“彩雲……你說話可小心些……”
    一個看起來和彩雲年紀差不多的女孩扯了扯彩雲的衣角，怯生生地提醒。
    薑灼突然想起自己前世毀容後，幾乎全心全意地把時間和精力投入到彈琵琶上，但也恰恰是因為這一手琵琶，薑灼尚且還能在後宅生活。
    “磨刀不誤砍柴工。”薑灼耐心地解釋道，“既是以琴為生計，那更得好好愛護，日益精進，若不把時間花在研究生計上，還該把時間放哪兒呢？”
    “說得比做得好聽，”彩雲望向薑灼的眼神頗有些憤懣，“若你也跟我們一樣，出身微寒，隻能寒冬苦夏日日夜夜練琴換得些許微博月俸，哪怕指甲折斷，手指皸裂也要繼續彈，哪怕要你彈琴的那些達官顯貴根本不懂音律，你就會知道你費心養護的琴有多廉價，這些小技巧對我們來說有多沒必要！”
    薑灼聞言一愣，正要反駁。
    宮門口卻瞬時安靜了下來。
    “吵什麽呢吵什麽呢！”有一女子身穿素藍羅褙子，梳著同心髻，唇點絳色口脂，看歲數約莫三十不到，帶著身後數位低頭行走的宮女大踏步而來。
    見此情形，尚儀局中眾女官皆跪下行禮。
    這就是尚儀陳氏，薑灼心中大概明了。
    見四下無人回話。
    “大清早就在這嚷嚷什麽呢！”陳尚儀再問話。
    “回尚儀大人，眾姐妹看薑司樂在這裏做琴弦，忍不住好奇多嚷嚷了幾下，並沒有什麽大事。”
    秦柳雲率先答話，替薑灼和彩雲遮掩了過去。
    陳尚儀淩厲的目光一一掃過眾人，最後在薑灼身上停了下來。
    “你就是新來的那個薑司樂？”
    “是，下官薑灼，見過尚儀大人。”
    薑灼將本就半蹲的身體，壓得更低了些。
    “剛巧，明晚是武威侯生辰宴，昨日陶桃那丫頭跟我告假了。”陳尚儀語氣淡淡，聽不出絲毫情緒，“你既喜歡做事，那明晚你便跟著秦柳雲一起去主持生辰宴會吧，記住你在這裏可不是什麽官家小姐，可別給我出什麽岔子。”
    “下官遵命。”
    薑灼臉色微變，但還是順從地回話。
    又點了其他幾名女官的名字，陳尚儀依次交代了些許其他事宜後，又急匆匆地帶人離去了。
    陳尚儀前腳踏出宮門，如弓弦緊繃的眾女官後腳就又放鬆了下來，隻是也不像方才一樣隨意，各忙各的去了。
    “陳尚儀事務繁雜，總掌宮廷禮樂教化，除了我們這些司樂外，宮中的司籍，司賓，司讚也是她管轄的，”秦柳雲主動過來解釋，又頓了頓，有些不好意思，“方才跟你強嘴的彩雲，是我的親生妹妹，她自小脾性不好，你別跟她一般見識。”
    “沒事，方才爭執我也又不好，隻是……”薑灼暗暗不安，“尚儀局不是主管宮中事務嗎？侯府地處宮外，這次怎麽要我們去？”
    “尋常情況，司樂司是不會出宮的，”秦柳雲耐心解釋，“不過今歲是武威侯二十五歲生辰，陛下恩典，特此賜樂。”
    薑灼的臉色卻越來越難看。
    對武威侯淩恒的懼怕，是刻在薑灼骨子裏的記憶。
    論說情誼的“執著”，淩恒對薑灼那也是獨一份的刻骨銘心。
    幾乎全京城的人都知曉淩恒心儀薑灼，薑府覆滅後，得知薑灼下落不明後，淩恒曾派人尋遍滿城。
    所以在前世，趙明景厭棄薑灼的時候，第一反應就是將薑灼作為一個順水人情送給了淩恒。
