“說起來，我昨日去了廟裏，”薑灼盡量讓自己語氣輕快些，“有個小沙彌跟我說，人有聰明和愚笨之分，是因為有些人初次當人，有些人已經當很多次了，觀芷姐姐你那麽聰明，說不定已經當人很多次了。”
    “若真有前世之說，那我主母一定是隻大老鼠！又蠢又壞！”沈觀芷繼續哼哼唧唧的，用手指點了薑灼額頭一下，“你麽，一定就是條小魚，雖然平日自由自在的，但真遇上事了，怎麽死的都不知道的。”
    即便提起前世之說，沈觀芷神色也沒有異常，薑灼不自覺默默鬆了一口氣。
    沈觀芷沒有重生。
    薑灼很慶幸，至少到現在為止，沈觀芷都沒有對自己表現出惡意，甚至還一直試圖在教自己提防宅邸之間的明爭暗鬥。
    前世的薑灼麵對昔日好姐妹的高升和自己的潦倒，並不是沒有恨過嫉妒過，甚至在旁人的唆使下，薑灼還給孕期的沈觀芷下過紅花。
    深信薑灼的沈觀芷，不疑有他，痛快飲下，因此也失去了自己的第一個孩子。
    “薑灼，你我姐妹之誼，至此恩斷義絕。”
    麵含痛色的沈觀芷揮袖離去。
    犯事的薑灼如物品般被轉送給了武威侯。
    “這不還有沈姐姐護著我嗎？”薑灼有些慌亂地攀上沈觀芷的手臂，用撒嬌掩飾了自己的愧疚和不安。
    隻要這一世不跟沈觀芷相爭，就不會再步前世的後塵吧？
    薑灼有些天真地想。
    “哪輪得到我保護。”沈觀芷也輕鬆地笑笑，“這麽漂亮的小魚，京城爭著搶著要你的公子哥可多了去。”
    也在二人嬉笑間，馬車到了此行目的地——公主府。
    長公主趙疏月是這次宴會的組織者，按家世品級給眾閨秀排了座。
    因著沈觀芷父親隻是一個從四品的清閑文職，因此她的座席遠在薑灼之後。
    憑著身世前排入席的薑灼，久未感受到眾人的注視，竟然有些忐忑不安。
    一陣寒暄客套後，一株大如白玉盆似的白蕊碧葉瓊花被獻了上來。
    薑灼細看之下，才發覺瓊花是由八朵五瓣大花圍成外層一圈的，環繞著白色似珍珠般的小花，又簇擁著一團蝴蝶似的花蕊，層層疊疊的，好不繁複。
    因著瓊花多見於揚州等地，前朝皇帝層挪了多次都未曾養活，但長公主卻將其成功移植到了府中，如今春夏之交，正是開花時節，才有了這次雅集。
    薑灼記得，在前世的這次雅集後不久，公主府裏的瓊花幾乎在一夜凋盡了，大概隻是運送過來而已，未曾移植成功。
    賞花是假，選妃是真。
    眾貴女身後還有一層層厚厚的紗簾，其後坐著太後和眾皇子一幹人。
    席間眾女誇讚著這花，長公主轉而令人取出了一張古琴，拂袖奏了一曲《春曉吟》。
    明快亮麗的曲調很快活動了宴會氣氛。
    緊接著，前排貴女們開始談論起各家才藝。
    幾乎是按地位之分，靖國公孫女，中書令之女，驃騎將軍之妹，依次獻藝。
    薑灼暗自留意屏風後的動靜。
    每每獻藝，都有侍從出入帷幕，坐在主位的長公主總是先與傳話的侍女交流幾句，再決定接下來的評價和賞賜。
    皇室之人怕是不會在此久留，因此越前出場，被注意到的可能性就越大吧。
    前世的沈觀芷有在這次宴會出場嗎？
    薑灼有些恍惚地想，似乎完全沒有印象了。
    “聽聞薑妹妹彈得一手好琵琶，不知道今日能不能有幸聽一曲。”
    正在沉思的薑灼冷不丁地被點名，驚了一下，很快反應過來，笑著行禮。
    “說來也巧，觀芷姐姐近日為我的曲子填了一首好詞，正合今日此景，不知道觀芷姐姐可否有興致與我共和一曲？”
    坐在末排的沈觀芷忽然抬頭，對上薑灼誠懇的目光，怔了一下，很快起身行禮。
    “殿下雅興，小女雖才疏學淺，但也願獻薄技。”
    平日裏，薑灼與沈觀芷確實私下裏多有填詞唱曲，但也不過鬧著玩，從未當著眾唱和過。
    不過今日長公主之宴，明眼人都知道是為著皇子選妃而設，赴宴者皆有準備才藝。
    因此，薑灼並不擔心沈觀芷出醜。
    “……這麽好的機會送給別人，我看傳言非虛。”
    “可見是個怯場的草包。”
    “還真是便宜了那個沈觀芷，攀上了個傻的。”
    “那也得看沈家這小門小戶的，接不接得住這麽大的氣運。”
    隻是，此前甚少有兩位閨秀一同獻藝，尤其是這種選妃宴會。
    二女一同上場，到底引起了一些非議。
    薑灼素手輕撥琵琶，慢板起調，選了首沈觀芷最熟悉的《蝶戀花》。
    “花褪殘紅青杏小。燕子飛時，綠水人家繞。枝上柳綿吹又少。天涯何處無芳草。”
    沈觀芷生得一副好嗓音，空音婉轉，琴聲亦如月光般從薑灼指尖流出。
    加之二女容貌不俗，又皆著淡色衣裳，一暖一冷，相得益彰。
    席下漸漸安靜。
    “牆裏秋千牆外道。牆外行人，牆裏佳人笑。笑漸不聞聲漸悄。多情卻被無情惱。”
    琴音漸轉疏朗，卻依舊流露出淡淡愁緒。
    都說少年不識愁滋味，為賦新詞強說愁，可薑灼已不是前世那個十五歲的懵懂女孩，離聚泣笑死生一一經曆，如今彈來更顯情韻。
    波瀾不平的薑灼以滑音收束了這份哀愁。
    曲終。
    滿座寂靜。
    薑灼與沈觀芷一同行禮示意。
    帷幕之後卻遲遲沒有侍從出來通傳。
    不忍氣氛如此停滯，長公主撫掌正欲誇讚。
    卻有人掀簾而出。
    “姑母，我就說這趟沒白來，您要是不來，又如何得知京城還有這般的妙人呢？”
    來人眼眸深深，鋒利的眉梢微微輕揚，手執一柄折扇，談笑間盡顯風流神態。
    薑灼一驚。
    說話者不是旁人，正是薑灼前世第二任夫君武威侯淩恒。
    “怎麽一直不抬頭？”淩恒輕笑，“本侯就這麽可怕嗎？讓你看都不敢看？”
    京中頗講究男女之大防，未婚女子均戴幕離示人。
    此次宴會隻因是長公主組織的女席，因此，座中女眷均沒有戴幕離。
    薑灼忍不住把頭低得更低，不去答話。
    太後瞪了淩恒一眼，沉穩發話，“詞曲都不錯，今日哀家可許你二人一願，有什麽想要的，說來就是了。”
    沈觀芷聞言看了薑灼一眼。
    此次，原本是薑灼的獨奏，又加之薑灼地位高於沈觀芷，這一眼的意思是讓薑灼先說。
    早在瓊花宴前幾個月，薑灼就一直在打聽景王的喜好。
    沈觀芷暗暗認定，薑灼這一次兵行險招，大概是想求太後賜婚景王。