意識在混沌與現實之間遊移，像是沉入了深海，又被緩緩拉回水麵。
    希芙緩緩睜開雙眼，模糊的視野逐漸變得清晰。
    映入眼簾的是一片陌生的木質天花板，空氣中彌漫著淡淡的煙火氣息。
    她的身體被溫暖的被褥包裹著，肌膚能清晰地感受到那股舒適的溫度。
    本能的防備讓她迅速掃視四周。
    這是一間木屋，牆壁和屋梁簡陋卻整潔，幾張簡單的木桌椅，還有一個燃著溫暖火光的壁爐。
    好在沒有囚禁的鎖鏈，也沒有明顯的武器。
    希芙試圖翻個身，但她便感覺到身體根本不聽使喚，虛弱得連稍微挪動一下都異常吃力。
    糟糕！這副身體根本動不了！
    這讓她的心不禁沉了沉。
    然後悲慘的記憶如潮水般湧來。
    寒月部落的覆滅。
    兄弟姐妹、父母皆因叛變而慘死。
    最後一位兄長為了掩護她逃走，與敵人同歸於盡。
    她閉上眼睛，悲痛襲上心頭，胸口仿佛壓了一塊巨石，讓她喘不過氣來。
    “至少我還活著，還有報仇的機會！”
    她咬緊牙關，強忍著眼眶的酸澀，努力平複著情緒。
    就在這時，木門“嘎吱”一聲被推開。
    希芙猛然睜開眼，警惕地望向門口。
    她本以為會看到陌生的士兵、貴族，或者那些屠戮族人的凶手。
    然而進來的卻是一位身形消瘦的中年婦人，看上去四十多歲，臉上帶著皺紋。
    她穿著樸素的棉布衣裳，手裏端著一個托盤，裏麵是一碗粥和一杯溫水，蒸騰的熱氣帶著一絲食物的清香。
    見希芙醒了，婦人眼中閃過驚喜：“哎呀，總算醒了，你這孩子命真大。”
    中年婦人輕輕托起希芙的上半身，讓她靠在柔軟的枕頭上。
    隨即端起一杯溫水，緩緩地湊到她嘴邊，語氣溫和說道：“先喝點水，潤潤嗓子，你已經昏睡好幾天了。”
    猶豫了片刻，希芙最終還是微微張開嘴，讓婦人將杯沿貼近她的嘴唇。
    溫水緩緩流入口中，喉嚨那股烈焰灼燒般的感覺終於得到了些許緩解。
    希芙忍不住輕輕吞咽，意識也隨著水流的滋潤變得逐漸清明。
    “慢點，別急。”婦人語氣帶著幾分心疼，“可憐的孩子，肯定是吃了不少苦……”
    希芙的睫毛微微一顫，眼底掠過一抹晦暗的情緒，卻沒有開口回應婦人的話語。
    “要不是領主大人派人救了你，你怕是要被野獸叼走了！”婦人一邊輕拍她的背，一邊開始自顧自地嘮叨起來。
    希芙聞言微微垂眸，指尖悄然收緊。
    領主大人？
    是南方的貴族？！
    她心中升起警惕，臉上卻依舊保持著沉默。
    婦人也沒有發現她的心理變化，繼續絮絮叨叨：“你別害怕。我們領主大人雖然年輕，但可是個了不起的人，而且心地善良，見不得可憐人。
    你不知道吧？他連受傷的奴隸都會救下，我們這些流民都受到他不少關照呢。”
    她說得輕鬆，可希芙心裏卻越發不安。
    她竟然被南蠻子的貴族撿回來了！
    從小到大，她聽過無數關於帝國的傳聞。
    他們是狡詐的侵略者，個個冷血無情，喜歡用謊言欺騙弱者，再無情地吞噬一切。
    而現在她卻落入了這樣的人手裏，希芙心裏卻越發不安。
    首先絕不能讓對方知道自己的真實身份。
    盡管如今自己的家族已經覆滅，但她前寒月部落公主的身份依然具有極大的價值。
    對有權利的人來說，她是一個很有用的政治籌碼。
    甚至可能被送到帝國的王庭，成為某個貴族的玩物。
    希芙絕不能接受這樣的命運。
    那麽，自己現在該怎麽辦？
    她的手指微微蜷縮，心裏不安地跳動著。
    直接逃跑？
    希芙迅速否決了這個想法。
    如今她的身體根本動不了，更何況她對這裏的地形毫無了解。
    貿然逃走不是死在路上，就是被抓回來，到時候她的處境隻會更糟。
    假裝順從？
    或許這是一個選擇。
    可以先裝作聽話，暗中觀察這裏的一切，然後再尋找合適的機會逃脫。
    但這樣一來就必須謹慎行事，不能讓對方知道自己的身份，也不能讓對方察覺她有逃跑的意圖。
    當然最重要的是，她必須弄清楚這位“領主大人”到底是個什麽樣的人。
    如果他真的如那個中年婦人所說，是個心善的人，那或許自己能有一些喘息的空間。
    但如果他隻是表麵仁慈，內心同樣冷酷無情，那麽她必須做好最壞的打算。
    無論如何，她不能坐以待斃。
    在她胡思亂想時，門外忽然傳來腳步聲，伴隨著侍衛的通報：“領主大人到了。”
    希芙的身體下意識繃緊，指尖攥緊被褥，屏住呼吸。
    她已經做好了，即將麵對一個滿臉橫肉、色眯眯、渾身散發著濃烈香料味的帝國貴族的心理準備。
    甚至已經在心裏演練過無數次即將到來的場景。
    如果對方羞辱自己，她就假裝順從，等待逃脫的機會。
    然而當房門被推開，現實卻完全出乎她的意料。
    走進來的，是一個黑發俊朗的少年。
    他看起來不過二十歲出頭，身形挺拔，衣著整潔大方，既沒有奢華得過分，也不顯得寒酸，一切都恰到好處。
    他沒有濃烈刺鼻的香料味，沒有誇張浮誇的金飾，也沒有殘暴嗜血的氣息，甚至帶著幾分清爽利落。
    眼神帶著審視，但不是居高臨下的那種蔑視，甚至眼裏還透出一絲溫和？
    希芙愣住了一瞬。
    這是……鐵血帝國的貴族？
    這和她從小接受的教育完全不符！
    在她的認知裏，帝國的貴族要麽是肥胖貪婪的酒囊飯袋，要麽是冷酷無情的屠夫，他們嗜血、傲慢，視北地異族為畜生。
    可眼前這個年輕人，怎麽看都不像是那種人。
    但她很快回過神來，心中警鈴大作。
    不能被表象欺騙！
    這個男人或許隻是比其他南蠻子更擅長偽裝。
    他的外表幹淨、舉止優雅，但這並不代表他沒有野心或算計。
    因此她必須更加小心！
    希芙壓下心中的疑慮，低垂著眼瞼，不動聲色地觀察對方的一舉一動。