林修遠說罷，拍了拍馬萬山的肩膀，轉身走向院子大門。
    一直出了城主府，到門外。
    馬車已經備好。
    周信然帶著親衛們在外等候，蘇桓和蘇若欣等也準備好了。
    林修遠笑了一下，彎腰上車。
    走的時候叮囑來了一下馬萬山：
    “本王的消息不得外傳。”
    馬萬山連忙應允，態度誠懇。
    車隊動起來，緩緩駛出寧北城。
    馬萬山帶著幾位心腹，一直躬身送到城外官道，直到車隊變成遠處一串小黑點。
    車上，林修遠靠著軟墊，閉目養神。
    蘇若欣小聲說：“王爺，這下寧北城總算能安生了。”
    “嗯。”
    林修遠沒睜眼，“可惜以前被賣掉的，不知道還能找回來幾個。”
    車裏沉默了一下。
    蘇桓開口：“王爺，接下來去靖北城，路線照舊？”
    “照舊。”
    林修遠說，“慢慢走，看看沿路情形。靖北城比寧北城大，情況恐怕也更複雜。”
    “那五個北蠻餘孽，能潛伏這麽久，還搞出這種事……”
    林修遠像是自言自語，
    “邊防再嚴，也擋不住有心人鑽空子。”
    隨即轉頭看向蘇桓：
    “蘇桓，讓你給郭將軍傳的信傳了沒？”
    蘇桓立即回道：
    “王爺，給郭將軍的信已經按照您的要求傳過去了。”
    林修遠一手扶著下巴，緩緩點後道：
    “那就好，希望郭將軍加強防護，注意北蠻人偷渡。”
    隨後，馬車裏的氣氛逐漸轉向安靜。
    朝著靖北城的方向駛去。
    ······
    車隊行了幾天路。
    林修遠一行人轉眼就到了靖北城門口。
    抬頭望過去，這城門跟安北城、寧北城沒多大差別，都是磚牆。
    門口站著兩排挎刀的守城士兵，倒沒像安北城那樣設著關卡收錢。
    行人們有挑著擔子的，有推著小車的，也有雙堆拉著貨物的，進出都挺順暢。
    林修遠一行人順順當當進了城。
    蘇桓湊到林修遠身邊，壓低聲音念叨：
    “王爺，調查到的消息，靖北城這邊有個大湖，專門產鹽，鹽稅高得很。
    再加上挨著青州，做買賣的人多，日子比另外兩城富裕不少。”
    林修遠順著他的話在城裏掃了眼，街上確實熱鬧，點點頭沒多話。
    按老規矩，先找家客棧落腳，街口剛好有家“靖北客棧”，看著規模不小，一行人直接抬腳走了進去。
    眾人找了張靠窗的桌子坐下，小二麻利地報了菜名，沒一會兒就端上幾盤熱菜。
    林修遠剛拿起筷子，還沒夾上一口，就見一個穿著官服，生得矮胖，麵色紅潤的中年男人快步走進來，身後跟著兩個拎著武器的隨從。
    那男子眼神掃了一圈，一眼就瞅見了林修遠，腳步立馬加快，“撲通”一聲就跪在了桌前：
    “下官靖北城城主周通，見過逍遙王殿下！
    不知王爺駕臨，下官有失遠迎，還望王爺恕罪。”
    這一聲打斷了林修遠的用餐心情，也在這客棧裏驚起了一片駭浪。
    眾人議論紛紛，隨後都跪地參見。
    林修遠手裏的筷子頓了頓，放下筷子挑著眉看他：
    “周城主倒是消息靈通，本王剛坐下，筷子還沒動兩下，你就找過來了？”
    隨後語氣一頓，對著客棧其他人說道：
    “都起來吧，繼續用餐。”
    眾人謝過以後，紛紛都找借口的退去。
    畢竟哪個敢與一個皇朝的王爺一起用餐，怕說到什麽禁忌，到時惹火上身。
