下！
    嘣！嘣！嘣！
    令人頭皮發麻的弓弦震響瞬間連成一片！
    一片密集的烏雲從城頭騰空而起！粗大的弩箭狠狠紮入衝鋒的羌騎陣中！
    噗嗤！噗嗤！
    箭矢入肉的悶響和戰馬淒厲的嘶鳴瞬間取代了衝鋒的呐喊！衝在最前麵的幾十騎如同撞上了一堵無形的牆壁，人仰馬翻！粗大的弩箭輕易洞穿了皮甲甚至馬身，帶起一蓬蓬血雨！衝鋒的勢頭為之一滯！
    “再放！”徐晃的聲音冰冷如鐵。
    第二輪、第三輪弩箭如同疾風驟雨般潑灑而下！城下頓時人仰馬翻，慘嚎連連！羌人凶悍，但麵對居高臨下、威力巨大的守城弩箭，衝鋒的隊形瞬間被打亂，如同被割倒的麥子。
    然而，後續的羌騎在楊茂和幾個頭目瘋狂的驅趕下，依舊悍不畏死地踏著同伴的屍體，頂著箭雨，直撲城牆！他們紛紛從馬背上摘下簡陋的飛爪繩索，奮力向城頭拋來！
    “滾木！礌石！”陳叔至厲聲喝道。
    巨大的圓木和沉重的石塊被士兵們奮力推下城牆！轟隆隆的巨響中，攀爬的羌人如同下餃子般被砸落，筋斷骨折，腦漿迸裂！
    “火油！”徐晃一聲暴喝。
    幾口燒得滾沸的黑油被兜頭澆下！粘稠滾燙的油脂淋在攀爬的羌人身上，頓時響起一片非人的淒厲慘嚎！緊接著，幾支火箭落下！
    轟！
    城牆下瞬間騰起數道熊熊火牆！被火油淋身的羌人發出絕望的哀嚎，空氣中彌漫開皮肉燒焦的惡臭！
    羌人的凶悍被徹底激發，在頭目的督戰下，不顧傷亡地蟻附攻城。箭矢如飛蝗般從城下射來，城頭也有士兵中箭倒下。喊殺聲、慘叫聲、兵刃撞擊聲、火焰燃燒的劈啪聲，混雜在一起，震耳欲聾！
    混亂中，幾名身手矯健的羌人悍卒，竟然在同伴的掩護下，硬頂著滾石箭雨，攀上了城頭垛口！
    其中一人身材異常魁梧，手持一柄沉重的狼牙棒，滿臉橫肉，應是羌人首領。隻見他狂吼一聲，狼牙棒帶著惡風橫掃，竟將兩名挺矛刺來的守軍連人帶矛砸飛出去，瞬間在城頭清開一小片空地！
    “羌狗受死！”徐晃一聲暴吼，見有人登城，巨斧一擺，朝著那羌人首領猛撲過去！沉重的巨斧撕裂空氣，帶著開山裂石的威勢，當頭劈下！
    那羌人首領也非易與之輩，感受到徐晃那恐怖的威勢，狂吼一聲，雙臂筋肉虯結，奮力將狼牙棒向上格擋！
    鐺——！
    一聲震耳欲聾的金鐵交鳴巨響，火星四濺！
    羌人首領隻覺一股巨力從狼牙棒上傳來，雙臂劇震，虎口瞬間崩裂，鮮血淋漓！他腳下踉蹌後退，眼中充滿了驚駭！
    徐晃得勢不饒人，巨斧如同附骨之疽，一斧向那羌人首領斬去！那羌人首領勉強側身躲過要害，沉重的斧刃卻狠狠掃中了他的腰肋！
    哢嚓！
    令人牙酸的骨裂聲響起！
    “呃啊——！”羌人首領發出一聲淒厲到極點的慘嚎，整個人被掃飛出去，重重撞在女牆上，口中鮮血狂噴，眼看是活不了了！
    徐晃如同戰神般立於城頭，環顧四周，竟將附近一片區域的羌人攻勢都壓得一滯！
    就在此時，城下混亂的羌騎陣中，楊茂正躲在一群親衛身後，揮舞著長刀，歇斯底裏地指揮著：“衝！給我衝上去！殺了劉珩！賞千金！……”
    楊茂的聲音戛然而止！
    一支冰冷的弩箭毫無征兆地從城頭激射而下！速度之快，角度之刁鑽，完全超乎了所有人的預料！
    噗嗤！
    精準無比！弩箭瞬間洞穿了楊茂的咽喉！巨大的力道帶著他的身體猛地向後一仰，從馬背上栽落下來！他雙手徒勞地捂住噴湧鮮血的脖子，眼睛死死瞪著高陵城頭那個按著臂張弩、麵色冷峻的身影——陳叔至！
    陳叔至緩緩放下手中的臂張弩，楊茂的死亡，如同抽掉了羌人最後一股支撐的戾氣。
    本就傷亡慘重、士氣大跌的羌騎，眼見首領被一斧斃命，那出錢向頭人借兵的漢人公子哥也被一箭射殺，瞬間崩潰！
    “頭人死了！”
    “楊公子也死了！”
    “快跑啊！”
    城下的羌人再也顧不得其他，驚恐地呼喊著，調轉馬頭，朝著來時的方向沒命地潰逃而去！城門打開，藏在門洞內的一眾騎兵縱馬衝鋒，殺得羌人愈加潰散……
    城牆上，爆發出震天的歡呼！