    可也就是當薑灼來到武威侯府時，薑灼才意識到淩恒的喜歡是一種多麽難以承受的恩寵。
    淩恒喜歡薑灼，隻是喜歡薑灼的臉。
    情濃初時，淩恒雖對薑灼無所不應，但也對薑灼的穿衣，妝容，身形有著極為嚴苛的要求。
    起初，薑灼也曾以為這是淩恒特有的占有欲。
    可當薑灼破相後，淩恒則瞬時對薑灼喪失了興趣，任她在後院任人欺淩，飽嚐苦痛。
    淩恒之愛，是一種器皿之愛，薑灼於他也更像一樽花瓶，花瓶既碎，再怎麽修複也會留下裂痕，不如重換一個來得方便快捷。
    前世的淩恒是，今生的淩恒亦不外乎。
    “沒事的，薑妹妹，陶桃她向來小孩子心氣，慣常躲懶，宮宴事宜我一個人就能完成，你隻需要協助我一二，或者在旁學習上手就行。”
    見薑灼長久不說話，秦柳雲以為她是擔心臨時外派，處理不好諸多事宜。
    “……薑灼謝過秦姐姐。”
    薑灼回過神來，向秦柳雲微微行禮表示感激。
    縱使有千般不願，明日也很快到來。
    穿上統一的正式司樂女官服，打扮正式，本要與秦柳雲共乘一車的薑灼，見秦柳雲正和妹妹秦彩雲在車邊說話，便主動邀了秦彩雲一道共乘。
    “裝好人我也不會喜歡你的！”上了車的秦彩雲依舊冷冷放話。
    薑灼有些哭笑不得。
    如果說陶桃對薑灼的針對隻是一種玩笑式的試探，秦彩雲對薑灼展示出來的卻是真實的敵意，是來自對薑灼身份和地位赤裸裸的憤恨和排斥。
    也是，尚儀局原本尊卑有序，沒有資曆的自己突然從天而降，任誰也會不開心的。
    隻是眼下有比這個更值得煩心的事。
    看著窗外不斷倒退的路景，薑灼知道自己正離武威侯府越來越近。
    “薑妹妹在想什麽？”
    向來體貼的秦柳雲察覺到薑灼的走神，問候出聲。
    薑灼點點頭，坦誠道：
    “我在閨中就聽聞武威侯雖是財傾天下，但喜收集美婢侍妾，此行出宮，我擔心……”
    “果然是大家閨秀，千金之軀，像我們這種平民出身，若是當了侯府妾室，旁人怕不是還羨一聲高嫁。”一旁的彩雲冷冷打斷道。
    “彩雲！”秦柳雲再次製止了口無遮攔的妹妹。
    “為人妾室，不過也隻是地位高些的奴婢罷了，衣食住行皆要受他人挾控，還不若現在當女官，雖無榮華富貴，但至少自食其力，自由自在。”薑灼有些不忿道。
    “薑妹妹既然不願，我必然會盡力。”
    秦柳雲微笑淺淺，沒有對薑灼的言辭作過多評價，隻是溫柔做了承諾。
    武威侯淩恒手中產業無數，據說富可敵國，連當今聖上也多忍他三分，薑灼入侯府時，其吃穿用度的奢靡程度更堪比皇宮。
    如此威勢之下，薑灼並不指望秦柳雲真的能保住自己，但聽到秦柳雲的承諾，薑灼還是感動地握住了她的手。
    不得不說，自入宮以來，秦柳雲是薑灼見過最好的人，不僅多次維護新入宮的薑灼，司裏諸多姐妹若有什麽拌嘴吵架，也都是她出麵調停緩和關係。
    世事無常，誰也無法保證結果如何，秦柳雲與對方萍水相逢，便能真心相待，已是非常不容易的事了。
    也就在正是此時，馬車停下了。
    武威侯府到了。