    不多時，這客棧隻有林修遠一眾與城主府的眾人。
    林修遠望著頭上有細微汗珠的周通：
    “周城主對這靖北城的掌控可謂是細致入微啊。不會是派人跟蹤本王吧。”
    周明趕緊從地上站起來，額頭上的汗更加明顯，語氣急切的解釋：
    “王爺明察。
    是手底下的人來報，說城裏來了一夥修為看著不低的外鄉人，下官怕出什麽亂子影響百姓，就趕緊過來看看。
    萬萬沒想到是王爺您親臨。
    遠遠瞅著您的氣度，下官一下子就認出來了。
    畢竟三年多前王爺還親自指導下官呢。”
    林修遠盯著他的眼睛看了幾秒，見他眼神沒什麽閃躲，才擺了擺手：
    “坐吧，既然來了，就先說說靖北城近來的情況。”
    周明這才緩緩走到一個椅子跟前，屁股隻坐了一半。
    恭敬的朝著林修遠匯報道：
    “回王爺，今年鹽湖邊的鹽場收成正常，稅收也及時報送到王府去了；
    街上新添了幾十家商戶，都是正經做買賣的；百姓們的賦稅也沒漲過。”
    林修遠聽著沒什麽不對勁，周明又趁機往前湊了湊，語氣殷勤：
    “王爺，客棧裏畢竟人多眼雜，不方便說話。
    不如移駕城主府？下官立即讓人收拾好了院子，備了點薄酒，也好讓下官盡盡地主之誼。”
    林修遠想了想，左右也是要了解情況，點頭應了：
    “行，那就去看看。”
    林修遠點頭應下周通去城主府的提議，一行人剛要起身，客棧老板就湊到櫃台後麵，偷偷打量著他們。
    他心裏直犯嘀咕：
    “這桌客人看著就不一般，領頭的年輕人氣度不凡，旁邊跟著的護衛也個個眼神銳利。
    本以為能賺一筆，本以為能賺一筆，哪成想城主都親自來了，還一口一個‘王爺’。
    這飯錢怕是不敢收了，今天真是做了筆虧本買賣！”
    眾人快走到客棧門口，林修遠停下腳步，轉頭對蘇桓說：
    “去把賬結了。”
    蘇桓剛要應聲，客棧老板立馬從櫃台後跑出來，臉上堆著笑，手卻一個勁兒地擺：
    “草民參見王爺。”
    與之前心裏的嘀咕簡直判若兩人。
    “不用的，不用的。王爺能來小店吃飯是小店的福氣，哪能要您的錢！”
    他一邊說，一邊偷偷瞟了眼旁邊的周通，見周通臉上沒什麽表情，心緩緩放了下來。
    周通本來還站在旁邊沒說話，見客棧老板推辭，臉色一下子沉了下來，嗬斥道：
    “王爺賞賜的錢，你就拿著。別不識抬舉。”
    這話剛說完，林修遠就轉頭看了他一眼，“哼”了一聲，眼神裏充滿了冷漠。
    周通被這眼神一掃，心裏“咯噔”一下，立馬閉上了嘴，不敢再多說一個字。
    他忘了，眼前這位可是逍遙王，哪輪得到自己在這兒指手畫腳。
    林修遠收回目光，又看向客棧老板，語氣溫和：
    “老板，天下沒有吃飯不給錢的道理。該多少就是多少，你收下。”
    客棧老板見王爺都這麽說了，又看了眼不敢作聲的周明，心裏的石頭才算落了地。
    他連忙接過蘇桓遞過來的銀子，雙手捧著，一個勁兒地鞠躬：
    “多謝王爺。多謝王爺。”
    林修遠沒再多說，對著眾人擺了擺手：
    “走吧。”
    一行人跟著周通往城主府走，客棧老板還站在門口，望著他們的背影，心裏又喜又歎。
    喜的是不僅收了飯錢，還得了王爺的“體恤”，歎的是這靖北城，竟來了這麽大的人物，不知是好是壞。