車廂內安靜了許久，直至臨近天黑，長時間駕駛的陸遠開始感覺眼皮發沉，他強打精神將車速放緩，駛向燈光閃爍的收費站。
    “您好，請出示通行卡。”
    人工通道窗口裏，穿著製服的小姐姐禮貌問候。
    雖然小姐姐說著普通話，但那熟悉的口音腔調還是驚醒了副駕駛上昏昏欲睡的陳小苗。
    “陸遠！”
    她興奮地壓低聲音：“俺們到哪了，是不是……”
    陸遠點點頭：“剛進豫州省城，我們歇息一晚，明早再走。”
    “到豫州嘞！？”
    陳小苗扒著車窗使勁往外瞧，大概是想從陌生都市的霓虹燈影裏摳出一點熟悉的印記，偶爾還會偷偷回頭瞄向陸遠，一副欲言又止的模樣。
    小姑娘的心思好猜的很。
    陸遠輕歎口氣，帶著歉意開口：“小苗，明早咱就得繼續趕路，時間緊，恐怕沒空繞道去你老家。”
    陳小苗臉上的光彩瞬間凝固，轉而換上了一副故作輕鬆、甚至有點誇張的笑容：“哎呀，恁說啥哩！
    都八十年過去咧，現在俺老家肯定大變樣，俺自個兒都未必認得路。
    不去不去，沒啥好看的！”
    為了掩飾情緒，她趕緊把話題扯回眼前。
    “哎，陸遠，俺剛才瞅見那頂頂大牌子寫著‘鄭城’倆字兒，是鄭縣不？”
    “沒錯。”
    “鄭縣咋成省城哩，開封呢？洛陽呢？”
    “怎麽說呢，你知道火車不？”
    “聽過，沒坐過。”
    “那玩意都紮堆在鄭城過，所以鄭城現在是中原要道，路多了人就多，人一多，買賣就多……”
    陸遠耐著性子，撿了些陳小苗能聽懂的詞兒解釋。
    陳小苗“哦哦”地應著，一副認真聽講的模樣。
    但陸遠很快發現，陳小苗心思根本不在這上麵，而是一次又一次看向西南方向的夜空深處，努力辨認著記憶裏的方位。
    算算時間，她逃荒離家已一年有餘……
    “陸遠。”
    “怎麽？”
    “剛才恁說得鄭城那麽好，那俺們豫州現在肯定是富裕得很，得勁哩很吧？”
    陳小苗記得師傅跟她說過，自古‘得中原者得天下’。
    他們豫州可是中原腹地，沃野千裏，物產豐饒，現在又趕上了太平盛世，那老百姓的小日子還不得美上天去？
    肯定頓頓白麵饃管夠！
    “咳……那個……”
    陸遠戰術性地清清嗓子，目視前方：“那個小苗啊，你餓不餓，咱們吃飯去。”
    陳小苗被陸遠生硬的轉折弄得有點懵，好在“吃飯”這兩個字對她的吸引力是壓倒性的。
    “俺早餓咧，去哪吃？”
    “澡堂。”
    “澡堂！那地方能吃飯？”
    說話的功夫，陸遠已經在某洗浴中心門前停車熄火。
    陳小苗沒身份證，住酒店是個大麻煩。
    雖然可以卡BUG，比如用陸遠的身份證開一間房兩人住。
    可不怕一萬就怕萬一，陳小苗來曆太特殊，陸遠不敢去冒這個險。
    在車上湊合一宿倒也行，但大夏天黏糊糊的，不衝個澡實在難受。
    思來想去，綜合性的洗浴中心是目前最好的去處。
    能洗澡，能吃飯，夜裏還能眯一會兒，淩晨兩點前走人不用登記身份證。
    “陸遠，這……這是澡堂子？”
    陳小苗瞅著眼前燈火通明、雕梁畫棟的“大宅子”驚歎連連，這“澡堂子”可比趙老爺家的祠堂都氣派！
    “綜合洗浴中心，也就是高級澡堂子。”
    陸遠解開安全帶：“今晚咱在這兒歇腳，裏頭能洗澡，還能吃東西。”
    “在澡堂子裏吃飯？”
    陳小苗雖是滿心疑問，但還是乖乖跟著陸遠下了車。
    剛到門口，迎賓小姐便齊齊躬身，聲音甜膩。
    “歡迎光臨雲頂湯泉！”
    陳小苗被這陣仗嚇得一哆嗦，下意識往陸遠身後縮了縮，接著放眼一打量，呆若木雞！
    隻見那迎賓小姐身上旗袍開叉極高，露出大片雪白的大腿，緊身的布料勾勒出飽滿的曲線，妝容精致，笑眼盈盈。
    這景象，瞬間與陳小苗記憶深處某個恐懼的畫麵重疊。
    六歲那年她被賣到窯子，那些個倚門賣笑、招攬恩客的窯姐兒也是差不多的打扮。
    自己剛在路上惹了陸遠不高興，難道……
    “陸遠！陸遠！”
    陳小苗“唰”得臉色煞白，嘴唇哆嗦，一手拽住陸遠的衣角往後拖。
    她不敢掙紮，也不敢大聲質問，隻是抬起頭，用那雙盛滿驚惶的狐媚眸子望著陸遠，淚珠子“吧嗒吧嗒”往下掉。
    “俺哪裏有錯，俺可以改……恁別把俺賣咯，俺……俺以後保證少吃多幹，啥活都幹！