    “萬勝！侯爺萬勝！”
    “陳都尉威武！”
    “徐兵曹威武！”
    劉珩帶來的精銳都是見過大場麵的，倒是沒有太過激動，新募的郡兵哪裏見過真正的戰場，看到徐晃和陳叔至的勇猛，羌人的敗退，一個個像打了雞血一樣嗷嗷叫！
    徐晃和陳叔至看向平靜的站在城牆邊遠眺的劉珩……
    劉珩抬起手：“傳令下去！救治傷員，撲滅餘火，清理戰場！陣亡將士，厚加撫恤！”
    “諾！！！”回應聲山呼海嘯。
    “叔至，”
    “末將在！”
    “逆賊楊家，盜空官倉，事發後不思悔改，反而勾結羌人寇關，行謀反之事！現命你將獄中楊家滿門押解城頭，不論男女老幼，殺！人頭懸在城門示眾，同時貼出布告：凡左馮翊治下，敢勾結異族者，滿門抄斬！”
    陳叔至一愣，隨即拱手領命而去。
    劉珩扭頭看著經過一場大戰後有些亢奮的士卒，咧嘴笑了笑，隨後目光越過狼藉的戰場投向遠方，不知在想著什麽……
    “公明。”
    “末將在！”徐晃一臉嚴肅，正色道。
    “公明啊，你不必這般拘謹，是不是也覺得我有些心狠手辣？動輒殺人滿門？”
    徐晃聞言，不加思索地回道：“侯爺，《左傳》雲：非我族類，其心必異！羌人曆來奸猾，末將向來認為撫之無用，主張以雷霆手段剿之！而今一個楊茂便能勾結羌人來犯，說明高陵城甚至整個左馮翊，有不少豪右都與羌人有染，此乃大患。而侯爺初到左馮翊，自當以重典警示治下，晃以為，侯爺此舉，並無不妥！”
    “說得好！非我族類，其心必異……”
    劉珩反複念叨著這句話……
    片刻後，似想起什麽，扭頭問道：“公明是河東人氏？”
    “正是，末將乃河東楊縣人！”
    劉珩語氣中帶著一絲期待：“那你認識關羽關雲長嗎？他也是河東人氏……嗯……解城人氏。”
    徐晃聞言，一臉疑惑：“末將不曾認識此人，不知主公所言關羽是？”
    “曾聽一位河東故友讚此人弓馬嫻熟，有萬夫不當之勇，公明亦是河東豪傑，故有此問。”
    劉珩並未在意景伯疑惑的目光，臉不紅心不跳地編出一個河東故友，總不能說自己從書裏看的吧。
    隨即心中不免有些遺憾，不認識啊！看來史書中記載的關羽徐晃二人“因同鄉之誼，宿相愛”，八成是關羽在曹營時才有的事，兩人聊天時發現是同鄉，然後老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪？
    雖然知道關二爺如今已經和劉皇叔穿一條褲子睡一張床了，但劉珩心裏還是有點小期待，畢竟能和二爺扯上些關係也是一件極好的事。
    萬一以後刀兵相見，被二爺逼上絕路了，如果徐晃和關羽是舊識，關係還不錯。
    憑二爺那講義氣的性子，指不定還能留下“關雲長某地義釋劉伯玉”的美談呢……
    “羌人雖退，但左馮翊還有似楊家這般豪右，大多手握部曲為禍一方。”
    劉珩收回思緒，轉過身看著徐晃剛毅的臉龐：“從洛陽帶來的部曲，是根骨，以此為本，給我練出一支能戰、敢戰之郡兵！”
    他頓了頓：“這練兵之事，我是外行，便全權托付給你和叔至。兵源，可自流民中招募，亦可自清白良家子中征發。但有一條，”
    他豎起一根手指：“寧缺毋濫！八月都試，我要親閱其能！練不出樣子，我便問責於你二人！”
    “諾！”徐晃轟然應諾。
    劉珩點點頭，不再多言，轉身踢踏著步子走下城牆，景伯緊緊跟在身後。
    接下來的日子，高陵城西郊的校場，成了整片平原上最喧囂的地方。
    就在這練兵聲日複一日回蕩之際，左馮翊治下各縣的官吏們，或惶惑不安，或心懷鬼胎，陸陸續續抵達了高陵城，每個人入城時，都看到了城頭人掛著的一排人頭，男女老幼皆有……
    新任的左馮翊劉珩，甫一上任便是雷霆手段，血洗楊家、開倉放糧、緝拿屬官、擊退羌人，而後將楊家滿門抄斬，這般殺伐決斷壓根不像個十七歲的少年郎！
    這位頂著漢室宗親光環，驟然崛起的年輕侯爺，究竟是何等樣人？是凶戾嗜殺，還是心懷叵測？每個人心中都揣著一麵鼓，七上八下。