    洗衣裳、做飯、掃地、暖床……俺都中！俺……俺保證乖乖聽話，恁讓俺幹啥俺就幹啥……求求恁別把俺賣窯子……”
    陳小苗越說聲音越小，最後幾乎是在嗚咽，瘦小的肩膀縮成一團不停顫抖。
    她甚至不敢看那些“窯姐兒”，生怕多看一眼就會坐實自己的命運。
    事情發生得始料未及，陸遠倒吸一口涼氣，頓覺頭皮發麻。
    他趕緊握住陳小苗冰冷顫抖的手，又急又無奈地壓低聲音解釋：“小苗，我不是說了嗎，這裏是澡堂，你想哪去了！”
    “恁白糊弄俺啦！誰家澡堂長恁樣兒？還有她們穿嘞……”
    陳小苗越說越怕，想起王家大丫被賣掉那天，王大爺就是騙大丫去縣城扯件新衣裳。
    陸遠知道解釋無用，抬手一指：“你看，誰來窯子會拖家帶口的？”
    陳小苗抬頭看去，隻見一家五口男女老少齊聚在電梯前，氣氛一片祥和。
    “真……真不是窯子？”
    “不是，可你要再哭，小心把警察招來。”
    陸遠一提“警察”，陳小苗立馬止住嗚咽，死死咬住下唇，硬是把哭聲憋了回去，隻剩下肩膀還在不受控製地輕輕抽動。
    “俺……俺不鬧了……俺信恁……俺都聽恁的……”
    陳小苗點頭保證，隻是眼裏還有些許不安和認命似的順從。
    眼下陸遠就算真把她賣了，她又能怎樣呢……
    陸遠看她可憐兮兮、逆來順受的樣子，心裏莫名堵得慌，剛才那點煩躁也變成了無奈和心疼。
    他拉著驚魂未定、滿心以為自己即將被賣掉的小可憐在前台辦好手續，轉頭將她交給女服務員仔細叮囑。
    “進去有人帶你，收好手牌和櫃子鑰匙，脫下的衣服放櫃子裏上鎖，先去淋浴衝幹淨，然後等人給你搓澡。
    搓完澡換好衣服在休息大廳等我，不許亂跑！
    放心，沒人賣你！”
    “哦……”
    陳小苗抱著袋子，茫然地點點頭，離開時還一步三回頭，眼裏充滿了對未知“工作流程”的恐懼。
    她跟在引路的服務員身後，一雙狐媚眼滴溜溜地四處亂瞟。
    等進了浴區，熱氣蒸騰，水聲嘩嘩。
    十幾個白花花的女人在池子裏泡著，還有的躺在玉石板上，任由穿著短褂的大姐在身上搓來揉去，發出“嘶嘶哈哈”的舒坦呻吟。
    陳小苗小臉“騰”地一下就紅透。
    她學著別人的樣子，找了個沒人的淋浴噴頭，小心翼翼地擰動開關。
    溫熱的水流打在身上，衝去渾身的疲乏和對陌生的恐懼。
    衝完澡後她按照服務員交代，找了塊玉石板躺下，一膀大腰圓的大媽緩步走來。
    “姑娘，躺好咯！”
    大媽聲音洪亮，濃烈的豫州口音讓陳小苗感到熟悉和安心。
    “第一回搓澡吧。”
    “嗯嗯……”
    “放心，大媽下手有分寸……哎喲我的娘誒！”
    大媽發出一聲誇張的驚呼，停下動作，表情難以置信。
    她看著搓澡巾上厚厚的、灰黑色、幾乎結成泥垢的汙垢層，又看看陳小苗那瘦得脊骨凸起的後背，語氣充滿驚奇和毫不掩飾的直率。
    “姑娘！恁這是打哪個煤窯裏鑽出來的？還是剛從土裏刨出來？恁這身上攢的‘陳年老泥’，都夠俺搓出個小人兒來了，瞧瞧這！”
    陳小苗臊得恨不得鑽地縫裏去，臉埋在手臂裏，聲音悶悶的。
    “俺昨晚洗過澡……”
    “昨晚洗過澡還能搓下恁多？！”
    大媽嘖嘖有聲，手下卻麻利地換了塊新搓澡巾。
    “得，姑娘，今兒算你趕上了！俺保證把你搓得跟那剛剝殼的雞蛋似的！”
    後續時間，對陳小苗來說簡直是冰火兩重天。
    大媽手勁十足，搓得陳小苗齜牙咧嘴，感覺皮都被剝下一層。
    那搓澡巾所到之處，大片大片灰黑油膩的汙垢簌簌落下，在塑料膜上堆起觸目驚心的小山包。
    大媽一邊搓一邊嘖嘖稱奇，還不忘跟身邊同事感歎。
    “劉姐你看這姑娘！恁瞧瞧這泥！好家夥，逃荒也沒恁誇張的吧？這得多少年沒好好洗過了？……姑娘，忍著點啊，這胳肢窩跟腿彎兒最藏泥，俺給你好好拾掇拾掇……哎喲，這腳後跟，都皴裂口子了，可憐見的，平常沒少幹活吧……”
    陳小苗羞得渾身發燙，隻能閉眼咬牙硬挺。
    隨著大媽不停發力，那層覆蓋了陳小苗一年多，近乎融入皮膚的沉重汙穢被徹底清除。
    大媽最後用一大瓢溫水將陳小苗從頭到腳衝個幹淨，滿意地拍打起她光溜白皙的後背。
    “中嘞！瞧瞧，多白淨一姑娘！”
    陳小苗睜眼下地，感受著全身從未有過的輕盈和潔淨，宛若重獲新生。